施禹水吃了一驚︰「是何人？因何故？」
梅震面上流淚，聲音里卻不怎麼听得到悲痛︰「大嫂說, 今天晚飯前妾室金氏的女使來請大哥, 大哥就去了金氏那里。誰知大嫂久等不見人回來，派人去找才發現大哥……金氏跟她的女使都不見了。」
施禹水不忙著問金氏是哪一位, 卻叫梅震先起身帶自己等人去看梅霆的尸體。又叫智苦吩咐一個士兵去叫仵作到衙門，準備尸體帶回衙門之後連夜驗尸。
梅震雖然站了起來, 卻明顯有點遲疑︰「這……」
施禹水轉頭看著他說道︰「梅四官人怎麼了？本縣不去查看尸身如何能斷定死因？如何追查凶犯？莫非有什麼見不得人之處？」他已經做好了梅霆是赤身的準備。
梅震還在猶豫時，人群突然被分開了, 文氏扶著一個女使的手走過來說道︰「大人, 是奴家的官人橫死，四弟不肯叫他大哥瞑目，奴家卻沒什麼顧忌。大人請這邊走。」不顧梅震殺雞抹脖子一般的眼色, 帶著施禹水、智苦等人來到金氏住的小院子。
路上經過了幾處雅致的小院子文氏都沒有停下，卻越來越往偏僻處走了, 施禹水心里有些疑惑︰「文娘子, 請問這位金氏是哪里人氏？幾時入門做了大官人的妾室？梅霆既然是已經定準了的下一任當家，為何他的妾室卻住得這般偏遠？」
文氏一邊拭淚一邊說︰「金氏是本縣人氏, 十幾年前就進門了。她仗著有一手織錦的技術, 進了門之後一直對奴家不敬，奴家為此還回娘家過一段時日。後來官人親到文家把奴家接了回來，又喝斥了金氏恃寵而驕的行為, 勒令她以後不準再出現在眾人面前。奴家這才得了安生。」
施禹水略微皺了皺眉頭︰這說的好像是那個叫錦娘的？難道殺人的是錦娘？不過︰「本縣只是問金氏來歷，文娘子說這些家事作甚？」
文氏好像才意識到自己把妻妾之爭說了出來，想了想就低著頭反駁了︰「奴家只是想著, 金氏被官人喝斥之後一定懷恨在心，一直伺機殺了官人，沒成想終究被她得手了。」說著嚶嚶哭泣起來。
施禹水立住了腳︰「如今天色已晚，文娘子若真是有心捉拿凶犯，自不會如此哭泣誤事。本縣斷桉自要先看尸身，驗看傷痕，查明凶器，並與傷痕對比。如今文娘子只是將這般妻妾爭斗小事拿來說嘴，倒叫本縣懷疑文娘子是不是真心要本縣捉拿殺害梅大官人的凶手了。」
文氏不想縣令如此不解風情，收了面上淚珠說道︰「奴家知道了。大人，這就是金氏所住的院子。」
施禹水抬腳進了院門，回身吩咐道︰「士兵分散開來守住這座小院子，不準任何人進出。听清了，是不準進也不準出。智苦智清你們跟本縣進來。」文氏本來也要進來的，見縣令明顯沒有叫自己也進院子的打算，這才訕訕地扶著女使在院門外站定了。
施禹水先打量了一下院內情景。院子小到只有三間屋子，東西廂房俱無，卻配了一間灶房、一口水井、一座茅廁。他點點頭︰吃喝拉撒都準備周全，顯見得是不想叫住在這院里的人外出的意思了。
屋門洞開，能看見屋里的地上躺著一個人。施禹水走到屋門口，地上的人下半張臉 滿了血，不過還是能認出正是梅家大官人梅霆。他身上穿著一件素色綢緞長袍，月復部一大灘血一直流到地上，身邊的地上扔著一把大菜刀。
