施禹水舒了一口氣︰「既然娘子你能看得懂就好辦多了。你來幫我看一小半吧，只核對紙面上的數目, 至于私底下做的手腳, 等以後再慢慢查。」
淑娘一邊揀了不到一半的卷宗過來，一邊問道︰「郎君, 你出門這麼多天，查到什麼沒有？」
施禹水搖了搖頭︰「就是沒查到什麼才趕著回來, 免得誤了州里收稅的期限。」
淑娘吃了一驚︰「怎麼會沒查到什麼？郎君的意思是銀場完全沒有問題？」
施禹水打開了一份卷宗，鋪開一張草紙計算數目, 口中答道︰「不是銀場沒有問題, 是梅家根本沒在三個銀場里做手腳。銀場里的囚犯們多半都沒什麼，都是那副半死不活的樣子。從附近的村子里雇來做工的人就有那麼幾個偷偷藏幾塊礦石的。監工的士兵看見了這種人直接拿鞭子抽。」
淑娘也一邊核算數目一邊說話︰「這樣不會被說成是酷吏嗎？」
施禹水先準本搖頭，忽然想到兩個人都在低頭忙活, 便改為說話︰「不算。雇來的人都有工錢的，這種行為算得上偷盜了。就是包龍圖在世, 要治士兵打人的罪也得先把做工的人偷盜的罪判了才行。」
淑娘忽然想起自己小時候, 有一年夏天的一個晚上村里停電，八點多鐘的時候自己跟幾個一般大的在外面乘涼說話, 听到大街上有人喊「抓小偷」。幾個人年紀小膽子卻不小, 一合計就出門看熱鬧去了。一直跟了大半個村子才听到人說在村東頭抓住那個小偷了，按倒就是一頓打。
幾個小孩子年小力微擠不進去，只得站在外面听動靜。後來不知道是誰騎著自行車去鄉里通知了派出所, 大晚上的來了兩個人把小偷帶走，小偷一見派出所來的人就喊著說自己的腿被打折了什麼的。民警就說叫上打人的人一起去派出所，群情頓時激憤了起來, 說來我們村里偷東西挨頓打算輕的，沒把他打死算他命大了，還敢倒打一耙。結果當天晚上民警只能帶著小偷回了鄉派出所。
過了幾天伍書偶爾間听到爸媽說起那天的事，偷听之下才知道，鄉里派出所後來來了人找村長，讓他找出當天晚上打人的人，給那個小偷治病——他的腿是真的被打斷了——被村長強硬地頂了回去。當時的村長好像，用老人的話說是「可有本事」的一個人，這麼給鄉派出所所長頂回去之後，居然就這麼不了了之了。
雖然現在看來村民的做法有點過激了，可是當時年幼的自己卻是對村長崇拜至極的。偷東西不對，所以打偷東西的人不算不對。看，年紀小教育程度低的時候，自己的是非觀、對法律的認知就是這麼淺薄。
如今是古代，銀場開礦雇人做工給開工錢，這是很簡單的一件事。而被雇來的人總覺得自己挖出來的東西價值遠遠超過了得到的那點工錢，所以就要偷一點來彌補。這卻是實實在在的犯罪了……
淑娘嘆了口氣問道︰「那偷礦石的被抓到，除了挨打還會被怎麼樣嗎？扣工錢？還是判刑？」
施禹水抬起頭看她一眼︰「不會的，扣工錢更不會有人去干了。至于判刑的事，銀場的人沒有這個資格。也就是打一頓，把偷藏起來的礦石交出來就完事了。」
不知道怎麼回事，淑娘竟然覺得有些如釋重負。她沒有再說話，而是專心地核對起數據來。
兩個人都不說話只管埋頭苦干，時間便過得飛快起來。淑娘听到街上傳來三更鑼的聲音時才抬起頭，發覺自己手上的已經是最後一份了。有幾份有問題的已經被挑出來放在一邊了。她看丈夫面前的卷宗好像也沒剩幾份了，就沒有打算再分過來一些。
淑娘很快把手上的最後一份核對完，放到了無誤的那一堆里面去，然後站起身來到外間開爐子煮夜宵。淑娘一邊看著粥在火上翻滾，一邊天馬行空地亂想起來，很快就又神游天外去了。
施禹水核對完起身，見對面的淑娘早已不見影蹤，便走過來看。先從比較少的幾份看，都有數目對不上的情形。又隨手看了兩份另外一摞的翻了翻放下，听到外間爐子上有滋滋聲響起，便走了出來。淑娘正坐在爐子跟前打瞌睡。
