「小人還擔心那張嬸子拿假話哄小的，特意拿了大官人的信去當地的縣衙求見, 說明了前因之後詢問王二哥是不是當真扶柩還鄉了。那位大人很是和善, 與小的說明了確有此事，王二哥回鄉雇的船最初嫌晦氣不肯載他, 還是縣令派了縣里的衙役去說合的呢。」
「小的都問清楚了，這才回來的。」
王大先是欣慰兄弟安全, 然後又嘆息二嬸病故；那廂孫氏只興奮于王二無恙，直到見到王大面上悲痛之色才醒悟過來, 她跟婆婆只有一面之緣, 從未相處過，又不像親生爹娘那樣有血脈相連，遂拿著絹帕捂著臉裝出傷心樣, 嘴里也說些要給婆婆守三年孝的話。
淑娘勸了幾句之後就不再言語，施禹水便叫智清回去歇息, 又跟王大說給他放幾天假, 方便他去寺里做個水陸道場，至于孫氏說守孝的話, 由淑娘出面表示不可行︰「孫嫂子你現在身子重, 衣著上素衣不妨事，吃的上面可省不了，雖說人死為大, 可你總得先顧著肚子里的孩子。」
見孫氏還要爭辯，淑娘指著她的肚子問道︰「孫嫂子你自己說，前兒那個接生婆怎麼說的？」
春花在一邊接話了︰「前兒那個接生婆說了, 半個月之內，孫嫂子就要生了。」
王大听了也趕忙勸道︰「弟妹，這可不是鬧著玩的，你就听大娘子的安排吧，心里知道孝順就行了。」
孫氏這才答應了，又說做水陸道場的話錢由自家出，不消大哥破費了。王大應了，自去蓬萊寺請和尚做三天道場了。
這天之後不到一周時間，王二就自己趕了回來。
孫氏這里已經要生產，淑娘教春花去請了接生婆回來，又派了智清去衙門報個信兒。
智清報完信兒出來，恰在衙門口撞見王二。一見他面就嘆︰「早知道前後腳的功夫你就回來，也不用我多跑那一趟。」
王二丈二和尚模不著頭腦︰「智清兄弟說得是什麼？」
智清這才笑著說道︰「兄弟你出門一去不回，又沒個音信，你家大哥跟你婆娘都不放心，大官人派我去蘇州尋你，才回來不到十天。如今府上都知道你娘的事了，王大哥還在蓬萊寺替她做了水陸道場呢。」
王二連聲道謝︰「那當真是辛苦智清兄弟了。」跟著又問府上人的安。
智清又笑著說道︰「這里沒有什麼事，就是你婆娘今兒就要生了，你快回去看看吧。」
王二聞訊忙著就要進衙門，智清一把拉住他︰「大人如今不住在衙門了，我帶你去新宅子。」
兩人迅速回到縣令宅第，看門的呂老丈笑呵呵地道︰「二管家回來了？正好你家娘子要生了，接生婆已經到了，快進去瞧瞧吧。」
智清徑直領著王二去了他們兄弟跟施水谷合住的院子。院子里正熱鬧著，接生婆在屋里教孫氏用力，夏桑跟著打下手，春花教廚房燒好熱水，姜娘子跟錢娘子正抬熱水過來，見到王二紛紛招呼一聲又各自去忙了。
不多時屋里響起一聲啼哭，智清笑著拍拍他的肩膀︰「恭喜王二哥了！」
接生婆獨自在屋里給孩子收拾，夏桑出了門，這才見到王二也收在門外，忙迎上來笑著道賀︰「二管家，孫嫂子母女平安。」轉身又回屋跟孫氏說了王二回來的話，孫氏生產時已經用盡的力氣此刻又生了出來︰「奴家的官人回來了？」
夏桑笑著點頭，又對她說道︰「孫嫂子你這下總算能安心了吧？」
窗外也響起王二的聲音來︰「辛苦娘子了。」
不想孫氏卻哭了起來︰「奴家沒用，沒能給你生個兒子……」
王二頓了頓又說道︰「娘子別擔心，以後再生就是了。」
接生婆也把包好的孩子放在孫氏枕邊︰「你才多大年紀？又不是往後不能生了，這會子哭什麼？月子里忌諱多，別壞了自己的身子，到時候你就是想生都生不出來。快別哭了！」
……
到了晚間，一家齊聚，紛紛向王二道賀，王二臉上的笑就沒停過，見自家大哥也來道賀，忙說道︰「大哥，嫂子她三月間已經給你生下兒子了。」
王大一听也高興起來︰「我在嶺南這邊也常算著日子，知道你嫂子三四月間就要生產，可惜離得太遠也不能親自守著，連是男是女都不知道，快告訴我經過。」
