訓練緊張地進行。付蘭花和葉紅被分到一個新兵班里，她倆在相處的日子里不知不覺地建立起了非常要好的姐妹般關系。
訓練付蘭花她們的教員是一個二十五六歲姓賴的女軍人，新兵們都叫她「賴教員」。雖說她年齡不算太大，但是看上去卻很老成，也很穩重和嚴肅，從不和她們這新兵多說一句話，管教起新兵來更是嚴厲，比學校的老師有過之而無不及，所以新兵們都怕她，從不敢和她說笑和理論。只見她穿著四個兜的上衣，人們都知道只要有穿四個兜的軍人，一準就是部隊里的干部，盡管分不清她的職位高低和官職大小。
她們一開始訓練的課目是列隊、走步伐，一整天就是立正、報數、稍息、齊步走、正步走；還有向右看齊、向左看齊；向右轉、向左轉、向後轉等等。一般人覺得很乏味，雖說在學校也訓練過這些，但是沒有跟現在這樣嚴肅、正規。
姑娘們一開始覺得挺好玩兒，也挺可樂，此為沒少挨教員地批評，再後來的訓練當中，她們卻感受到了體能不足，每次課間休息，再看她們個個累得腰酸背痛。在北方的冬天里，無論刮風下雪也要繼續訓練，那嬌女敕的小手和潔淨的小臉兒一個個凍得就跟秋天的紅隻果似的。
在她們中間，除了付蘭花或多或少的干過體力活，在農村干莊稼活，她在田間沒少經受過酷暑嚴寒地考驗和鍛煉，此時雖說也覺得有點累，但她還能挺得住。
再就是程琳，這位姑娘天生性格潑辣，再累也是整天歡歡樂樂的，臉上總是帶著微笑，她似乎不知道什麼是發愁、傷心和生氣，再說，她從小又是從部隊里長大的姑娘，對于軍隊里所有的事情幾乎很熟悉，看來，好像她也可以堅持得住。
其余的姑娘們全是嬌生慣養的千金小姐一般，她們哪里經受過這樣體力鍛煉？特別是葉紅和熊艷，即便是她們也是跟程琳一樣從軍人家庭出來的姑娘，可是她們與程琳相比卻顯得那樣唯唯弱弱，全無縛雞之力。
尤其是在走正步時，熊艷總是走不好，被教員幾次叫出隊列單獨訓練，甚至在新兵連的全體女兵面前讓一個人專走正步，其實越是這樣，她越是感到心里有壓力，走起路來越是不自然，有時候手腳不隨，在慌亂中更容易出錯。可笑的是，她齊步走時好好的，當教員一下達正步走的口令時，她便不自覺的手腳就順撇了，也就是說按照正常要求，邁左腿應該向前擺右胳膊，邁右腿時向前擺左胳膊，可她卻正好大相反。為了這一隊列要領，她沒少挨教員的訓斥。
使她無法容忍的是，她這種動作常常引起全連戰士嘲笑和起哄。她覺得很沒面子，她恨自己不爭氣，她怨別人笑話她。將近一個月了，自己仍然沒有長進，所以她常在訓練之余，她一個人躲起來偷偷地哭了好幾次。她從小哪里受過這樣的打擊和委屈，小姑娘就是小姑娘，受到挫折就會哭鼻子。在家的時候可以向父母撒嬌哭訴，可現在她又能怎樣呢？
葉紅畢竟和熊艷從一個縣委大院走出來的，並且她比熊艷大幾歲，觀察問題也比較細致，考慮事情也比較多一些，當她發現熊艷這幾天有點不對勁時，不敢向別人說，更不敢向教員反映。
這天是星期六，上午訓練結束以後，葉紅看見賴教員又把熊艷叫到連部，她不知道賴教員對熊艷說了些什麼？午飯以後，連里通知所有新兵休息，可熊艷又去了連部一趟，當她從連部門口出來的時候，眼楮里噙著淚花，一個人向小樹林子里走去。于是她便找到付蘭花，悄悄對她說︰「蘭花姐，今天熊艷準是又被賴教員了一頓，這會兒她跑到營房前面的樹林里去了，準是又哭了，你看……」
付蘭花順葉紅手指方向看去，那里很清靜，的確適合一個人在那里思考問題，她說︰「走，咱們去看看她。」
「唉，也的確難為她了，才十六歲，恐怕在家什麼也沒做過。可憐的小姑娘，她為什麼總是做不好呢？她挨批我也覺得臉上無光。」葉紅像是發牢騷。
她倆找到熊艷時，她果然已經哭得像個淚人似的。付蘭花蹲子順手掏出一條手絹遞給了熊艷，她並沒有安慰她，等熊艷擦干淚水以後，她問︰「你覺得很委屈是吧？咱們這個賴教員是不是很刻薄？你是不是很怨恨她呢？」
