就這一聲喊叫，著實讓屋里人又驚又喜，齊刷刷一起直身抬頭向院子里張望。魯春計驚叫一聲︰「哎喲喂，俺那小乖乖可算回來啦！」
果然是付軍跑進門來，他氣喘噓噓進門就喊︰「俺哥回來了？哥！」
付民一把抱住弟弟的肩膀好一陣打量。他說︰「小軍子也長高了，只是黑了點兒。」
付軍也興奮地瞅著哥哥，他羨慕哥哥這身軍裝，他懇求說︰「哥，這軍裝好帥，趕明兒借給俺去城里照張相唄？」
付民滿口答應︰「可以。」付軍接著和長輩們打著招呼。
「傻小子，你怎麼跑回來了？」其實，母親魯春計最疼愛她這個小兒子了，她召喚說︰「快洗洗手臉，過來吃飯吧。」
應翔拿了雙筷子遞給付軍，他說︰「這回可算是真正的團圓飯了。」
蘭花盛好飯放桌上，她看著弟弟那張女敕紅的小臉蛋，隨口問道︰「你是怎麼知道哥哥回來了？」
付軍調皮地做了鬼臉說︰「這個麼……俺不告訴你。」
「俺揍死你。」蘭花揚起手嚇唬他一下，說︰「就不該叫你吃飯。」
「好了好了，一見面就逗。」魯春計指著孩子們對于菊香說︰「他嬸子，咱付民大了不和他們一般樣子，剩下這仨歲數挨肩的，離遠了想，離近了嚷，真拿他們沒辦法。」
「嫂子，哪家的孩子們不是這個樣子呢？」于菊香放下碗筷說︰「吃飽了，咱去里屋，讓他們搗吧。」
一頓飯吃了大概有一個半鐘頭，付蘭花看看表，她對哥哥說︰「哥，俺上學了，後半晌好好睡覺休息，等俺回來，晚上一定給俺講故事，行不？」
「行。不過，上課時腦子不許走私，先好好听老師講課，今兒個黑介給你講戰斗故事。」
「嗯，俺知道。哥哥，你好好休息。」
付民點點頭，微笑著拍拍蘭花的頭，送她出了房門。
下午，家里人為了不打攪付民休息，一起去了應翔的家。直到傍晚，蘭花放學後，她听著屋里沒動靜，知道哥哥還在睡覺，便悄悄地放下書包也跑到應翔家。
一家人估計付民休息的差不多了，便謝絕了應翔一家子的挽留，一起回到家里，可他們進屋一瞧，卻不見了付民的蹤影。眼看夜降臨，村頭泛起了濃郁的嵐煙。魯春計打發付軍去找找付民，她和蘭花把飯菜已經做好了，專等哥倆回家吃飯。可是，飯菜都已經涼了，也不見哥倆的影子。蘭花和父母都佷納悶，魯春計似是自言自語地說︰「付民到底干什麼去了？這麼晚還不回來。他啥時候出去的？哎，蘭花，你回來的時候看見你哥在家里不？」
蘭花說︰「俺放學回來後，還以為哥哥在屋里睡覺呢，俺怕吵醒他，所以俺沒進屋里瞅瞅。」
付立國問︰「他能有什麼事呢？你們發覺沒有？這次民子回來以後好像不愛說話了。他是不是有什麼事不想說？」
「嗯，你這麼一提醒，俺也倒是覺得有點兒，莫非他有什麼心事？這麼晚不回來，肯定去辦事了。」付立國也在尋思著，他想想從付民到家之後，就一直好像心不在焉，人們和他說話時，也只是隨口答音，但不知道他心里在想什麼？
魯春計里走外轉的嘴里埋怨說︰「人干什麼去了？小軍子也不回來，這哥倆真讓人著急。今兒個後半晌咱們不出去也就好了。誰也少話，就沒問問他這次探家究竟有沒有其他事情要做？嗨，這孩子肯定有心事。」
「娘，要不俺出去打听打听？」蘭花征求著問。
「也行，快去快回，這麼晚了，飯菜都涼了。」
蘭花邁步剛要出門，應翔和父母一同進來，蘭花向他們說明情況後對應翔父母說︰「叔、嬸兒，你們進屋歇著，讓應翔哥陪俺出去找找吧。」
「去吧。」「嗯，翔子哥走。」
蘭花和應翔來到胡同上，便听見從胡同口有人說著話拐了進來，並且還自行車飛輪和鏈條摩擦時發出「嘎嘎嘎」的聲響。他們听聲音，一下認準進來的這兩個人就是付民和付軍哥倆。等他們到了跟前，蘭花問︰「哎喲，俺的哥，你上哪兒去了？全家人都急死了，娘叫小軍子去找你，他倒好，也不回來了。」
付民說︰「有點兒事出去了一趟。」
「啥事這麼著急？」
「姐，別問了，回家再說吧。」付軍接過付民手中的自行車先進了院子。他沖屋里喊道︰「娘！俺和哥回來了！」
魯舂計和于菊香同時站在了門口，魯春計問︰「看見你姐她們沒有？她和你翔找……」
