第二節
廖勝正坐在氈帳中，看著樂營新近編好的一支舞。
三個通紅的碳盆擱置在大帳邊緣，盡管外面寒冷刺骨，但氈帳里面卻是溫暖如春。
中西和波斯鬧翻後，雙方就封鎖了邊界線，商旅不通。那些波斯的舞團，雜技社之類的自然也不能幸免。沒了波斯艷舞，廖大公子覺得老大沒勁，只能把他的那些嬌妻美妾統統趕將出來，自導自演。
廖大公子如命，他的妻妾自然是一大群。這些女子美則美亦，和波斯的專業舞姬比起來，自不可同日而語。但現在也只能聊勝于無了。
南漢攻勢凶猛，雖然連下成州與南版兩省。但逃回庭牙的廖勝卻沒多大的擔憂，在劫後慶幸之余，反而有些幸災樂禍。成州，南版兩省雖然名義上屬于中西五省，但實際控制者卻分別是廖石與廖剛，說明白點，與他廖勝沒半毛錢關系。上次支援廖石，要不是姜環死命要求，他才懶得去管那家伙的死活。如今這兩省既被南漢佔領，只要再打回去，那自己的統治就名正言順了，誰也不敢再說三道四。
廖勝有這等心思，並不是無的放矢，而是有原因的。中西五省在南漢的狂攻下岌岌可危。但西北三省在北漢的迅猛勢頭下，也好不了多少。
十二月中旬，西北總督何嘯天苦守了沙城三個月後，終于不支，率軍再次撤退，一路收攏殘兵敗將，撤往南平。南平長年動亂，本就不穩，何嘯天困守沙城都頂不住北漢的洶涌攻勢，在南平肯定更會不堪。想到這里，這位廖大公子不由抓起桌旁的馬女乃酒，美美地喝了一口。
別看南漢現在在自己地盤上作威作福，但那也是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。只要再堅持一段時間，等北漢消滅了何嘯天，然後揮兵南下，和自己合兵一處，就是敵人的末日。到時候，運氣好的話，說不準還可以抓到波斯的公主，讓她來為自己跳一曲艷舞，豈不是人生一大樂事？
此時，彩帶飄飄，十幾個美姬寵妾正舞到妙處。帳中本就溫暖如春，這些個女子穿著也是極為清涼，在激昂的樂聲中，輕薄的衣裙更是飄蕩起來，飄飄如仙。雪白嬌女敕的肌膚在火光中更增幾分魅惑。想著艾絲特那妖冶的樣子，廖勝只覺得下月復也似有一股熱流在涌動。他站了起來，猛地抱住一個女子道︰「阿珠，來陪我玩玩。」
那個阿珠拋了個媚眼，順手環住了廖勝的脖子。兩人不一會兒就袒裎相見了，正要劍及履及時，外邊有個親兵高呼道︰「大公子，姜都督求見！」
這老家伙真是，又來煞風景。
廖勝大為不悅，但姜環要見，他卻怎麼也不能推月兌的。畢竟，現在軍中大小事務，都是姜環在管，他能有這麼清閑，與姜環的勞心勞力不無關系。而要繼續這種安逸的生活，則不可能軍政之事一概不管。他廖勝雖然如命，但這點還是清楚得緊的。連忙揮了下手，對著十幾個美姬道︰「你們都下去吧。」
那些女子福了福，齊聲道︰「是。」然後從後門魚貫而出。待她們都出去了，廖勝才整了整衣衫，正色道︰「讓姜都督進來。」
姜環走了進來，廖勝安坐如山。抿了口馬女乃酒，指著旁邊的椅子道︰「姜督，你也坐吧。有什麼事麼？」
姜環行了一禮道︰「大公子，總督的病情，更加惡化了，昨天我去給他送飯時，他連我是誰都快記不清了。」
姜環口中的總督，自然是指廖青。八年前，廖青在沖擊九段之時，不慎走火入魔，後來雖然功力保住了，但卻留下了後遺癥，每隔一段時間，他腦子就就會一片空白。除了最親近的幾個人，其余的都不記得，智力更與一個三歲孩童無異。以前這癥狀只是每隔幾個月發作一次，而且每次就短短幾小時，對生活幾乎沒什麼影響。廖青自己也沒這當回事。那知時隔越久就越厲害，到了現在，廖青是反了過來，連續幾個月都是白痴，幾個月才有那麼清醒的一兩個小時。甚至是連最親近的人，也記不大清了。
這等變故，實在讓所有人都有些始料不及。此事更不可能四處張揚，廖石和廖剛二人，雖然早行獨立之實，但卻遲遲不敢異動，就與他們不知內情有關。否則，這個中西五省，早就分崩離析了。如此一來，這軍政大事，自然就落到了廖勝頭上。
提到廖青的病情，廖勝「哦」了一聲，可有可無的道︰「記不清了也好。」