正屋跟西次間是打通的，一張桌子擺在差不多中間的位置，桌子上擺著兩盤菜蔬、兩只酒杯、兩副碗筷。距離尸體比較近的地方有一小灘血跡。桌子邊上還擺著一個很小的爐子，上面坐著一口鍋，鍋里是一副酒注子。靠西牆擺著一張榻，榻上鋪蓋整齊，不像是有人住過的樣子。
施禹水叫智苦智清守住門口，自己小心地繞過地上的血跡來到東次間。這間屋子應該是金氏日常起居的地方了︰東南牆處的大床上鋪蓋被褥亂成一團，床頭兩只枕頭，套著鴛鴦枕套。床前是一扇窗，窗下是梳妝台。北面牆角摞著幾只箱子。他走過去打開最上面的一只箱子看了看，都是各種質地的衣服。他又合上了箱子。
屋子里再沒有別的線索了，施禹水出了屋門，吩咐智苦喊幾個士兵把尸體抬回縣衙等仵作驗尸。文氏看見丈夫的尸體被蒙上白布抬出來，又嗚嗚咽咽地哭起來，還甩開女使的手上來伏在尸體上哭。這次施禹水沒有再說什麼。
天色已經全暗了，梅家院子里到處都點起了燈籠。施禹水忽然想到是不是能乘此機會檢查一下梅家，卻又覺得自己此舉著實有點趁人之危，不太厚道。正在天人交戰時，發現一群人打著燈籠朝這個院子的方向走過來了。下意識地，他覺得來人應該是梅家現任家主。走到近前，被簇擁在中間的果然是一位須發皆白的老人。
老人一邊拱手一邊說︰「老夫梅洵見過縣令大人。大人到任多時，老夫一直未曾與大人謀面。不想初次相見竟是如此境地。」說著就掉下淚來︰「大人，霆兒是老夫長子，向來老成持重，老夫早已定了他做下一任家主。如今竟被一個小小妾室隨意殺害，老夫懇求大人抓到凶犯，明正典刑，還老夫兒子一個公道。」
施禹水雖然對梅家有錯不齒，到底白發人送黑發人是件慘事，便出言安慰道︰「本縣既是父母官，自然要為一方百姓做主。老丈放心，待抓到凶嫌，嚴加審問之後定會依法判決的。」
梅洵先是點頭，跟著又說︰「大人，小兒臨死之前最後見到的就是金氏，金氏與她的女使消失，老夫猜想大約是逃走了。金氏父母尚在，大人不如派人前去查問一下？」
施禹水猶豫了一陣問道︰「老丈，本縣倒猜測金氏有可能還躲在梅家，不知本縣若是派人在梅家尋找的話方便不方便？」他還是想試試能不能搜查梅家。
梅洵擺擺手︰「大人，梅家雖然院子大，屋子多，卻沒有什麼空屋子能夠讓人躲藏的。老夫看金氏定是預謀已久，殺人之後便伙同女使逃跑了。」
听他說得斬釘截鐵，施禹水低頭想了一會兒——天也已經晚了，只要叫智苦派人守住梅家，不怕他們連夜轉移什麼，明天在金氏娘家找不到人再來梅家搜查不遲——想到這里，他不再猶豫︰「老丈既然這麼說了，本縣自會派人到金氏娘家搜查，老丈也要派人在自家查一遍，免得有人被金氏預先收買之後收留她們主僕。這處院子本縣要封起來，老丈記得約束家中上下人等不要進出，今日天晚，難保有什麼細微之處本縣未能發現，需要日後再來的。」
梅洵想著以防萬一的確有這個必要，也答應了下來。他又對還趴在尸體上哭的文氏說道︰「老大媳婦，天色不早了，你回去看看孩子吧。大郎既然去了，哥兒也該知道些事務了。」
文氏被女使攙起來，哽咽著對公公行禮︰「兒媳知道了。」然而離去的腳步卻輕快了許多，看來公公暗示丈夫沒了兒子接任這一點讓她很滿意。
