「大小姐，你怎麼這麼開心？」楊幕嘴里透著股濃濃的醋意。
「相談甚歡，先生也懂琴棋書畫，想不到在楚州竟然遇到知己，他又救過我性命，我當然開心了。」米靈笑道。
「只怕他不懷好意，他可是水匪頭子，你一個官宦女子，還是躲遠點好，沒準哪天就把你拐賣了。」楊幕見米靈居然稱他為先生，而且語調溫柔，眼看關系就要不一般，急忙出言提醒。
「先生始終以禮相待，絲毫沒有逾越禮節之事，就算他是水幫中人，只怕也是誤入歧途。」米靈想不通楊幕為什麼會這麼酸。
「誤入歧途？大小姐你可別被奸人所騙，他是淮河水幫的大寨主，人多勢眾，跺跺腳楚州城都要顫三顫。」楊幕有些急了，大小姐肯定是被對方蠱惑，迷失了本性。
「哦，原來先生有這麼大的本事，下一次見到他，倒是可以請他打探蕭大哥的下落。」米靈想了想，笑了起來。
楊幕松了口氣，原來米大小姐不是見異思遷，並沒有忘記蕭典。
「小猴子，你胡思亂想什麼？滿腦子都是骯髒東西。」米靈的手指在楊幕的腦門重重彈了一下。
「小姐打得好，楊幕這廝心里腌的很，你使盡的打。」王喚在旁搭腔。
「喚哥兒，你也不是什麼好東西，天色不早了，快些牽馬，咱們該回去了，不然爹爹著急，又不知鬧出什麼事來。」米靈佯裝生氣的啐道。
米靈與楊幕、王喚相熟，並沒有主家的架子，說話之間絲毫沒有主僕之分，宗寶不明所以，不禁有些羨慕，他插不上話，只好待在一邊，看著三人嬉笑。
天色已經黑了起來，王喚不敢耽擱，急忙牽過來馬車，服侍米靈上了車，楊幕、宗寶依舊一人一馬護在左右。
「大小姐，那個你稱作先生的人有沒有告訴你，他的名字？」楊幕在馬上問道。
「先生沒有說，我也忘記問了。」米靈的聲音從車廂里傳出。
「怕是他不敢說，不然被官府通緝，貼了皇榜被天下英雄追殺。」楊幕不忘詆毀對方。
「胡說，他倒是囑咐咱們，楚州城這陣子不太平，讓咱們早點離開，哎 可惜咱們走不了。他還說你家小廝要是被官府逼得緊了，可以施展權宜之計，不妨先答應下來，為官府助拳，打擂台的時候，也不必怕，水幫會有分寸，不會傷到你的。」米靈緩緩說道，她本不想楊幕牽扯進去，但先生讓她帶到的話，卻不能瞞著。
身在曹營心在漢，這分明是讓自己做水幫的內奸，這個大寨主心機真深，楊幕在心中暗忖。
馬隆息馬大人想讓楊幕助拳，源于他沒有江湖經驗，本來以為風易行、山重重他們就是武林高手，想不到卻被米府一個小廝嚇走，接著便以為楊幕身懷絕技，殊不知山外有山人外有人，江湖中不知還有多少的高人，他更加不知道的是，碼頭牽扯到更大的利益，就連至尊武堂、黑道魁首七殺盟業已出動，四大家族更是傾巢而出。
當然，這其中的內幕，楊幕也不知曉，他只是其中一粒小
小的棋子。
一行四人回到客棧，果真米友仁米大人翹首以盼心急如焚，見到米靈平安歸來，這才放心。
令人意外的是宗寶也有意外之喜，有陌生人來到客棧，交給米友仁兩件東西，托他轉交給宗寶。
待宗寶拿到手中，頓時喜出望外，差點熱淚盈眶，遺失在水里的長刀鐵劍居然原物奉還。
長刀鐵劍是宗寶的心愛之物，他渡江的時候，因為言語無狀，惹惱了水幫中人，不僅人掉到水中別勤，就連從不離身的鐵劍長刀也落入江中，江水湍急，兩件兵器瞬間便沒了蹤影，他本以為此生再無機緣見到，現在失而復得，不禁雙手顫抖，不敢相信。
米友仁不懂江湖武夫的情懷，客氣幾句，隨即拉著米靈回屋，他要詳細詢問女兒今日的情況。
宗寶急匆匆的找到客棧老板，要來磨刀石，回到屋中，細細擦拭自己的心愛之物，磨刀石在刀劍上蹭的火光四濺，短短兩日劍面刀身上已經生了綠繡，武器最怕沾水，他肉痛的很。
楊幕心中卻是另一番心思。水幫不可小覷，他們的舉動都在人家的視線之內。
暫且過了一夜，楊幕終于想通，米家畢竟對他有恩，在他危難之際收留了他，也從沒有幫他當作下人看待，滴水之恩還當涌泉相報，何況是救命之恩，這份恩情應當還。
他決定答應楚州城知府的請求，給山陽馬知縣助拳。
