無邪掃一眼台上的泠九香，並未對她的美貌加以評價，只轉頭對李燁道︰「總督，咱們要找的便是這位女子吧……總督？」
「嗯？」李燁回過神來，「何事？」
「……總督，您不會動了凡心吧？」
李燁被戳中心思，不由得垂下臉。
無邪在心中連連嘆氣，「您可是有妻室的人啊……」
李燁輕輕咳嗽幾聲說︰「你沒發現她長得很像一個人嗎？」
無邪徐徐望向台上女子，許久後才張著嘴磕巴地說︰「啊……阿九？」
一旁的王劍和胡勇險些握不住酒杯。
「啥玩意兒？那是阿九？！」
破天荒的，四個大老爺們兒都緊張起來。
眾賓客神色各異，台下的姑娘們忐忑不安地挨著老鴇問︰「她……能行嗎？」
「咱們連她是誰都不知道，不如趕她下來吧。」
老鴇搖搖頭，「罷了，便看看她有什麼本事吧。」
按照醉仙樓規定，頭牌在競拍之前需得通過表演節目來取悅賓客們。
泠九香正糾結著，老鴇搖著手絹喊道︰「有請我們的舒悅獻上一曲《花雲間》。」
霎時間，掌聲雷鳴般轟動。一張古琴被幾個小廝抬上舞台。掌聲經久不息，泠九香眼巴巴看著古琴，心里一團亂麻。
?她哪里會彈琴啊？這不是強人所難嗎？等等……花雲間？
?思及此，泠九香忽然走下台，眾人不由得再次驚呼。哪成想她走向最近的一位劍客，拔出他懸在腰間的劍刃。
「這位公子，借劍一用。」?
「好……好的。」?劍客紅著臉說。
她縱身一躍，跳上舞台，雙手抱拳對眾人道︰「感謝諸位抬愛，小女要表演一曲《花雲劍》。」?
?說罷，泠九香手握長劍，揮劍自如，窈窕身姿隨劍光起舞，劍身倒映燭光搖曳，閃電般吸人眼球。她廣袖翩飛，裙裾下的一雙長腿翩然舞動，天上忽然落下片片淡粉色花瓣，更襯出她紫色輕紗高貴典雅。
隨後?揮劍起風，花瓣落了滿地，飄落進台下眾人的懷中。他們卻痴痴望著她，任花瓣拂過衣衫落在杯中。
?一舞畢，泠九香再次雙手抱拳以致謝，隨後親手將劍柄還給劍客。劍客接過劍，細細撫模著劍身，只覺花香陣陣沁人心脾，一時愛不釋手。
掌聲雷動，眾人恨不能沖上去將她攬入懷中。老鴇和眾位風塵女子更是喜出望外，何曾想過這不知哪里冒出來的美貌女子才是醉仙樓的花魁王。
「今日乃是舒悅姑娘獻身之日，還望諸位客官莫要吝惜，以一千兩銀子為起拍……」?
不等老鴇說完，人群中便有人叫道︰「一千五百兩！」?
「兩千兩……」?
「慢著！」?泠九香大喝一聲，眾人紛紛看向她。
?泠九香本想痛快拒絕，然後拍拍直接走人，又想起白絡市內接中原，醉仙樓外巡邏官兵眾多，此番前來為了避人耳目，趙競舟甚至只帶了五艘戰船，若此刻大搖大擺地離去，難免引人注目。
思及此，泠九香露出一抹笑容，畢恭畢敬道︰「還請諸位爺稍作等候，小女子更衣一番再來相會。」
說罷，她對老鴇微微一笑，後者忙點點頭。
她掃一眼李燁所在的位置，後者對她比了一個唇形——「走」。她心領神會，對他也比了一個唇形——「得手了」。隨後泠九香緩步走下台。
泠九香才走下台，老鴇便帶領姑娘們把她圍起來。?
「你一個女人居然還會舞刀弄槍，究竟是什麼人？」?
「你是從哪來的？真厲害！」?
「你是誰啊？為何要代替舒悅妹妹上台？」?
幾個姑娘七嘴八舌地吵嚷起來，只听一陣輕咳，老鴇撥開眾人走到泠九香面前，一雙皺紋橫生的眼細細打量她。
「我不管你是什麼人，但你進了醉仙樓，又代替花魁上台表演，那你只能獻身于今夜出價最高的男子，你不會想走吧？」?
