第六節
呼延海清了清嗓子︰「依老臣看來，出兵西北，有三個必行的理由。前幾天暗諜來信，說中西五萬騎兵主力，在青庭草原被南漢與波斯聯軍打得大敗，全軍盡潰。南漢西征統帥吳明利用庭牙內部兵力空虛，成功策反中西一路守軍都督鄧格，庭牙也已易手，中西廖氏，大勢已去。」
他說著，大手一揮，把青庭草原和西北三省盡皆框入其中，以手撐牆道︰「以前南漢雖說和我們接壤，但也不盡然，和我們接壤的僅僅西北三省而已，這里地廣人稀，我們想從中得到些許幫助，也許有限。此一時，彼一時。如今中西已通，這個龐大的南方帝國，已算和我們真正接壤。我們有駿馬，皮貨以及各類草原特產，他們有我們迫切需要的糧食。只要開通商路，和他們互惠互利。以南漢的豐饒，才可暫解燃眉。」
那顏達想了想，點了點頭道︰「沒錯，那麼第二點呢？」
「其次，當然是獲得南漢的支持了，俗話說得好，錦上添花易，雪中送炭難。值此危局之際，我們出兵幫他們平了西北，不管是礙于同盟關系，還是人情問題，在我們和日澤拉即將到來的決戰中，他們都必須有所表示，否則豈不叫天下人笑話。而我們現在，最需要的就是一個大國的幫助。」
那顏達敲了敲桌子，沉吟道︰「最後一點是什麼？」
「最後一點，就是後果，若北漢真佔領了西北，咱們就真是四面楚歌了。他們是和日澤拉方面結的盟，到時候，就算日澤拉不開口，北漢也不介意趁火打劫，趁勢派兵北上，抄了我們後路的。北漢太尉李鐵又非仁慈之輩，這等機會，他豈會放過？」
那顏達長出一口氣，軟綿綿的癱在座位上。揮了揮手道︰「舅舅，你出去吧，我想好好靜靜。」
呼延海張了張嘴還待再說，但看到那顏達頹然的樣子，知他仍有些遲疑不決，不由長嘆一口氣，他躬身深施一禮，道︰「那我先下去了。陛下，軍情如火，遲則不及，望你盡快拿個主意。」
他倒退著走出門去。剛把門掩上，只听得內室里傳來二胡蒼涼之音，他雖不通音律，卻能從低沉激越的二胡聲中，听出絲絲躊躇。那仍是遲疑之意啊，盡管知道這是一國之主的大忌，但他卻不好多說什麼，搖了搖頭，朝外面走去。
這種事，換做是誰，都會拿捏不定吧？
一曲甫畢，那顏達站了起來，把二胡掛于牆上。然後嘆了口氣，朝外面走去。母親呼延氏死得早，他以庶子的身份，在日澤拉受盡冷眼，嘗盡世間冷暖。這二胡是呼延氏留給他的唯一財產，以前但有不快，只要一拉二胡，心情就會澄淨，平心忘我。但今天連換了三個曲調，腦子里仍是嗡嗡亂響，一團亂麻。
一國之主，但有所決，千軍萬馬同往亦。這等氣勢，看起來十分風光，但真正事到臨頭時，才知道背負的壓力有多大。
東邊要兵，西邊要兵，南邊也要兵，四處都要兵，可我那有那麼多兵？先說西部，既然決定給西夷一個教訓，那這五千騎兵是鐵定要派的，如此一來，必定讓本不富裕的後勤雪上加霜。
他清楚，呼延海也清楚，目前國家的真正壓力在于東部。只有打敗了日澤拉，佔了豐饒的草原糧倉，再也不用為幾十萬大軍的吃喝拉撒擔心，才能把整個帝國的勢力統合起來，這樣才算一勞永逸。
可呼延海列出的三點，也並不是沒有道理。日澤拉方面，軍隊戰斗力雖不及我方，但勝在人多，加之有父皇留下的幾萬皇室親衛飛騎，豈是那麼好破的？要想破敵，並不是一時半會能成的，如此一來，後勤輜重就顯得極為重要了。