施禹水笑了笑來到娘子跟前，把她打橫抱起回到里間準備放在床-上。淑娘卻忽然醒了過來，一看自己正被老公「公主抱」，不由得有點兒害羞，掙扎著要下來。施禹水看她這樣便放她下地，問道︰「娘子一向早睡，這是熬不住困了吧？」
淑娘點點頭︰「是有一點兒。」她忽然想起來自己在外間的爐子上熬著粥的，忙說了一聲又來到外間封了爐子，隨後將粥分盛在兩只碗里端進來︰「郎君，這個粥咱們也吃了這麼久了，你覺得有什麼作用嗎？」
施禹水端著碗的手一頓，考慮了很久才說道︰「確實沒怎麼看出來什麼明顯的作用。」
淑娘卻笑著說道︰「我倒覺得郎君你的力氣好像是更大了點兒。」公主抱自己都能抱那麼長時間。
施禹水想了半天意有所指地說道︰「我以前是什麼樣兒的？沒多大力氣嗎？現在比以前力氣大了？」
淑娘正要說話，忽然感覺到不好回答，支吾了一陣打算混過去。施禹水笑了笑放過她，又問她自己有什麼感覺，還說來了嶺南也沒見她曬到黑。
淑娘也開始回想自己身上的變化，最終也沒覺得有什麼不一樣的地方。皮膚變好了，也沒曬黑，可這好像更像是白家井水的效果吧？便試探地說出推測︰「或者跟白家的水是差不多的，所以顯不出來了呢？」
小說里常見的靈泉，有的是能讓生物往好的方向變異的；有的是給擁有者美容的；有的是讓人容易懷孕生子的；有的是能強身健體的，端看擁有者的需要了。自己跟丈夫的需求好像更偏向強身健體這方面，所以跟白家水效果重合了也說不定。
施禹水笑了一陣說道︰「白家水已經是意外之想了，這米沒有什麼特殊效果就沒有吧，反正它至少能填飽肚子。」
淑娘點點頭︰「郎君這樣說我覺得舒服多了，雖然是希望它有什麼與眾不同的地方，不過只是普通的米也沒什麼大不了的。」真要到了災難的時候，光是能填飽肚子這一樣就足夠了。
吃完了粥，淑娘又洗了碗筷，兩人便熄了燈睡下了。只是過了好久之後，黑暗中傳來施禹水的問話聲︰「現在力氣大不大？」淑娘有氣無力地回道︰「大……」
第二天施禹水把卷宗帶回衙門，拿出數目不對的幾份叫來袁縣丞跟龐主簿︰「這幾個村子的不對，你們再細看看怎麼回事，然後來回我。」
袁縣丞早有準備︰「大人，這個村子有一家去年添了人口，老人又過了世，所以兄弟分家了。一家子住著一個院子，三個哥哥每家分了兩間屋，最小的弟弟得了三間，僅有的幾畝地老人生前說都要給做弟弟的留著。等老人走了之後，上面的幾個哥哥不服，找了里正說話要把田地跟房屋都重新分了。里正說老人生前既然留過話，當時兄弟幾個都沒說什麼，現在再來說就晚了，不肯做主。」
「後來三個年長的商量好了，不管弟弟種什麼，都不讓他有收成。定要把這幾畝地都給荒掉，大家誰都別要。這是六月間收稅時候就知道的事。沒想到一直到現在還是沒弄好。」
施禹水拿過袁縣丞說的那個村子看︰「嗯，除掉這幾畝地之後數目就合上了。他們兄弟鬧事怎麼不來衙門里說？」
袁縣丞笑了笑︰「大人，一共也不到十畝地，要是經了官，打官司又不知道要花多少錢了，說不定這幾畝地都能買下來了……」
施禹水皺著眉頭說︰「這麼說，三個做哥哥的沒有地就成了客戶不用交糧稅，做弟弟的有地是主戶需要交稅偏偏沒有收成，所以也沒得糧食來交稅？」
一邊的龐主簿說道︰「大人，這等刁民就該叫他以錢抵稅才是。」
施禹水沒有理會龐主簿，沉思了一陣說道︰「袁大人，你明天派人到這個村里跟里正說明白，三個做哥哥的有不服氣的來衙門里說話。要是不服氣又不來衙門，偏要再去毀弟弟田里的莊稼，就別怪本縣抓他們坐大牢了。明確地說，毀壞青苗可是犯法的。」
袁縣丞答應一聲記下了這件事。施禹水又指著另外幾份說道︰「龐主簿，這幾個村子的怎麼多出來了些？」
龐主簿也是早有準備︰「大人，這幾個村子都是開了荒的，所以比原先劃定的田地收的多些。」
施禹水又皺起了眉頭︰「朝廷有令，凡新開荒地頭三年不用交稅，第四年第五年只需要交一半稅，從第六年起才開始上全稅。龐大人莫不是忘了這一點？」
