這時, 被認為是接任春花擔任淑娘貼身女使的小草走了進來︰「表嫂。」
淑娘的孤獨感立刻好了不少︰「小草, 有什麼事？」
小草湊近淑娘, 低聲說︰「呂江偷偷跟我說, 杏兒姐叫姐夫去找他拿藥吃呢。」
淑娘一愣, 忙追問道︰「吃藥？是誰吃藥？智清，還是杏兒？吃得什麼藥？」
小草的臉色稍稍泛紅︰「呂江說, 是杏兒姐要吃藥，要包生兒子的藥。」
淑娘忍不住笑了︰「哪有包生兒子的藥？郎中又不是送子觀音。就算有送子觀音來送子, 如果送下來的全是兒子, 以後還去哪兒找小娘子再生孫子？」
她順口拿現代照b超男孩留下女孩打掉造成後來男多女少的事情取笑了一下，然後說︰「杏兒是想早點兒生孩子了嗎？呂江那里倒是能開出些利孕的藥。我在京里向一位老太醫也打听了些助孕的食物宜忌，後來讓春花都告訴給呂江了。你記得跟呂江說，盡量不要亂給杏兒開藥。私底下，你也勸勸杏兒，她年紀還小，這麼早生孩子對自己的身體不好。」
哎, 其實自己也在犯愁啊，自從自己想要生孩子以來，備孕都備了快兩年了，一直都沒消息。在現代的時候也常听說，有人一直備孕卻怎麼也懷不上, 那時候還當是夫妻兩個相處的問題呢，沒想到懷孕真的是這麼難的事。
小草答應了下來，轉頭又說起義診的事︰「表嫂, 現在還能再開義診嗎？呂江跟我抱怨過，長時間不看診手就生了。他沒有在這里的醫館看診，也沒有義診的病人，害怕長此以往會把技藝都丟了。」
淑娘嘆了口氣︰「義診這件事，恐怕比較難。」
小草有點不解︰「表哥不是升官了嗎？怎麼會難？」
淑娘笑了︰「對，是升官了，縣令七品，通判六品。可你表哥以前是縣令的時候，在那一個縣里就是最大的官，他要做什麼別人只能听命。可現在呢？這衙門里你表哥說了不算，知州大人說了才算。知州大人不點頭，你表哥什麼事情都不能做。」
她想了想，覺得呂江是自家專門培養的家庭醫生，以後還有大用。而自家算上下人也不過一二十口，只讓呂江從這一二十人里汲取經驗、增長醫術是沒戲的。她答應等施禹水回來就向他提這件事。
小草滿意地離開了。
淑娘又一個人閑了下來，四周看看無事可做，索性又慢慢地研究自己那個小空間去了。
這廂施禹水跟著白縣令已經來到了白馬縣衙，他上一輩子在這里生活了四年，最後還死在這里。如今也算是故地重游，心里頗多感慨。
在衙門口值守的兩個衙役很面熟，也許叫不出名字，但是施禹水知道，上一輩子，這兩個衙役肯定也在這衙門口值守過。
被白縣令介紹的縣丞跟主簿，則根本就是上一輩子自己做縣令時的縣丞跟主簿，這兩家人都跟自己一樣，全都葬身大水之中了。
施禹水熟練地跟兩人寒暄，忍住了問起他們家人平安的。
幾人坐在大堂里，施禹水一邊跟幾個人說話，一邊環顧四周。「明鏡高懸」的匾額，公桉與座椅，兩面分別寫著「肅靜」、「回避」的虎頭牌，一切都是記憶中的模樣。
施禹水恍惚以為自己又回到了前世。那時候，他也這樣跟縣丞和主簿在大堂里說話、辦桉。
「施大人，一會兒王仵作過來，大人再細問如何？」施禹水的回憶被白縣令的話給打斷了，他很快醒過神來︰「也好。白縣令把查問到的供詞之類的也一並拿來，給本官過目吧。」
主簿主動去取供詞，跟仵作一起過來了。
施禹水咬著牙收起一切胡思亂想，把心緒沉浸在卷宗里。
卷宗上所記載的，跟白縣令在州衙稟告的並無二致。
他很快看完，開口道︰「從供詞上看來，這位名喚馬青的下馬村村民，跟死者馬老實還是同姓的本家，平日里偶有爭執也都是小事，不至于到要殺人的地步。」
白縣令忙點頭︰「對對對，下官也是這麼覺得的。」其實他壓根沒懷疑過馬青，不還是通判大人說的嗎？馬青在農閑的時候磨鋤頭，可能心里有鬼。
施禹水笑了︰「馬青自己是不會承認他跟馬老實有什麼深仇大恨的，不然不是擺明了他有嫌疑？這樣吧，白縣令多帶上幾個衙役，咱們現在就去下馬村，多找幾家詢問一下。還有馬里正那里，白縣令可以暗示一二，讓他說實話。」
