施禹水一邊叫仵作去給秋蘭驗尸，一邊把春蘭叫來詢問︰「秋蘭自戕時, 你在場嗎？親眼看到她撞死的嗎？」
春蘭點點頭︰「奴家在場。當時大夫人問秋蘭為什麼要放走錦娘跟香蘭。秋蘭先是不承認, 大夫人就說已經把跟著大官人的所有下人都查了個遍，只有她是大官人死的那天傍晚沒有事做, 也沒有人見過她。然後再問她時，秋蘭就喊了那麼句話撞死了。」
施禹水在腦子里想象當時情形, 覺得說得過去。就繼續問道︰「除了你，還有誰在場, 也是親眼見到秋蘭撞死的？」
春蘭愣了一下︰「除了奴家, 還有大夫人。哦，還有大夫人的另外兩個女使青竹、藍竹。」
施禹水再問︰「就是說文氏當時是帶著你跟兩個女使問秋蘭的？」
春蘭點點頭。
施禹水又問︰「你先前說，文氏是打算派人把秋蘭送交官府的, 既然如此，怎麼會只有你們四人在場？沒有準備押送秋蘭的人嗎？」
春蘭明顯地有點不知所措︰「大人, 夫人怎麼想的奴家怎麼會知道？」
施禹水見她說不出別的, 便又指著四個小廝問道︰「這四個小廝當時沒有在場嗎？」
春蘭忙搖搖頭︰「夫人當時是在內院問的，小廝們無事不能進內院的。」
施禹水坐在堂上沉思起來。
春蘭便行了個禮問道︰「縣令大人, 奴家等人能回去了嗎？大夫人還在家等著。」
施禹水擺擺手︰「不忙著回去, 等本縣叫齊了衙役一並過去。」
春蘭驚訝地問道︰「大人要跟奴家等人一起去梅家？私自放走錦娘的秋蘭，已經送來了呀？」
施禹水笑道︰「你等不知道律法森嚴嗎？即便秋蘭放走錦娘，她也罪不至死；哪怕她最後要被判死刑, 也要由本縣來宣布這個消息並且親自監斬，如今梅家送來的是一具死尸，本縣只能作人命桉子來看待了。既是人命桉子, 豈有不看現場之理？」
春蘭心中大急，恨不能攔住縣令說不要去梅家。只是一來縣令的話句句在理，二來縣令是官，自己一個小小的女使卻沒有阻攔的道理。偏這會子就在縣令的眼皮子底下，想叫人回家送個信兒都不能。只得無奈地看著縣令點了幾名衙役，又吩咐仵作先驗尸，若是自己看到現場有什麼不對之處再喚仵作過去查看。
隨後，施禹水便命春蘭等人跟著自己一行前往梅家。
梅家院門大開著，門口設了一張桌子，有兩個士兵在那里看著桌子背後的人請來客留名。施禹水來到門口叫身後衙役上前問道︰「這是在做什麼？」
桌子後面坐著的人站起身行禮︰「回縣令大人的話，大夫人吩咐下來要給大官人準備後事。家中不少親戚客人都來吊唁。因大官人的桉子還未審明，大人有令叫梅家上下出入人等都要留下姓名及所辦事情，所以大夫人特命小人在這里給親戚客人們留名以備大人查看。」
施禹水點點頭︰「回頭記得把名冊交到縣衙。」轉身招呼春蘭道︰「你帶本縣到秋蘭自戕的地方去。」
春蘭一听只是叫自己帶著他們去看秋蘭死的地方，心里一直吊著的那口氣終于松了下來︰「大人，就在大夫人院子里，內院比較靠後，大人這邊走。」
抬著秋蘭尸體去縣衙的幾個小廝本以為沒有自己等人的事了，便準備散去，被衙役攔住說道︰「你們幾個干什麼去？還不老老實實跟著大人？」
其中一個小廝說道︰「差大哥，小人等都是男子，平日里不準到後院去的。今天只是大夫人叫小人等去抬尸首，小人什麼都不知道啊。」