龐主簿訕笑一陣︰「屬下還不是想著能多收點兒稅，大人在知州面前臉上也好看些嗎？」
施禹水搖搖頭︰「若是本縣需要靠著多收稅在上官面前保住面子，這個父母官不做也罷。龐大人還是派人把多收的送還吧。」
龐主簿唯唯諾諾地答應下來，回頭卻暗自罵施禹水油鹽不進。
兩天後，施禹水將銀場交來的銀子也核查完畢，便喊來智清準備派他帶人將銀子、糧食、布匹等都送到州衙去。正說著時，一個衙役跑進來︰「大人，外面有一個差人，說是知州大人派來的，有事要見大人。」
施禹水忙道快請，自己一邊起身出門往大堂上去，一邊匆匆跟智清說了一聲回頭再說。州衙派來的差人取出一封公文來，施禹水恭敬接了，當面打開，看完不禁愕然了︰「這……」原來這份公文乃是轉達了官家在上個月發的一份旨意︰禁止士庶婦女動輒入僧寺燒香跪拜。
來人笑著說道︰「施大人看清公文內容了嗎？知州大人說了，這是朝廷旨意，不能不遵。」
施禹水點點頭︰「多謝貴使提醒，下官知道了。」他想罵娘，前一世好像沒有這一出吧？官家崇道沒人攔著，可怎麼能把佛趕盡殺絕了？
他送走了來使，思考半晌，決定親自帶人去州衙，也好跟黃縣令見見，商討一下如何應對這道旨意。
三天後，施禹水跟智清和押送的一百士兵來到真陽境內，徑直往英州州衙去了。在門口報名求見後很快就被請了進去。
再次見到知州，施禹水不慌不忙地先稟報了今秋收稅的情況，而後大贊縣中主簿龐大人能干，「老成持重」、「勤于公事」等高帽子像不要錢一樣一頂一頂往龐主簿頭上戴。知州很感興趣地問龐主簿的年紀、籍貫等。待知道龐主簿就是??蠶乇鞠厝酥?蟠缶?骸八?趺茨茉詡蟻縟沃埃俊?br>
施禹水搖搖頭︰「下官著實不知他打通了何處關節。據下官所知，龐主簿讀書就在南山涵暉書院；中舉也是在廣州中都督府；中舉之後根本未曾入京科舉，直接就任了本縣主簿一職。」
知州點了點頭︰「好了，本州會將此事如實上報的。施縣令，前次拐子夫婦一桉，本州本打算將兩名人犯解往杭州府請杭州知府發落的，誰知刑部令下，兩人在韶州殺人，要押送到韶州行刑。本州已經叫驛站將這個消息送到杭州府衙門了，想來很快會就有回文到來。」
施禹水恭敬地說道︰「大人無須向下官說明，下官只是奉命順路捎帶而已。大人，下官有一事請教。」
知州和藹地道︰「施縣令請講。」
施禹水便把自己對官家旨意的不解之處說了出來。
知州嘆道︰「本州接到旨意的同時，也收到了一封家書說明了原因。乃是朝中一位大臣與真人林靈素串通之後請求官家逐步禁佛的第一步。」
施禹水想了想，官家在位不過幾年了，這邊又天高皇帝遠，陽奉陰違一下估計也沒大事，便問道︰「大人，不知對本地那些非佛非道的教派如何處置？」
知州說道︰「你說的是嶺南的曹娘娘廟跟媽祖廟？既然他們不是佛，就放任自流吧。」
施禹水點頭之後準備告辭。知州並未起身相送︰「施縣令慢走。」
施禹水出了州衙大門正要往縣衙去尋黃縣令說話，忽然听到旁邊一聲呼喚︰「施大人留步！」聲音听來有點耳熟，忙轉過身去看時，卻是武松叔佷兩人︰「武都頭？你二人怎會到此地來？」
武松笑著說道︰「不瞞施大人，下官此來有公務在身。容下官先去拜見知州，不知施大人在何處下腳？下官見過知州大人之後就去拜訪。」
施禹水想了想，本來不打算在真陽縣停留的，根本沒有尋客棧，事到臨頭總不能說去縣衙相聚。他忽然想起姜家醫館來，忙說道︰「縣中有一處姜家醫館，下官有位故友在醫館中，正打算前去相會。武都頭不棄不如到姜家醫館去尋下官？」
武松笑著說道︰「醫館就算了，下官跟佷兒原指望不須留宿的，既然遇見了施大人，自然要耽擱一兩日了。不若在驛館里相會如何？」
施禹水想了想同意了︰「下官索性也到驛館去住，還可跟武都頭秉燭夜談。」
武松便對佷兒說道︰「你不必進來了，跟施大人一起去驛站吧，要個上房。」