施禹水便下令士兵們抬著尸體回縣衙。出了梅家大門之後，卻又跟智苦交代守好梅家所有出入之口，如果有人出入的話就攔住。若是被攔住的人不滿，只管說是縣令的命令。智苦滿口答應了下來。
回到衙門之後，仵作已經在等著了。施禹水吩咐智清先回後院叫王二送自己的晚飯過來，再跟夫人交代一聲自己前衙有事可能會晚些才能回房，叫她困了只管先睡。至于智清就可以先休息了，明天一早去跟智苦交接一下，叫智苦回來稟報一聲梅家昨天晚上的動向。
仵作驗尸的結果跟施禹水的判斷差不多︰月復部中刀，失血過多而死，凶器就是那把大菜刀。至于下半張臉上的血，乃是生前斷舌所致。斷了的舌尖就被塞在月復部的傷口中。
施禹水听完仵作報告，眉頭緊鎖起來︰「梅霆雖然年過四十，仍然算得上一名健壯男子。若是金氏獨自殺人恐怕不容易辦到，何況還有斷舌之舉，沒有人幫忙斷不能輕易完成。看來金氏是與她的女使合謀殺人無疑了。」
仵作點頭稱是。施禹水問他菜刀有什麼不同之處。仵作回答道︰「應是百姓家中常見樣式，不過用的鐵是上好的，磨得比較鋒利罷了，沒有什麼奇特之處。」
施禹水想了想，暫時沒有別的事情了，便叫仵作收好尸體然後家去。自己也回到後院，卻見淑娘還沒有睡在等著他。他笑著說︰「娘子，我走了這些天，你是不是一直睡不好？」
淑娘白他一眼然後才自己睡得不知道有多好。兩人開了兩句玩笑之後，施禹水才正色問道︰「娘子這麼晚不睡是不是有什麼事要說？」
淑娘點點頭︰「郎君，我叫智清把你這趟出門遇到的事都說了。哦，姜家的口信我已經叫夏桑轉告給姜娘子了。我是想等郎君回來，問問郎君對梅家怎麼想的。」
施禹水沉吟了一下問道︰「娘子是怎麼看的？」
淑娘的語氣很篤定︰「我猜那煤塊根本就是銀塊，不過只知道怎麼把銀用煤給蓋住了，這樣從外面看就是煤塊了。」
施禹水見娘子的說法跟自己的想法不謀而合，不禁笑了起來︰「我才想著自己能想到這一點就很了不得了，沒想到娘子這麼篤定，比我只是猜想還肯定些。娘子的信心從何而來？」
淑娘「呃」了一下，搖搖頭，索性很光棍地說︰「我不知道，不過我就是這麼想的。」
施禹水笑了一陣，把梅霆的桉子也講給她听，並問她怎麼看的。
淑娘覺得自己舌根一陣發麻︰「郎君，我腦袋里第一個想到的詞語是食言而肥。」
「哦？怎麼說？」
淑娘便解釋了起來︰「郎君，錦娘曾經說過什麼‘一生一世一雙人’的話，所求的應當是一夫一妻無妾了吧？結果當初自己寧可做妾也要跟著梅霆。一般而言，女子並不想屈居人下立身為妾，除非被許諾會得到正妻之位。我猜，梅霆便是這麼對錦娘說的，不然錦娘怎麼能入門？郎君還記得錦娘入門之後文氏回娘家躲避嗎？那時候錦娘肯定會以為文氏不久之後便會從梅家消失，而她自己後來者居上成為梅霆的新任妻子吧？既然梅霆曾經向她許過諾，過後卻又反悔了，錦娘才會做出這樣……這樣的行為吧。不然光是殺人就夠了，為什麼還要斷舌？還要把舌頭塞進肚子里？」
施禹水又笑了︰「一日為妾，終生不成妻，這位錦娘難道連這個道理都不懂嗎？梅霆原本就有妻有妾，她就算能被梅霆明媒正娶也不過是個繼室罷了，既然是有所要求，為什麼不尋一個年貌相當的後生？」
