「是的。」
听到津生疑問的茅原千穗微笑點頭。
「反正都是順手，沒什麼難度。」
沒什麼難度什麼的……
「不覺得你這是同類相殘嗎？」津生問她。
「不會啊。」茅原千穗反而很奇怪津生的問題。「惡靈都是失去理智的家伙，我怎麼會把他們當做同類？」
「好吧你說得有道理。」
津生忽然又想起另外一個問題。
「你在淨化惡靈的時候，有沒有覺得可以把他們也像淨化那些惡鬼一樣，讓他們擺月兌惡靈的混亂狀態，恢復正常？」
「沒有。」茅原千穗立即否定了津生的大膽猜想。「成為靈體後不要說保持理智，就算保持神智都是幾乎不可能的事情。我遇到的所有惡靈，靈體都已經非常殘缺，不可能單純地通過淨化讓他們恢復正常。」
「那茅原你又是怎麼回事？」一旁的夏目新衣忍不住問。
「說實話我也不知道。」茅原千穗苦笑。「我自殺後就感覺自己被關在了一個黑屋子里，直到荒板大人把我救出來，然後就成為了荒板大人的式神。說實話，我的經歷應該和其他所有的靈都不太一樣。」
「嗯，千穗這個情況不可能復刻，需要滿足的條件太苛刻、太巧合了。」津生進行補充。「我之前也想過有沒有可能根據她的情況讓更多的靈存留下來，但事實就是不可能。」
「我看你是想收更多式神吧？」夏目新衣鄙視地看著津生。「怎麼？有茅原一個還不滿足？」
「誰像你想得這麼邪惡啊。」津生瞪了她一眼。「我只是想著有沒有可能找到一種方法，讓人死後的靈至少保持平穩的消散掉，不至于變成惡靈。」
「那你就不要做夢了。」夏目新衣擺擺手。「人類的靈會變惡靈，完全是死的時候執念太深了。要是沒有執念，他們根本就不會作為靈存留下來，直接死得干干淨淨的。話說你這家伙自己就是神官，你應該比我還更清楚這些事情吧？」
「正是因為我清楚這些，所以才想能不能找到什麼辦法改變這種情況。至少你看，有千穗這個例子在，就證明一切皆有可能不是嗎？」
「懶得和你這個家伙討論這些問題，我看你這段時間總在想淨化那些惡鬼的事情，看到什麼都想研究一下。」
夏目新衣撇撇嘴，丟下這句話後低頭繼續研究用蛛絲操控硬幣，擺出一副不想和津生說話的架勢。
津生看著她專心研究的模樣，听著她嘴里念叨著什麼什麼函數，忽然想到一個問題。
「喂，新衣。」
「別煩我，我在考慮怎麼更好地給蛛絲設定服務器陣列呢。」
津生被她嘴里蹦出來的高大上名詞驚住了。
這家伙，才學了編程幾天啊，就開始想服務器陣列這種事情了？
喂，你學編程是軟件，服務器陣列什麼的，那是硬件好吧？
「先回答我一個問題。」
「說。」
「你如果……算了，當我沒說。」
「……」
夏目新衣使勁瞪了津生一眼，繼續低頭研究。
津生看看她，再看看她身邊和茅原千穗一起專心清點整理錢幣的瑩草。
其實他剛才想問的問題是「你死了後會不會直接消失」。
那是話剛出口，他立即反應過來。
這個問題未免太離譜了。
哪兒有問別人死了後會變成什麼樣的？
禮不禮貌先不說，至少這個問題本身就是扯澹嘛。
沒有誰知道自己死後會變成什麼樣。
不過津生會突然冒出這個問題倒也不是一時腦抽。
他現在見過的妖怪並不算很多，但卻已經見過了好幾種不同的死法。
第一種是將強迫茅原千穗「自殺」，讓她的靈陷入深淵中的澤野信二。
他死得很干脆。
在被津生一巴掌拍死後，他的身體直接化為了飛灰、干干淨淨，不留一絲痕跡。
另外一種是雄太的爸爸中野健一。
他雖然是個妖怪，卻死得像是一名人類。
他有正常的死亡過程，有尸體存在。
如果不是留下了各種蛛絲馬跡，如果不是中井惠子承認，恐怕沒誰知道他其實是一名妖怪。
然後就是瑩草。
當初如果不是津生強行把瑩草收為式神，再幫她補充靈力，穩定靈體，她搞不好就會身體一點點消散，最後也消失得干干淨淨。
雖然這個死亡方式很像澤野信二，但本質上卻明顯不同。
澤野信二的消失就好像是一個用沙堆起來的城堡被水一沖就沒。
而瑩草的消失，卻像是暖陽的融雪，溫和、緩慢。
所以津生就很好奇。
同樣是妖怪，為什麼死亡方式還這麼不一樣的？
