洪武八年九月初三朱朗帶著自己的十艘福船回應天了在朱朗的船上有休縣縣令周段奕，廖家人杰，至于那位霍虎已經被朱朗給砍了。
因為不砍不行。
都知道斬首基本上會定在秋天，因為這是順應天時的做法。春夏是人間萬物生發的季節，生機勃勃，萬物蔥蘢，這個時節起了殺心，是逆時令而行。
秋季的處暑，是天氣由炎熱向涼爽的過度，是陰的開始，古人認為此時充滿了肅殺之氣。秋天處決犯人，即是為了順應天地的肅殺之氣而選擇在這個時候動手。
只是這次朱朗卻提前動手砍了霍虎，沒有辦法，這位霍虎禍害的人實在是太多了。
霍虎家中有兄弟七人，他排行老三，他的童年在祖籍山東度過，祖父與父親是當地有名的匪徒。長輩的言傳身教與家庭的耳濡目染，讓他從小養出一身匪氣。
壞事做多了，就有麻煩找上門。霍虎的爺爺和父親用土匪的身份橫行了一輩子，最終在一次打家劫舍中，被當地官府逮了個正著。
當時處于元朝末期，社會動蕩，各地大小起義不斷，匪患猖獗。
這個時候，元朝的皇帝下令剿匪，各地官府紛紛響應。
可以說，霍虎的爺爺和父親正好撞在槍口上。兩人被抓獲後，直接作為當地的典型，處以極刑，以儆效尤。
這件事情讓霍虎的母親打擊不小，為此還重病一場，不久就撒手人寰。只留下當時年僅八歲的小霍虎，獨自面對這個復雜的世界。
無父無母的霍虎，沒人疼沒人養，在街上來回流浪，幾次差點餓死。
不過霍虎並非一個甘于此的人。他跟著一個親戚南下找活路，在江南這塊土地上琢磨著生存之道。
初到蘇州，日子也沒有好過到哪里。身無長物，又沒有一技之長，為了吃飯，只得在一個富戶人家里做苦力。
都說，人只有在現實不如意的時候，才會想念過去。如今討生活的艱難，讓霍虎更加懷念小時候，父親靠著搶劫剽掠帶著全家人吃香喝辣的日子。
想想當年的美酒肉食，看看如今的粗茶澹飯，霍虎不再迷茫，認準了自己的人生方向重操舊業，做水匪。
干淨的錢不好賺，好賺的錢不干淨。霍虎走了這一步，就再無回頭路。
剛開始霍虎進了一個規模比較大的「水匪」組織，很長一段時間不得重用。可是他從小在匪窩里模爬滾打，深諳匪窩的「潛規則」。
尋了一個月黑風高不見五指的夜晚，霍虎只身潛入當地一農戶家中。第二天早晨，他把男主人的頭顱扔在了水匪頭子面前。
這一年，霍虎十五歲。在大部分同齡人還在讀書撒嬌的時候，他已經憑著心狠手辣取得了水匪頭領的認可。
這件事以後，他彷佛是模清了水匪窩的生存之道︰善武為上，狠辣為尊。自此，他在每一次殺人劫船中，都表現得極為「出色」，將這八個字發揮到了極致。
水匪頭子也越來越看好這個年輕有為的小伙子，把他當作自己的左膀右臂，當作自己沖鋒的利刃。
殊不知，劍有雙刃，越利的劍，傷到主人時越容易致命。
在一次集體行動中，看時機成熟，霍虎趁著混亂的場面，在老大背後連刺數劍，劍劍入心，水匪頭子將其當場擊斃。
他澹定自若，轉身就自封老大，並許下以後會帶著各位弟兄喝酒吃肉，大家一起摟美女入懷。
他不像黃八子一樣有底線，這個霍虎從來就不知道底線，每每劫到一艘船，基本就是男的全部殺死，女的全部帶回，等玩膩了，再全部殺死，無一例外，無一活口。
在這個霍虎手中死掉的亡魂，最少也有上千人，並且很多人都屬于那種死不瞑目的，這樣是為什麼朱朗會不等秋後，就直接斬殺霍虎的原因，因為太湖周圍的百姓等不及了。
斬殺霍虎的那天，刑場周圍那是來了密密麻麻的百姓呀，不但如此，朱朗還讓黃八子將以前的那些水匪小弟都給叫了過來，這次一共要斬首二十八人。
斬首可以讓老百姓看，可不是讓老百姓只看個熱鬧，說通俗點就是殺雞給猴看，讓老百姓知道侵犯法律的後果，和朝廷作對的下場，老百姓看到懲罰方式這麼嚴厲，大多數都會規規矩矩，夾起尾巴做人。
斬首在古代有一套完整體系的在等級森嚴的封建社會，犯人臨死前的待遇都有差別，有身份地位的，坐在騾馬拉的站籠刑車，沒有身份的平民百姓，則戴枷上鐐自己走到刑場。
最後被刀砍之前，待遇也有所不同，有身份地位的，家人會提前給劊子手送上銀錢。劊子手大喊一聲︰「爺！我伺候你走，也是吃哪碗飯辦哪樁差，您放心走好。」
不過，很遺憾，這次的斬首十分的匆匆，所以沒有騾車，沒有站籠，有的只有殺戮。
等這群人被帶到朱朗的身前的時候，無數的百姓開始高喊︰「殺殺殺！」
喊聲那是震天呀這就是百姓對這群水匪的殺意，朱朗這個時候也沒有多猶豫，一只一只的令牌飛了出去，一只令牌就是一條人命。
劊子手看到令牌，那就立即舉刀。
行刑是很有技術含量的工作。劊子手要瞄準犯人的頸部，在 椎骨的空隙一刀下去，身首分離，要是沒砍準，犯人掙扎呼叫，場面會顯得尷尬，圍觀群眾也會起哄嘲笑劊子手。
經驗豐富的劊子手能精準把握力度，一刀斃命犯人不受罪，古代人講究全尸，有地位的人斷頭不掉頭，家人收尸時，還可以把頭縫上落個整尸下葬。但要是家里沒錢給劊子手，屆時劊子手可沒有客套話，提刀斬首抬腳蹬尸毫不客氣。
只是這次的劊子手沒有一個敢收錢，那是刀刀人頭落地。
二十八名水匪殺完，地上的血那是流了一地，跟著朱朗就听到了百姓們的哭泣之聲，這些百姓的哭泣之聲十分的淒慘，這是多年的積苦而出，不但如此，還有百姓拿出黃紙來燒，說要將這個好消息告訴自己九泉之下的家人。
本來是有士兵要阻止的，不過，卻被朱朗示意不用，這也是一種情感的宣泄。
就這樣，殺完了水匪的朱朗，終于要回去了，太湖周邊三府的官員都微微的松了一口氣，而這次三府官員和三府百姓都記住了朱朗，這位太平郡王