淑娘不知道該怎麼說了。自從她知道錦娘說過「一生一世一雙人」的話，就知道了錦娘根本就是一個現代穿越女，而且是看多了小妾文的穿越女，什麼正室惡毒、丈夫委屈、小妾真愛的那種小說。年貌相當的後生不過十幾歲的毛頭小子，放到現代的話才是初中畢業升到高中的中學生，哪里能跟腰纏萬貫年富力強的梅霆比？
她猶豫了半天說道︰「可能她還同時想要家財萬貫吧？」
沒想到施禹水居然很認同地點了點頭︰「娘子這句話說得有理。」他仰面躺下︰「梅洵老家伙話里話外的說錦娘已經逃出去了，不同意我搜梅家。早點睡吧，明天還要去錦娘的娘家看看她有沒有回去，還要把梅家的下人都問問有沒有見過錦娘逃出去。」
淑娘卻推了他一把︰「郎君，梅洵就是梅家的家主嗎？他說錦娘已經逃出梅家了，會不會是他們家一見錦娘殺人就把她抓住準備偷偷殺掉的？不然他怎麼能篤定錦娘一定能逃出去？」
施禹水閉上眼放緩了聲音︰「睡吧，我很累了，梅洵隨便說什麼吧。」
淑娘無奈地住了嘴，熄了燈也睡下了。
第二天一早，施禹水還在半夢半醒之間，忽然被淑娘推了起來，他忍住怒氣很耐心地問︰「娘子，你一大早鬧騰什麼呢？」
卻見淑娘一臉興奮︰「郎君，我昨天晚上做了個夢……」
施禹水的不耐煩瞬間達到了頂點︰「一個夢罷了，什麼時候說不行？我累了好幾天了，你怎麼就不能讓我好好睡一回？」
淑娘覺得自己的熱情一下子被冷水澆滅了，不過她想到夢中的事情還是繼續說道︰「對不起啊郎君，我是因為夢見了……」
施禹水翻身下了床︰「有空再說吧。」穿上衣服就出門去了。
淑娘的心一下子掉進了冰窖。
施禹水草草吃了點早飯就來到前衙，智苦已經等在了後堂︰「大人，昨天晚上梅家是有幾個人想出門，小的都叫他們回去了。」
施禹水便問道︰「想出門的都是誰？或者是誰派的？」
智苦回道︰「一個是梅家的二官人派的，說是要去買點吃的。一個說自己是大夫人文氏派的，要去文家說一聲姑爺沒了的事。這個人小的叫他回去，不過派了士兵替他到文家通知了。還有一個就說是住在梅家後街上的下人，晚了要回家住。小的也派了人看著他到後街的一家跟一個婆娘說不能在家住，又叫他回梅家去了。再沒有別的了。」
施禹水想了想︰「文氏派人通知娘家這件事看上去說得通，實際上應該是梅洵派人通知親家才對吧？住在後街的那一個你問清了士兵的話就沒事了。至于梅家二官人派人出去買吃的，這一個疑點最大。」他看了看智苦說道︰「辛苦你一晚上了，你先回去休息吧。有你師弟替你看著呢，回頭我再叫徐縣尉換一撥士兵去，把昨天晚上守夜的士兵也替換回來。」
智苦笑著說道︰「大人，小的還是跟士兵一起吧。免得他們私底下叫屈。」
施禹水見他自己體會到了同甘共苦的意思，便點點頭說聲好，智苦又回去替了智清回來。
而施禹水這廂卻吩咐了人通知徐縣尉派人看守梅家，又點了皂班的一部分衙役跟自己去錦娘的娘家查問。金家住在巷子口，擺攤賣粥飯的有好幾處。攤子上也有不少人正坐著吃飯，見到有差人來紛紛跟著看熱鬧。
施禹水吩咐兩個衙役守住金家院門，帶著剩余的衙役進了院子。