但是好奇歸好奇，他總不能因為好奇，就一巴掌把夏目新衣也拍死。
甚至問都不能問。
「罷了，以後有機會見識到更多妖怪的死亡再說吧，或者向北川前輩他們這些老神官們請教一下。等等，說到老……」
想到老，津生想到了另外一個比北川茂夫還要合適得多的人選。
那就是瑩草之前提到過的那個姓犬養的老妖怪。
「瑩醬。」
「嗯？津生哥哥，有什麼事情嗎？」
「你上次說的那個老……」
剛說到一半，津生的手機忽然響了起來。
「誰啊，這麼大晚上的……」
津生都囔著拿出手機，發現打來電話的居然是八田昭彥。
他心中立即冒出一絲不祥的預感。
這麼晚八田昭彥突然打電話過來，恐怕不是什麼好事。
果然，電話剛一接通，里面立即響起八田昭彥低沉的聲音，
他的聲音里透出明顯的焦慮、憤怒、和一點驚慌。
「荒板，無論你現在在做什麼，盡快過來。」
津生一頭霧水。
但是從八田昭彥的語氣中，他听出一定是發生了什麼大事。
而且是和他有關的大事。
「發生什麼事情了？為什麼一定要我過去？」津生問。
八田昭彥的語氣變得更加沉重。「听好了，有個家伙現在綁架了一家養老公寓的117名老人。他指名要你過去，不然的話，他就會讓老人挨個自爆。」
「自爆？」津生更加莫名其妙了。
自爆是什麼鬼啊？這個綁匪綁架養老公寓的老人就很奇怪了，現在來個自爆……
怎麼自爆？
「我知道你一定會覺得很奇怪，但現在我沒時間向你解釋那麼多，你必須以最快的速度過來。」八田昭彥沉聲交代。「因為這個綁匪，他叫麻木興之。」
……
……
一個小時後。
江戶川區。
津生看著道路對面的宇喜田老年公寓，視線落在公寓大門外站著的兩排老年人，深深皺起眉頭。
即便隔了一條馬路，他也能夠從這些老人身上感受到彌漫而出的強烈混亂、暴虐、甚至給人一種隨時會爆炸感覺的氣息。
這種氣息讓津生第一時間想到了中堂熊二。
是的，這些老人身上的散發出的氣息，簡直就和從那個幾乎變成怪物的暴走族一模一樣。
當然還是有區別的。
最明顯的區別，就是當時的中堂熊二膨脹變成了一座大肉山，現在對面這些老人還保持著人形。
至少，從外觀上能夠看得出來他們是老人。
準確點說，年老的人類。
「這些老人都是老年公寓里的住客？」津生問旁邊身邊的八田昭彥。
「嗯。」八田昭彥點頭。
即便是在這個黑夜早已降臨、周圍燈光也沒剩下多少的深夜時分，也能看得他的臉色陰沉得可怕。
「那個家伙綁架了這間公寓里所有的老人，如果不能答應他的要求，他就會開始殺人。荒板……」
八田昭彥頓了頓，拍拍津生的肩膀。
「對不起，這本來是我們警方的責任，不應該把你牽扯進來。但現在這種情況，我實在是沒辦法，對面那個家伙根本是個瘋子。」
津生聳聳肩，表情很輕松。
事實上，在來的路上，八田昭彥就已經告訴過他現場的情況，他早就做好了面臨這種情況的心理準備。
那個麻木興之既然不惜綁架了這117名老人來指名津生過來，那麼津生不出面當然是不可能的。
不過出面之前要先做一下準備工作。
「千穗，交給你了。」
「是。」
得到津生授意的茅原千穗進入隱身狀態，悄聲無息地向對面那群老人飄了過去。
津生注視著茅原千穗，確定就算是他也沒辦法感應到從茅原千穗身上溢出的靈力波動，點點頭放下心來。
茅原千穗的存在是津生現在最大的優勢。
因為只有她才能夠在隱身狀態下完全避過麻木興之的耳目去完成偵查。
她要做的偵查可不僅僅是查出麻木興之在哪兒。
甚至這是她所有任務中最不重要的那個。
她首先要做的事情，是查探清楚老年公寓內部的情況，確定那117名老人的具體狀況。
另外老年公寓里還有13名員工被困在里面，茅原千穗需要查出他們的位置。
這一點很重要。
警方雖然現在包圍了這家老年公寓，但因為那些老人現在都落入在了麻木興之的控制，警方投鼠忌器，沒辦法進去搜查。
然後就是最重要的一個問題。
茅原千穗必須搞清楚，那些從氣息感應來看似乎已經進入狂化狀態的老人們現在到底是什麼狀態。
說簡單點。
能不能救？