熊艷坐在地上低頭不語，听見付蘭花問話，淚水又禁不住流了下來。葉紅一見熊艷哭啼起來，她即心疼又生氣，她說︰「你這是怎麼了？有什麼話你就說唄，老是啼哭算怎麼回事？你呀！」
付蘭花擺了擺手，挨著熊艷坐下，她耐心地對熊艷說︰「你看，咱們都是從一個縣一起參軍的，在咱們幾個當中，你的歲數最小，我們都把你當成小妹妹一樣看待，大家見到你現在這個樣子，我們心里也不好受，要是信得過我，心里怎麼想的？現在沒別人，有什麼話就對我和葉紅說說，有什麼問題咱三人一起想辦法解決，行嗎？」
熊艷抬起淚眼看了看付蘭花和葉紅，她吞吞吐吐地說了一句話︰「蘭花姐，我適應不了訓練強度，我想家，想我爸媽了，嗚嗚嗚……」
熊艷又是一陣抽泣，唉，小姑娘就是小姑娘，付蘭花長嘆了一聲說︰「唉，說實話，想家、想念爸媽的念頭人人都有哇，我也有，葉紅你想家想爸媽嗎？」
此時，葉紅眼里也閃動著淚花，她點點頭說︰「我早就想了，只是我不好意思說。」
付蘭花像大姐姐似的把她倆摟在一起，親切地說︰「有什麼不好意思的？這是人之常情嗎。不過，咱想家歸想家，可不能又什麼其他的想法啊。」
付蘭花的擔心不是沒有道理的，熊艷喃喃地說道︰「蘭花姐，葉紅姐，我不想干了，不想當兵了，可能我不是一個軍人的材料，想回家。」
「啊？你說什麼呢你？」葉紅一听驚叫了起來，她一時間生氣地說︰「你以為這是在做家家嗎？是鬧著玩的嗎？這是部隊！你想來就來想走就走哇？胡說八道！」
付蘭花說︰「其實葉紅說得很對，千萬不能有那種想法，你看看其他的姐妹們，包括咱們，人家誰不是這麼走過來的？訓練、出操、學習、整理內務，這都是應該學的，賴教員不是說了嗎？每一位同志入伍都要經過嚴格學習和訓練，要讓每個人從一個普通老百姓，鍛煉成一個真正的合格軍人，就必須這樣克苦練習。當然，賴教員對你的態度是有點兒嚴厲了，俺覺得她那是恨鐵不成鋼。你覺得呢？」
「就是嗎，其實賴教員就是嚴厲，整天板著個臉，她並不是光針對你一個人，她對誰不是這樣呢？」葉紅嘟囔說。
經過兩人的解勸，熊艷的情緒開始了好轉，她苦笑一聲說︰「蘭花姐、葉紅姐，謝謝你們關心我。以後我該怎麼做呢？」
付蘭花笑了笑鼓勵她說︰「爭口氣，努力好每一件事，真認完成每一項任務，包括隊列和今後學習。不光是你，我們全都要咬咬牙堅持一下，堅持就是勝利！」
葉紅也附和著說︰「蘭花姐說得對，我們姐妹們一起努力，一定要為咱們爭氣，咬緊牙，堅持下去，咱是從部隊里長大的孩子，絕對不能給爸媽丟臉！」
「說得好！」三位姑娘扭頭一看，原來賴教員已經走到了她們身後，她們立即站起來立正敬禮，齊聲說道︰「賴教員好！」
賴教員擺了擺手一本正經地說︰「坐坐，剛才你們說得很好嘛，繼續說下去。」
賴教員席地而坐，可三位姑娘仍然站在原地沒動，賴教員抬頭看了她們一眼問︰「怎麼？不敢坐嗎？」
付蘭花推了葉紅和熊艷一把說︰「來，咱都坐下和賴教員聊聊。坐，快坐吧。」
當她們坐下之後，賴教員說︰「剛才听見了你們的談話，很好，你們能有這種不怕困難的勁頭，我很贊賞，我就是喜歡敢于拼搏、敢于面對現實的人。來，你們談談對最近這段時間訓練的看法和想法。」
三個人見賴教員十分嚴肅，你看看我，我看看你，誰也沒有開口的意思。賴教員問︰「怎麼？你們是不是對我有什麼看法？是不是怕我？哦，不要怕，有什麼盡管大膽地說出來，現在是和你們談心，又不是上課和出操時間。說說看，說錯了也沒關系。付蘭花，我覺得你從入伍到現在一直表現得很好，各項訓練課程和隊列要領都很出色，經過這段時間的訓練和學習，你的軍政素質提高得很快，進步也很快，我很看好你喲，是一個好苗子。你先來談談吧。」
付蘭花強笑一聲說︰「我也沒什麼好談的，這段時間訓練是很苦，不過，我覺得既然自己選擇了入伍參軍這條道，就必須安心在部隊干下去，再苦再累，咱作為一個剛剛入伍的新兵，也要咬咬牙堅持下去。」
付蘭花說到此，賴教員拍手說道︰「說得對！這是每一個新兵應有的心理素質，我要把這句讓全體新兵們都記住！」