從這方面看，似乎出兵西北更穩妥點。
可那顏達久于行伍，心頭更是明白。如今東蒙步步緊逼，己方綜合實力和對方相比，本就處于劣勢，如再貿然分兵他顧，不免自削臂膀，更有被各個擊破的可能。
如果出兵西北失敗，依著小靈的關系，史筆如刀，難免會記自己一個貪圖美色，罔顧大局之名。可如果不出兵，陳兵東部與日澤拉全力一搏，一旦失敗，後人怕會笑自己一介莽夫，知兵而不知政，以致糧草不濟，取死之道耳。
他望著漆黑的夜空，苦笑一聲，這都什麼時候了，還有心情管那些身前身後名？
不在其位，不謀其政。書生都是事後諸葛，說得頭頭是道。可要他們來當一國之君，也不見得能好得了多少，甚至大為不如。
立國之時，自己躊躇滿志。可真正立國，才知道一國之君任重而道遠，這個位置不是那麼好坐的。
也許，西蒙這個國家，也會步許多短命王朝的後塵，只是曇花一現而已。這面大旗，也許打不了幾個月了吧。
已經很晚了，街頭上熱鬧不減，不少家中還燃著油燈。墨藍墨藍的天，像經清澈清澈的水洗滌過。沒有月亮，沒有游雲，萬里一碧的蒼穹，只有閃閃爍爍的星星，宛若無邊的藍緞上的灑印著數不清的碎玉，和蘭寧城的萬家燈火相映成趣。站在高處向下望去，整個南寧城星星點點，他深一腳淺一腳的朝內城爬去，也不知怎麼走到家門口的。
那顏達和軒轅靈兩人感情甚篤，結婚這麼多年來，他這個皇子就娶了軒轅靈個正妃。樓居的寶善公主還在迎娶的路上，所以整個內城，也就軒轅靈一個女主人。他要去的，也只能是軒轅靈那幢宅子。
這幢大宅是軒轅靈出嫁那年，那顏達專門為她修建的，雕梁畫棟，青磚瓏瓦，飛檐獸吻，朱漆廊柱。再移植了些松柏，掩映其間，還頗有點江南古宅的味道。一丈多高的圍牆把里面的幾幢房屋圍了個嚴嚴實實。這幾乎是個城中之城，佔地也相當大。那顏達為這個院子取了個優雅的名字，叫做慕靈閣。
走到院門外時，就見到慕靈閣的主樓上還亮著燈，他推開院門走了進去，就見到一個少婦的剪影正映在窗紙上，似乎在等人，她手托香腮，一動不動。眉眼口鼻清晰迷人，經由燈光的放大，還可以看到長長的睫毛一眨一眨的，勾勒出一個美好的螓首。
房中突地響起一陣孩子的哭聲，那剪影倏然動了起來，只見她急急站起，展現出一個婀娜的身段，然後從燭光深處抱起一個孩子，輕輕搖晃起來︰「司漢乖，不要哭了，啊。」他心中一暖，緊走幾步跨上二樓，推開門走了進去。
軒轅靈仍在抱著兒子輕輕搖晃著，一見他回來了，頭也不回的道︰「桌子上溫著湯，還有你最喜歡吃的鹿脯，這些都是我今天專門叫廚師給你做的。」
他「哦」了一聲，呆呆的坐到桌子上，才省起忙到現在，連晚飯都沒吃過。一見滿桌子的菜肴，頓時食指大動，抓起一塊鹿脯，再舀了點肉湯，據案大嚼起來。那顏司漢才一歲多，這種年紀的孩子，容易哭，也容易哄。軒轅靈沒搖晃一小會，他就止住了哭聲。
把兒子放回床上，軒轅靈轉過身來，就見那顏達正狼吞虎咽。她站起身來，從一個小蒸籠里端下一碗大米飯，遞給那顏達道︰「給你。」
那顏達奇道︰「這是米飯啊？」
