蔡娘子是個要強的人，不然恐怕在太師府就真的淪為下人、不能月兌穎而出成為女兒了。她當初選擇烏進士下嫁, 一來信奉古代「讀書人多半都是負心人」, 二來也想找個身體好能禁得起折騰的。烏進士蹉跎了兩年多都沒差事，沒什麼根底, 好拿捏。婚後也證明了這一點，兩人一直還算和諧。
不想今天烏縣尉如此反常, 蔡娘子自然要問個清楚。
烏縣尉這才氣憤地說道︰「今日縣衙接到公文，說太師上書告老, 官家同意他致仕。岳父如今是庶民, 還不如我了！日後對我前程還能有什麼幫助？」
蔡娘子吃了一驚︰怎麼蔡太師在歷史上還有這一遭嗎？不過就算蔡太師這麼早就倒了霉，也輪不到姓烏的來自己面前耍威風。她根本不理會烏縣尉的咆哮，徑自吩咐下人給自己準備洗澡水。
烏縣尉見娘子不為所動, 一氣之下將水桶掀翻在地。蔡娘子也怒了︰「姓烏的，別給你臉不要臉！你既然這麼不滿意, 干脆休了我, 另娶一門能幫得上你的！」
那廂烏縣尉原本並未想到此處，一听這話忽然想到了娘子的豐厚嫁妝, 立刻計上心來︰「正是呢, 岳父雖然倒了，不過一日夫妻百日恩，我看在咱們夫妻一場的份上才能容得下你。以後你要是不能好生孝敬公婆體貼郎君, 我定然一封休書把你趕出家門！」
蔡娘子不屑地將他推出門，第二天一早就來衙門擊鼓了。
此刻在大堂上蔡娘子把昨天晚上的事情講訴一遍，冷靜地說道︰「縣令大人, 當初姓烏的貪圖我義父權勢娶了我然後得了官，如今義父剛剛致仕他就翻臉不認人，品性可見一斑。我既然知道了姓烏的是這麼個東西，也不屑跟他再做夫妻，請縣令大人準許我跟他和離！」
烏縣尉慌忙起身向施禹水拱手︰「縣令大人莫听這潑婦胡言亂語，屬居縣尉乃是吏部派差，並非仰仗何人……這潑婦一向仗著身份對屬下的爹娘非打即罵，已經犯了七出之條，請大人準許屬下將這潑婦休棄！」
施禹水沉吟片刻︰「你二人各執一詞，本縣難以斷定何者為真何者為假，不如請烏大人家中諸人也到堂上來說明一下蔡氏平常為人，以供本縣參考。」
蔡、烏兩人各自都有盤算，齊齊同意了，蔡娘子指明家中僕役俱是自己名下，可為自己作證。烏縣尉則表明爹娘隨同上任，可為自己作證。施禹水便要吩咐衙役去後院喚人，烏縣尉慌忙攔住︰「大人，家中高堂年事已高，不如屬下先家去好生解說一番，免得嚇壞了他們。」
施禹水看向蔡娘子︰「蔡氏同意嗎？」
蔡娘子一想姓烏的最多交代父母千萬模黑自己，可僕役也定然能證明自己並沒有虐待他們，就同意了。
烏縣尉離開，堂審也暫停了。
衙門外面在開堂之後沒多久就圍上了看熱鬧的人，此刻正在議論︰
「剛才堂上的那位好像也是衙門里的大人？」
「沒錯，前些天我還見他騎著馬帶著士兵出城去了呢。」
「……大人在家里也降不住婆娘？」
「你剛才沒听見嗎？大人的婆娘她爹比大人的官大！」
蔡娘子坐在一側的耳房里靜等，臉上沒有一絲驚惶之色，彷佛跟自家男人鬧翻了的那個人不是她。身後站著的正是冬雪︰「娘子，要不我們把他殺了偷偷跑掉吧？」冬雪總覺得目前的慶幸跟當初錦娘的處境有點像，那蔡娘子應該也跟錦娘一樣，想逃出去吧？
蔡娘子澹澹地笑了︰「冬雪，你放心，姓烏的還沒那個資格叫我做這種犯死罪的事，他翻不了天。」
沒多久烏縣尉就帶著一大群人過來了，兩位老人被眾人簇擁在中間。到了大堂上，烏縣尉向施禹水拱手道︰「大人，屬下的爹娘已經到了，這些都是家中下人，除一兩個分不開身之外全在這里了。」
施禹水便喚蔡娘子來看一眼遺漏的人是否要緊，蔡娘子說道︰「無事，就是姓烏的故意隱瞞下一兩個人，難道這麼多人還不能為我作證嗎？」
施禹水見狀便吩咐繼續開堂，卻沒留神堂上的眾衙役中有一位仔細將下人看了個遍，之後皺起了眉頭。
先令烏縣尉的爹娘回話。
那老太太當先告狀︰「新婦沒經過我們兩口的同意就進了門，算不上明媒正娶！」
