自從收到了大兒子的來信，付永根老兩口的心情稍稍得到了一點兒安慰，至少知道了兒子的下落。
即使如此，他們的心里也一直惦念著兒子的安危，到處打听著來自東北的消息。作為一個祖祖輩輩都是老農的付永根，他以前卻從不關心國家大事，也從不喜歡湊熱鬧，可他這段日子以來，不管出門干活，還是進城辦事，只要有人提到「東北」二字，他的神經立馬就繃緊了，側著耳朵仔細听听人家到底說了些什麼？或者在大街上有貼布告的地方，湊過去叫人家給他念念。就這樣，也許會听到有關東北抗日的情況或者打仗的消息，沒準兒還能听見兒子的信息呢。
時間就這樣一天天的過去了，這些日子，付永根地里的活干不下去了，天天借理由往城里跑，老伴兒帶著埋怨的口氣嘟囔他問︰「你今兒個進城說干這個，趕明兒進城又說干那個，也不知道你到底在干啥？」
這種事他是絕不會告訴老伴兒的，免得一提到兒子她又要哭哭啼啼、眼七淚八的，他把手一擺說︰「你別管，反正俺有正事要干。哎，告訴你那小子們，這幾天別老是往外跑，外面越來越亂，城里頭這幾天來來往往的淨過軍隊，听說他們見了年輕人就抓，這叫抓夫當兵，上前線打仗，有的說這是抓壯丁。囑咐他們沒事呆在家里，萬一被抓走了怎麼辦？」
一听說又打仗了，李氏有些緊張，兩手抖落著說︰「哎喲，怎麼就沒安生的時候呢？咱這老百姓的日子可怎麼過喲。他爹呀，你進城的時候，多打听打听咱立宗的消息，看看他有沒有捎信回來？」
「嗯，俺知道，俺打听著呢。」付永根甩了一句話又進城了。這天進城他卻听了一個不好的消息，他來城里最常去的地方有三處，一個是茶館，這里人多嘴雜，是真假新聞、小道消息的集散地，也是各行各業、是是非非地平說場所；二是戲園子，這里卻能听到來自全國各地的故事和傳說；再就是縣政府大門口兩邊的布告牌子，雖說這里淨是些冠冕堂皇的布告、通知、通告什麼的，但是也背不住從中能得到一些各地或者東北戰事的信息。
這天，他剛走進茶館兒，就見一個戴著眼鏡、穿著長袍的人手里拿著一篇報紙在大聲朗讀著。就見那人一邊讀報一邊對大伙兒講解說︰
日本帝國主義為了實現他猖狂的夢想，悍然發動了「九•一八」事變，出兵攻佔我國的東三省，這三省有著豐富礦產和物產資源，蔣委員長命令東北軍「不許抵抗」，他說︰「絕對不許抵抗，繳械則任其繳械，入營房則听其侵入」，二十九萬中國軍隊，日本軍隊只有一萬，本應該是取得絕對的勝利，可是只有三天，也僅僅在三天的時間哪，日軍竟不費一槍一彈便一舉佔領了東三省，致使這個美麗而富饒地方淪為了日本帝國主義的殖民地，三千萬同胞就這麼 里 涂的淪為了亡國奴。這是怎樣的悲哀、怎樣的恥辱啊!
如今，中國共產***的抗日聯軍正在白山黑水之間與日寇浴血奮戰，勇士們得不到後援和補給，他們缺彈少糧，缺醫少藥，可他們在異常艱苦的情況下，不怕挨凍受餓，不怕犧牲，每場戰斗都打得非常慘烈。
現在，日寇又蠢蠢欲動，他們跨過了分水嶺，進入了山海關，並以卑鄙的手段佔領豐台，北平的北、東、南三面已經被日軍控制︰北面，是部署于熱河和察哈爾東邊的關東軍一部；西北面，有關東軍控制的偽蒙軍隊；東面，是偽「冀東防共自治政府」及其所統轄的偽保安隊；南面，日軍已強佔豐台，逼迫中國軍隊撤走。北平危在旦夕！
只見那人越說越激動，居然高呼起了口號︰「打倒日本帝國主義！義勇軍萬歲！」正在這時，大街上突然一陣大亂，緊接著就是「嘀嘀嘀」的哨聲，人們以時間慌亂起來，就見從後門進來一個人把那個讀報演講的人拽走了。
付永根剛要順著人群往外走，卻被一幫軍警堵了回來，趁著亂哄哄的時候，他也想從門 走，只听一個軍警叫喊道︰「站住！上哪去？干什麼的？」
他回頭一看，那位軍警已經擠到了他的跟前，那軍警手持警棍指著他問︰「你，干什麼的？把手舉起來！」
付永根嚇得忙說︰「俺就是個種地的莊稼人，來城里辦事兒，渴了進來喝點水，沒別的。」