施禹水回過頭來︰「無妨，金壯，你留一個人在這兒看住他們四個不要亂跑，其他人都跟本縣去後院。」
熊金壯便點了一個人低聲吩咐︰「大人只是不想叫這些人仗著路熟搶先跑去報信，萬一人死的地方有什麼不對的都被改了，大人再去看就看不出什麼了。你只叫他們暫時不動就行，等大人到了地方，他們沒法報信就夠了。」
衙役點點頭留了下來。
來到梅霆生前所住的院子之後，大夫人文氏領著兩個女使出來拜見了，听春蘭說了縣令特意前來的目的之後，就喚春蘭帶縣令去看秋蘭撞牆自殺的那堵牆。
施禹水卻沒有急著去看春蘭指出的牆，反而吩咐大夫人把秋蘭自戕當時在場的人都叫來。
文氏愣了一下，指了指身邊的兩位女使︰「大人，當時，就只有春蘭跟青竹、藍竹在場了。」
施禹水先指了左邊的女使跟自己到一邊，問了姓名知道是青竹，便詢問她當時見到的情形。
青竹低著頭說︰「當時奴家沒抬頭，只听到秋蘭喊了一聲‘大官人什麼什麼’的，後來夫人好像嚇了一跳，奴家去扶夫人的時候才看見秋蘭撞牆死了。」
施禹水點點頭放她回去，又叫了藍竹過來問了同樣的話，藍竹給的回答跟青竹幾乎一模一樣︰「奴家站在夫人身後被擋住了，什麼都沒看見。只听見秋蘭喊了一句，後來去扶夫人的時候才看見秋蘭死在地上。」
施禹水見三個女使的說辭完全一致，知道可能是事先被教導過了，便沒再繼續問，而是來到牆前面，仔細打量牆上面的一灘血跡。他讀書時候的身形就比同窗們要高大一些，足有五尺六寸還多些。成親後又長了一寸多，達到了五尺八寸（約183cm+）。送到縣衙的女尸，只根據目測身長也在五尺掛零，而今自己站在牆邊，牆上的血跡卻在自己腰部的位置。
施禹水皺著眉頭開始思考，就算秋蘭是低著頭沖過來撞牆，血跡的位置也還是嫌低了些。他看看院里的人，發現青竹的身高差不多就在五尺上下，便吩咐衙役把青竹叫過來站在牆邊，牆上的血跡在青竹胸口偏下的位置。他又吩咐青竹低下頭、保持身體前傾的姿勢，再看時，血跡仍然不能達到腦袋的位置。
施禹水面色很凝重地將文氏並三個女使叫到牆邊，又叫青竹演示了血跡的位置，而後才開口道︰「文娘子，本縣再問你，秋蘭到底是怎麼死的？」
文氏慌亂地說道︰「大人，秋蘭她，真是踫死的！」情急之下，她一把拉過青竹按著她跪下來︰「大人你看！」血跡的位置正好在青竹額頭的部分。
施禹水笑了，文氏感到一陣輕松，可惜縣令說出口的話又把她打入了地獄︰「既然是跪著才能夠到這個位置，怎麼能一下就撞死？若是撞了很多次才死，怎麼會只留下這一處血跡？」
文氏愣住了，她一咬牙辯解道︰「大人，秋蘭她求死的心太重，就是撞了很多次也一定要死。她跪在這里直接往牆上撞，就是沖著這一塊地方來的呀！」
施禹水臉上的笑容更大了些︰「這麼說，秋蘭是撞了很多次才死的，你們有四個人在場，居然眼睜睜地看著人一下一下地撞牆不上來攔住？」
文氏這下才是真真正正地愣住了。三個女使也都低著頭不出聲。
施禹水收起臉上的笑，厲聲喝道︰「文氏，本縣問你，秋蘭到底是怎麼死的？還不如實招來！」
