第十四節
他如此客氣，搞得吳明反有點不自在。想了想道︰「小虎，丞相已經說過，咱們好歹是一家人，你不用如此拘謹。」
祝玉虎卻恍如不覺，仍是繼續道︰「還望吳大人多多栽培，以前我太過自以為是，布鼓于雷門。」
他說得文縐縐的，吳明不由得有些驚異的看了左影一眼。祝玉虎雖然性格較之前拘謹了許多，但言談之間卻是大為不俗。丞相讓他跟著左影，看來這一著棋是走對了。
正要贊揚對方兩句，祝玉虎突地低聲道︰「吳大人，小虎想問你個事。」
吳明怔了怔︰「什麼事？」
「大人最近可有……可有公主的消息麼？」
他說得甚是小聲，幾如蚊吶，但兩人相隔如此之近，吳明自然听得清楚明白。他心頭一震，抬頭一看，就見到祝玉虎正抬著一雙希冀的眼楮，目光炯炯的望著自己。他張了張嘴正待回答，門外突然傳來胡管家的聲音︰「老爺，戴尚書、孫都督來了。」
吳明連忙站了起來，祝玉虎自然不好再問，也跟著站了起來。左影也放下了書以示恭敬。丞相仍看著地圖，連眼皮都不曾抬一下，「進來。」
祝淮矮矮胖胖，他站在那里，卻透著從容自信，自有一股睥睨天下的氣勢。吳明心下也是暗嘆，轉過頭一看祝玉虎，卻是怔住了。
只見他望著祝淮，雙手指節捏得發白，雙眼發亮，眼中的神色，除了神往之外，竟然還夾雜著隱藏在深處的痛恨。吳明腦子「嗡」的一聲，祝玉虎竟然會痛恨祝淮？不過仔細想想，也就釋然了。自從祝玉虎的親生母親得了失心瘋後，祝淮幾乎是不聞不問。這恐怕是祝玉虎仇視他的主要原因。還有一個原因，應該就是軒轅靈了。三年前，祝玉虎正是少年慕艾的年紀，對軒轅靈的情意，就是個傻子都看得出來。軒轅靈遠嫁北蒙，是祝淮和陶雨聯手的結果。恐怕暗地里，祝玉虎也把這帳算到其父頭上了。
門開了，戴稟和孫雲龍兩人同時走了進來。看見吳明，戴稟神色還有點不自然，倒是孫雲龍含笑向他打了聲招呼。
祝玉虎又恢復了彬彬有禮的樣子，親自過去給兩人看座。嚇得戴稟連稱不敢，孫雲龍倒是哈哈大笑。只是吳明對他的眼神，仍是記憶猶新。他想著，心頭忍不住打了個寒顫。
兩人到了後，其他人陸陸續續趕到了這個大書房里。等所有人都坐滿了，祝淮看著濟濟一堂的文臣武將，眼中露出滿意之色。他坐在上首，緩緩道︰「今天請大家來的目的，想必各位已經知道了吧。」
所有人都沉默不語，祝淮掃了一眼左影，「老規矩，左大人，你先來為大家說一下當前的局勢。」
左影一改剛才的淡然，清了清嗓子，「首先，我要向各位同僚報告一個不好的消息。大約一個星期前，北漢以趙無能為帥，率軍十五萬，已向西北的何總督不宣而戰，而何總督的求援信也隨之飛到了鴿棚，西北三省懸而孤立，已是萬分危急。」
這一下如同在冷水里澆了一瓢油，書房里頓時「嗡」的一聲，已然炸開了鍋。許多人大驚失色，紛紛跳起來指責李鐵窮兵黷武，喪心病狂。祝淮坐在上首，被杯子擱了擱︰「噤聲，听左大人繼續說，你們這樣子，成何體統？」
眾人這才安靜下來，左影似乎還嫌這些人不夠激憤，繼續火上澆油︰「而何總督的求援信中明言，廖青已然出兵，封鎖了南平以南地帶。隱隱然要與北漢兩面夾擊西北三省。」
下方又是好一陣亂，各種議論聲此起彼伏。吳明卻是心頭一震。听左影的口氣，這些消息，丞相府應該在幾天前就知道了，只是隱瞞到現在才說出來。看來這幾天丞相府都是在謀劃借口。這里面的破綻，普通人肯定不會去上心，但陶雨就難說了。希望這個太後娘娘能夠識得大體，不要在西征之時背後搗亂吧。
西北三省本就地廣人稀，何嘯天更是幾路總督中實力最弱的一個。不知廖青和北漢已有了協議，還是單純的想從中分一杯羹。如果只是想撈點好處，何嘯天憑借地利，或可與趙無能大軍周旋一二，但如果是已與北漢有了協議，那情勢就大為不妙了。他在這里轉著念頭，下方卻早已炸開了鍋。
能來這里參加軍議的，幾乎都是祝淮心月復，又多以武將居多。言談之間就少了許多顧忌，此時已有人大聲叫罵起來︰
「鳥，現在我們馬上就出兵，趁著李鐵那老小子出兵西北，強攻漢水城，整他個措手不及。」
這種論調非常解氣，很直接，而且听起來也頗有計謀，下方登時附和聲一片。
「狗屁，我覺得應該好好教訓下廖青這家伙，平時兩頭騎牆，一到關鍵的時候就揀落地桃子，早該狠狠揍他娘的一頓了。」
