吳沐抱起兒子說道︰「這會兒還早，也沒幾個人來買酒, 我帶妹妹到屋里坐吧, 跟你嫂子說說話。」
淑娘點頭應了，姜娘子忙表示自己兩口兒可以替吳大官人看鋪子。
吳沐疑惑地看向淑娘︰「這……」
淑娘輕輕地對他搖搖頭, 又對姜娘子說道︰「姜嫂子也跟著來吧，看鋪子一個人就夠。」呂壯便把挑著的禮物送到院子里, 回來守店了。
幾人來到院子里，吳沐把兒子放下來, 寶兒立刻撒開退跑進屋里去了︰「娘！娘！有人來了！送了好多東西！娘！娘！我要吃糖！」
張氏的聲音立刻跟著響起︰「寶兒不要跑, 別摔倒！是誰來了？你姥娘嗎？又給你帶糖了？看把你高興的。哎呀！摔疼了沒有？」
吳沐一听連淑娘也顧不上招呼了，忙跟著跑進屋里︰「寶兒，寶兒摔著哪里了？」
淑娘無奈地笑笑, 帶著春花、姜娘子進了屋︰「嫂子。」
張氏正一臉緊張地看著丈夫拉著兒子上上下下看摔到了哪里，聞言一抬頭見是淑娘, 頓時笑了起來︰「原來是妹妹回來了。」
她本來坐在床沿, 這時候站了起來，淑娘才看見她的肚子已經很大了, 忙上前扶她︰「嫂子你坐著吧。」春花跟著上前把枕頭墊起來給她靠在床上, 姜娘子則有點拘謹，扎手扎腳地覺得屋里沒地方站。
張氏看見姜娘子，笑著問道︰「這位嫂子是？」
淑娘笑著說道︰「是大官人收的一個弟子的娘姜嫂子, 他們一家人都跟來了。她男人在外頭看著鋪子呢。」
張氏會意，笑著讓座。
姜娘子手足無措地說道︰「奴家做了夫人家的下人，夫人面前哪里有坐得地兒？」
淑娘見她模樣, 笑著說道︰「姜嫂子把禮物拿進來吧。」
姜娘子松了一口氣出去了。
吳沐看完兒子沒有摔傷，又把他送到妻子身邊︰「娘子，這小子剛才沒撞到你吧？」
張氏笑著搖頭，把寶兒拉到身邊給他整整衣裳，又指著淑娘說道︰「這是你姑姑，快叫人。」
寶兒含著手指望望淑娘，一扭頭跑向吳沐︰「爹！爹！」一頭扎在他懷里不出來了。
淑娘笑著問道︰「寶兒三歲多了吧，怎麼還這麼怕生？」
張氏指著淑娘的衣服說道︰「你也不看看你穿的衣服，這樣式是不是南邊時興的？咱們這里可沒這樣兒的。再說寶兒常見的也沒這樣多顏色，他還小，看你跟別人不一樣，怕是把你當成什麼妖魔鬼怪了。」
淑娘一陣無語︰這確實是在嶺南新做的衣服，可跟原先的差別不大呀，又不是坦胸露背，又不是吊帶裙，不過顏色鮮艷一點兒，怎麼就成妖魔鬼怪了？她看看張氏穿的衣服，青灰色沒有染好，深深淺淺地顯出一點點骯髒來。她心里一沉，低聲問道︰「嫂子，是不是家里艱難了？生意不好？寶兒的花銷很大？」
張氏也低聲說道︰「吃官司給鬧的。家里的鋪子小，開的又是酒館，前頭來吃酒的人把店砸了幾次，桌椅打壞了不少，連酒缸也砸破了。後來找到打架的人家里去要賬，人又不肯認賬。你哥哥氣不過，就告到衙門里去了。誰知道縣令左右推月兌，說沒有真憑實據什麼的。」
「你哥哥就說妹夫也是做官的，縣令不信，反說你哥哥大白天的做夢呢，真有妹夫是做官的，還能只開這麼個小鋪子？又叫了衙役要打你哥哥板子。幸好衙役倒都是縣里的，知道妹夫確實是做官的，又跟縣太爺說了。縣令這才放過你哥哥，不過還是不肯替你哥哥做主收賬。」
「你哥哥回來氣得直罵，說等妹夫回來什麼的。還是我勸住了，又叫他把桌椅都收了，以後索性只賣酒給人，店里就不留吃酒的地方了。這些天才好些。」
「還有，寶兒幾個月的時候，三嬸又來鬧過一陣，非說你哥哥不讓她在這兒住著就是不孝，還去衙門把他告下了。還好當是還是李縣令，知道你哥哥過繼的事兒，說過繼出去就是斷了親生的關系，算不上不孝。這才沒鬧大。你哥哥為了息事寧人，拿了一筆銀子給三嬸。」
淑娘皺起了眉頭︰「三嬸也太過了，就算哥哥過繼了，也是她身上掉的肉啊，怎麼能狠心到去告他？」縣令是朝廷命官，行事自己不敢評論，還是要等丈夫回來告訴他看怎麼辦。
