第六節
近衛營臨時駐地離總督府也就兩到三里，如果在平時，吳明徒步小走，用不了多久就可以回到駐地，但今天他卻晃蕩了許久。
南寧城內，仍然是一副大戰將起的景象，來來往往全是兵丁。除了這些，那就是難民了。南寧城雖然是少數的大城，但幾十萬難民涌將過來。也有點吃不住，大街兩旁一片狼籍。不時有士兵拿著皮鞭在驅趕著百姓維持秩序。
吳明只覺得自己的心也似刀割一樣的疼，有種想沖上前去幫助這些難民一把的沖動，但他最終還是忍住了。現在的難民現在成千上萬，他縱是傾盡所有，散盡那點可憐的薪資，也幫不了幾個人，對這龐大的難民群來說，不過是杯水車薪而已。
遠遠的，一騎飛馳而來。邊跑邊喊︰「總督府有令，明日起開修帝宮，但凡有身強力壯或長于木工，泥水之類的匠人，將優先進行錄用。一旦選拔上，即刻記錄在冊，一日三餐管飽。」一邊說著，他在一個街口邊停住了，然後從懷里模出一張文告，貼在了牆頭上。
街頭兩邊的難民頓時如潮水一般的涌過去，圍在那副文告旁邊，沸騰了起來。
「終于有飯可吃了。」
「明日咱就去應聘，到時候用這一身子力氣，暫時讓一家老小有點活路。」
「老張，以前我們村里的木具不都是你修補的麼，你去試看看，說不準能夠得上，先把這段時間對付過吧。」
……
這些難民突然煥發了生機，許多人都非常興奮。畢竟，餓著肚子在街頭乞討並不是一件好受的事。普通老百姓的金銀細軟本就不多，而這麼多難民呆在南寧城里，城里的糧食供應漸漸跟不上，價格已經有隱隱上漲的趨勢。總督府這時候出這個政策，足讓這些難民感恩戴德。
「官爺，我丈夫早亡，還帶著兩個孩子和一個老人。都不符合文書條件，這可如何是好？」總有一些不合適宜的聲音傳來。一個婦人手里拉著兩個孩子從人群里擠到了那個張貼文書的士兵面前，一把鼻涕一把眼淚的問道。
那個士兵張貼好文書，剛從人群里走了出來，聞言皺著眉頭跳開兩步道︰「走開走開，滿身臭味，別髒了爺的鼻子。沒人干活還想吃飯？」翻了翻白眼，最後還是道︰「等著，明天就是軍屯選拔了，應該會有稀粥賑濟,真是的。」說著，一把推開那個婦人，罵罵咧咧的上馬走了。
吳明看不下去，緊走了幾步，掏出一大塊銀錠遞給那個婦女，望了望四周，小聲道︰「這位大嫂，這點小錢你先拿著，先將就著用著。」在青庭時，何藝因為一時心軟，施舍了難民一碗面。結果自己差點被洶涌的難民潮吞掉。吳明到現在還記憶猶新，生怕這些難民會沖上來瘋搶，到時候恐怕不但幫不了這位婦人，反而害了人家。好在現在所有人都圍在那文告附近，倒沒幾個人注意到這邊。
那個銀錠很大，恐怕足有五兩之重，那里是什麼小錢。那婦人吃了一驚，張嘴結舌地說不出話來。楞了好一會兒，才拉了一把兩個小孩，哽咽著要行大禮。吳明連滿扶住了她。心頭卻是驀地一痛。
已是傍晚，落日為南寧櫛次鱗比的房屋，披上一層深紅色的流蘇。那輪紅色夕陽在發了整整一天的威後，卻始終掛在空中，似乎在留戀著什麼。在落日余暉照耀下，每棟建築、每棵樹、甚至街道上每位行人，都浸浴在紅光內，整個城市又披上了似火又似血的輕紗。
如果小藝在的話，看著這麼多難民，恐怕又會傷心了。
這一幕，又與去年南征軍缺糧的時候何其相似。但祝淮好歹已經提前開倉賑糧，自己能做的，目前也只有這麼多了。
遠方，又響起了那個傳令兵的聲音︰「總督府有令，明日起開修帝宮……」夕風送暖，聲音也有點飄忽不清。他長吐了一口氣，唐大哥說得對，只有站在更高的位置，才能為更多百姓做更多的事。
一路上想著心事，等他回到近衛宮時，天已經擦黑了。門口站著兩個近衛營戰士，看見吳明。「啪」的立正，行了一個軍禮。其中一人恭聲道︰「統領，唐公子今日來找你了，等了許久不見你來，臨走留下話，要你回來後，抽個時間去看看他。」近衛營現在經過**的整頓，軍紀大為改觀。甚至連後來的朱雀隊員都一改散漫的習性，漸漸嚴整起來。
這兩個士兵比較面生，應該是朱雀隊的成員了。
吳明點了點頭，道︰「我知道了。」
唐大哥找自己有什麼事？吳明心中詫異無比。不過他正好為唐軒謀得了南寧學院副院長的職位，本來準備明天告訴他這個好消息的。但既然唐軒叫他，現在一並告訴他也挺不錯。看看天色還早，他向兩個戰士說了下去處，返身朝唐軒處走去。
