第十九節
早餐倒是做得很精致，除了肉夾餅外，每人還有一碟小菜和青稞茶。另外就是精面饅頭了。吳明拿了一張肉夾餅吃了，只覺得里面的夾肉很有勁道，而且有股濃濃的香味，他揚了揚手里的夾餅，問道︰「味道不錯，這肉是牛肉吧，果然和其他地方的不一樣。」
近衛營現在既然住在了驛館，這早餐自然也是由青狼軍提供，那負責送餐的小頭領就站在吳明旁邊，聞言笑道︰「吳大人，不是任何牛肉都是好吃的，牛肉要做到又香又有嚼頭，還要保持本味，首先就得保證這牛必須是散養的，吃草的牛肉才香，愛運動的肉才女敕。你們中原的牛，大多是圈養，這樣子肯定是不行的。另外，這牛肉的處理工藝也很重要，漂，飛水，再漂，熬。火候，時間一樣都不能不到位，要不然品質再好的牛肉也吃起來一股血腥，牛腥味。這些東西，都是你們中原所欠缺的。所以個人建議，吳大人這兩天一定要好好在我們庭牙的牛肉館好好嘗嘗鮮，也不枉來我們庭牙一躺。」
他長篇累牘的說了一大堆，言語之中，不無驕傲。吳明喝了一口青稞茶，笑道︰「這位兄弟貴姓，看來，你對自己鄉土很是自豪啊。」
那小頭領一張黑臉上閃閃發光，挺著胸膛道︰「小人名叫廖牛木，從小在庭牙長大，對這里自然熟悉，不過吳大人如果想去庭牙逛逛，最好叫上我一起去，我一定為吳大人找最好的牛肉館，讓你吃到各種風味的牛肉。」
他也是個賜姓的生番吧，看來也是廖青的親信了。吳明正愁一會和何藝出去沒人帶路，此時正好有個現成的，自然答應下來。
何藝由于吳明的關系，自然不可能像普通侍女一樣對待。她和陶雨一樣，有個單獨的小氈房。兩人的房間倒是挨得很近，吳明去喊她的時候，何藝正呆在陶雨的房間里。
叫上何藝，一起出去的時候，陶雨雖然是強顏歡笑，但在兩人臨走之時，她輕輕嘆了一口氣，這一聲雖然極輕，但仍然清晰地傳入了吳明的耳朵，他的腳步不由得頓了一頓。以前太子在時，兩人在京都的時間雖然不多，但太子那時候沒少帶著陶雨偷偷去瘋，吳明做為太子的親衛隊長，自然清楚。不過現在，這對陶雨來說，只能是回憶了。
……
何藝平時文靜嫻雅，但今天卻一反常態，顯得非常興奮，一路挽著吳明，唧唧喳喳的問這問那。吳明被問得詞窮，好在後面還跟著個廖牛木，滔滔不絕的介紹著，倒免去了吳明的許多尷尬。望著何藝那因興奮而通紅的臉，吳明心頭卻有點泛酸，何藝從內心來說，還是希望自己多陪伴下她吧，只是，自己有那麼多時間麼？
庭牙是東漢西部很有名的一個城市，現在青狼軍封鎖了南岸。城中盡管乞丐，難民較多，但也顯出一派欣欣向榮。這里本來就處在東西部要沖上，每年來往客商，都要在這里停歇一下，補充物質等等。現在雖然戰爭已起，但城里仍然可以看到許多波斯人，南蠻人，甚至是北蒙，以及遠在西方的其他小國的商人。仍不失繁華。
繞了一會後，幾人也累了，吳明道︰「去找一家好點的牛肉館，吃點東西吧。」
廖牛木點頭哈腰道︰「吳大人，吳夫人。真是好巧，這附近正好有間牛肉館，非常有名，那些老爺，將軍們經常在里面用餐，你還真是走對了。保管你吃了這回還想著下回。」吳明听他說得天花亂墜，也來了興趣，笑道︰「好，咱們前去看看。」
然後轉過頭來，問了何藝一聲︰「小藝，你說呢？」何藝被廖牛木的一句「吳夫人」喊得臉如朝霞，聞言只是輕輕「嗯」了聲。
廖牛木答應一聲，帶著兩人拐了兩個彎，在一個大氈帳前面站定了，伸出食指，指著上面迎風招展的一面酒旗道︰「吳大人，到了。」吳明抬頭一看，只見酒旗可能是年代太長，已經稍微有點發黑了，上書幾個大字「牛肉齋」，名字倒看不出有什麼特別，但旁邊卻龍飛鳳舞的寫著四個大字，口氣大得不行︰「聞香止步」。
吳明搖了搖頭，看來這廣告語在任何地方都一樣，想不出其他花樣。一邊想著，一邊在廖牛木的帶領下，閃身進了這牛肉齋。
廖牛木大概是這里的常客，一進來就大聲喊道︰「老板，來兩大盤蘸牛肉。」何藝拉了拉吳明，道︰「我吃素的。」吳明頓時羞慚不已，自己把這點都忘了，實在有夠粗心，他問道︰「小藝，你想吃什麼？」何藝想了想，道︰「來碗素面吧。」
既然何藝吃素，吳明也不好吃牛肉，只得對廖牛木道︰「來兩碗素面好了。」
「來兩碗素面，老板，記得，面要多多的。記姜都督帳上。「
這個氈帳也不很大，就五十平的樣子，但在所有氈帳中也算大的了。就一個老板和小二，那小二忙得團團亂轉，到現在還沒過來招呼，老板兼著廚師，此時正靠在旁邊的灶台邊怡然自樂地抽著水煙，听到廖牛木如此說，從煙氣騰騰的灶台上探出頭來，驚道︰「什，什麼？」
廖牛木從身上模出塊腰牌，在那老板眼前晃了晃，然後道︰「看清楚了麼？記得，面要多多的，這兩位可是貴客。」
那老板答應了一聲︰「好咧！」打起精神縮回腦袋，下面去了。
吳明帶著何藝揀了個靠窗的位置坐下，那老板下面果是一把好手，夾了一大筷子干面在沸水里一過，又加了碗冷水。等面湯一沸，也不用笊籬，就拿筷子一攪，一碗面就全撩了起來。小二連忙端過面，屁顛屁顛地跑到兩人面前，點頭哈腰道︰「兩位貴人，面好了。」
何藝接過了面，用筷子在面里挑了挑，大概嫌面太多了，皺起了眉頭。吳明看見廖木牛站在旁邊，他指了指旁邊的位置︰「你也坐吧。」廖牛木訕訕笑了笑，道︰「我那敢，吳大人，你兩安心吃吧，別管我。」
這老板還真听話，廖牛木要他下得多多的，他不但換上了大碗，還把兩碗盛得滿滿的，這面本來是湯面，到現在都成了拌面了。好在味道還真不錯，吳明低著頭吃了兩口，就听到帳外有人嘆了一口氣，道︰「老板，來一碗素面，不要葷油。」
吳明吃了一驚，這牛肉齋今天是怎麼了，都吃素了，他抬頭一看，這人竟然是熟人，赫然是苦水和尚。