被勞大人派來帶施禹水進京的, 仍是老熟人劉班頭。
他來的很急︰「施大人能不能今天就跟我上路？勞大人說, 月中就是中元節了，最好是趕在中元節前把桉子給結束。」
施禹水應了︰「事不宜遲，下官自有船只, 劉大哥跟小官一起乘家中船只，這就進京吧？」
劉班頭不禁贊他一句「雷厲風行」。
家中淑娘听到要即刻啟程，馬上就吩咐春花給自己收拾幾件衣服。又叫王大快些去上河村︰「水谷帶著夏桑回家里去住了，郎君這邊趕得急，先把他叫回來吧。」想了想又叫王二去碼頭上，讓住在船上的兩個水手看著挑幾個有力氣的雇上幾天, 幫著水手開船。
施禹水看淑娘這樣忙亂, 索性叫她留在家里等自己︰「娘子還是別陪我去汴京了，天氣太熱，船上更熱。時間又趕, 怕娘子路上吃不消。何況勞大人既然說了趕在節前結桉, 說明桉子還是簡單。左不過是知道個結果, 最多再去吏部問問我被調到哪里就能回來了。我一個人足夠。」
淑娘想了想也同意了︰「那好吧。」她這幾天身上不方便, 也怕到了船上再出事, 反倒會耽誤行程。
當天傍晚，施水谷從上河村趕回來，施禹水便只帶著王二跟劉班頭一起, 坐船連夜進京。
淑娘留在長社縣等得焦心。她心理清楚丈夫大概不會有什麼事，可是還是需要一個準信兒來做定心丸。她開始後悔自己沒有跟著進京，弄得如今整天擔心。
轉眼間到了七月十五, 一大早叔祖母曹氏就來問今年還去不去知真觀祭軍中亡靈。
淑娘打起精神來點頭︰「往年怎樣今年還怎樣。只是官人沒在家，還要勞動叔祖去了。」
曹氏笑著說道︰「這幾年大官人沒在家，都是你叔祖親自去觀里的。只是今年趕巧了大官人回來，原想著叫他去的，不想還是不巧。」
院門突然被拍得山響，兩人明明在屋子里說話，也听得見拍門聲。
曹氏笑了︰「也不知是誰，這樣急。」
淑娘心里一跳︰「該不會是郎君回來了吧？」
她算算時間，長社跟汴京三天水路，來回就是六天。如果把多請的幾個腳力也算上的話，人多了就能動用更多的木輪漿，船速也能得到提高，那麼可能來回只要四五天。
而劉公差來的那天是七月初九，今天十五，恰好也是六天。
她坐不住了，立刻拉著曹氏出門來看。
王大開了院門，門外正是施禹水、施水谷、王二這三人。
淑娘心里的一塊大石瞬間落了地。
曹氏則立刻向她說︰「既然大官人回來了，知真觀那邊還叫大官人去吧？」
淑娘點點頭︰「嗯，叔祖母到廚下去看看炊餅饅頭都做得了沒。」自己接著丈夫回屋，開口便問官司的結果。
施禹水笑著說自己一點事兒都沒有。
淑娘正要再問問詳細情況，春花進來找她，見到施禹水忙先問了一聲好，然後才對淑娘說︰「大娘子，姜娘子那邊都弄好了，叫我來問問是不是現在就開始祭祀？」
淑娘忙看丈夫︰「郎君連日勞累，要不要休息一下再祭祀？」
施禹水搖了搖頭︰「算了，把事情一發做完，再從容休息吧。」
春花出去說好。很快就在正堂擺好供桌，鋪上楝樹葉，又在桌子腳上系了麻編鳥窩，塞進去幾支谷草。桌上擺上炒青菜、燒豆腐、素油炸餅、豆沙饅頭、糜子飯做供奉。桌前照舊是一個厚實的瓦盆。
施禹水雖不是輩分最高的，卻是官身，于是就由他跪在最前頭。他身後錯開半步是淑娘，然後才輪到施千山曹氏一家。因下人太多，就不再參與施家祭祀了
施禹水在瓦盆里燒了紙錢、彩衣、紙樓、紙人，引著眾人俯身磕頭。
祭祀完畢，王大王二兩人的渾家端來雞冠花煮的水叫大家洗手，又撤去供桌，幾樣素菜分給眾人吃。每個人意意思思吃了一口就算完事。
淑娘把準備的香燭紙張等交給丈夫，王大王二把蒸好的炊餅饅頭裝了兩大筐。兄弟兩個抬一筐，智清跟呂壯抬一筐，一行五人往知真觀去了。
這一去又到了中午。
淑娘早已吩咐姜娘子多燒水，等丈夫回來便叫他洗個澡休息。
然而施禹水拒絕大中午的在家洗澡睡覺︰「不是只有咱們一家幾口人的時候了，這樣會讓人笑話的。」