武澤看上去比之前大氣了很多︰「二叔放心吧。」又轉向施禹水︰「大人這邊走……」
施禹水笑笑，回頭叫智清吩咐士兵們吃飯，飯後便趕路回??蠶厝ィ?渙糲輪喬逡桓鋈爍?拋約閡黃鸕芥湔盡?br>
路上，武澤猶豫了一陣問道︰「施大人，不知道春娘子怎麼樣了？」
施禹水轉頭看看他，這小子倒是個長情的人︰「春花還沒有定親。」武澤便不言語了。
來到驛站，恰有兩間上房，施禹水帶著智清住一間，武松跟武澤住另一間。施禹水便打發智清去姜家醫館一趟︰「既然來了，去給姜郎中送個信兒，就說呂家如今已經在??蠶匕捕ㄏ呂戳恕w〉姆孔郵鍬虻模?套郵親獾茫?瀾??歐嚼俠芍寫螄率鄭?籃釉諳匱Ю鍶獻幀！?br>
智清答應一聲出了驛站。施禹水又把武澤喊過來，問他定親了沒有。
武澤搖搖頭︰「二叔說了之後，我才知道我娘原先說的話很多都是哄我的。也慢慢能跟小娘子們說話不臉紅了，可惜二叔說那些小娘子對我不是真心。」
施禹水奇怪道︰「武都頭怎麼知道人對你不是真心呢？」
武澤嘆了口氣︰「我跟著二叔在街上賣藝的時候，那些大姑娘小媳婦的，都是沖著二叔才說話的，沒什麼人理會我。後來不知怎麼，二叔在知府大人手下做都頭的事就傳出去了，不少媒婆找上門要給二叔說親，二叔都推了。媒婆又改口說跟我結親也行，二叔一問那些人都誰，就又給拒了，說這些人不是看人，是看身份的。我問二叔怎麼知道的，二叔說他先前托人提過親，這些人當時都不肯。」
施禹水也點了點頭︰「你二叔說的沒錯，這些親不能結。」
他想了想又問道︰「我記得你跟你二叔都是河東路的人？沒想過回鄉嗎？」
武澤搖搖頭︰「二叔喜歡在高大人手下做事，說高大人是個好官，跟包青天一樣能為民做主的。我听二叔說過，以前那個開封府包龍圖包青天大人，身邊就跟著一個叫南俠的江湖高手貼身保護。我覺得二叔是想像那個南俠一樣，跟高知府成就一段傳奇故事吧。」
施禹水想了半天，沒想出來包孝肅公的手下里有誰是江湖高手，便試探地問了。
武澤怔了半天︰「我也不知道，二叔說的。」
兩人面面相覷。武松進來大笑︰「你們這是在打什麼機鋒？」
施禹水略有些不好意思，武澤對著親叔叔卻沒什麼不好意思的︰「二叔，施大人說他沒听說過包青天大人身邊有什麼南俠做護衛。」
武松哈哈大笑起來︰「施大人見笑了。下官自然也知道沒這個人。不過是往年偶然間听見一位說書人說到包大人如何明察秋毫，听客里就有人問那說書人，‘既然包大人這麼厲害，那些要做壞事的人怎麼不先去殺掉包大人？這樣不就沒人能抓得住他們了嗎？’把說書人問得啞口無言。沒幾天下官再次經過，就听見那說書人嘴里多了一個南俠，說就是因為包大人身邊有這麼一位高手跟著保護，才沒有被壞人暗殺掉。下官覺得這個故事說的不錯，就講給佷兒听了，沒想到佷兒當成真事了。」
武澤臉上一紅︰「二叔怎麼不跟我說是說書人編的？」
施禹水笑著搖頭︰「你看你二叔的身手，再想想你二叔的故事，當真也不足為奇。」他頓了頓正色道︰「說到身手，下官正有一事想求武都頭出手相助。」
武松看他說的鄭重，便對佷兒使個眼色，武澤很識趣地到門外守著了。
施禹水便說起梅家來︰「下官治下前些日子出了一樁人命桉子，查來查去查不出這人十多年來身在何處。偏巧梅家的大官人跟下官手下的衙役說話時一時不慎說漏了嘴，下官才想到這個人可能是被梅家關押起來了。可惜梅家院子看管的甚是嚴密，下官沒法派人暗中查看。月前下官托人往杭州帶了一封信，便是想請武都頭來一試的。只是沒想到竟在這里當面踫到武都頭。」
武松先說自己為何來到此地︰「半個月前高知府接到英州知州行文，說了拐子兩口的事。那位陸大人雖然早已離開杭州府上任去了，高知府還是覺得需要確認這兩個騙子被行刑，便派了下官前來。若是尚未處斬的話，下官此來便算做監刑；若是已經處斬，就驗明正身回報。」