第十五節
太後遇刺，昨晚鬧得沸沸揚揚，現在可說全城皆知。听得祝淮提及此事，眾將稀稀拉拉的應了聲「是。」又盯著地圖若有所思去了，有的可能不大明白，還與旁人交頭接耳。
見他們安然若素的樣子，吳明明白過來。這些武將大半都是祝淮心月復，對太後遇刺漠不關心，那也在情理之中。退一步講，武將不比文臣，他們關心的可不是道德大義，更多的是這次戰爭的可行性以及勝負的概率。陶雨下旨征討中西五省，丞相仍把此事拿出來討論，主要就是給這些人吃顆定心丸。畢竟，征討中西五省，是朝廷前所未有的大手筆，調度規模為南漢歷次之最。一旦執行起來，還要靠這滿屋子的人。只有他們從內心覺得勝利可期，才不至于心頭惶惑，畏首畏尾。
等議論聲小了下來，祝淮才清了清嗓子道︰「列位將軍。綜上分析，此番西征，戰爭三要的天時、地利、人和我們已是三佔其二。現在分派諸軍任務，爭取把地利因素也利用起來。」
他這話說得大為輕松，所有人都露出會心的笑容，好象這次勝利真的如探囊取物一般容易。吳明的注意力卻全落祝淮最後一句話上去了。他竟然說還要把地利利用起來？但地利一項，通常都在守御一方，這可如何利用？祝淮的文治武功，吳明現在深有體會，斷不會無的放矢胡說一通。正自奇怪，祝淮大聲道︰「戴兵部听令。」
戴稟連忙站出來，恭恭敬敬地道︰「屬下在。」
他現在是一部尚書，按說在祝淮面前不用如此多禮。但他是祝淮一手提拔上來的，對祝淮一直是恭恭敬敬，不曾逾越半分。南漢官場上暗地里流傳著一句話，戲稱丞相有「三只手」。對內是左影左長史，對外是戴稟戴兵部。身上還藏著只手，那就是胡管家以及他控制的黑衣衛。
祝淮道︰「戴兵部，一旦西征。位于大江中上游的機關城實乃我軍心月復大患。現令你點齊五萬水軍，配合五萬陸軍。水陸並進，威逼機關城。能攻則攻，不能攻則把他們拖在城內，讓其無暇西顧。」
戴稟神色一正，大聲道︰「屬下得令。」
吳明心頭了然。機關城親近北漢，地理位置十分重要。整座城市卡在大江的中上游，進可攻，退可收。一旦大軍西征，確實可能出兵斷了三軍後路。如果放任不管，他們就算不出兵，派兵騷擾朝廷糧道也是個惱火的事。祝淮派戴稟出擊，顯然對此也是極度重視。只是如此一來，江南水軍實力大降，祝淮不怕北漢趁機來打劫麼？
念頭剛起，祝淮敲了敲桌子，接著道︰「解坤，諸葛飛听令。」
解坤和諸葛飛同時站了起來，同聲道︰「末將在。」
「戴大人帶隊西征，南寧大江上的防守，就由兩位費心了。諸葛將軍遠來不便，暫時听從解將軍調度。」
兩人再次同聲道︰「遵命。」
看著兩人坐了下來，吳明心頭卻翻了個個。三年前增援廣陽，諸葛飛還是主將，解坤和自己還要听從他分配，現在卻掉了過來。看來諸葛飛上次被擒，最後雖借助南蠻求和之機贖了回來，但丞相心中仍有疙瘩。
但那次海戰，諸葛飛應對中規中矩，實無可指摘之處。想到這里，吳明不由暗自嘆了口氣。人生的際遇，有時候還真難說。估計諸葛飛心頭也大為憋屈吧，只是在大庭廣眾之下，他縱算有一肚皮不滿，也只能憋在心里。
他倆剛坐下，祝淮接著道︰「機關城的隱患一除，我們才真無後顧之憂，可以對中西五省放手一搏。」說到這里，他又拿著那把木尺，指著身後地圖道︰「大家請看，中西五省，和我們真正接壤的，其實就南版和成州。而這兩個省份的地形又全然不同，南版緊挨著繼玉森林，全省以山地和森林居多，我們要出兵南版，必須考慮到這里的特殊地勢。」
所有人都若有所思，既然考慮到特殊地勢，那肯定要因地制宜的派出相應的部隊。祝淮掃了一眼坐在戴稟旁邊的孫雲龍，緩緩道︰「這一路是主攻方向，所以是重中之中。南陽都督孫雲龍听令。」
孫雲龍顯然早有預料，聞言站起來道︰「孫雲龍在。」
祝淮大聲道︰「令你統領十萬精銳步卒，匯合福州的靈獸兵，直取南版的雙匯。爭取一鼓而下。」
孫雲龍拱手行了一禮道︰「屬下得令。」
三年前，簡飛揚挑選剩下的三萬多降卒，全被孫雲龍收編了過去。有這些百戰之兵為基，這幾年孫雲龍又奉命招募了許多新兵。已把廣陽經略得如鐵桶一般。祝淮點點頭，溫聲道︰「孫大人請放心，廣陽有忠勇侯在，斷不會出問題的。」