施禹水等他們兄弟兩個說完了話才問道︰「王二，前兒智清回來說在蘇州打听到你跟周家人鬧得不好看，究竟是怎麼回事？周家怎麼會跟你爭你娘的棺槨？是那個周瘸子不肯放嗎？我記得你說過周家那個長子讀書不錯，那定是學過《孝經》的，怎麼不勸著他爹？」
王二收起臉上的笑，回答道︰「大官人，就是那個周順拿著個‘孝’字說話，非要跟小的爭娘。說是他身為讀書人，不能給自家母親送終讓她入土為安，怎麼能有臉面說‘忠孝’兩字？小的娘雖說改嫁給周瘸子了，可她跟爹是原配夫妻，小的又是長子，爹沒了之後怎麼說也該是小的奉養娘終老，給爹娘死後合葬的。」
「後來小的去求見了他們當地的縣令，說了前情，那縣令就把娘的尸身斷給小的了。小的雇船沒人肯接，還是縣令派人跟船家說得情呢。」
施禹水皺了皺眉頭︰「這個周順怎麼是這麼個性子？王二你不知道，智清去過周莊，周家把房子賣了，一家人都不知道上哪兒去了。」
王二愣了愣大驚起來︰「壞了，他們該不會去長社縣偷偷把娘的尸身挖走吧？小的再回去看看！」
王大按住了他︰「二弟你想多了，二嬸既然是入了王家的祖墳，村子里跟咱們家本家的自然會照應，怎麼可能讓人偷偷挖了墳？」
淑娘在一邊胡思亂想︰若真是去挖墳了，那就是活生生的盜墓啊，還有父子、兄弟什麼的，各種cp……
施禹水的話打斷了她的怪異想法︰「照王二還有智清說的情形來看，劉氏二嫁這個事莊子里的無知村婦必定要說些風言風語，這個周順想必是個心氣高的書生，只怕他們家受不住那些閑話，索性搬走了事。要知道挖別人家祖墳可是大罪，周順再怎麼說也是個讀書人，不可能去做什麼挖墳的勾當，斷了自己前程。倒是你辦老了事兒的，怎麼也不知道請人送個信兒過來？」
王二撓撓頭︰「小的娘才沒了，小的就請周順幫著寫了信，請了附近的客商帶到杭州交給史大掌櫃的，求他托人帶到嶺南來。既是沒人來送信兒，想來是小的跟周家鬧翻了之後他沒給帶信吧。大官人，周家從周莊搬走真是小的害得？娘病了小半年，看病吃藥花費不少，他家沒多少銀子，能去哪兒呢？」雖然有些爭執，到底都是一個娘生的，周家的幾個孩子怎麼說也算得上自己的弟弟妹妹。
施禹水沉吟一陣，又問智清︰「我記得你提過，史大掌櫃的說曾經有個瘸子去他們鋪子里送信兒說王二喪母？」
智清恍然大悟︰「哦，小的知道了，史大掌櫃的不認識周瘸子，也不知道王二哥還有個娘，就沒把這回事當真，所以沒給這邊送信兒。」
淑娘說道︰「周家幾個人大概不會分開走，既然周瘸子到過杭州，是不是周順他們幾個也去了杭州？反正杭州那邊也有書院，正方便周順守制讀書。」
施禹水點了點頭︰「你這個猜測倒有些意思。」又對王二說道︰「我知道你有些擔心他們兄妹，不過他們還有親爹跟著照顧，不會有什麼事的。」
眾人就將此事揭過不提。
之後數月並無他事。一直到十一月間，縣衙幾位官員一處吃酒時，徐縣尉說到自己接了一封家書︰「家父特意寫信告訴屬下，江南東路今年大旱，收成銳減，治下各州盜匪橫行，官家有意派人清剿，說屬下若是有意取這份功勞，可以主動請纓。」
施禹水也說到縣衙才接到的朝廷公文︰「不止江南東路，江南西路也是如此。還有咱們??蠶廝?詰墓隳隙?芬渤雋瞬簧偌艟肚吭簦?偌椅?頌匾飧?餿?芳由枇艘晃囊晃淞礁鮒拔弧p齏筧巳粽媸怯幸猓?環料染徒?倘︵└?停?埠夢?髦盎鼐┬魴┬急浮！?br>
沉實初則分享了自己從三皇子府上得來的消息︰「據三皇子所說，中秋大節時太子殿下進宮，路上遇著了道人林靈素，那位林道士仗著自己得官家崇信，竟然不對太子殿下行禮。被太子一狀告到官家那里，如今那林靈素已經被黜，趕出汴京了。」
幾個人都說此乃大快人心的好消息︰「幾年來官家崇信道士近乎瘋魔，那些賊道享了多少不該得的福分？如今也該治治他們了。」
淑娘這邊則正跟陳大朗的渾家成娘子說話。成娘子面色愁苦︰「官人那里發火，奴家弟弟跟官人的弟弟各說各的，都不肯擔這責任。」