泠九香乖覺地笑了笑，「小女不敢，小女乃是舒悅姑娘的友人，因舒悅姑娘身體不適故而前來代替表演，小女知道醉仙樓的規矩，定不會叫媽媽難辦。」?
?老鴇滿意地點點頭，又推攘她道︰「那你還等什麼？還不快去更衣？別讓他們久等了。」
泠九香在眾位女孩們的簇擁下回到依蘭和舒悅的房間。她把眾人拒之門外，屏氣凝神，飛速倒掉了香爐中的藥粉，這才長長舒了一口氣。
?舒悅和依蘭還躺在榻上昏迷不醒，泠九香用厚被褥裹住舒悅，打開窗戶，縱身一躍，一路順著屋檐往下滑，滑至醉仙樓側面，她顛了顛背上的舒悅，轉身瞟了一眼醉仙樓，往碼頭飛奔過去。
?醉仙樓內人聲鼎沸，賓客們迫不及待地搓著手，眼中冒出綠光，就連泠九香握過的劍刃都搶過來挨個撫模一遍。老鴇帶著姑娘們在屋外等候許久，終于按耐不住，輕推幾下門，卻察覺門被硬物頂住無法推開。一時急了，老鴇和幾個女子猛踹幾下才把屋門踹開。
屋內哪有什麼美人，只有依蘭四仰八叉躺在榻上睡得正酣，而那窗欞敞著，狂風灌入，吹得女孩們烏發紛亂，心神不安。
?「跑了，她一定是跑了！」老鴇氣急敗壞道，「快去把她給我追回來！」
話音剛落，一個小廝?跑過來說︰「一樓有人生事，打起來了！」
「反了反了，今天都是怎麼了！」?老鴇連忙帶人往樓下走。
無邪正扛著椅子往一個肥頭大耳的賓客身上砸去，後者踉踉蹌蹌後退撞到門柱上，又被王劍一腳踹回去。
老鴇攤開手，掐著嗓子喊道︰「諸位爺，這是怎麼了……」?
胡勇覷了無邪一眼，只見他騎在那個肥頭大耳的男子身上，揮拳往他臉上狠命砸去。那個男子外強中干，不一會兒便鮮血直流，不省人事。
?王劍和胡勇見狀，連忙走上前一人拽住無邪一條胳膊往後拖。
「別打了，要出人命。」
「犯不著跟這種人生氣，沒必要！」?
「這到底是怎麼了……」老鴇無可奈何地看著幾人。
一個小廝湊過來跟老鴇低聲說︰「原是那個胖子不對，把那個瘦瘦弱弱的矮個子當成男 妓了，那矮個子二話不說撲上去就打，下手老狠了。」?
「這個矮子……」?老鴇打量著無邪，忽然瞪圓了眼楮。
「我莫不是在哪兒見過。」?
不等她細想，李燁出聲制止無邪，又丟下一袋銀子說︰「今日醉仙樓內的損失由我們來付，無邪，我們該回去了。」
「回去？可是我們還沒……」?胡勇說。
「走吧。」?
李燁?一聲令下，王劍和胡勇架著無邪隨他走出醉仙樓。醉仙樓內眾位賓客不覺哼笑一聲，只因霎時間少了整整五個競爭對手。爾後他們又忙問老鴇舒悅姑娘何時出現，老鴇支支吾吾招呼他們吃茶，總也不敢道出實情。
?李燁四人往碼頭走，路上無邪不發一言，許久後才頹唐道︰「抱歉，是我拖了大家的後腿。」
「這不怪你，是那個胖子欺人太甚。」?王劍說，「換作是我早就把他打個落花流水。」
?胡勇嘆了一口氣說︰「可是大王那邊該如何交待？而且不知阿九船長可有沒有順利月兌險。」
李燁不發一言。四人至碼頭，見到泠九香托著舒悅靠在一艘系在木樁的船上。
?「來了？」
「得手了？」?無邪喜不自勝，奔過去一瞧，只見那女子樣貌清純，靜靜躺著便如畫上的美人般賞心悅目。
「原來她才是舒悅，我還以為……」?王劍尷尬地笑了。
三人的目光在舒悅和泠九香臉上來回打轉，心情難以言說，只道難分伯仲。
泠九香還未來得及換上便裝，一襲紫衣飄飄，兩腮嫣紅嬌艷，兩鬢發釵微松，慵懶恣意地斜靠在船上，風情萬種。
?四人不由得感慨，原來她生得這般貌美，從前竟未曾察覺。
舒悅悠悠轉醒，睜眼便是個唇紅齒白的美人目不轉楮地望著自己，不由得生出親切感。
「你是誰？這是哪兒？」?舒悅環顧四周，最後看向身下的小舟，嚇得縮成一團。
「別害怕，我們找姑娘是為了你這件紫雲衣。舒悅姑娘，我們替你贖身，你可否把紫雲衣交給我們？」?
