泠九香翻了個白眼，「你找我來就是為了說這事？」
「要麼我給你金子，你離開他，要麼你做小。」?
「免談。」?泠九香轉身要走，阿卡麗拉住她，被她狠狠甩開。
「你拒絕我也沒用，父皇說了不會讓他走的。」?阿卡麗嚷嚷道。
?「你說什麼？」泠九香柳眉一擰，「你父皇要做什麼？」
阿卡麗咬著下唇，連忙說︰「我喜歡他的，所以我一定會讓父皇留下他，至于你，你要是再敢凶我，等我做了大，你做小，讓你嘗嘗我的厲害。」?
?泠九香懶得理阿卡麗，轉身去找李燁，後者茫然地被她拽著走。
「怎麼了？」?
「此地不宜久留。」?泠九香警惕地環顧四周，這才發覺花園四條小路盡頭皆有侍衛把守。
李燁心領神會，反握住她的手說︰「別著急，我心里有數。」?
被晾在一邊的阿卡麗湊過來說︰「燁哥哥，阿九姐姐好像生氣了，是我做錯什麼了嗎？」?
「別裝綠茶了，看著就煩。」?
「你……」
李燁拉住泠九香，對阿卡麗恭敬道︰「公主殿下，萬分抱歉，我與夫人昨日舟車勞頓，實在體力不支需要休息。」?
三人鬧得並不愉快，阿卡麗沒再說什麼，領著二人進了住處便悻悻然離去。
?「你們怎麼了？」白蹁問，「神色異常，可是出什麼事了？」
「沒事，」?李燁拉住欲要說話的泠九香，溫和道，「只是她累了而已。」
「可是……」?
「你們相信我，不會有事的。」?李燁揉揉泠九香的頭發，後者本想扯下他的手，礙于白蹁在場，只好作罷。
泠九香還未說什麼，門口突然傳來侍女的聲音。
「李大人，國主安排了節目招待您，敢問我們現在可否進去？」?
「進來吧。」?
「您是否一個人在呢？」?
三人面面相覷，泠九香連忙領著白蹁躲到屏風後面。
「是的。」?
片刻後，侍女領著三個黃白黑三種膚色的妙齡女郎進入。他們紛紛對李燁盈盈下拜，齊聲道︰「給李大人請安。」
?「免禮吧。」
三個女子不等李燁發話，便各自展示了一番絕技。?第一個黑皮膚女子在大殿里于一張白紙上點燃一把火，仰頭將紙片一拋，又張嘴把紙片吞入口中。表演完畢，她朝李燁微微一笑，掩著面退後。
?「這……這是……」白蹁看得目瞪口呆，泠九香卻說︰「這是魔術，民間大抵也流傳許多口吞火焰之術。」
第二個黃皮膚的女子擺上一張琴，坐于琴前舞動輕巧縴細的雙手演奏起來。琴聲忽而如小橋流水靜謐安然，忽然又如沙場點兵鏗鏘有力。一曲終了，李燁微笑著點了點頭。
「早听聞緹斯國有許多貌美女子琴棋書畫樣樣精通，現下看來果真如此。」白蹁嘖嘖嘆道。
「別著急，估計下一個更厲害。」?
第三個白皮膚女子生得嫵媚動人，她把外衣一月兌，露出短短的上衣和寬闊的長褲，當場邊唱邊跳來了一段肚皮舞，媚眼如絲，目光如電，身段如那三月楊柳，柔軟而修長。一舞結束，她對李燁眨巴眨巴眼楮，後者面不改色，輕輕鼓掌。
?然而屏風後面的白蹁早就看呆了，傻傻地呢喃著︰「世間竟有這等絕子……」
「醒醒吧，哈喇子流出來了。」泠九香瞥他一眼。
李燁起身恭恭敬敬道︰「三位姑娘非常優秀，請姑娘們代李某感謝國主恩澤。」?
?侍女連忙說︰「李大人別著急，我們國主說了，這三位姑娘是特意賜給大人這幾日解悶用的，大人喜歡便是再好不過了。」
「什麼？！」?李燁眉頭一皺發現事情不對。
?我靠！泠九香一掌拍在大腿上，險些驚叫出聲。這個國主擺明了要勾引她男人啊！
?「我們國主說了，李大人高風亮節，想來並不喜愛珠寶首飾，不知李大人對三位佳人作何感想？」
「李某感謝國主厚愛，只是李某已有妻室，實在不該與三位姑娘有更多來往，否則難免敗壞彼此名聲。」?