這樣米友仁一家就能離開楚州城回到臨安，自己報了恩，也就心安，要是換做蕭大哥，他也會這麼做。
一大早，他便找到門口守著的捕快，將自己的意思說了，捕快頓時欣喜過望，立即往衙門去了，米府小廝答應助拳，捕快們就不用在客棧門口守著了。
做看門狗，不是件好差事，況且已經有兩個兄弟沒了腳趾。
到了中午，常萬里、匡危居然帶著幾個人出現在門口，他們一直沒回山陽，就在楚州城的驛官待著，楊幕改變了主意，他們知道後立即趕了過來。
楊幕的武功他們見識過，在楚州地界的武師，沒有人是他的對手，他終于同意助拳，匡危送了口氣，馬知縣那里可以交差了。
這幾人和楊幕結下同盟，讓他繼續在客棧等著，便回去向馬知縣復命。
楚州城的真正主人是山陽縣的馬隆息，支付董平知是個傀儡。
客棧老板得此消息後，痛哭流涕，那群捕快離開有望，終于可以開門迎客了。
米友仁也想不到楊幕居然改變主意答應了下來，提心吊膽的日子終于結束，雖然楚州知府還沒有簽署文書，暫時還不能離開楚州，但求字畫的人卻是多了起來，米友仁許久不見的笑容再度浮現。
出乎意料的是，宗寶得知楊幕的決定後，也毅然決然的留了下來，他想揚名立萬，上一次爭奪武林盟主鎩羽而歸，什麼都沒落下，回到北地後不甘寂寞，又偷偷跑了出來，听說楊幕要為官府助拳，和淮河水幫作對，
他心癢難耐，說什麼也要留下了幫忙。
兩次落入水中，敗的窩囊，他想要找回場子。
多一個伙伴自然最好，不過楊幕知道宗寶是個惹事的胚子，而且他身份特殊，北武盟並不被南宋朝廷接納，宗寶的身份一旦被官府知曉，他可能惹來牢獄之災。
「宗大哥，你要留下了助拳，也不是不可，但必須答應我一件事。」楊幕要立下規矩，以防將來惹下麻煩。
「行，只要讓我留下來和那些水耗子比武，我什麼都答應你。」宗寶拍著胸脯保證，喝了那麼多的江水，他咽不下這口氣。
「你切記不可泄露身份，再不能說自己是北武盟宋盟主的義子，你二叔、三叔更不許提了。」楊幕鄭重其事的說道。
宗寶連連點頭，拍著胸脯保證下來。
「你的長刀鐵劍太過明顯，比武的時候，不可同時使出。」
宗寶皺皺眉頭，咬咬牙也終于答應下來，他不想錯過這場熱鬧。
這幾日還要在客棧等著常萬里的消息，楊幕和宗寶閑的無聊，便開始在院子里切磋武功。
楊幕自從勝了常萬里和呼風九後信心大增，宗寶一開始不以為然，雖然楊幕曾經指出他刀劍的缺陷，守強攻弱，左手持刀，長刀的威力沒有完全發揮，可惜宗寶只當楊幕紙上談兵信口開河，並沒有真正往心里去，現在見楊幕要和他比試，手里正癢癢，便答應了下來。
長刀鐵劍放在牆角，和楊幕比試，不免有些以大欺小，再用武器，臉面上過不去，哪知一上手，宗寶就暗暗叫苦，楊幕早非吳下阿蒙，拳中藏指，掌中掛拳，指風凜冽，拳勢逼人。
宗寶的實力還在呼風九之上，即使赤手空拳，也比呼風九難對付，百招後，楊幕一個不慎，被他拳風掃中，終于落敗。
小歇片刻，楊幕便要再戰，這一次他的攻勢更猛，宗寶使出渾身解數，方才與他戰平。宗寶大吃一驚，楊幕進步神速讓他始料未及，終于不敢再掉以輕心，打起百般精神萬般小心與楊幕戰作一團，直到晚飯時分，他才看看勝了一招。
次日再戰，宗寶空手已經不能取勝，只好拿起刀劍，這才勝了楊幕，就這樣連著過了幾日，楊幕和宗寶的比試已經從敗多勝少漸漸打成平手，長刀鐵劍的威力也被他逐漸遏制，宗寶終于虛下心來，向他討教，楊幕也不吝嗇，便將自己的心得體會盡都告訴了宗寶。
得到楊幕指點，宗寶的刀劍功夫又有長足進步，楊幕也從宗寶身上撈到不少好處，二人都獲悉匪淺。
這一日，常萬里終于上門，邀請楊幕前往山陽縣拜見馬隆息大人。
楊幕帶著宗寶上了馬車。
一日後，便來到山陽縣。
山陽縣是漕運樞紐、鹽運要沖，楚州四縣中最重要也是最繁華的城市，就是楚州城都不能與其相比。
進到山陽縣便是一番‘黃柑紫蟹見江海，紅稻白魚飽兒女’的景象，百姓富足，只是馬知縣從不知足，還想著霸佔碼頭。