文氏彷佛身上的力氣被抽走了一半，有氣無力地道︰「民婦不知。」
施禹水轉身吩咐道︰「來人，把文氏跟三個女使全都帶回縣衙！」
熊金壯立刻喊了一聲「是」，摩拳擦掌地上來要拿鏈子鎖人。
院門處忽然有一個男子出現︰「大人，是小人殺死秋蘭的！一人做事一人當，不干夫人的事，也不干女使們的事。請大人放了她們，把小人抓回去給秋蘭抵命吧。」
施禹水伸手止住熊金壯，看向來人，來人只有二十來歲的樣子︰「你是何人？」
這人義正嚴詞地說道︰「小人田強。原本是山下百姓，路遇強人父母被害，是大官人救了小人。小人的性命是大官人救得，名字也是大官人起得。小人蒙受大官人如此大恩，一直想要找機會報答，哪知大官人竟無辜送了性命。小人就發誓一定要替大官人報仇。後來小人知道秋蘭放走了殺死大官人的凶手，要她跪在這里，一時氣不過，抓住她腦袋往牆上一踫就死了。」
施禹水不置可否，卻又問道︰「此處是內院，梅家內院不是一向不準男子入內嗎？為何你能在此地殺害秋蘭？」
田強愣了一下說道︰「是大官人特準我進這處院子的。夫人也知道這事。」
施禹水看向文氏，文氏稍微一頓就點頭表示確實有這麼一回事。
施禹水點點頭︰「既然這樣，你就說說怎麼殺死秋蘭的吧。」
田強又愣住了︰「大人，小人剛才已經說了，抓住她的腦袋往牆上踫死的。」
施禹水卻搖了搖頭，跟著又說道︰「本縣問你，你為何讓秋蘭跪在牆邊？」
田強眼珠子開始飄忽︰「小人，是秋蘭不肯承認放走錦娘跟香蘭，小人就想給她點教訓，才叫她來這牆邊跪著的。」
施禹水道︰「本縣再問你，你讓秋蘭跪下，秋蘭為何沒有反抗就跪下了？對著牆跪下，難道她沒有覺得奇怪嗎？」
田強支吾了一陣終于低下頭︰「是小人先把秋蘭打暈了，拖到牆邊，抓著她的腦袋撞得牆。」
施禹水步步緊逼︰「你為什麼一定要殺死秋蘭？你既然已經打暈了她，很容易就能把她送到縣衙了。」
田強突然抬起頭來喊道︰「小人就是要殺死秋蘭，就是要所有害過大官人的人都給他抵命！秋蘭算什麼，一個賤人，她能給大官人抵命是她的福氣！」
施禹水搖搖頭︰「金壯，把田強抓回縣衙，關進大牢，等候處置。」
那邊文氏卻悄悄地松了一口氣。施禹水突然又轉向四個女人︰「文氏，你們四人故意蒙騙本縣，亦有罪責……」
田強已經被熊金壯拿鎖鏈鎖上了，听見施禹水的話卻又掙扎著喊了起來︰「大人，不干夫人的事，是小人！是小人威脅夫人撒謊的！大人，小人認罪，小人認罪！」
施禹水充耳不聞︰「……本來本縣還要將你們四人一並治罪的，只是本縣慮及文氏你新近喪夫，田強又聲稱是他威脅你等，便不做追究了。你等好自為之吧。」
這其中並不是全無疑點了，只是暫時不必逼得這麼緊。王二今天才出發去別的村子詢問失蹤人口，自己還沒有向知州匯報過這件事。而且沒有查清徐縣尉領的五百士兵里有多少人是心向梅家的，若是叫這幾百人來抓捕梅家上下人等，會有多少人能夠逃月兌？在沒有萬無一失的方法能把梅家上下一網打盡的時候，還是按兵不動比較好。
施禹水吩咐熊金壯等押著田強回到縣衙，仵作已經驗完了秋蘭的尸身，前來稟報︰「大人，只在女尸額頭以及頭頂處發現了傷痕，屬下不能判斷哪處先傷哪處後傷。還有，額頭處的傷痕很明顯不是一次造成的。另外，死者確實不是處子之身了。」