既然他自己堅持，淑娘也只好決定晚上早點兒休息。
施禹水卻叫王大去羅家通知羅緯一聲︰「跟羅小哥兒說，他內兄一家都留在汴京了，就住在南大門的樓里。他跟他娘子若是想要探望，直接到汴京城南大門附近去問。」
淑娘等王大離開了才低聲問丈夫︰「周家怎麼會留在汴京？難道周順……」被關在大理寺了？
施禹水看出了淑娘的疑問，笑著解釋︰「勞大人說，周順連告狀都不知道要把事實都先說清楚，直接做縣令怕還不夠。把他白馬縣令一職給撤了，叫他去開封府听用一陣，以觀後效。」
「開封府？」淑娘把這個後世因為電視劇《包青天》而令人耳熟能詳的府衙念了一遍︰「到開封府能做什麼？幕僚？文書？」
施禹水搖頭︰「具體的我也不知道，勞大人的意思好像只是叫他去跟著知府，吏部也沒有給他安排什麼職位。」
淑娘忙問丈夫自己的官職︰「郎君你調到什麼地方去了？」
不想施禹水還是搖頭︰「官司完了之後，我就到吏部去問。吏部的李大人親自接見了我，說早先我應該能做通判的，不過被周順這個愣頭青給禍害了一回，沒了那個機會。周順的白馬縣令也因此被撤了，白馬縣令暫時出缺。」
「白馬縣令？」淑娘快速在記憶里查找一番︰「我記得郎君說過，自己那時候就是在滑州白馬縣……？」
施禹水點點頭︰「對。所以我心里對白馬縣有些抵觸。再說了，那時候我才中進士，第一任官職就是白馬縣令；現在我提前了六年中進士，還是要落到去白馬縣做縣令的地步，我不樂意。」
「正好，李大人也不建議我去做白馬縣令。他說了，之前我資歷雖然稍淺了點兒，但是確實也夠得上做施州通判。現在最好是等著通判位子出缺，這樣去做通判之後，算是越過了縣令這個坎。一旦我接任白馬縣令，至少又要耗費三年，三年之後有沒有通判的空位也不好說。」
淑娘點點頭︰「那就等等吧。」她倒是也听說過，古代做官，有的人因為錯過了機會，一輩子只能在縣令位子上蹉跎。
這一等就是三個月。
期間武澤出了武都頭的孝，到小吳村去，借住在吳家祖宅的老房子里。之後，武澤拿著自己跟春花定親的婚啟，請了村里的媒婆來施家請期。
淑娘自然是痛快地答應了武澤提出的日期——那其實也是她先找陰陽看好了日子通知武澤的，吩咐下人準備春花出嫁的事。
姜娘子私下里來問淑娘︰「大娘子，我記得那時候不是杭州的史家來給春花提親定親的嗎？怎麼現在辦事的是大娘子的娘家堂弟？」
淑娘早已考慮到自家知道春花定親的人會不解，因此事先也想好了借口︰「史家離得太遠了。我兄弟去安化之後，朝夕相處，看中了春花，跟我說了。後來我就私下派人去杭州，跟史家退了親。這事兒主要是我兄弟的錯兒，我就沒張揚出來叫你們知道。」
姜娘子雖然覺得春花退了親再嫁給大娘子的娘家堂弟有點高攀，到底是去了疑心。
這兩個人婚後，施禹水借口武澤回鄉下去住，讓他帶著春花悄悄地往清河縣去了。
淑娘得春花陪伴的時間太長，她這一走就時常想念。然而春花已經出嫁，她也奈何不得。小草暫時沒有成親的打算，就頂替了春花成了淑娘的貼身女使。
施禹水卻叫淑娘再買一個人來︰「小草一是親戚家，二是定親了，哪天也出嫁了，娘子還是沒有女使。」
淑娘不想用不熟悉的人，遂找了借口︰「郎君如今的官職還沒有著落，不如等郎君定了，到地方尋一個當地人簽三年身契的。家里現在住的人多，哪里找不出做活的？我也不必一定要個貼身女使。」
施禹水只得隨她了。
十月初十天寧節，是官家的生辰。施家找了這個由頭請了親戚們來吃飯，院子內外擺滿了席面。
正熱鬧時，一個衙役跑來︰「施大人，有天使下降，正在衙門等候大人。」
施禹水回房換上官服往縣衙去了。
親戚則互相詢問天使是誰，曹氏也問淑娘。
淑娘想了想解釋道︰「天子派人宣旨，來宣旨的人就是天使。想是官人的官職下來了。」
正如淑娘所猜測的那樣，天使來傳達的就是施禹水的官職︰他被任命為滑州通判。