軒轅靈道︰「是啊，你們過年，要賽馬、摔交、吃全羊。我們漢人在大年除夕，則要吃一碗米飯，以示全家團圓，這飯又叫團圓飯。」
那顏達道︰「現在商旅斷絕，那里來的大米？」
「是我平時勻下來的。」說到這里，軒轅靈幽幽一嘆︰「不然這年過得也太沒味兒了，總覺得少了些什麼……」
那顏達只覺胸口似堵了一團什麼，憋得難受，他端著那碗米飯，狠狠地扒拉起來。他狼吞虎咽地吃著，軒轅靈就在一旁呆呆地看著，過了良久，才深深的嘆了口氣。
那顏達停下碗，強笑道︰「大過年的，你嘆什麼氣？」
軒轅靈雙手托腮，透過窗子凝望著夜空，幽幽地道︰「我記得小的時候，京都的年味好濃好濃的。大年二十九的時候，又稱小年夜，皇宮里就開始清掃了，來來往往都是宮女啊，太監啊。大年三十的時候，事兒更多，那些官兒都要來朝見父皇，一撥又一撥，晚上的時候，父皇還要率領我們一大家子人，禱天祭祖。接著就是守歲，爆竹聲聲徹夜響個沒完，燈火通明，整個皇宮亮如白晝。只有那個時候，父皇和母後才不會管我和哥哥，可以在皇宮里踢毽子、跳繩、斗雞、下棋，甚至邀幾個太監宮女玩骰子，那可真是快活極了……
大年初一起來，跑到京都的大街上一看，滿街頭都是爆竹屑，鋪著厚厚的一層，踩著上面，比雪花兒還軟和。父皇就我和哥哥兩個孩子，但後宮里妃子卻多啊，我就和哥哥在後宮挨個的拜年，她們都會給我一個大大的紅包，整個年拜下來，紅包都會裝整整幾個大箱子呢……」
軒轅靈說到這里，嘴角漸漸勾勒起一絲笑紋。那顏達放下碗，依稀又見到那個天真爛漫的小姑娘，不由呆了，盯著軒轅靈嬌女敕的臉頰，傻子似的听著。
「大年初四這天，灶神下凡。案頭上的供奉都好豐盛，每次祭拜完畢，母後都會偷偷地給我留幾個供果塞給我，說這是菩薩吃過的，小孩子吃了肚子不會疼。大年初九這天，是天公生日，父皇真命天子，也要為他做生。我才不管那麼多，經常在人群里到處亂跑，還經常被父皇抓住打。」
大概想起漢明帝手足無措的糗樣，軒轅靈輕輕地笑了笑，接著道︰「正月十五的時候，就是鬧元宵，猜燈謎啦，帶著侍女，偷偷跑出去看花燈，興致起來，還可以在街頭上買些湯元，糖人來吃，好熱鬧。這個年啊，一直要過到二月初二，龍抬頭，氛圍才慢慢淡去，唉……」
轉過頭來時，那顏達發現她眼里已滿是淚水︰「達哥，這種熱鬧的日子，恐怕永遠都沒了。」
那顏達沉默半晌，才抬起頭，抓著軒轅靈雙手道︰「會有的，一定會有的。」他站起身來，起身朝外面走去。
軒轅靈叫道︰「這麼晚了，你還要出去嗎？」
「是，你早點休息吧。我有緊急軍情，得帶兵外出一趟。我出去這段時間，你注意照顧身體，看好我們的兒子。」
走出內城時，突然「吼」的一聲，一朵五彩繽紛的花朵出現在天空。他抬頭望去，就見一枝美麗的焰火在夜幕中冉冉升起，而後「砰」的一聲炸開，猶如怒菊乍放。仿佛得到什麼信號，整個蘭寧城都響起震耳欲聾的爆竹聲。蘭寧城外面，許多牧民燃起了一座座巨大的篝火，圍著篝火載歌載舞起來。
新的一年終于來了。蘭寧城的除夕，同樣妖嬈迷人。他深吸一口氣︰「來人！」
羊君幽靈般的從暗處閃了出來，行了一禮道︰「陛下！」
那顏達道︰「即刻點齊一萬狼騎，隨我一同南下，馳援南漢西北三省。」