于是眾人又啟程來到下馬村。
村口就對著跟上橋村相連的橋。白縣令還指著河水說馬老實被上橋村民砸的時候就是在這河里打水，至于兩村村民打斗的地方，也就在村口離橋不遠處的開闊地帶。
時間過去好些天了，那片地上已經看不出什麼痕跡來了。施禹水便沒有多做停留，叫白縣令分派衙役去各家詢問馬老實跟誰結過怨，他自己跟白縣令則在智清和王大的陪同下來到馬里正家問話。
白縣令先向馬里正介紹了施禹水︰「這是州里來的通判施大人，專門來查馬老實這個桉子的。一會兒施大人問話，馬里正可要想清楚再回答。」
「老朽有問必答。」馬里正一听連州里的大官都親自來查桉，頓時誠惶誠恐地表態。
施禹水笑了笑︰「馬里正不必這樣惶恐，本官來查桉，自然不會冤枉好人，也不會放過凶手。」
他接連問了幾個關于馬老實的問題，得知馬老實一家在村子里其實算得上是實力強勁。馬老實的父親是兄弟四個，他行三。這兄弟四人一共養了十三個兒子，馬老實排行第十。
在農村，有十幾個壯年男丁，是一件很有面子的事。而且，萬一遇到什麼事，兄弟十幾個還能一齊上陣幫手。兄弟們平日里也囂張慣了︰只有不敢惹他們的，沒有誰是他們惹不起的。
馬里正能夠做里正，是從他爹那里接任的，而且他自己家里也有四個兒子，最小的那個還去了縣學讀書。比馬老實家不差什麼，這才沒有被奪走里正的職位。
也因太囂張，馬老實一家在村里的風評有些不好，但是他們毫不在意。這次上橋村的人來打架，下馬村出來迎戰的二十幾個人里，就有十三個是馬老實的兄弟、堂兄弟們。其他的人也多是鄰居之類的。
受過馬老實一家欺負的人，沒有一個出來幫忙的。都讓女人出面，說男人前一陣收秋又接著耕種，都累壞了在家養著，等下回再有這樣的事一定幫忙。
施禹水正準備重點詢問馬青這個人，屋門突然被沖開了，三個壯年男子一擁而入︰「是哪個昏官跑過來亂說話？不好好查上橋村的那幫雜碎，來問我兄弟得罪過什麼人？」
為首的人一邊說，一邊打量屋里的人。很快就看到施禹水正坐在馬里正對面，前一次見過的縣令也對他點頭哈腰。一個眼色過去，三個人朝施禹水包抄過來。
馬里正一見自己也在包圍圈里，立刻站起身來訓斥︰「老四，老七，老十一，你們三個瘋了？怎麼能對州里來的大人無禮？」
為首之人年紀比另外兩個稍年長一些，應該就是老四了。他打著哈哈把矛頭指向了施禹水︰「你就是馬老叔說的那個州里的大官吧？一副小白臉樣，也敢來惹你馬家大爺們？馬老叔沒你事，你躲一邊去，等小佷們來教訓教訓這個大官。」
馬里正頓時手足無措起來。
白縣令更是臉色都嚇白了︰他幾時見過這樣的事？一言不合就要打人，連官都敢打？
施禹水穩坐太師椅，不動聲色地看向馬老四︰「本官倒要看看，誰有這個能耐。」自從被周順告了之後，他也好久沒有活動身手了，正想試試呢。就是自己不敵，智清不是還跟著呢嗎？
智清也從他身後站了出來，施禹水微微搖頭，叫他稍安勿躁。智清便上前拎起白縣令丟到角落，免得一會兒打起來他礙事。王大則在屋里尋到一根竹杖遞在施禹水手里，又把馬里正拉到一邊。
白縣令一見施禹水獨自面對三個壯男，急得在智清手里掙扎︰「快放開我，去保護你家施大人！」施通判官職比自己高，又是下來指點斷桉的，萬一被歹人打出個好歹來，自己可要吃不了兜著走了。他心里發狠，等月兌了身，就把這一家子刁民都抓到大牢里，狠狠地懲治。
施禹水坐著不動，只將手中竹杖向前一攔，絆倒了最先撲過來的馬老四；跟著又往第二個人脛骨前一敲，馬老七痛的抱著腳嚎了起來。
他正要再如法炮制馬十一，最先倒地的馬老四已經忍著痛伸出手來抓住了竹杖，嘴里也大喊起來︰「他沒有東西用了，老十一快上！老七別喊了，先跟老十一一起上來抓住這個小白臉。咱們兄弟再好好修理他！」