付永根見前面的人們躲在大街兩旁，中間顯現出一隊穿著灰色軍裝的隊伍，他們與抓走兒子的那群當兵的沒什麼兩樣，也是拿著大槍、穿著灰色軍裝，唯一不同的是隊伍前面有一個舉著大旗的人。
他想︰這支隊伍會不會和兒子的隊伍是一起的？他望望隊伍前面，又望望隊伍後面，他問旁邊的人︰「這支隊伍是從哪里開過來的？」人家搖搖頭表示不知道。
付永根看準了隊伍一邊走著一個挎著盒子槍的人，他琢磨這這人肯定是個當兵的大官兒，可剛要跑到人家跟前，那當官兒的大聲便問︰「哎！干什麼的？」
他沖人家點了點頭說︰「長官，俺是想打听一下，你們這支隊伍是從哪兒過來的？見沒見過俺兒子？」
那軍官看了看他問︰「你兒子？你兒子是誰呀？」
付永根回答說︰「俺兒子叫付立宗，和你們一樣也是當兵的，他說他去東北那邊打仗去了。」
「噢，是這樣。」那軍官似乎明白了，他立馬和顏悅色地說︰「你兒子我不認識，但我知道他們個個都是英雄，你兒子跟我們不是一個隊伍的。」
「嗯，俺知道了。」付永根凝視著隊伍一步步地走遠，兒子的消息斷了，心里又沒了著落，他嘆息一聲說︰「唉，還是回家吧。」
眼看天要黑了，為了打听兒子的消息，有在城里耽擱了一天，此時，他默默走在回家的土道上，心里無比失落，回去後怎麼向老伴兒說呢？唉，老天爺呀，你什麼時候才能睜睜眼哪？
殘陽西墜，晚霞如血，漸漸隱去了蒼茫，皎潔的月光灑在了一望無際的平原上，同時也照在了道路兩旁的大樹上，卻把本不平坦的道路帶進了陰暗處，遠處傳了幾聲「唧唧」的鳥啼聲，婉轉在空中，似乎給這個死一樣寂靜的空間帶來了一絲絲活氣。
付永根遙望著夜幕來臨，好像今夜的暮色更濃，晚風飄過，正如拼搏的人生，處處坎坷，處處難逃世間的磨礪。
他剛到村口，就見二兒子付立祖迎了上來，立祖見他便問︰「爹，你干啥去了？娘見你一天沒進家，天都這麼晚了還沒回來，可把娘和俺們都急壞了。」
付永根說︰「沒事，去到城里轉了轉，走吧，回家。」
老伴兒和立強立國正在門口等著呢，老伴兒一見埋怨說︰「都一天了，連個人影也見不著，俺們合著你讓人家抓走了呢。」
付永根瞅一眼老伴兒說︰「俺一個老頭子，誰抓俺干什麼？」
進了屋，老伴兒李氏一邊盛飯一邊詢問說︰「咋樣？有咱兒子的音信沒有？」
付永根低頭不語，他端起碗筷便吃，他光顧了打听兒子的消息，一天顆粒還沒進呢。
李氏一見他這個表情，不用問就猜出什麼，她嘆了口氣轉身進了里屋，一個人坐在炕沿上悄悄開了淚兒。
二兒子立祖說︰「爹，今兒個俺和娘商量了一下，要不俺去東北找找俺哥？」
付永根一听把筷子使勁在桌子上一放說︰「你想找死呀？東北這會兒不知道是什麼情況，听說日本人已經佔了東北三省，北平恐怕也很難保住。再說，東北那麼大，你一個小孩子家往哪里去找呢？你大哥已經找不容易到了，咱再搭上你一個，你們都走了，還叫你娘活不活了？」
「爹，你不知道，俺就是不走也在家待不住，眼下戰事吃緊，各村都在征當、征民工，不去就抓人，還要罰錢罰糧，俺都二十了，就在村里的花名冊上，今兒個村里的保長都通知咱家，娘，你給俺爹說說。」付立祖解釋說。
李氏擦擦淚打里屋出來說︰「立祖說的沒錯，俺正尋思著等你回來怎麼和你商量這事兒呢。這是什麼世道？還叫不叫人活了？」
「你發那牢騷有用嗎？怨就怨這幫日本鬼子，狗日的這幫畜牲光欺負咱們中國人了。」付永根憤憤地罵了一句，然後向老伴兒問︰「你說怎麼辦？俺也沒什麼主意，你說怎樣就怎樣吧。」
李氏長嘆了一聲說︰「咱這都是命啊，咱閨女走後沒了音信，咱大兒子又不知道下落，要是老二再被他們抓去當兵或者去前線當兵工，這不明擺著往槍口上送嗎？反正俺是死活不讓去。」
付立祖問︰「爹娘，你們不讓俺去？咱惹得起人家拿槍的？惹得起咱村保長這幾個有權有勢的？」