這人就有點意氣了，但更合大部分武將直來直去的性子，也頗有市場，當下就有幾人站起來大聲支持。
兩方人頓時在書房里吵了起來，鬧得不可開交。祝淮頓時皺起了眉，再次把茶杯往桌面上擱了擱，「安靜，吵什麼吵。有意見可以提，你們這樣子，成何體統。」祝淮一開口，這些人自然不敢造次。等這些人再次安靜下來，他喝了口茶繼續道︰「現在一個個的說，剛才潘將軍支持攻擊北漢，而丁將軍支持對中西五省用兵。大家還有什麼意見也可以提出來，集思才能廣益嘛。」
吳明眉頭大皺。昨晚陶雨已經下旨討伐中西五省了，丞相這話什麼意思，難道還想抗旨不成？正在這時，解坤站出來道︰「丞相，所謂攘外必先安內，亂師不能及遠。無論攻打北漢還是中西，都須有一個穩定的後方。如果我們對外用兵，南蠻人撕破協議，再次北上該當如何？」
三年前增援廣陽，江南水軍的五千人就是解坤帶領的。快到目的地之時，遭遇南蠻海軍的阻擊。當時驚濤軍的副統領諸葛飛被南蠻人突襲，打了個措手不及，旗艦「飛雲」號也被佔領。吳明雖然臨時掛上了旗艦號旗，但南蠻人已趁勢掩殺，漢軍方面驚慌失措。危急之時，正是這位解坤帶著五千江南水軍迎面阻敵，為吳明重新布置贏得了時間，後來霹靂車發威，南蠻海軍見沒便宜可佔，才倉皇而退。
看著站在場中，不卑不亢的解坤，吳明心頭也是暗贊，這解坤果然有勇有謀。
祝淮點了點頭，捻須微笑著，卻不答話。左影答道︰「解將軍所慮極是，然最近接到波斯首都格汗探子發來的密報，波斯人經過幾年的周密準備，現在已然再次出兵征討南蠻。所以南蠻人是自顧不暇，絕無再次北上的可能。」
听得左影如此說，解坤松了口氣，朝祝淮一拱手道︰「丞相果然心思慎密，考慮得面面俱到。屬下真是井底之蛙，有點杞人憂天了。既如此，丞相但有所命，江南水軍必惟丞相之命是從。」
戴稟升任兵部尚書後，再兼管江南水軍終有些不方便，其都督之職，一年前已經讓于解坤。解坤看來在一眾武將中很有人緣，他話才落音，他們紛紛大聲叫好。有個人嗓門特別大︰「解將軍說得極是，咱們也別爭了，一切听丞相大人的吩咐就是，揍他娘的。」
他說得很是粗鄙，但卻得到大多數人的認同，一時間很多武將都激動起來，全都站了起來，喝道︰「一切但憑丞相大人吩咐。」
等他們都叫夠了，丞相才站起來，指著身後的軍事地圖，大聲道︰「既然如此，各位請看地圖。」
所有人都把目光轉向了他身後那面巨大的軍事地圖。這面地圖極大，不帶連著把南北兩漢的重要都市都標注進去了，甚至連重要的山脈和河流都有體現。吳明這才凝神觀察起來，不由大為驚異，這張地圖連北蒙，南蠻地勢都有體現，比幾年前丞相給自己看的要那張要詳細多了。以這個世界的科技，要想繪制如此詳細的地圖，並不容易。但祝淮仍然花費如此大的力氣來制作。看來丞相果然野心勃勃，不甘寂寞啊。
祝淮拿著把長長的木尺，指著漢水城道︰「北漢對這次西進顯然也是早有預謀，從今年三月開始，漢水城就開始陸續增兵。到現在，城市周圍常駐兵力保守估計也有十來萬左右。這十幾萬兵力，肯定就是為了應付我們可能的北伐。加之內應傳來的消息，夏侯霸父子已至南寧，坐鎮漢水城。綜合以上情況來看，現在攻擊漢水城，可謂是正中李鐵下懷。潘將軍剛才說的，攻他們個措手不及，並不可行。」
書房內鴉雀無聲，大家都盯著那地圖猛瞧，顯然都在咀嚼祝淮的話。祝淮把木尺移到中西五省，像個耐心的老先生一樣，繼續解釋道︰「相反，中西五省看起來雖也是毫無破綻，但廖青這幾年卻疏于管理，他三個兒子各行其是。很容易給我們各個擊破的機會。」
說到這里，他把木尺一劃，從西北三省越過中西，再回到南寧。緩緩道︰「一旦我們控制了中西五省，西北何總督就和我們連成了一片，不再孤懸于外。這樣，我們不但疆域擴大，調度起來也得心應手。同時，對北漢也成了一個包圍之勢。這樣，我們對北漢的態勢將由防御轉為進攻，各位可曾明白了？」
這可是圖文並茂，他又說得如此淺顯明白，這些武將就算都是大老粗，也斷無不明白之理。書房中同時響起一陣暴諾︰「明白。」
丞相見他們心服口服的樣子，臉上漸漸爬上了一絲笑意。他把木尺在桌子上敲了敲。這才雲淡風清地道︰「廖賊倒行逆施，昨日竟派人潛入送子寺，意圖行刺娘娘。太後已經發下懿旨，著我討伐中西五省，所以征討中西五省，更是順天心，應民意，望各位切莫懈怠。」