軍警把他身上從上到下翻了一遍，又沖人們說︰「剛才听見舉報，說這里有**分子在搞赤色宣傳，你們看見沒有？」人們誰敢承認？全都搖頭表示不知道。
「你們這幫刁民賤民，不挨揍量你們不說，全部帶到局子里審問。」他轉身向付永根問︰「你看見沒有？」
付永根作揖解釋說︰「俺剛剛進來，真是什麼也不知道，不信你老問問老板。」
這茶館老板姓夏，具體叫什麼人們並不知道，並且平日里，這些軍警們也常來茶館喝茶、歇腳、吃點兒點心、磕磕瓜子什麼的，當然是白吃白喝了，所以他們與夏老板比較熟悉。
「喲，這不是苟隊長嗎？什麼風把你吹來？」這時，夏老板正好從後屋出來，一見這陣勢忙著笑臉相迎。
這苟隊長說︰「夏老板，剛才有線人說你這茶館里有**分子活動，你知道不？」
夏老板心說︰一听就是個笨蛋。他笑笑說︰「哎喲我的苟隊長啊，嚇死我我也不敢讓**分子在我這小地方亂來呀，我向你保證，從來沒听說過，也沒看見過，一定是弄錯了。咱可是個正經拔北的小生意人，哪敢摻和這個？」
「我說的呢，夏老板不會這麼不知道好歹，讓那些**分子在這里興風作浪。」苟隊長轉身坐在板凳上，他一抬眼看見付永根，便向夏老板詢問說︰「這個人見了我們想從後門 走，他是干什麼？他說你認識他，是嗎？」
夏老板看了看付永根趕緊說︰「不錯不錯，這位老哥就是個老實巴腳的莊稼人，經常來我這兒喝水落腳。再說，我這里哪來的共什麼黨分子？都是些老顧客了，人多嘴雜，肯定是場誤會。」
夏老板說著指了指牆上貼的一條大字︰勿澹國事。
「弟兄們不也經常來這里嗎？你們發現我這茶館里啥時候有**來著？」夏老板從後拿出來一個小盒子說︰「苟隊長，弟兄們，來來來，進來都坐下，今兒個我這里剛剛進來的今年最好的龍井，你們既然來了，就都來嘗嘗鮮兒吧。」
「你這里真沒有**分子？」
「沒有，苟隊長難道連我也不信任了嗎？」
苟隊長一指人群問︰「那麼，這些人是……？」
夏老板一邊浸茶一邊說︰「這些都是閑著沒事來我這里歇著喝茶的，都是些老熟人了，淨是鄉里鄉親的老少爺們兒，就是為了照顧我的生意。」
苟隊長瞅了瞅人們，對手下幾個軍警說︰「挨個搜查一下，沒有疑問的叫他們滾蛋！」
軍警們把人們一個個搜查之後，全放出了茶館。
苟隊長一見付永根還站在原地沒動，不耐煩地說︰「你還在這兒干啥？滾！」
付永根這才慌忙走了。他走在大街上東張西望，剛才被嚇了一下還沒緩過神來。他找了個路邊清閑的地方坐下來，腦子里仍然回蕩著那個讀報人聲音︰勇士們得不到後援和補給，他們缺彈少糧，缺醫少藥，可他們在異常艱苦的情況下，不怕挨凍受餓，不怕犧牲，每場戰斗都打得非常慘烈。他暗暗自問︰那人到底是什麼人？他說的是不是真的？俺的立宗現在怎樣了？兒子你在哪呢？
他想去別的地方聞悉聞悉，于是他站起身來失魂落魄地走在大街上，他忽然想起了縣政府門前的布告牌子，也許那里會有正式的消息？他抱著很大希望來到牌子前，那上面有新張貼出來的兩張大紙，這里倒有幾個人仰著頭在看，但那上面密密麻麻的大字他卻不認得一個，他湊過去朝著一個看著的人問︰「這上頭寫的啥？有沒有東北打仗的消息？」
那人瞅他一眼說︰「沒有。這上面有就寫著一句︰由于戰事吃緊。剩下的全是號召人們捐錢捐物的消息，再就是一些個口號。」
「沒提東北打仗的事嗎？」
「沒提。唉，東北完了。」那人搖一搖頭走了。
「噢，又沒有東北的消息，國家在干什麼呢？」他嘴里嘟嘟囔囔地走在了回家的路上。他不知道回家後怎樣向老伴兒說？從兒子被抓走的那天起，他就一直瞞著老伴兒，本來兒女遠嫁外地沒了音信，她就死去活來的承受不了了，他再不敢讓她分擔失去兒子痛苦。好不容易盼望著兒子有消息，可今兒個讀報人的話，一下又使人揪心起來。
他悶頭走在城里的大街上，突然，前面一陣大亂，他抬一看，人們紛紛向大街兩邊躲去。