城樓上的守將，每喊一聲︰「血戰到底！」
城門內的百姓心里就抖上一抖。
「殿下，還喊麼？」路北北看著城樓上將士們一個個視死如歸的表情，突然有點兒心疼他們。
元靖也仰著脖子看著這些將士，更加不忍心真的動手了。只得揚了揚手道︰「接著喊吧，喊得通俗易懂些。」
一盞茶後，株洲縣城內的百姓，只听著城牆外不少軍士齊聲高喊︰「太子殿下擔心誤傷百姓和愛國忠君的將士，所以才遲遲未攻城。黃將軍，未免傷及將士們的性命，您還是盡早開門吧！」
黃守將听著這話，嘴角抽搐，這分明是要離間他和他的兵。
「你們好好裝石頭，別听他們胡說！」
可百姓們早已經耐不住了，議論紛紛。
「我覺得開城門也挺好的。」
「萬一他們屠城怎麼辦？」
「你是不是傻？人家善財錢莊都說了三日後開業，屠了城，他還開哪門子的業？」
有婦人小聲道︰「我有個親戚之前逃難去了西南，听說這才半年，新房也蓋好了，地也種上了。」
四周有人不信，冷哼道︰「我才不信，你就吹吧！」
有個書生模樣的人斥道︰「井底之蛙！」
「你別以為我沒听出來你在罵我！」
這書生抱著包袱冷哼一聲︰「我本來下個月也要去西南找營生的，誰知這突然就打起來了！」
「你？就你個半吊子秀才，能去西南干啥？」
「哼，人家西南給分地！人家還招秀才教書，我去了肯定能比現在強！」
眾人听著秀才的話半晌沒言語。直到听見一個帶著面紗的少女嘆道︰「爹，當初人家廣南郡的劉家來提親，您還嫌人家，怕到時候受牽連呢……」
這老頭也跟著嘆氣︰「你爹我後悔啊！」
城門前的百姓們矛盾著，既害怕西南軍打進來，又莫名有些期待株洲會不會變成下一個西南郡。
而此時，株洲郡的牢獄中，倒是熱鬧非凡。
「踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！」
「踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！」
「踏弊政，撕舊制，迎新帝，享太平！」
獄卒抓著腦殼，數次喝令犯人不要再喊了。可這群平日里，但凡他們一吹胡子瞪眼，都能嚇得哆嗦的囚犯，此時卻像瘋了般，敲著獄門，「鐺鐺鐺」，喊得十分高亢。而且今日獄卒紛紛被調去守城了，沒空給這群人送飯，可他們卻顧不得餓，情緒極度高昂。
「健哥，這群人怎麼回事？」年紀小的獄卒叼著筷子，覺得食之無味。
「咱這牢里，除了里頭那幾間抓的是正經犯了律法的，其他全是因萬民書或者妄議朝政被逮進來的！」
這小獄卒撓了撓眉頭有些不解︰「為啥要給他們抓進來？咱大宣不是最開化了嗎？」
被喊做健哥的人搖了搖頭︰「你還小，不懂這些，廣開言路那得是上頭那位不心虛的時候。」
小獄卒更加茫然了，可听著獄中一聲聲喊，又著實頭疼，只能將耳朵用力捂上。
與此同時，中州境內，鄭文山看著倒在地上的信使，登時慌張起來。
「明少主這是作何啊？」
「他只是被打暈了，我說了，我不愛打打殺殺。」明若楠模著自己的玉鐲，有些無奈，「若是鄭大人還沒想好，那咱們等等看，下一輪求援的何時來？」
鄭文山沒有吱聲，看著地上倒著的信使胸口還有起伏，總算松了口氣。
他坐在堂中熬了整整一夜，卻仍是沒等到信使，直到第二日中午，連中州守將都來了。
「鄭大人，你可有收到株洲的求援？」陶守將是個粗人，進來壓根沒斜眼看兩位美人，直接風風火火奔著鄭文山邊上的主位坐過去。
鄭文山尷尬地張了張嘴，半晌仍是沒好意思說謊，可礙于明若楠在場，他也不好多言，只得問道︰「怎麼了？」
「奇了怪了！你也沒收到麼？」陶守將撓了撓後腦勺，覺得實在不解，「我派出去的探子說隔老遠都能听見西南軍的號角聲。」
鄭文山躲避著陶守將的眼神，試探問道︰「您覺得這個株洲守備……對上西南軍，有勝算麼？」
陶守將嘆氣︰「黃將軍雖說算是個好武將，可手底下不過三萬兵。他才上過幾回戰場啊？西南軍里頭柳、鮑二位將軍，可是曾經周老侯爺的麾下，將南淵打得親娘都不認！還有高、甘那二人，在禁軍時就已經小有名氣了，可憐老黃對上他們啊……」
鄭文山瞥了眼明若楠，見她竟然絲毫沒有要插嘴的意思，只是靜靜吹著杯子里的茶，一時也模不準這人究竟在想什麼。
陶守將見鄭文山不答話，掃了眼堂下，這才發現，邊上除了鄭夫人，還坐著一人。
「呦，這大妹子是誰？從前可沒見過。」
鄭夫人笑著答︰「這是妾身舊友，遠道而來，探望妾身的。」
陶守將見這女子挺著個大肚子，覺得有些奇怪，哪個懷著身孕的女子會到處亂竄。他皺眉想了半天，突然一拍腦門道︰「我知道了大妹子！你是……」
邊上站著的湯圓有點兒緊張，默默攥緊了拳頭，準備隨時攻擊。可明若楠卻歪著頭朝陶守將微笑，倒是讓這位久經沙場的守將晃了會兒神。
「你是逃難來了？」陶守將扯著嗓門卻喊出句這個，「你是不是打株洲過來的？」
明若楠搖搖頭︰「我打南邊兒來的。久聞陶將軍大名，今日一見，果然不同凡響。」
陶守將害羞地撓了撓頭︰「哪里哪里……」
鄭文山直嘆氣，這人還真是沒腦子，竟然一丁點兒不懷疑這一個女子，打哪兒听來的這些？又是打南邊何處而來。
「將軍覺得，若是您與西南軍一戰，可有勝算？」
陶守將說到正事，倒是絲毫不含 。
「正面迎敵自然沒有，但若是依靠株洲地勢，在下倒是有信心能守上月余！」
明若楠點頭︰「可若您和黃將軍易地處之，只有三萬人呢？」
「所以只能守，不能攻，等援兵。」陶守將這話說完，突然覺得眼前的女子器宇不凡，說話也不像是尋常人家的女子，他模了模下巴，終于想起問，「還不知夫人貴姓？」
明若楠溫婉笑道︰「竟還未與將軍介紹自己，倒是妾身失禮了。在下姓明，夫君姓元。」她看著陶守將先是充滿迷茫，然後兀得睜大的眼楮，忍著笑指了指湯圓道，「這是我徒弟，也姓元，說來還與陶將軍有些淵源呢。」