付永根氣憤地說︰「不去，就是不去，看他們能把咱們怎麼樣？他們不讓俺安生，他們也別想安生，大不了俺和他們拼了，逼急了俺宰了這幫兔崽子！」
李氏一听這話可急了，忙說︰「你看看，又說那些沒用的了，說那些解氣的話干啥？咱們商量一下這事兒怎麼辦更穩妥？怎麼逃過這一劫？」
立強在一旁發話說︰「嘿，對呀。爹娘、二哥，你們看這樣行不？讓二哥跑了，等躲過這陣子再偷偷回來不就沒事兒了嗎？」
「老頭子，你沒回來的時候，俺和老二就是這個打算，你說這麼著行不行？」李氏問。
付永根琢磨著說︰「行是行，他們要是要人怎麼辦？」
李氏說︰「兒子上哪兒去了俺們怎麼知道？他跟誰要人去？」
立祖和立強異口同聲地說︰「娘說的對。」
「那就只能這麼辦了，老婆子，給他收拾收拾，要走就趁早。」付永根沒轍，他看了看立祖說︰「不過，你在外頭打算去哪兒？你怎麼過呢？這兵慌馬亂的俺和你娘也是不放心門哪。」
付立祖說︰「爹娘，你們別惦記俺，俺都二十歲的人了，就是沒這事兒，俺也該出去闖蕩了，俺在外面能干活，能養活自個兒，你們就放心吧。你們的歲數越來越上年紀，俺倒是不放心你們。」
「俺們有什麼不放心的？立強都十七了，啥活也能干了，就立國是個吃閑飯的，眼瞅著也快十四了還整天淘氣。再說俺這會兒身子骨又沒啥毛病，別結記家里頭。」
「爹，以後你別老是嚇唬立國，就他小，他不淘氣能成嗎？你和娘以後沒準兒就能指望他呢。」
李氏把一個包袱遞給了二兒子，滿含淚水地說︰「給你包上兩件換洗的衣服，包了一些干糧路上吃，」
立祖接過包袱沖爹娘一鞠躬說︰「爹娘，你們保身體，等俺落了腳會給你們捎信回來，俺走了。」
「二哥，俺送你出村，免得被人看見。」立強說︰「俺在前面給你探路，送你出了村俺再回來。」
付永根夸贊說︰「嗯，行，還是老三聰明，去吧，注意點兒。」
付立強先探出頭去在門口外望了一陣，見沒有什麼異常，他沖付立祖一招手︰「二哥你快走。」
小哥倆趁著月光明亮，左躲右藏地 出了村外，不一會兒便消失在茫茫夜色當中……
付永根和李氏在家里提心吊膽的等著，立國鬧著玩兒一會兒已經睡著了，一直到半夜還不見立強回來，窗外一有風吹草動，他們就立刻趴在窗台上隔著玻璃向外張望一陣子。
眼瞅著三星母偏西了，這時，他們听到院子「噗通」一聲，緊接著就是听見屋門「吱呀」響了一下，立強回來了。
他進屋輕聲說︰「爹，娘，俺二哥沒事兒，走遠了。」
李氏忙問︰「知道他上哪兒了嗎？」
「不知道，俺們就知道越往南邊越安全，俺們出了村就一直向南走下去了，俺們走出去五、六里地，一直把他送出了咱們鄉里管轄區內，覺得沒問題了，二哥怕你們結記，就催促俺回來了，估計二哥已經走遠了。」
李氏放心地說︰「哎喲俺的老天爺呀，這就好了。」
付永根說︰「好了，時候不早了，快睡覺吧。」
清晨，東方冉冉升起的太陽，為大地披上縷縷霞光。院子里的小公鳥在清脆的歌唱，晶瑩的露珠熠熠發光。向遠處望去，鄉村沉浸在一片霧靄朦朧、煙海揚波的境界里。
一陣急促地敲門聲把付永根一家驚醒了，他們以為老二逃走了就萬事大吉了，誰料想，一大清早保長就來敲門，身後還跟著兩個端著槍的大兵。
只听保長拉著長聲問︰「老付哇，你家立祖呢？快叫他起來收拾收拾，然後到村公所報到。」
付永根陪笑說︰「實在不巧，俺家老二昨個後半晌串親去了，黑介沒回來。」
「串親？上哪兒串親去了？八成跑了吧？」保長鑽進屋里轉了一圈，果然沒發現立祖的影子，他回頭對付永根兩口子說︰「告訴你們，逃兵役是犯法行為，上哪兒去了俺不管，你們趕明兒務必把他找回來，否則別說對你們不客氣。哼，跑了和尚跑不了廟，走了！」
村保長出了大門口，轉身對兩個拿槍的人吩咐說︰「你倆在他家門口守著，有人出去就跟著他們，要不就去村公所報告，俺倒要看看你付永根能耍出什麼花樣？」
兩二人答應一聲，如同看門狗一樣分別站在大門口兩邊。