唐軒被吳明送過來後，就在近衛宮附近購了間房子。那些跟隨他一起前來的太學院教習，大多數都被南寧學院聘請了去。也有少數人去了江南的各個部門，成了小吏。但不知怎的，祝淮卻對這個名滿天下的「唐鐵嘴」不聞不問。吳明每次提及此事，唐軒總是淡淡的笑笑，也不多說，他也不好去強求人家去求官。
今日他前去見祝淮，難民的問題是主因，其次麼，就是為唐軒謀得個一官半職了。好在祝淮雖然稍微猶豫了下，但最終還是答應了。不知道唐大哥听到這個消息，會高興成什麼樣子。他想著，腳步登時輕快了許多。
走到唐軒的小院時，老遠就听到小唐憂「呵呵」的笑聲。女乃聲女乃氣的，活力十足。他微微一笑，邁步走了進去。院子里點著個燭台，唐夫人正抱著唐憂坐在院子里，正逗得小家伙直樂。唐軒正坐在另一邊，手里拿著本書，搖頭晃腦的吟道︰「人生難得幾回閑？稀里糊涂隱世間……」
這詩在秋水一的詩文集里有收錄，原文根本不是這個樣子，被他改得面目全非。吳明忍不住樂了，大笑道︰「唐大哥，你是閑得發慌是吧？今日正有個喜訊要告你。」
兩人見吳明來了，大是高興，同時站了起來。唐軒道︰「今日下午正要去找你，沒想到你倒自個兒來了。」唐夫人慌忙把小唐憂放在旁邊的搖籃里，道︰「吳大人，你稍等，我去給你們做點宵夜。」小唐憂正被唐夫人逗得起興，此時卻被放回了搖籃，那里肯依，頓時「哇哇」大哭起來。唐軒那里還坐得住，慌忙站了起來，抱起了她。心肝寶貝的托著，嘴里道︰「乖，別哭，別哭了,娘親一會就好。」
吳明皺起了眉頭，道︰「唐大哥，你們也不請個下人什麼的，一個人全讓嫂子操持，如何可以？」
唐軒正抱著小唐軒哄著，聞言抬頭看著吳明，苦笑了一聲道︰「吳大人，先父兩袖清風，留給我最多的只是藏書。至于錢財之類，那就羞于啟齒了。搬到這里，租這個院子我們的積蓄就花得差不多了。再要請個下人，人倒是請得起，但三餐咱們可管不了。」
吳明心頭默然，唐軒說的倒是實話。這些難民涌過來，家家戶戶都或多或少帶著點盤纏，錢倒是有了，但城里的米價卻是飛漲。唐軒抱怨米價太貴，正是此理。他接口道︰「明日起總督府就要開倉賑糧，並且以工代賑，這米價應該會跌下去……」
唐軒苦笑了一聲︰「吳大人啊吳大人，有時候你機警得讓人嘆服，有時候又傻得可以。李鐵的大軍不退，這米價那有那麼容易跌下來。」吳明訝道︰「這里面難道還有什麼問題麼？」
「我東漢承平日久，而江南又是魚米之鄉，水陸交通便利。這麼多年下來，存糧肯定是極多的。其次麼，雖然和北方斷了來往，但海灣和昆洲兩省本就盛產大米，多的是存糧。而其他兩省也能做到自給有余，江南幾省地勢都較緩，交通上更是水陸並進，比其他幾省好了不知多少倍。既然存糧和交通上不存在任何問題。那麼這幾十萬難民呆在南寧，尚不足一個月，消耗的糧食恐怕也有限。就算米價稍有浮動，也斷不會這麼漲這麼快的。」
吳明一驚，听唐軒這麼一分析下來，果然有點道理。正想著，唐軒卻斷然道︰「米價上漲之由，最主要就是城中的大世家，大商家見有利可圖，囤積居奇造成的。如果不根治這個緣頭，這場戰爭打多久，這米價就一直會居高不下。」
吳明勉強笑了笑︰「唐大哥，也許你想多了。」
他雖然嘴上不承認，心中卻沉重之極，唐軒分析得有理有據，他其實已經信了個八成。下午走出總督府時，自己還自信滿滿，以為終于做了件利民的大好事，此時听唐軒一分析出來，卻覺得自己是多麼的幼稚可笑。
這時候，唐夫人已經端了一盤子點心出來，擱在了茶幾上。唐軒把小唐憂遞給唐夫人，指了指旁邊的小凳子，笑道︰「如今做大哥的是一窮二白，今天就讓你嘗嘗地道的京都民間小吃，這可是你嫂子今天才做好的，斷不能浪費了。」
他說得很是輕松，吳明也只有收拾心懷，順勢坐了下來笑道︰「如此，倒是叨擾大哥大嫂了，最近一直東奔西走，這種恬靜的日子已經好久沒有過了，恐怕過不了幾天，戰事又起，到時候想和唐大哥這麼安靜的坐一會，恐怕也沒了時間了。也不知道，這戰爭何時才是個頭。」
發完了感慨，唐軒倒沒說什麼。倒是唐夫人抱著小唐憂，突地插話道︰「吳大人，你也老大不小了，還是早點成個家吧，這樣身邊也好有個人照顧。」