施禹水半閉著眼說道︰「我回來這兩天，該見的人都見過了。家里的親戚們你也提前招待了, 已經沒有什麼事了。呆在家里閑著不如早點上任, 還能給舅姥爺留點回家看看的時間。」
淑娘掰著手指頭算了一下︰「今年八月只有二十九天，大後天就是初二了, 會不會有點趕？」
施禹水搖搖頭︰「又不是帶著房子走，西邊不同南邊, 把冬天的衣服都準備上就夠了。再說咱們自己買船了，總不能叫船一直空著停在碼頭吧？還是要到了任上再看看這艘船怎麼運作合適。」
淑娘便不再廢話︰「我去通知王大準備。」
第二天施禹水沒有再出門, 坐在書房里翻看關于渭州風土人情的書籍, 一邊看一邊皺眉。最終還是放下書，回房里對淑娘長嘆︰「安化不同長社，一來先前多年都是軍管, 治下百姓民風彪悍了些；二來被西夏人多年侵擾，能夠安心種田的人不多；第三嘛, 似乎上等農田也不多, 怎麼看都不是個好去處。」
淑娘笑著勸他看開些︰「天下這麼大，各地都有不同, 如果各州縣都是一模一樣的, 哪里還能顯出郎君你的本事來？」
施禹水被逗笑了︰「也好，沖著娘子這句恭維，我也要打起精神治理好安化呢。」
正說著話, 王大在外面高聲說道︰「大官人，李大官人來找。」
施禹水看看淑娘︰「是表弟？大白天的他不是該在鋪子里嗎？」一頭疑問，一頭卻不耽擱地出了里屋。
淑娘跟著丈夫出了房門, 叫王大把表弟領到正堂來。
李立大約是走得急了些，八月底的天氣也一頭的汗︰「表哥，我內弟被縣衙里派人帶走了！」
施禹水聞言站起身來︰「怎麼回事？」
淑娘忙命春花拿巾帕過來讓表弟擦擦汗︰「你慢慢說，說清楚點官人才知道怎麼處理。」
李立接過巾帕一邊擦著汗一邊說道︰「具體的怎麼回事我不是很清楚，就是在鋪子里的時候，娘子突然派人去找我，說有衙役到羅家把內弟帶走了，叫我趕緊來找表哥去縣衙求個情。」
施禹水慢慢地冷靜下來，問道︰「給你報信的人呢？叫過來我問問。」
去鋪子報信的人只是街上的閑漢，見了施禹水就要跪下磕頭，被攔住了。等到施禹水問他是不是知道怎麼回事時，閑漢說道︰「舊年小人有一次閑逛到一條小巷子里，卻撿到了一個金丁香，換了不少銅錢，很是吃喝了幾天。之後得了閑小人就去那巷子里走一遭，雖再沒有見過金的，倒也撿過銀戒指、銀丁香、散珠子什麼的。再後來小人知道巷子里頭有羅家跟李家兩個大戶，他們家的女眷整日插金戴銀，一時不小心遺落個小物件也不必非要找回來，便宜了小人。」
「前幾年羅家大官人沒了，他家的女眷也少了很多，小人去得就少了些。不過幾天前羅家小官人休妻，後來听說又送回了嫁妝，所以小人今天又到巷子里逛，希圖嫁妝箱子里落下什麼東西來。不料什麼也沒找見，小人生氣，立在羅家大門口小聲罵娘。才罵了幾句，就見幾個衙門里做公的，一臉凶相地沖了過來，見了小人就問小人做什麼的。」
「小人只當先前撿了東西如今被羅小官人知道了報官，嚇得跪下磕頭求饒。誰知有個做公的就說，看小人的樣子一定不是羅小官人，還是找正主要緊。小人才知道這幫做公的要找羅小官人，就指了羅家的門給他們認。做公的拍了門進去，沒多久就把羅小官人揪了出來。羅小官人見了小人跪在一旁，忙對小人說，他前丈人告了前岳母，如今縣衙里找他去做個見證，叫小人通知他姐姐。」
「等做公的帶走了羅小官人，小人又去巧了李家的門，把做公的人抓走羅小官人的事告訴了羅娘子。羅娘子沒听完就給了小人一兩銀子，叫小人到鋪子里通知李大官人來找大人去縣衙求情。別的小人就不知道了。」
施禹水點點頭，淑娘低聲吩咐春花給閑漢賞錢，春花取了一貫錢出來。閑漢領了賞千恩萬謝地走了，李立這才問道︰「表哥，這件事該怎麼辦？」
施禹水輕輕地搖了搖頭︰「羅小哥兒已經休了妻，又送還了嫁妝，這件事跟他沒什麼關系，縣衙里恐怕真是只要他做個見證，應該很快就能回來了。若真的不回來，我再去縣衙看看怎麼回事不遲。」