老頭也添油加醋︰「我們老兩口跟著兒子過，新婦沒有一天是下過廚的！」
「我們老兩口是老人，新婦卻把大屋子留給自家住，把我們兩口兒趕到偏房！」
「我兒有出息，新婦卻好吃懶做！天天睡到大天光！」
「新婦敢打我兒！」
「新婦對自己小姑子都不慈！我女兒見嫂嫂的衣裳好看，說自己想要，新婦竟不肯送她！」
「……」
最後還是老太太一言結束了兩口兒的話︰「這樣的惡婦就該趕出門！也好給我兒另討一門賢惠的好媳婦！她那點兒嫁妝且留給新人使！」
施禹水臉色平靜地向烏縣尉問道︰「令尊令堂所言是否屬實？」
烏縣尉連連點頭︰「屬實屬實！」
施禹水點點頭，吩咐將兩老安置在另一側耳房，而後又開始詢問下人們︰「尋常蔡娘子在家時，對兩位老人如何？」
幾個下人商量了一下，推出一個人作答︰「回縣令大人的話，娘子在家時不怎麼管事，不過吩咐了小的好生照顧姑爺的爹娘，要什麼吃的用的能尋得來的都尋來送去。」
施禹水繼續問道︰「那麼兩位老人當真是住在偏房？」
仍舊是這個人回答︰「果真，不過這是有緣故的。小的略通醫術才特意被派去照顧兩個老人的。嶺南這邊天氣濕熱，不利于老人養生，故此小的選了家中向陽且通風的屋子稟告給娘子知道後，才請姑爺的爹娘住下。這屋子的位置只是東廂，的確不能算作正屋。」
施禹水點點頭再問道︰「前者烏縣尉曾言蔡氏對他非打即罵，可有此事？」
下人集體搖頭︰「沒有的事，若說娘子要強、事事不落人後倒是真的，就是對我們下人要求嚴些。可只要小的做好自己分內的事，娘子也和藹可親得很。娘子出自大家，怎麼會對姑爺出言不遜？何況打罵？這樣有失身份的事不是娘子做得出的。」
施禹水略沉思一下，問道︰「方才兩位老者說蔡氏曾經打過兒子，本縣也曾見到烏縣尉身上有傷，不知是怎麼回事？」
幾個下人互相看看，紛紛搖頭道︰「小的沒有親眼見過，不敢說。」
施禹水再點點頭，又問烏縣尉︰「這些下人所說的話可是實話？」
烏縣尉支支吾吾地說︰「大人，下人都是潑婦帶來的，自然是向著她……」
施禹水愣了一下反問道︰「烏縣尉你父母與你是血親，莫非他們所言乃是偏袒與你？」
烏縣尉大驚︰「屬下爹娘所說句句屬實！至于這些下人的話，一來屬下不常在家不知事情真相，都是爹娘說給屬下的；二來屬下也不懂醫術，並不知道爹娘所住偏房是否有利養生……」
施禹水正要再說話，忽有一個衙役站了出來︰「縣令大人，小的有話說。」他定楮一看，正是前番說自己跟蔡娘子的女使蘭香相好的那一位，于是叫他只管說來。
衙役大聲說道︰「小的知道有一個女使名喚蘭香的，是蔡娘子貼身使喚的，小的方才看了這些下人，沒有蘭香小娘子。」
施禹水看向烏縣尉︰「不知蘭香何在？」
烏縣尉的神色忽而有點狼狽︰「這，方才屬下說了，有幾位下人月兌不開身……」
衙役大聲反問道︰「蘭香就是貼身照顧蔡娘子的，如今蔡娘子人在這里，蘭香能有什麼事月兌不開身？」他轉向施禹水︰「縣令大人，說不得蘭香是知道了什麼才被烏大人借口扣在家里出不來……」
烏縣尉已經便做了慌張︰「大人，絕無此事，絕無此事……」
施禹水本來只是覺得衙役緊張自己想好，並沒有對烏縣尉有什麼疑心，偏偏烏縣尉自己繃不住，頓時也覺得情形有些可疑起來︰「烏大人，這衙役的話也有道理。這樣吧，蔡娘子你來選人家去替那位分不開身的蘭香做事，把蘭香喚來。」
蔡娘子答應一聲，隨意指了一個人︰「你去換。」
下人還沒轉身，烏縣尉「撲通」一聲就跪下了︰「不是屬下做得，都是爹娘他們兩位老人家知道娘子嫁妝豐厚，她爹又倒了台幫不到小的，想把娘子趕出門，把她的嫁妝用來給小的疏通門路……屬下一時被鬼米勒心竅才答應了下來。不想剛才屬下跟爹娘商議被蘭香听到，這才把蘭香捆了留在家里……大人，屬下不是故意地，求大人恕罪……大人……」
他大聲求告，兩側耳房里，蔡娘子嘴角上挑面露微笑，烏家老兩口則面如死灰。