第一節
「老爺，請下轎！」一個青衣小帽的家丁掀起了皂白轎簾，對著希烈低聲下氣的道。
他撩起了長袍，在家丁的攙扶下，從這瓖金皂簾大轎走了下來，卻一個趔趄，差點摔倒在地，感覺自己的腳都麻了。時值深秋，天已初肅，然而南蠻仍然是不太冷，此時已是深夜，卻也有了些微涼意。可是他卻不知渾身是冷還是熱，既是遍體生寒，背上又汗出如漿。他被家丁攙扶著，深一腳淺一腳的走著，幾乎不知是如何回到家中的。
這是一個巨大的四合院，約兩米多高的院牆上還爬著幾根青藤，在皎潔的月光下，懶洋洋的。夜風席席而來，吹得上面的葉子也跟著微微搖晃，倒像幾根長蟲爬伏在院牆上蠕動，隱隱約約的，似欲擇人而噬一般。
穿過了幾道門，就來到了內室，臥室里，一燈如豆，隱有燈光露出。他感到心頭一陣溫暖，推開了兩個家丁的攙扶，快步走了進去。
推開門，一個風韻尤存的中年婦女正在坐在一張紅木八仙桌上打著瞌睡，看見他回來了，雙眼一亮，急急起身，對著他柔聲道︰「老爺，您回來了，我給你煲了你最愛喝的銀耳蓮子羹。恐已冷了，我現在就去給你重新熱一下吧。」
他有點木木地道︰「好吧。」
那婦人從附近的蚊帳上解下了一件皮制大衣，輕輕地為他披上了，然後福了一福。端起了那碗蓮子羹，走了下去。
這是一張虎皮大衣，毛皮柔和，披在身上，自有一股沁人心脾的暖意。南蠻的天氣四季炎熱，冬季幾乎沒有，這件皮衣平時幾乎沒什麼大用場，但听說虎皮能防治風濕，他夫人就找了件來，也不知道具體來歷。
但現在他仍是感不到半分柔和之感，整個腦袋里如同有萬只蜜蜂在吵，嗡嗡然，亂成一片。就這麼坐著，過了一小會，那婦人推開門，端著粥走了進來。一邊走一邊對著那碗哈著氣︰「老爺，我已經熱好了，溫涼合適，你快來吃點吧。」
希烈還是有點魂不守舍，那婦人也不曾注意，只是自個兒說著︰「這些人也真是的，越來越不像樣了，今天剛送走了阿達，鬧著要去救他的妹妹莎莎王妃。還沒站穩，你那佷子森達根又跑了過來，吵著要帶兵去踏平達涯行宮的那幫亂匪，要救自己的姐姐達娜。」
他有點呆呆的回道︰「哦！」
那婦人見得他的樣子，微微的嘆了一口氣，然後端起濃羹，送到他的面前，說道︰「老爺，我知道你是憂心皇上安危，但你總得注意自己的身體不是，你再有個三長兩短，這國家新立的，可真的沒得救了。」
希烈遽然一驚，連忙接過了碗，堆起笑道︰「阿青，你多慮了，皇上身陷囹圄，我自是憂心。但劫匪抓住皇上，所圖不過是自保而已，主動權還在我們手中。我所憂的，卻是皇上失手被擒這大半個月來，各個世家的表現而已。」
「只要皇上沒事就好，這國家新立的，有這些問題不正是早在你的意料之中麼。怎麼到了此時，反而如此了。」
希烈默默地看著對方，妻子一對丹鳳眼，在燭光下依稀有了魚尾紋，他心頭也是一酸，伸出雙手，在桌上抓住了對方柔荑。輕聲道︰「阿青，感謝這麼多年來你對我的支持，我希烈何幸，有婦如此。」
阿青的臉色一紅，掙月兌了對方雙手，輕啐了一口︰「老沒正經的，都老夫老妻了，還這樣，快吃吧，不夠我再給你盛。」
希烈再沒有說什麼，只是大口的喝著濃粥。阿青是漢人世家之後，只是全家株連，小小年紀就被判充作營妓，被迫賣身，希烈當時正值壯年，和當時的鎮南王帕卜里進京進貢，一見之下驚為天人，故花了高價為其贖身。
這幾十年來，兩人恩恩愛愛，相濡以沫，希烈早把對方扶正，做為正室，這阿青也不負所望，把他後院打理得井井有條。這蓮子羹正是阿青的拿手絕活之一，他吃了近二十年了，也不覺膩，然而今日，他喝到嘴里，卻如飲醇鳩，哪里還有半分香甜的味道？
還沒喝幾口，屋子外面突然有了動靜，剛才那家丁在門外期期說道︰「老爺，‘智慧戰將’優露特大人求見，說有要事相商。」
希烈沒說什麼，只是抬頭，看向了阿青。阿青嘆了一口氣，站了起來，為他緊了緊大衣，然後從他手里接過了碗，道︰「你自己去吧，記得早點來休息，身子要緊。」
希烈對著她歉意的笑了笑︰「我省得。」然後披衣而起，推開了房門，走了出去。
屋外，那輪月亮再次圓了，亮堂得有點嚇人，月影化作萬道銀絲，灑落在整個院子里，清輝迷人。院子里卻站著一個人，就這麼直立在月光下，影子幾成一點，都快與他的腳重合了。不用說，他就是「智慧戰將」優露特了。