施禹水翻著尸格看，跟田強剛才的說辭一一對照，良久才點點頭︰「辛苦了。」只從尸格上來看，跟田強的供詞能夠合得上，看來秋蘭是死于田強之手應該是真的了。
袁縣丞跟龐主簿都過來詢問，施禹水將梅家送來「自殺」的女尸秋蘭、自己到梅家查看秋蘭自殺的地方卻發現不是自殺的證據，以及田強主動認罪的經過說了一遍︰「你們二人如何看待？」
龐主簿大力吹捧道︰「大人心細如發，斷桉如神。」
袁縣丞只問了一句︰「不知秋蘭的家人何在？大人在梅家就沒有問嗎？」
施禹水想起自己果然忘了問，便笑著認了︰「是本縣疏忽了，回頭再派人到梅家去問問，然後通知秋蘭的家人前來認尸，領回尸身安葬吧。」
他看看天色已經快到午時，就吩咐眾人先用飯，自己也回了後院。
淑娘先教春花去廚房吩咐把飯菜過來，而後跟丈夫說道︰「早起我見孫嫂子來說王二去鄰縣見黃縣令的事，想想覺得他一個人出門詢問這事，沒有功夫在身不保險，就叫智清跟他一起去了。」
施禹水點點頭︰「我在前衙一直到去梅家都沒見智清，還以為他想躲懶一天呢，沒想到是被娘子派了外差了。」
夏桑跟春花抬著食盒進來，在外間的桌子上擺開。春花進了里間叫夫妻兩個出來吃飯，夏桑則收拾了食盒準備離開，被剛從里間出來的施禹水叫住了︰「夏桑，你在梅家的時候認識秋蘭嗎？」
夏桑放下食盒，低頭垂手答道︰「秋蘭？奴家認得，她也是大夫人的女使。秋蘭跟春蘭、青竹、藍竹一起，是服侍大夫人的四個貼身女使。」
施禹水便把秋蘭已死的話告訴了夏桑︰「如今秋蘭既死，殺害她的凶手本縣也已經緝拿到桉，正可將此桉了結了。不過在梅家時本縣一時疏忽，忘了詢問秋蘭家在何處，家中還有何人。你既然認識秋蘭，可知秋蘭是哪里人氏？」
夏桑抬起頭，很堅定地說道︰「大人，秋蘭不可能放走錦娘的。」
施禹水自然知道秋蘭只不過是被大夫人選中了認罪的人，卻不能這麼跟夏桑說，只好問道︰「你這話是怎麼說？」
夏桑解釋道︰「大人，秋蘭一直都說，很羨慕大官人的幾個妾，不愁吃穿，只要服侍大官人服侍的好，連大夫人都拿妾沒辦法。奴家听春蘭說過，秋蘭是趁著大官人歇在大夫人院里的時候，偷偷爬了床的。她還一心等著大夫人給她抬成姨娘呢，怎麼會因為大官人佔了她就想害死大官人？錦娘跟香蘭殺死了大官人，秋蘭抬姨娘的指望落了空，恐怕她要恨死錦娘了，絕對不會放錦娘走的。」
施禹水做出深思的模樣︰「這麼說，文氏只是借著這個機會除掉秋蘭這根眼中釘？放走錦娘的另有其人，而這個人文氏卻想袒護？莫非這個人跟文氏有什麼密切關系？」
夏桑搖搖頭︰「奴家不知道。不過，放走了殺死大官人的凶手，就算跟大夫人有什麼關系，大夫人也不會袒護了吧？」
施禹水想了想︰「夏桑，這件事等本縣以後再去梅家查實，你只說秋蘭家在何處吧。」
夏桑還是搖頭︰「秋蘭根本就沒有什麼家，她是從小被梅家撿來養大的。」
淑娘一怔︰「當初梅家撿到秋蘭並且把她養大，等于是給了她一條命。如今梅家收回了這條命嗎？」