他說的忠勇侯，自然是指祝玉龍了。听到這句話，吳明這才有點恍然，怪不得今天沒見到祝玉龍，沒想到早被派到南陽去了。不過祝玉龍忠正仁厚，用于進攻稍嫌不足，但守衛廣陽，卻是綽綽有余了。丞相可真是心細，考慮得面面俱到。
祝淮點了點頭，語重心長地道︰「孫兄，我已通知福州都督高遠，讓他再出三萬精兵配合你。這次西征，老哥拜托了。」
按說商議軍機，是不能攙雜任何感情的，但祝淮是丞相，自然沒人敢跳出來問責。孫雲龍眼中也似有異色閃動，重重的點點頭道︰「是，我一定盡力。」說著，再次行了一禮，然後坐了下去。
接著，祝淮又開始分派任務，都是一些協助防守，帶兵助攻之類。吳明心下漸漸焦躁起來，難道丞相把自己也忘記了？還是根本就準備把整個近衛營都晾在南寧。正自忐忑，祝淮在地圖前背著手，踱了兩步道︰「凡戰者，以正合，以奇勝。奇正相輔，方能出奇制勝。最後一路將是我們進攻中西五省的奇兵。」
眾人本以為他已分派完畢，那知突然冒出這麼一句話來。稍微有點頭腦的已經把目光朝吳明瞟來。吳明也知道丞相接下來肯定會派自己上陣，但听他如此說，頓時也來了興趣。祝淮再次轉過身，用木尺指到成州與福州兩省的交界處道︰「眾所周知，福州與成州毗鄰。邊界綿長，兩省之間，幾乎全是平原以及草原，無險可守，是一馬平川之地。這種地勢，正是騎兵縱橫馳騁的絕佳場所。」
說到這里，他轉過頭來看著吳明，雙目之間神光湛然︰「吳大人，朝廷因為地勢的原因，沒有大的馬場。所以現在拿得出手的，就只有近衛營的一萬五千騎兵。如果派你與成州的廖石周旋，可有把握？」
剛才上下兩路統帥，他都是直接下的命令。但到了吳明這里，卻是以詢問的口氣。但房中眾人卻並不奇怪，所有人俱都望了過來，面色凝重。
中西五省地勢雖雜，但十路都督，幾乎都是原青庭草原的部落聯盟成員。這些部落降服東漢後，仍有很大自主權，其下子民都是牧民，天生長于騎射，騎兵正是中西之長。所以祝淮對其用兵，就采取了避實就虛的方針，以靈獸兵配合精銳步兵，從森林以及山地多的南版省進攻。
中西五省的騎兵太強了，強到祝淮在野外對上，也沒完全的把握取勝。吳明正待答話，突然有個人站出來道︰「啟稟丞相，中西馬上控弦之士，何止十萬，吳大人的一萬多騎兵雖是精銳，一旦對上，恐無絲毫勝算。」這正是自己擔憂的啊，吳明心下感激，定楮一看，這人竟是謝川。
謝川是三萬禁軍衙衛的指揮使，也算一方主官。這次西征雖沒禁軍衙門什麼事，但南寧的協防調度卻肯定少不了謝川，所以這次會議他也有出席。謝川才干雖不怎麼樣，倒也算個忠厚人。見祝淮把這麼個明顯送死的活計往吳明頭上推，心頭也有點著急，馬上就跳出來幫腔。
祝淮轉過頭掃了他一眼，點了點頭道︰「謝大人所慮極是，然兩路大軍出征，如果放任中路不管，廖石就可能騰出手來，要麼南下支援雙匯的廖剛。要麼北上出兵幫助機關城。這樣，攻打雙匯的孫都督和拖延機關城的戴大人不是都很危險？」
謝川肚子里本就沒什麼貨，被祝淮隨口一問，登時張口結舌，答不上話來。
吳明乍听祝淮如此安排，開始也嚇了一跳，真以為祝淮想把近衛營派出去當炮灰送死。但經過謝川這麼一打岔，他反而冷靜下來。心頭卻在尋思︰自己現在好歹也是丞相女婿，不到萬不得已，他肯定不會輕易把自己派去當炮灰犧牲掉。更何況，開會前他透露過，將派左影和祝玉虎隨近衛營行動。這就更推翻了他炮灰的猜想。想到這里，他大聲道︰「丞相說得極是，為將者，當迎難而上，豈能拈輕怕重，畏刀避劍？屬下定率領麾下兒郎與廖石陳兵對馬平原，一決雌雄。」
說話之前，吳明還有點瞻前顧後。但話一出口，眼前依稀出現了那個懷抱琵琶的白衣少女。他只覺得腦子一熱，後面的已是月兌口而出，言語間大為鏗鏘。
祝淮眼中也閃動著一抹亮光，他突地大聲道︰「壯哉，吳大人豪氣凌雲，我祝淮果然沒看錯人。近衛營吳明听令。」
吳明臉色一正，恭敬地道︰「末將听令。」
「此次西征，吳大人為中路軍統帥，率本部一萬五千騎兵先行出發。盡量把聲勢搞大點，以便迷惑敵人。記得，你的任務不在能否破敵，只要能拖住敵人就行。」
原來丞相只是打的這麼個主意，吳明心下略為失望，但仍是上前一步，大聲道︰「末將得令。」
祝淮把一個將令抽出來遞給他，然後右手順勢搭在吳明肩膀上，點了點頭，卻什麼都沒說。
他轉過頭掃視了房中眾人一眼，緩緩道︰「如此，三日之後正式西征，各位下去準備吧。」