「當家的，就這麼放他們走了？」水幫有人問道。
「難不成還留著管飯？」楊紅衣沒好氣的說道。
「好了，我乏了，你們都散了吧。」楊紅衣散散胳膊，露出腰間一抹誘人的白色，下了逐客令，那些水幫漢子各自離開。
她靠在椅背上，閉上了眼楮，身子隨著椅子慢慢上下起伏。
過了一會，陰影中鑽出一個身材瘦小的人，穿著黑色衣服，光影中相貌恍恍惚惚。
「來了，查的怎麼樣？」椅子上的楊紅衣托著腮，微微睜開眼楮，從小憩中醒了過來。
「稟告大當家，臨安那邊，至尊武堂和四大家族都要插手，而且我打探到確鑿消息，至尊武堂的堂主趙效已經搭乘鯨船出發。」聲音從陰影中傳來。
「鹽水、淡水各走各道，井水不犯河水，鯨島的魚玄機想要做什麼？覬覦咱們的湖寨？」楊紅衣若有所思。
「大當家的，至尊武堂、四大家族和魚玄機已經聯手，水幫不得不防，不如現在就通知大寨主，在水面攔截鯨船，鑿沉了它，讓他們到不了楚州。」
「不可，鯨船體型龐大過不來的，到了江上就會擱淺，船上那些人也未必是一條心，你去通知大寨主，在擂台比武前，切不可和他們動手，既然講規矩，咱們就講到底，我不想看到一場江湖械斗，大寨主性子急，你一定要告訴他，讓他听我的話。」楊紅衣的聲音里充滿著無奈。
「碼頭是咱們水幫的立足之本，萬萬不能讓他們奪了去。」
「我自然知道，只是一個碼頭居然惹出這麼多牛鬼蛇神，真是有意思！朝野廟堂的頂尖高手都開始出動，水幫好久沒有這麼熱鬧了。」楊紅衣的眼中精光四射，大戰在即，她覺得熱血沸騰。
「屬下還打探到，七殺盟也有意摻合進來，山陽常萬里和七殺盟的盟主可能還有些關系。」
楊紅衣皺起眉頭，山雨欲來、波濤洶涌，無數矛頭指向水幫，黑暗處不知多少雙眼楮盯著自己，天下熙熙，皆為利來，天下壤壤，皆為利往，碼頭只怕要成為權貴角逐的地方，她感到身心疲憊。」水路、旱路一起來嗎？我老漢兒不怕他們，我也不怕。」楊紅衣站了起來，緩緩說道。
楊⼳的頭雖然被朝廷砍了，可血液中的火焰從沒熄滅。
「當家的，那個姓宗的小子不應該放了，他是北武盟盟主宋崇金的義子，留下他當作人質，可以借助北武盟的力量對付至尊武堂。」
「想人家幫忙，怎麼可以脅迫人家？他們有幫手，咱們也未必沒有些江湖上的朋友，明天開始，水幫廣發英雄貼，邀朋友助拳，還有湖寨里的那幾塊老骨頭也該活動活動了，泡久了會生銹的，你這就通知大寨主，請那些老怪物破水出山。」
黑影中的人點點頭，緩緩退下。
楊紅衣感覺頭痛欲裂，幫中繁瑣的事物壓的她透不過氣來，自己應該不應該信任那個人？一步錯滿盤輸，楊紅衣感覺自己是拿水幫的命運再賭，拿自己的未來再賭。那個人說事關大宋國運，大運國運和自己有什麼關系，想當年，老漢兒楊⼳的頭可就是他們砍下來的，楊紅衣只是不想看到金人鐵騎踐踏自己腳下的土地，她陷入了沉思。
眉頭越皺越緊，突
然嘴角泛起了一絲甜蜜的微笑。
再說楊幕，他和宗寶被鐵秀才和江河岸送到魚市外，水幫的漢子抱拳離開。
楊幕循著來路來到樹下，老馬正啃著樹皮。
楊幕解開韁繩，就欲招呼宗寶上馬離開，就在這時，一個悶聲悶氣的聲音叫道︰「楊少俠，請留步。」
難道楊紅衣反悔了嗎？楊幕心中狐疑，緊張的望向來人。
一個中年婦人出現在視線里。
她體型健碩，獅鼻闊口，滿臉的橫肉，穿了一身藍布的衣裙，裙下的大腿像兩根樹樁，樣子甚是彪悍。
「我家主子讓你帶個口信，告訴米公子，明日酉時，城西草籽湖的涼亭相見，不見不散。」說完話，那中年婦女轉身就走，卻在地上留下兩個深深的足印。
她方才站的地方是堅硬的青石，能不動聲色留下這兩個腳印，一身功夫非比尋常。
「楊幕，她是什麼人？你又惹了什麼事端？」宗寶比著腳印量了量，試著踩了踩，腳底生疼，青石無恙，對方的功夫比他高多了。
楊幕看到夫粗壯婦人裙角下繡著川流不息的江水，猜測她也是水幫中人，但口中的主子就猜不到是誰了。
兵來將擋水來土掩，只能走一步算一步了。
宗寶沒地方可去，就和楊幕同乘一馬返回客棧。
老馬馱著二人不易，走了一會，楊幕便跳下馬來，牽著韁繩，領著宗寶往客棧的方向而去。