見得希烈出門，優露特微微一笑，輕聲說道︰「深夜來訪，打擾伯父大人休息了，此間事了，還望伯父大人向伯母告個罪，在下擇日，定來請罪。」他說話慢吞吞的，但聲音中似乎有一股奇異的魔力，讓人頓生親切，忘卻煩惱。
希烈心下微微一嘆，南蠻新立，真正有見解的人實在不多，甚至可以說是寥寥無幾，而這優露特就是能夠與自己交心的人。想到白天在元帥府吵成一團的朝堂，再看到站在如水月色下的優露特，他不由得再次嘆了一口氣，自己如此操勞，為的究竟是什麼？那些世家大族，又有幾人明白自己苦心？
優露特似乎發現了希烈眉宇間的那抹憂郁，他輕輕一笑，侃侃而談︰「伯父，今天國師已經來信，說皇上的安危無須我等操心，她自有安排，讓我等盡快安排和漢軍殘部的談判事宜，盡力滿足對方的一切需求。」
听到優露特如此說，希烈長出了一口氣，心頭的大石頓時落地，整個心頭頓時輕快了許多，他抬頭望向了天上的那輪明月。
月色淒迷，也象冰一樣。這是新秋第二次圓月。
明天，自己就可以放心安排一切事宜，再也不用這麼提心吊膽，拖延度日了。 希烈看著月色，淡淡地想。
※ ※ ※
不知道，南蠻方面商量出個方略沒有，這樣拖延下去，何時是頭？
吳明望著天上那輪明月，幽幽地想。
窗外，月光如水銀瀉地，拖出一地的亮華，從窗戶口斜斜的刺進來，然後掛在了窗戶上，倒像一把刀。夜風帶著雪山特有的冷意尖嘯著吹進來，帶來了刀子般的寒意。
悠悠的琵琶聲隱約傳來，在嗚咽的風聲中，如同遠山的雪峰一般，飄渺而不真切。吳明搖了搖頭，側耳細听，這次，聲音卻是清晰了起來，顯然對方已經調好了琴弦。接著，琵琶聲如行雲流水，連綿不斷的響了起來。
起初這琵琶聲清脆悅耳，如珠落玉盤，清脆怡人，童趣盈然。讓人忍不住歡呼，沉醉。他仿佛又回到了無憂無慮的童年，每日赤著腳丫，在父親面前呢喃，在母親面前撒嬌。和小伙伴們歡笑。
而後曲調一改先前的輕快，聲音鏗鏘，似兩軍對壘，騎士舉起長槍，互相交擊或刺入鐵甲的聲音；又似銀瓶盛水，打落塵埃，粘稠的銀漿淌了開來，只余一地銀華；突地，那聲音拔高，如同一緞巾帛被從中撕裂，聲聲刺耳，糾人心肺。
最後琵琶聲低了下來，變得欲語還休，卻又弦弦掩抑，漸漸沉了下去。听到此處，一股無盡的悲意從他胸腔中彌漫了開來。他感覺自己的心里也是悶悶的，于是推開了門，走了出去。
轉過幾個回廊，他怔怔的站住了，只見何藝正坐在一個假山上。曲膝半蹲，懷抱著琵琶，那清幽的琵琶聲正從隨著她雙手的揮動，不停的傳了過來，然後鑽入他的耳朵。今日，她仍然穿著白色宮袍，在潔白的月色下，那一頭披肩長發更顯得油亮，如同一頭緞子一般，披在她肩上。
一曲終了，吳明忍受不住，漫聲道︰「何姑娘，又想你兄長了麼？人生悲歡無常，你又何必如此？」
何藝本來是背朝著他的，听見吳明的聲音，整個嬌軀都是一顫，她轉過頭來，輕聲道︰「吳大人，吵著你休息了，下女實在不安！」
吳明頓時大窘，有點惶恐的道︰「那里，那里，是在下打擾了姑娘雅興了。」
何藝輕輕地站了起來，收起琵琶，然後蓮步碎移，朝著吳明走了過來，這宮裝本有很長的裙腳，此時她長裙曳地，小步走著，倒像一朵雲飄了過來，吳明一時之間，有點怔了。
待伊人走得近前，借著皎潔的月光，卻依稀發現對方如玉的臉龐上有些許淚痕，顯然剛剛哭過，他頓時又有點手足無措，實在不知道如何是好。
何藝仰起一張俏臉，輕聲道︰「大人，我實在睡不著，剛才又做惡夢了，想起了京都山水，京都的姐妹，想起了兄長……」說到最後，她幾乎哽咽了。
看著俏立在眼前的麗人，再听到對方這發自內心的傷感，吳明望著天上的那輪明月，再也忍不住心頭那股澀意，輕聲道︰「檐前明月光，何似地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。」
何藝的雙眼頓時現出迷離之色，輕呼了一聲︰「吳大哥……」然後如一只乳燕，撲入了他的懷中。
那輪月亮似乎也害羞了，悄悄的躲入了一片輕雲中，整個達涯行宮頓時朦朧起來。