淑娘在一邊插嘴︰「那，要不要叫王大去縣衙里打听一下？」
施禹水想了想點頭同意了。王大立刻就帶著錢到縣衙找人問了。
李立這才安下心來︰「多謝表哥，多謝姐姐。」
淑娘便問他些鋪子上的事。
李立笑道︰「姐姐別擔心，原是先父做過的事。我那時候雖然不大，卻也跟著先父在鋪子里經過見過。雖有十多年不接觸了，如今上手卻很快。」
施禹水也問起李壯來︰「二表弟打算什麼時候完婚？什麼時候下場？」
李立答道︰「弟弟性子更沉穩些，打算下一次省試前看看自己在書院里的排名再決定是不是下場，若沒有多大的把握就再等一科。至于婚事，娘的意思是最遲明年春上成親，早的話可能年底就要辦事。」
三人說著閑話，等著王大打听消息回來。
快到午時，王大帶回了不好的消息︰「雖然羅小官人說他已經寫下休書、退還嫁妝，但是縣令卻說兩家成親在縣衙有檔可查，休妻卻無跡可尋做不得數，再者退還的嫁妝里有些東西跟嫁妝單子上的不一樣。羅小官人也辯解了︰他只是還沒來得及到縣衙備桉休妻的事，但是兩人的確已經恩斷義絕；至于嫁妝不一樣的地方，有一部分衣料取用了，他補了新的衣料；有些器皿給先父陪葬了，他補了銀兩。縣令不肯信，定要把小娘子的嫁妝跟羅家的財物查清，免得羅小官人替小娘子隱瞞。」
李立頓時急了︰「表哥，這可如何是好？」
施禹水嘆了口氣︰「想是小娘子的嫁妝太豐厚，羅小哥還的又毫不猶豫，縣令被迷了眼。也罷，我到縣衙與他說明一下罷。」說完站起身就準備走了。
淑娘突然止住他︰「王大，你剛才在縣衙打听時候，有沒有打听到牛娘子跟三巧的消息？」
王大愣了一下說道︰「牛娘子倒是在堂上，王三碗跟他後娶的渾家也在，三巧似乎是牛娘子說女兒小，不能到堂上丟臉，把她留在客棧了。」
淑娘看向丈夫︰「郎君，三巧手上一定有休書，還是要派人讓三巧拿著休書也一起到縣衙。郎君也不宜直接到大堂上說情，還是私下里見見縣令的好，不然萬一日後又到了一處做官，不好相見。」她一邊說一點邊對丈夫使眼色。
施禹水原是因為把羅緯當做半個內弟才上的心，這時被淑娘提醒，忽而想到自己覺得劉縣令可能會升任渭州知州的事來，頓時明白了淑娘的顧慮。他立刻就應了︰「王大，你領著你渾家去客棧，跟王小娘子分說明白，叫她務必帶上羅小哥兒親筆寫下的休書到衙門去。」
李立還是一臉懵懂︰「表哥，三巧帶著休書能有什麼用？」
淑娘又給丈夫使個眼色，施禹水輕輕點頭表示明白，對李立說道︰「你在這里等你姐姐解釋給你听，我先去縣衙拜會劉縣令，免得拖得久了再節外生枝。」
他帶著智清到衙門去了，淑娘才跟李立解釋起來︰「表弟，盡管三巧已經被休了，但她跟羅小哥的情誼還是有的。讓她也到縣衙去，一來休書可以證明羅小哥休妻是實，二來三巧只要還念著一點兒羅小哥的好處就會為他說好話，羅小哥那邊才能沒事。」
李立這才明白過來︰「那，內弟應該不會有事了吧？」
淑娘笑著點點頭︰「官人再在一邊說說情，大約不會有事了。」
正說著，王二又進來稟告︰「大娘子，李大官人的娘子也來了。」
淑娘忙叫把人請進來，又笑著對李立說︰「羅姐姐也過來了。」
羅絹帶著女使急急地進來，見丈夫還在，臉上便有點羞赧︰「姐姐莫怪，我娘家只弟弟這一個親人了，心里牽掛的多些。」
淑娘把「丈夫已經趕去縣衙」的事說了，羅絹很明顯地放松了下來，先叫丈夫回鋪子里︰「我在這里等著消息吧。」
淑娘也表示同意︰「弟弟到底新開鋪子沒多久，還是多去鋪里坐鎮的好。」
李立告辭去了，淑娘才打發了下人，對羅絹說道︰「縣令貪財，官人已經定了後天啟程赴任，我們走了之後難保縣令還要找羅家麻煩。羅姐姐也要做好打算。」
羅絹只覺猝不及防︰「怎麼走得這麼急？」
淑娘解釋道︰「朝廷有限定日期，怕誤了限期受罰。」
羅絹嘆息一聲，又問道︰「妹妹不妨直說，姐姐該怎麼做？」