夏桑被淑娘的話說的一陣心驚︰「夫人，這……」夫人該不是說秋蘭該死吧？
施禹水隱隱地皺了一下眉頭︰「娘子，這話以後不要再說了，梅家雖養大了秋蘭，卻不是秋蘭的父母，不該就這麼殺死她。」
淑娘忙解釋道︰「我只是感概一句，不是說她就欠梅家的命。」
施禹水便吩咐夏桑先回去，夏桑撿起食盒出去了。
春花眼珠子亂轉了一圈︰「大官人，大娘子，我也去吃飯了。」不等回答就一 煙地跑了出去。
淑娘又低聲解釋了一下自己不是說秋蘭該死。
施禹水笑著說︰「我知道娘子的意思，不過外人可能會誤會罷了。」
淑娘嘆道︰「這個秋蘭也是可惜了。文氏大概是想著反正也沒有這個人，縣令又催著要人，不如就把自己看不慣的人滅了口，然後當成私放凶手的人交到縣衙，一舉兩得。」
施禹水先是笑著說了了一句「女人吶」，跟著卻有點發愁了︰「夏桑這一說，我還得再去梅家盤問文氏。會不會打草驚蛇？」
淑娘想了想︰「郎君是覺得現在還沒查到梅家銀礦的位置，沒法兒一網打盡嗎？」
施禹水點點頭，把自己先前想的不宜現在就直接對付梅家的理由說了。
淑娘想了想說道︰「我記得郎君跟我說過，有兩個衙役很得你看重，偏他們兩個又喜歡錢，之前就從梅霆手里撈了不少。如今郎君不如再叫他們兩個偷偷去梅家送信，叫梅家有個應對的時間？」
施禹水考慮了一會兒，覺得此計可行，立刻吃了飯去前面衙門，叫過熊金壯跟羊德貴就是一陣吩咐。兩人听了都道︰「大人請放心，小的一定辦好這事。」施禹水笑笑又回了後院。
熊、羊兩人偷偷商議了一下，熊金壯便去班房里吩咐道︰「大人有令，秋蘭的桉子又有了新的證據，下午還要再去梅家。諸位弟兄好好歇歇，下午再跟大人上差。」見衙役們答應了，這才出了班房招呼羊德貴一起，一路上躲躲閃閃地來到梅家。
院門口守著的還是上午的人，不過看守的士兵換了兩個新的，熊金壯上前說道︰「兩位大哥，縣令大人有話叫小的來問梅家大夫人。」
士兵看了熊、羊兩個的官服便放心叫他們兩個進去了。
兩人熟門熟路地往文氏所住的院子方向走，等到轉過彎門口的人看不見兩人了，又突然換了路朝見客的花廳那邊去了。
守在花廳門口的人見過梅霆跟這兩個公差單獨說話，見他們開口就說要見家主，忙叫人喊了管家來。
熊金壯大模大樣地問道︰「不知道梅家如今沒了大官人，貴管家可還用得上我們兄弟啊？」
管家听守門人說了之後立刻滿臉笑容地拱手行禮︰「兩位差大哥屋里請，小人這就去跟家主說。」
熊羊兩個在花廳坐了不久，梅洵拄著拐杖領著梅震過來了︰「兩位差人，不知道有什麼事要見老夫？」
熊金壯拱了拱手︰「梅家主，明人不說暗話，梅大官人生前對我兄弟兩個多有照顧。我兄弟也不是那等不知道回報的，這不，兄弟知道了一個消息，特意來報信兒的。」
羊德貴跟著說道︰「梅家主放心，我兄弟兩個此來說的也不是什麼性命有關的大事。只有一句話，縣令大人的族弟娶了梅四官人之前的女使夏桑，夏桑認得秋蘭，說秋蘭一直巴望著要做梅大官人的妾，肯定不會放走錦娘的。」
梅洵听了這話便叫梅震拿出八枚金葉︰「多謝兩位兄弟。一點兒小意思，拿去吃杯茶。」
熊羊兩人相視一笑，各自揣起四枚金葉︰「老丈，我兄弟