?那個侍女輕笑幾聲說︰「瞧您這話說的，男子漢大丈夫三妻四妾那是理所應當，況且您這幾日單獨居住，夫人又豈會知道？」
泠九香氣得攥緊雙拳，心想，夫人現在就恨不得沖出去把你和你國主碎尸萬段。?
「九兒，你一定要冷靜啊。」白蹁附在她耳邊說。
「請代我感謝國主好意，只是李某實在不需要。」?
「李大人……」?
「事不過三，還望海涵。」?
三個姑娘和侍女熱臉貼冷，沉著臉出去了。
李燁松了一口氣，對泠九香和白蹁說︰「出來吧。」?
?不知怎的，看見泠九香一張粉嘟嘟的小臉變得氣鼓鼓，李燁郁悶的心情登時煙消雲散。
他走上前撫著她的背說︰「我這不是拒絕了嗎？別生氣了。」
「不生氣就不是人，他到底什麼意思啊？先是那什麼阿卡麗又是三個……整整三個美女，他到底想從你身上得到什麼？」?
「我也不清楚，所以我決定親自去問他。無論是什麼答案，我們明日就走。」?
「這麼快？」?白蹁疑惑道，「可是他允諾的火炮和戰船……」
「那是空頭支票，」?泠九香抱著懷，「我原以為他是想拉攏我們，沒想到他要拉攏的只是李燁。」
「阿九，你馬上飛鴿傳書給皇宮外的船員，吩咐他們明日收拾行囊，我們要回川海。」?
「這麼著急嗎？」?
「還不是為你，」?李燁笑了笑，「你這兩日吃不好也睡不香，又一天到晚發脾氣，我還讓你留在這里受罪嗎？」
這話說的，泠九香緊張的心情忽然松懈了。
「我馬上就去。」?
泠九香匆匆走了，白蹁注視著她漸行漸遠，忽然低沉地說︰「你很好……」?
「什麼？」?李燁一愣。
白蹁悶悶不樂地說︰「你很好，希望你不要辜負她。」?
?當日中午，李燁本想參拜國主，國主的貼身侍女卻以國主政務繁忙為由拒絕了他。李燁無功而返，路上遇見阿卡麗，又被她纏了半天。
?阿卡麗有些泄氣地問︰「燁哥哥，你真的不喜歡我嗎？」
「公主殿下，感情之事是萬萬強求不來的。」?
「那你喜歡那個阿九什麼？」?阿卡麗嘟囔道，「她凶巴巴的，成日冷著臉，你喜歡她哪里？我去學好不好。」
此話一出，李燁竟眯著眼開始回味起泠九香的好來。她哪兒好呢？她個急脾氣，不愛說話卻愛動手，她武功高強也沖動易怒，天不怕地不怕誰敢惹她誰受死，還有她熟睡時挺可愛的……？
「燁哥哥，你臉怎麼紅了？」?
「我先回去了，公主殿下自便吧。」?李燁匆匆忙忙回到自己住處，阿卡麗又一次認栽，憤憤不平地回到自己宮殿里。
「我好像失敗了。」?她對門口正襟危坐的一個侍女說，「李燁一點兒也不喜歡我。」
黑衣侍女點點頭，「今日早晨送去的三個女子也被謝絕了。看來這位李大人不近。」?
「可他明明有個女人的，」?阿卡麗忍不住嘟著嘴抱怨，「再這樣下去，父皇會不會……」
「公主殿下請放心，國主說過會留他一條性命。」
「什麼？那其他人呢？」?
「國主似乎無心管旁人之事，也請公主殿下莫要多慮。」?
「可是……」?阿卡麗頹唐地坐在地上，托著腮道，「可是他心不在我身上，我得到他沒有意義，他心不在緹斯國，父皇得到他更沒有意義。」
辰時剛至，李燁和一干人等用膳完畢，又被國主單獨于紫宸殿內召見。
紫宸殿內燈火昏暗，國主點燃一盞明燈，于一個長長的案幾前俯身注視著什麼。
「國主。」?李燁淡然地喚了一聲。
「是李大人啊，快來。」?國主朝他招招手，他走上前，這才發覺國主在看的乃是緹斯國的地圖。
「李大人瞧瞧，這條柳回河以北的城市是不是風水寶地？」?