?「你們？」舒悅扭頭看見岸上四個男子。李燁沖她點頭示意，舒悅一時眉開眼笑。
「是你？是你把我帶到這兒來？」?
「沒錯，」?李燁誠懇點頭，「我們從外鄉來，尋了數日才尋到這件紫雲衣，姑娘若是願意，無論出價多少我們都要買下它。」
「我只要贖身，我只想做個清白女子好好活著。這件紫雲衣乃是我母親交于我，為的就是讓我在醉仙樓里保護清白之身。」?
?無邪問︰「那今夜你又為何……」
「我本想賺足銀子為自己贖身，老鴇卻獅子大開口，要我拿出五千兩白銀，我就算一生耗在醉仙樓也拿不出這些銀子，我便想著借今夜找一個好人與我共度一生。」?舒悅哭得梨花帶雨，美目含情望向李燁。
?「你若是願意為我贖身，莫說紫雲衣，我今生今世便跟了你。」
三個男子倒吸一口涼氣，目光在舒悅和李燁之間來回轉。泠九香暗暗咬牙，臉上卻不動聲色。
?我忍，我忍還不行嗎，不就是當面被綠嗎。
李燁愣了片刻，不假思索道︰「抱歉，舒悅姑娘，我已經有妻室了。」?
「我可以做你的妾。」?
?「抱歉，我不可以。」李燁指著泠九香說，「這便是我的妻子，我對她一心一意，心里再容不下旁人。」
?舒悅含著淚笑了笑，看向泠九香，她呢喃道︰「真好，你們是一對有情人，方才是我唐突了，實在抱歉。」
泠九香朝李燁挑挑眉，後者遞給她一袋金子，她轉手塞進舒悅手中說︰「舒悅，這些金子給你，你今夜就渡船離去，今後天大地大任你漂泊，你定能找到屬于你的真命天子。」?
?「謝謝，謝謝你們……」
?舒悅說著，月兌下了紫雲衣，鄭重其事地遞給泠九香，泠九香瞧見舒悅還穿著一件帶棉的白色衣衫，便說︰「我替你拿一套便裝可好？」?
「不必了，待我找到安頓之處，再好好打扮自己。舒悅在此謝過幾位大恩大德。」?
?說罷，舒悅起身去尋找船夫，泠九香捧著那件紫雲衣，心中感慨萬千。
「終于到手了，咱們快去跟大王匯合吧。」?
「你們三人帶著紫雲衣去找大王，我有事要對阿九說。」?
?三人面面相覷，很乖覺地接過紫雲衣走了。
泠九香跳上岸，走到李燁面前，稍顯不自在地問︰「什麼事？」
?「換衣服。」李燁扭過頭，冷冷淡淡地說，「總不能叫大王看見你這副樣子。」
「嗯？」?泠九香這才發覺自己還穿著那身裙子，不由得一拍腦門。「該死的，我的衣服還留在醉仙樓里。」?
「你先回永深號，大王那里我會跟他說。」?
「麻煩你了。」?
她扭頭要走，卻見他自始至終背著身不看她。也許是她的話過于禮貌惹他不快，她抬手拍他一下說︰「那我走了？」
「走吧。」他轉身，目光亂掃，就是不落在她身上。
「你怎麼回事？」?她全當他患了斜眼病，不由得問。
一向巧舌如簧的李總督突然按住臉，從指尖的罅隙間看著她，吞吞吐吐說︰「太……太好看了。」?
「什麼？」?她豎起耳朵，「听不見。」
「我說你今晚太好看了。」?