張氏嘆著氣搖頭︰「我也是後來才听我娘說的。北邊又被遼人給搶了，離咱們這兒不遠，有不少人跑到咱們這兒來了，縣里不好安置他們，就放著沒管。吳家雖然分了家，酒樓還是合在一處開的，有一大半都還住在一起。那些流民們趁著夜里把酒樓給搶了一次，那麼巧就搶到了三嬸家去，拿著刀逼著她交錢出來。我娘說我大姐跟她說的，三嬸似乎偷偷藏了不少錢，她被人拿著刀一指，就把錢都交出來了。窮得快瘋了，這才想從兒子這里撈點兒錢的。」
淑娘也跟著搖頭嘆氣︰當初過繼吳沐時，三嬸還只是不舍得骨肉，這才幾年？就能貪錢貪到坑兒子的地步……
吳沐听見妻子在跟妹妹告狀，低著頭一聲不出。他是娘的老生子，哥哥們比自己大得多。從小被爹娘寵著長大的，可以說沒吃過一點兒苦頭，還有些天真的性子，直到被親娘告到衙門才認清了一點兒現實。等到後來鋪子出事告狀失利，又受了一重沖擊，此後就沒那麼傻了，卻把自己娘子跟兒子看得死緊。
姜娘子拿了禮物進來，淑娘又教春花拿給張氏看︰「嫂子，這些料子留著你生完孩子做衣裳穿。還有這一匹夏布，輕薄、耐髒、耐磨，給寶兒做衣服正合適。還有這幾件首飾，是在嶺南的時候別人送的，我戴不過來，嫂子留下戴吧。這幾盒點心是姜嫂子做的，也是南邊的口味，跟咱們這邊不大一樣。不過我不知道里面的材料對孕婦有沒有什麼不好的地方，這一次嫂子怕是沒有口福了。」
又對吳沐笑道︰「沒有專門給哥哥準備禮物，哥哥可不要生氣。」說著又打開一盒點心叫寶兒來吃。
吳沐擺著手說︰「沒事兒沒事兒。」又推兒子去姑姑跟前。
寶兒被點心的香味吸引，終于忍著對淑娘的害怕走到她跟前，快速地閃了她一眼，低下頭低低叫了一聲︰「姑姑。」就要去拿點心吃。
淑娘笑著整盒遞給他，寶兒眼楮一亮，接過盒子，顫顫巍巍地踫到張氏面前︰「娘！娘！吃！」
張氏模模他的腦袋，拿出一塊點心卻遞到他嘴邊︰「娘不餓，寶兒吃吧。」
寶兒一口吞了下去，被噎得直翻白眼，吳沐跟張氏都手忙腳亂地又是拍著背，姜娘子看到旁邊的桌子上有茶壺跟茶碗，忙拎起來倒了一碗送過來。
一個小小的意外，就把幾個大人鬧的手忙腳亂的。淑娘不禁懊惱起來︰「都怪我，就不該送點心過來。」
張氏忙笑道︰「妹妹怎麼這麼說？都是孩子小，嘴饞，吃的太快了些。」又對吳沐說道︰「你帶著寶兒出去吧，讓我跟妹妹自在說會兒話。」
吳沐答應一聲抱起寶兒要出去，寶兒卻抱著點心盒不肯撒手，吳沐為難地看向張氏︰「娘子，這……」
張氏笑著說道︰「寶兒剛才只是吃得急了，你看著他慢慢地吃就好了，不要多吃，混飽了就不好好吃飯了。」
吳沐點頭答應，抱著寶兒出去了。屋里只剩下幾個女人，張氏才告罪說自己受不了累，就讓她放肆一下躺著跟妹妹說話吧。
淑娘自然答應了，問她姑姑的身體怎樣、這幾年家中還有什麼事等。
張氏慢慢地把吳桃的情況告訴她，淑娘知道姑姑吳桃身體還好，除過冬季有些傷風咳嗽之外沒有生過病也放心很多。就又問起吳家來。
張氏嘆著氣說道︰「大伯娘跟二伯娘都沒了，你離得太遠，就沒往你那里送信兒。去年春上六嫂也沒了。」
淑娘吃了一驚︰「大伯娘二伯娘年紀大了我是知道的，六嫂我記得才四十歲吧？怎麼也沒了？生病嗎？」
張氏低聲說道︰「不是生病，我大姐來看我的時候說六嫂是又有了孩子，覺得年紀這麼大了還有孩子怪難看的，偷模找了郎中買了藥吃，要把孩子打下來，結果就把命給送了。」
淑娘問道︰「那郎中呢？六哥沒去找他？」
張氏的聲音更低了︰「六哥哪里還會去找郎中？原來六哥跟六嫂成婚二十幾年，早就厭了她，偷偷跟鎮上一個寡婦來往很長時間了。這回六嫂一沒了，不到半年六哥就住到寡婦家里去了。」
淑娘不禁瞪大了眼︰「那佷兒呢？六哥的孩子能不反對？」
張氏再次搖頭︰「你哥哥過繼出來之後，三叔還剩下兩個兒子，就把自己分到的屋子早早地給兩個兒子平分了。六哥只有一個兒子，也已經成親了，寡婦年紀還輕，六哥就說，吳家的房子都留給佷兒，自己跟著寡婦去過了，如今他也不去酒樓了。」