從廖勝的角度來說，自然巴不得其父永遠糊涂下去。姜環察言觀色，也不好多說什麼，沉聲道︰「還有一件事。吳明親率一千精銳，正護送波斯公主穿過青庭草原，朝天青河而去。」
一听到艾絲特，廖勝頓時來了精神︰「一千精銳？人怎麼會這麼少？咱們何不派人，把這些人統統抓過來，吳明就交給你處置，至于那個波斯公主……」
姜環心頭苦笑一聲，知道這位大公子精蟲又上腦了。忙道︰「大公子，事情恐怕沒這麼簡單。」
「這話怎麼話？」
姜環臉色凝重之極︰「公子你想想，青庭草原好歹在我們的控制下，對方區區一千人，就這麼大搖大擺的穿過去……」
廖勝雖然膿包，但還沒到白痴的地步，聞言接口道︰「姜督的意思，是他們可能有埋伏？」
豈止有埋伏，很可能這就是對方的誘敵之計。這點姜環豈會不知，聞言點了點頭道︰「是。」
廖剛嘆道︰「這樣啊，姜叔你不是說過了麼？咱們只要把兵力緊縮防守，依托庭牙的冰牆，靜等北漢的援兵就成。既然他們可能有埋伏，那我們還是靜觀其變為好。」
庭牙並無城牆，外圍全是一些籬笆和矩鹿構成。這在平時攔攔普通商旅還成，真要戰將起來，其守護效果幾乎可以忽略不計。
好在現在是冬季。
听說雙匯被破之後，姜環就開始布置庭牙的防御了。這里雖然沒有大型的山石，但泥土卻是現成的。加之附近有幾個小型湖泊，水源不缺，那就為構造冰牆提供了絕佳條件。庭牙到了冬季，溫度極低，說是滴水成冰也不為過。用泥土壘成土牆，然後澆上水，過了一晚，就成了冰牆了。而且這牆滑不溜手，比真正的城牆還難攀登。唯一美中不足的是，這冰牆堅則堅亦，但等到來年，春回大地之時，也會隨著冰水消融的。
但這都不是問題，等到來年開春，北漢老早就攻下了西北三省，大事已定，那還管這勞什子的冰牆融化與否？
听廖勝如此說，姜環搖了搖頭道︰「靜觀其變固然是好，但我軍幾乎全是騎兵，利用冰牆防守，打防守戰，也不是我等擅長之事。吳明小兒這一萬多騎兵肯定能擋住，但等對方準備齊備，後續的霹靂車之類的可不是吃素的。須知南漢的步兵，本就擅長攻堅戰。」
其實，姜環還有個理由兵不曾說。南漢以吳明的近衛營為先鋒，起了速戰速決之意。他姜環也是有苦難言，同樣不想安于現狀。雖然廖勝說靜觀其變，坐等北漢的援軍，但那都是他安慰廖勝的空頭話而已。北漢真滅了西北三省，肯定得揮師南下。一旦趕走了南漢，以現在廖勝的實力，怕是請神容易送神難。這驅虎吞狼其中的利害關系，廖勝不懂，他姜環卻是清楚得緊。
所以，無論如何，都得想辦法用自己的力量擊退南漢的進攻。到時候才有底氣和北漢討價還價。
听得姜環如此說，廖勝果然慌了手腳，結結巴巴地道︰「這，這可如何是好？姜叔教我。」
看著廖勝的熊樣，姜環眼中閃過一絲無奈。輔佐廖勝，他也是別無選擇。如果不是廖家在中西五省生番中的威望實在太高，他姜環自己就老早獨立了。還用得著如此卑躬屈膝的听這個膿包呼來喝去？不過這廖勝沒有主見也好，更方便施展自己抱負。心下雖然想著，臉上卻微微一笑道︰「所以說來說去，我們還是得抓住這個機會。」
廖勝神色仍有些慌張，忙道︰「姜叔，這說來說去，又繞回去了。你有什麼主意，直說就成，反正我都听你的。」廖勝對姜環言听計從，自己沒什麼好辦法，卻也知道姜環定能說個章程出來，否則也不可能向自己分析半天了。
姜環上前一步，微笑道︰「大公子，吳明想引我等出擊，我豈會不明白，但正因為如此，這才是對方的一個破綻。我們不妨將計就計，攻他們一個措手不及。」
一陣冷風吹來，那帳簾都撩起老高，廖勝冷得一個哆嗦。這等天氣，他出營帳都有些不情願，更別說攻敵人一個措手不及了。連忙道︰「攻他們一個措手不及？那我們還不是要出動，這不正中他們下懷麼？」
廖勝的表現，都落到姜環眼里，他笑了笑道︰「草原上一馬平川，而且青庭以南，已經遍布南漢的斥候，我們一出動，他們馬上就知道了，如何攻他們一個措手不及？我的意思，是打蛇打七寸，出動狼牙軍，對他們進行舍命一擊。」
廖勝大吃一驚，跳了起來︰「這，這恐怕不好吧。父親說過，狼牙軍非到中西生死存亡不能出動的……」
姜環撇了撇嘴道︰「大公子，現在還不能算生死存亡麼？那什麼樣才算？你就下令吧。」
廖勝想了想，才嘆了口氣道︰「好吧。」