「嗯？」?李燁垂眸，細細查看了一番，旋即笑道，「南靠水，北靠山，自然是好地方，不過話說回來，貴國風景宜人，江山如畫，每一處都是極好的。」
?「既然如此，總督可願意留下來，為這片秀麗江山添磚加瓦？」
李燁頓了頓，正要開口，國主連忙說︰「你別忙著拒絕我，我知道總督在川海深得人心，但你在我這里能得到非凡的待遇。」?
國主提筆于地圖上畫了一個圈，抬眼笑著望向他。
「若是總督願意，這柳回河以北的都城就賜給你，從今以後你便做我的左丞相，與我共同治理天下如何？」?
李燁笑了笑，不假思索道︰「國主實在是太抬舉李某了，李某天資平庸，如何能擔得起如此重任。」?
「不僅如此，你也知道我的女兒阿卡麗待你情深義重，你若留下我便讓你做我的女婿，今後你于緹斯國掌權，萬萬不會虧待你。」?
「李某已有妻室，不敢再對公主有非分之想。」?
「男子漢大丈夫三妻四妾都是常事，你若當真放不下提督，便讓她也跟著你一塊留下來，只不過我女兒乃一國公主，必須讓她做大，你現在的妻子只能做小。」?
李燁冷笑一聲，「國主怕不是在說笑，李某深知自己絕不可擔此重任，再者說，李某早已是川海的人，如何能在貴國長住？還請國主海涵。」?
國主的臉頃刻間便拉下來，「李燁，你當真不願意？」
?李燁躬身作揖，姿勢謙卑，眸中卻是一片冷寂，「李燁萬萬不敢答應，明日我將帶領川海所有人啟程返鄉，屆時我們會和國主道別。李某此番前來並未攜帶男丁，故而國主曾允諾的火炮和戰船也不必作數。」
「好，既然如此，你休怪我無情。」?國主怒不可遏，拂袖離去。
?李燁本以為他會派人出手將他軟禁，沒想到他只身離開，而李燁輕而易舉便走出了紫宸殿。
離殿前，李燁忽然看見一扇屏風後有個黑色的影子一閃而過。
他低聲吼道︰「什麼人，出來！」
紫宸殿內燈火昏暗，若不提著燈去瞧便無法看清。保險起見，他推開紫宸殿門，迎頭看見無邪。
原來李燁早已派無邪躲藏在暗處，一旦發生不測便出手相助，哪成想竟然完全派不上用場。
「無邪，你去瞧瞧那扇屏風後有什麼東西。」
「好。」
無邪提燈去看，見到一個小男孩蜷縮在一起。
「總督，是個小孩子。」
「小孩子？」李燁雙眸一眯，連忙喊，「無邪，快出來。我們喊侍女進去看。」
?無邪老老實實走出來對李燁說︰「總督，我方才在外邊偷听到了，國主他……」
「不必再說了，我們走吧。」?
李燁和無邪各自回到住處。李燁才進門，白蹁便迎上來。
「白日里有侍女進來，我便躲起來，看見她往你枕頭底下塞了個錦囊，我拿出來看了半日不知里面裝的是什麼香料。」?
李燁接過香囊來一嗅，冷笑道︰「這是混香，香氣幽微不容易察覺，若是放在枕頭下入睡整整一夜，便會連續昏睡三日無法醒來。」?
「所以她這是……」?
「看樣子這幫人是要想盡一切辦法留住我了。」?李燁把玩著香囊說，「你收拾收拾，明日與我們一同回川海。」
「你讓我一個朝廷官員去你們海賊的老巢？」?
「去了你也不能拿我們怎樣。」?李燁聳聳肩。
?「姓李的，雖然我很討厭你，但我還是要說，我听這里的侍女說過，國主無論如何都會把你留下來，你要小心。」
李燁听後，默默不語。
翌日清晨，眾人已經收拾好行囊，即刻便要啟程返鄉。泠九香精神煥發，早起便打了一整套拳法，剛要跑去找李燁，險些和阿卡麗撞了個滿懷。
?「怎麼又是你？」泠九香嫌棄地說，「我們都快走了，你還尋思勾引我夫君？」
「你們不能走。」?阿卡麗扯著泠九香說，「無論如何你們都不能走，否則……」
?「否則如何？」?泠九香輕哼一聲，「我們的人都準備好了，今天風和日麗，船也馬上就能開。」
「可是父皇他……」?話音剛落，李燁推開房門，阿卡麗連忙撲進他懷里。
?「燁哥哥，你……你怎麼沒事啊？你不要走好不好，留在這里有什麼不好嗎？」
阿卡麗這話信息量不小，泠九香來不及吃醋，已然思緒萬千。李燁連忙撥開阿卡麗說︰「公主殿下請你自重。」?