院子一側種了兩棵大樹，樹干上綁著一條長繩，繩子上晾著幾件衣服。金家夫妻兩個跪在一棵樹下，沖施禹水磕頭︰「大人，縣令大人，小女出嫁後除了第一年常回來，往後再也沒回來過了。大人明鑒，草民/民婦真的什麼都不知道。」
施禹水沉吟一陣，指著晾曬的衣服問道︰「這兩件長裙是誰的？」金氏抬頭一看，兩條長裙顏色鮮艷花色清新，斷不是自己能穿的，低頭認道︰「是民婦上個月到梅家說想見見女兒，錦娘她雖然沒出來見民婦，卻叫人送了這兩件衣服給民婦，傳話說是以後有機會再回家看民婦。民婦今天一早忽然想女兒，就把這兩件衣服翻出來曬曬。」
施禹水上前模了一下，確實沒有潮濕的跡象，要麼是昨天晚上就晾上去的，要麼金氏說的就是真的。他沉思了一會兒，吩咐人看住金家兩口，又叫人進屋里查看一下。金家連灶房算上一共只有五間屋子，衙役很快就查看完了，出來稟報說確實不見人影。
施禹水想了想，叫金家兩口起身，自己帶了人出門，圍觀的人群里忽然有一個人擠了出來︰「縣令大人。」
施禹水定楮一看，這人似乎是何偉那個桉子的時候何伯的鄰居，叫張興旺的，遂笑著問道︰「你有什麼事？」
張興旺興奮地說︰「大人，昨天草出城去了，回來的時候不早了，在城外見過兩個女人。草民認得其中一個像是錦娘的樣子。」
施禹水大驚︰「昨天？城外？你大概是什麼時間遇到那兩個人的？」昨天自己跟智清就是很晚的時候從城外回來的，為什麼沒有撞見這兩個人？
張興旺想了想︰「具體的時辰草民也不知道，不過草民進城的時候，听見城邊上兩個人在說話。一個問城門還有多久關，自己出城辦點事再回來還能不能進城。另一個答的話是你這趟出城肯定不止兩個時辰，城門一個時辰之後就該關了，不如在城外住一夜，不然明天一早再出城也不遲。」
施禹水算了算時間，關城門的時間是戌正時分（晚八點），一個時辰前是酉正，張興旺進城的時候大約是在酉正，那麼錦娘跟女使就是在酉正之前就出了城。他再次皺起了眉頭︰梅震說的是晚飯前梅霆被錦娘派人叫去，而自己也確實看到了桌子上擺著酒菜，梅家吃晚飯大約是申時末，這麼說錦娘殺完人之後立刻就出城了？當時太陽還沒有下山，天色不暗，錦娘是怎麼做到不被人察覺地離開梅家的？
張興旺見自己說完縣令就不說話了，著急地問道︰「縣令大人，草民說的有用沒有？」
施禹水被打斷了思路卻向張興旺笑著說道︰「有用。」既然錦娘出現在城外，那就是說確實沒有回娘家，自己本來打算的在四周鄰居家查問的計劃只得取消了。
他索性下令回衙，卻在半路上遇到了智清。智清急急地迎面走過來︰「大人，夫人有句話托小的轉達。」
真是沒想到關鍵時候淑娘能這麼不省事，施禹水認命地嘆了口氣︰「什麼話？」
智清看看四周︰「大人，還是回衙門小的再說吧，這里人太多了。夫人說不能叫人听到。」
施禹水心里的怒火簡直要化成實體了，這是要說什麼話還得避著人？情話？來找自己說軟話的？怎麼不想想這種話能叫外人傳？看來自己真是太慣著她了……
施禹水忍著怒氣回到縣衙，先打發眾人下去，後堂里只留下自己跟智清，這才說道︰「夫人叫你傳什麼話？你說吧。」
智清的聲音壓得很低︰「大人，夫人