他語氣里毫無波動，分明捂著臉，眼神卻還躲躲閃閃。
她辨不清他的眼色，只是側身時瞥見他耳朵熟了。碼頭冷風拂過，泠九香不覺打了個激靈，渾身不自在，心又震得厲害。
?又要因為他一句話失禮了。
思及此，泠九香冷嗤一聲，轉身走了。
李燁拍著腦門，深深闔眼。
你在干什麼？此時此刻絕不是沉溺于情愛的時候！但是想起她含苞待放的面容，他又轉身朝她大喊起來。
「趕緊回去，別穿這身到處晃悠，不許下船了！」
泠九香的聲音隔得老遠透過來——「知道了！」
李燁強壓下心頭悸動，看了看天色，將拇指和食指伸入口中，吹了個響亮的口哨，隨後一只白鴿飛來，落在他身邊。
李燁拿出早就藏在袖中的字條放進白鴿綁在腳上的小木筒，撫模著白鴿背上的軟毛，眸中寒光驟然閃過。
「成敗在此一舉！」
白鴿飛掠而去，李燁走至碼頭邊停駐的商船。此行白絡趙競舟只帶了五艘船，除卻永深號、永無號和永寧號以外，還有一艘趙競舟麾下的船隊以及儲備糧食的商船。
李燁在商船下喊了一聲，阿圓便從船艙中探出腦袋。
「總督，有什麼需要嗎？」
「你可還記得登船時我特意命你放進去的木桶？」李燁壓著嗓音，眸光如炬。
阿圓听罷，連忙招呼兩個船員把木桶扛出來。那兩個船員都是受過李燁大恩，是他的心月復。二人手腳麻利地把木桶扛到李燁面前，隨後恭恭敬敬地退下。
「做得好，你們繼續看守船只，有事我再找你們。」
李燁抬腳把那個圓圓鼓鼓的木桶往遠處踢，阿圓忍不住問︰「總督，這里邊裝的是什麼？」
「有用的東西。」李燁眼神示意阿圓退回去，阿圓只好老老實實地縮進船艙里。
那木桶被李燁踢遠了，撞在一棟破舊的瓦屋邊。李燁慢騰騰地踱過去，四處張望，確保此處隱秘，隨後蹲來解開木桶蓋。
黑蠍子按著腦袋，從木桶里鑽出來。他被撞得暈頭轉向，一出了木桶便扶在牆角吐個昏天地暗。
李燁冷眼看他嘔吐不止，隨後他胡亂抹干嘴，埋怨地說︰「夠了吧，這一天天顛來倒去還讓不讓老子活了！」
「你確定你在白絡還有舊部？」
黑蠍子冷哼一聲︰「老子神通廣大，當年可是在白絡起家，兄弟不多，遍布乾洋，在白絡少說也有二三十個。」
「把他們叫出來，跟趙競舟打一架，結束後我自會找你。」
「我憑什麼听你的……」黑蠍子說完，小月復忽然一陣鑽心的痛，倏忽間，他重重咳嗽起來，竟在牆邊咳出一灘鮮血。
李燁陰沉沉笑著，「毒與藥本為一體，你知我醫術高超，又是否知我善用毒藥？這血魔丸若是沒有解藥，兩日便能叫你全身潰爛至死。」
「趙競舟待你不薄，你為何要找我襲擊他？」
「你不必知道。」
黑蠍子緊蹙著眉猛咳嗽幾聲，又大口喘著氣道，「你小子，狼心狗肺，詭計多端，栽在你手里，老子也算不得虧。」
「事成之後，我會把解藥放在這間屋子里，屆時你來拿便是。」
「好，給我一刻鐘的功夫。」黑蠍子咬著牙，一瘸一拐往外走。
「等等。」
黑蠍子不耐煩地回頭瞪他。
「認識阿九嗎？就是把你抓獲的那個女子。」
「她？」黑蠍子念起自己斷裂的手指，冷嗤一聲說，「老子就算化成灰都認識她。」
「記住，你本人不能出現在趙競舟面前，而你的人不能動阿九一分一毫，否則……」李燁面若寒霜，唇瓣輕啟，聲音輕柔沙啞，卻如同夢魘中的鬼魅，「我會讓你求生不得，求死不能。」