「你若是再拒絕我，我就真的救不了你了！」?
「公主殿下，」?李燁笑著模了模她的頭，「您可能不信，但是李某知道自己即將面對的是什麼，李某必須自己承受。」
「燁哥哥……」?
「好了好了，別在這跟她膩膩歪歪的。」?泠九香拽著李燁的胳膊往外走，回頭瞥一眼阿卡麗說，「我們要走了，你若是舍不得，就跟你父皇來送我們最後一程。」
阿卡麗攥緊雙拳，輕吐一口氣，幽幽道︰「只怕還真是最後一程呢。」?
李燁、泠九香、王劍和胡勇以及一干下屬在紫宸殿內和國主拜別。
國主面帶笑意地揮別眾人，?又對李燁笑吟吟地道︰「昨夜寡人喝高了，對總督大人多有冒犯之處還請見諒。」
「國主太客氣了，李某從未放在心上。」?
人生地不熟的待了兩日終于要返鄉，眾人興致勃勃。楊頌環視一圈，冷不丁問︰「怎麼不見那個什麼公主啊，我記得她一天到晚總愛黏著總督。」
「誰知道呢，我還以為總督會把她要了呢……」胖子上一秒還笑嘻嘻的，下一秒就被泠九香狠狠踹一腳。
胖子立馬賠笑臉，「我瞎說的，那小姑娘毛都沒長齊怎麼能跟船長你比啊，她不就是漂亮了點兒，溫柔了點兒，可愛了點兒……」
話音未落，泠九香又狠狠踢了他另一邊。
「胖子，」楊頌恨鐵不成鋼地搖了搖頭，「你現在閉嘴還能保住半條命。」
國主領著眾人，前腳剛走出宮殿，後腳一個侍衛突然跑過來，大聲喊道︰「報——小世子……小世子他歿了。」?
「你說什麼？！」?國主勃然大怒，「您再說一次，小世子在哪兒？發生什麼了？」
「小世子在紫宸殿，歿了已有約莫六個時辰了。」?
六個時辰？李燁猛然響起昨夜辰時他去紫宸殿的時間和今晨恰巧相隔六個時辰，而他腦海里也浮現出當時那一道黑影。
李燁和無邪對視一眼，一切盡在不言中。
「荒謬，我皇宮內一向太平，怎麼會有這種事！」?國主怒發沖冠，連忙命令侍衛帶他去紫宸殿。
紫宸殿內寂靜一片，只有幾個侍女尖銳的啜泣聲刺痛?著眾人的耳膜。
小世子不過六歲，蜷縮著身體在一扇屏風後，口吐白沫，?死相淒慘。
「孩兒……孩兒啊！」?國主抱著他的尸身，悲痛欲絕，長吼一聲道，「是誰干的！」
一個侍女顫顫巍巍道︰「不知道……侍衛們還在調查昨晚進入紫宸殿的人。」?
話音剛落，一個侍衛忽然站出來說︰「下屬有要事稟報。」?
「你說。」?
泠九香眉心一跳，下意識握住李燁的手，李燁淡定自若地反握住她。
「屬下昨晚看見李燁總督是最後一個從紫宸殿里出來之人。」?
所有人的目光都集中在李燁臉上。李燁無奈地笑了笑說︰「六個時辰前，我確乎進入過紫宸殿，但那是國主邀我進去閑話，我並非擅自闖入。」
?「可是……」侍衛支支吾吾道，「可是國主離開後，我看見還有一個穿黑衣服的男子也進去了，就是他……」
?侍衛說罷，手指指向無邪。
「我確實進去過，」?無邪立馬站出來，坦坦蕩蕩地說，「但那是為了看清楚屏風後的人是誰，我本以為是惡人作怪，哪里會料到這麼個小孩子是世子殿下？」
泠九香問︰「無邪，當時你可有看見世子殿旁有侍女或者隨從？」?
「沒有，偌大的紫宸殿只有世子，那之後我便護送總督回去。對了，路上我還告訴了一個侍女，說紫宸殿里面有個小孩子，也不知那個侍女進去了沒有。」?
?「你現在能不能認出那個侍女是誰？」國主問。
「當時月黑風高，我根本看不清，國主，我們總督與您往來絕非一次兩次，難道他是什麼性子您不了解嗎？」?
?「放肆！」一個侍衛壯著膽子大喊，「你是何等小人物，怎麼敢跟我們國主這般無禮？」