「娘，俺們也回來了。」蘭花答應著，拉著哥哥進了屋。人們卻發現付民的臉上仍掛著一絲淚痕以及哀傷的表情，全知道付民有事，但他不想說誰也不願意追問。
等熱好了飯菜，一家人悶聲悶響地開始吃飯，蘭花給哥哥盛了碗稀飯，她關切問︰「哥，累了吧？」
「不累。給叔和嬸兒盛飯。」
「不用，俺們早就吃過了。」應志明和于菊香在里屋里一同回答。
付民吃得少，不一會兒他放下碗筷進了父母的屋里，他看看四位老人坐在炕上沒吱聲，此時，他很清楚一家人為什麼不多說話，也許是因為自己出去沒向老人們說一聲，讓他們擔心了。他剛想解釋，蘭花進屋看見這一氣氛也很尷尬，她向哥哥說︰「哥哥你不知道，俺們從叔叔回來後發現你不在家，俺們等你回家吃飯，可一直等到這麼晚了還不見你回來，以為你……可把俺們急壞了。」
果然被付民猜中了，老人們仍在為自己操心，于是他講道︰「爹，娘，叔兒，嬸兒，俺今兒本打在家好好休息，可是俺忽然想起來一件事，無論怎樣也睡不著，一閉眼就看見我的戰友宋青山，我今兒個剛到家，所以我必須第一時間去他家一趟，看望一下他的父母和家人，了卻了他的心願。」
魯春計問︰「宋……青山？就是那個……？」
「對，他是我一起入伍戰友和老鄉，他是宋家營人。」
「喲，城北的？離咱村十來里路呢？他的事人們都嚷嚷的不少，誰也說不清楚什麼，那……他到底是怎麼回事？」
付民長嘆了一聲說︰「他回不來了，他就犧牲在我的懷里！他將永遠守衛咱們國家的南大門。」
「啊！難道他……」所有人幾乎同時驚訝地問。
「是的。有件事我一直沒敢給你們說，生怕家里人為我擔驚受怕。」付民轉身對妹妹說︰「蘭花，你不是想听哥哥講戰斗故事嗎？今兒個我給你們講講我和宋青山在這次戰斗中的故事吧。」
付民講道︰我們在坑道里蹲了好多天，敵人躲在暗處不斷的向我們放冷槍，戰士們心里全都憋著一團火，人人盼望著早一天沖出這潮濕低矮的貓耳洞，痛快地和敵人大干一場。難熬的等待，動魄的對峙，是平常人難以想象的痛苦。記得那天拂曉，終于等到了上級下達的攻擊命令，我們的心情一下子敞亮而又緊張起來。這時，宋青山悄悄爬到我身邊說︰「付民，俺求你點兒事唄？」
他是個大大咧咧、好開玩笑的人，有時候還鬧個惡作劇什麼的，但他的脾氣很隨和，所以平日里大伙兒都願意和他鬧著玩兒。我問︰「啥事？」
這次他卻嚴肅地悄悄對我說︰「哎，這次如果讓咱們一起上，你一定跟在我身後，我走到哪兒你就跟到哪兒，千萬別亂跑。如果上級不指定攻擊目標，你就可和我在一起，你從左邊沖擊。听見沒？」
我當時並不理解他的意思，忙問︰「為什麼？」「別問為什麼，反正你按照我說的辦就行了。」沒等我再開口，他從衣兜里掏出一個牛皮紙的信封遞到我手里，並告訴我說︰「我有一種預感，如果這次我犧牲了，求你務必把這些親手交給我的父母，以後求你探家的時候看看他們。」
他說話的口氣很平和、淡定，我認為他又在鬧，我罵他︰「你個混蛋東西胡說八道什麼？都什麼時候了？你還這麼沒有正行。要交你自己交給父母，我不管。」
「俺說的是真話，你想想，打仗沒有不死人的，你看，咱們所在位置最靠近前沿，一但攻擊開始，我們排首先沖在最前面。」他用手指著對面山上說︰「記住，右邊敵人的火力最猛烈，而且還有射擊高手，咱們死傷的幾位戰友大都是從這邊射過來的子彈給擊中的，我觀察很長時間了，這次我一定要把這群王八羔子干掉，為死傷的戰友們報仇。」
這下我終于明白了！別看他平時怎樣，可到了關鍵時刻這家伙倒滿有「心計」，我知道他是怎麼想的。宋青山跟全體指戰員一樣，別看人們嘴上不說，多少天來的火氣已經忍無可忍了，恨不得一下把那些喪心病狂的越猴子全部消滅！
宋青山的話說出了大家的心聲。果然被他猜中了，上級給我們下達的命令是攻佔敵人的右側高地。一陣疾風暴雨般的炮彈呼嘯著砸向敵人陣地的同時，總攻開始了，隨著清脆而又急促的沖•鋒•號•聲，全體指戰員齊聲吶喊︰「奮勇殺敵，報效祖國！」一起躍出戰壕，虎虎生威，如排山倒海沖向了敵人的陣地……
付蘭花及家人听到這里無不叫好！情不自禁地鼓起掌來。