馬上，二人聊起過往，宗寶‘指點江山’，到了翻船落水這一段，卻是一帶而過，楊幕搖搖頭，宗大哥記吃不記打，明明已經吃了溺水的虧，還要帶著自己往船上跳，連著被水幫抓了兩回，真希望他能長了記性。
他想起在安慶府境內，他就是這樣興致勃勃的聆听宗寶所講‘肖無畏怒刀劈四惡，鐵劍塵獨臂誅金將’，一晃數年過去，不知發生了多少事情，石英大哥、趙震平死于非命，柳紫煙姐姐不知好不好，時間過得太快。
楊負可好？邵月兒可好？
夜色如水，點點星光，老馬走的慢慢悠悠，宗寶的聲音漸漸低沉，終于昏昏睡去。
遠處天際露出一絲溫暖的紅色，天亮了。
楊幕走到了客棧的門口，一夜的驚心動魄，他早已精疲力盡，但還是堅持著走上台階，推開了客棧的大門，沒有見到米靈大小姐，這顆心無論如何放不下來。
「楊幕，你可回來了，太好了，大小姐昨天晚上也平安歸來，大家高興壞了，對了，大小姐她還說，你一回來，就帶你去她的屋里。」王喚竄了出來，高興的叫道。
「這是我的朋友，你先幫著照顧他，我這就去見大小姐。」楊幕指了指台階下依然在馬上酣睡的宗寶。
楊幕獨自來到米靈住的房間，輕輕的敲了敲門。
「是你嗎？小猴子，快進來。」米靈的聲音從屋里響起，充滿了喜悅。
楊幕推門而進。
見大小姐安然無恙，他松了口氣。
長護短說，昨日米靈男扮女裝出了客棧，莫大海他們陪著，一群黑衣蒙面人出現，打傷了莫大海、言過戟，劫走她，在路
上又出現兩人，听到米靈的求救聲，其中一個高大威猛的婦人，沖上前去，將那群黑衣人打跑救下了她。
楊幕想起昨天前往魚市遇到那些黑衣人接了起來，那些人慌慌張張，想必就是那時被米靈口中的婦人打傷，那個婦人也就是自己和宗寶昨晚遇到的獅鼻闊口之人，她能不動聲色的在青石板上露出兩個深深的腳印，武功極高，對付那些黑衣人綽綽有余。
米靈接著敘述，除了那個婦人外，還有一個英俊的書生，她受到驚嚇，二人護著她來到一處陌生院子，書生對她好生撫慰，待她情緒平定，又將她送回客棧。
這就是發生在米靈身上的經過。
楊幕點點頭，水幫楊紅衣沒有騙自己，大小姐果然被平安送回，他記起那個悍婦說的話，想必她的主子就是救了米靈的那個書生，對方沒有惡意。
「大小姐，他們約你今日城西草籽湖的涼亭相見，你去是不去？」楊幕把口信帶到。
米靈點點頭，咬咬嘴唇，雖然驚魂未定，但對方是自己的救命恩人，無論如何也要走一趟，以示相謝。
「大小姐你別怕，這一趟，我陪著你去。」楊幕拍著胸脯，打了一個哈欠，他確實累了。
「嗯，你早點休息，下午陪我走一趟。」米靈也是爽快之人，立即應了下來。
時間尚早，他回到屋中，宗寶已經躺在床上呼呼大睡，楊幕只好躺在了王喚的床上。
倒頭就睡，折騰了一晚，他身心俱，疲昏昏睡去。
睡得香甜，就連捕快找上門都不知曉。
杜提轄找到米友仁，一番敷衍，無非是那三人死活不招，米公子下落不明，官府一定盡力，保證米公子的安全。
原來昨晚看門的兩個捕快跟蹤楊幕，錯過了米靈歸來的一幕，官府還不知道米靈已經平安無恙的回到客棧。
米友仁卻是心知肚明，他熟捻官場上的規矩，急忙客套一番，千恩萬謝送走了提轄。
城西草籽湖位置偏僻，騎馬也要一個多時辰方能到達。
到了末時，米靈依舊換了男裝要出門，但米友仁卻死活不同意再放她出去，昨日的一番折騰，米友仁已經嚇壞了，他不想重蹈覆轍。
奈何米靈態度堅決，一番恐嚇，如若不去赴約，就可能會招來殺身之禍，又讓楊幕陪著，米友仁這才松了口。
楊幕自然是要陪著米靈前去赴約，他一個人不放心，又找到了宗寶，宗寶功夫不錯，這樣的人才浪費了可惜，不用白不用。
宗寶欣然同意，他本就不是一個閑得住的人。
米友仁和米靈都有些好奇，一夜之間，楊幕怎麼又領回一個高手。時間不早，幾人也來不及客套，楊幕也懶得和他們解釋，換了衣服，陪著米靈出了門。
從客棧老板那里借了一架馬車，王喚駕車，楊幕和宗寶一人一馬跟在馬車左右。
剛剛上車，米靈突然說道「稍等一下。」匆匆下了車，回屋拿了一個藍布包裹著長條形狀的物件走了回來。
「差點忘了大事。」米靈歉意的說道。
楊幕瞪大了眼楮，米靈的聲音怎麼這麼陌生，哪里還是平常大小姐的語調。