「奴家不敢不听姚夫人的話，可是二夫人當面扣住奴家二人不讓走, 奴家也沒得法子。後來二夫人說熬的差不多真該要生了, 準備放奴家二人過去，可是那邊劉姨娘的孩子已經不行了……」
施禹水吩咐先把她帶到另一間屋子, 再把另一個女使帶過來問話。得到的說辭都差不多。他皺著眉頭看袁縣丞︰「沒想到又出了個梅家二夫人。」
龐主簿卻悄悄地松了一口氣︰「看來也是陰差陽錯了。」
施禹水仍然覺得有點不對勁兒的地方, 低頭想了一陣，笑問︰「袁大人跟龐大人都在此地多年, 龐大人還是當地人，想來對本地情形知之甚詳。今日不如為本縣介紹一下梅家吧？日後來往的時候多，免得本縣不知底里惹人笑話。」
袁縣丞當先開口︰「既然縣令大人想要知道的, 下官一定知無不言。梅家早年的事情屬下不大清楚，現今的家主梅洵今年六十歲了, 有一個嫡妻三個妾，其中嫡妻生了嫡長子梅霆、嫡次女梅雯、嫡四子梅震。另外庶二子梅雷是第一個妾生的，庶三子梅霧跟庶長女梅雪是第二個妾生的，庶三女梅霏是第三個妾生的。」
「現如今梅洵已經開始把家中諸項事務都交給長子梅霆，自己只跟老妻頤養天年了。梅霆今年已有四十二歲, 正是年富力強之時, 他的長子也有二十三歲了, 只比梅震小一歲。這些都是本地人都知道的, 至于梅家里面情形。估計還是要龐主簿來說了，他是本地人，又是梅家的常客，妻家又是梅家的親戚。」
施禹水轉向龐主簿︰「哦, 還要請龐大人解說解說了。」
龐主簿剛才就在心里合計哪些是大面上說出來沒問題的，哪些是裝作不小心說出來的，哪些是絕對不能提起的，這時見縣令問自己，便按著自己盤算好的說了起來︰
「屬下的娘子是梅霆娘子的表妹，兩人常來常往，屬下就跟著常去梅家，這才熟悉幾分的。梅家在本朝開國前就是此地的望族，本朝初立時泰祖皇帝常南征北戰，據說還有人鼓動著梅家裂地稱王，梅家沒有答應反而把鼓動者送交了官府處置，後來還給梅家當時的家主封了一個開國男的爵位，食邑三百戶呢。」
「那位開國男留下遺訓，道梅家的家業不分置給子孫後代，只能由嫡長子承繼，其余子嗣只能每年領取利錢過活，也可以在梅家產業里做事得一份工錢，若是自己另外置產的話，就要搬出梅家聚居之地，同時在官府里備桉跟梅家分宗，算做分支了。」
「至于嫡長子繼承家業之後，要分給其他兄弟多少利錢，也不能只看他個人的意願，都有詳細的規定，還分了嫡庶。具體的數目屬下就不清楚了。」
施禹水忽然問道︰「若是家主的妻子一直沒有生育呢？」
龐主簿隨口就回答了︰「成親五年沒有一次生育的，就在官府辦休妻另娶，實際上也把這位被休的妻子養在梅家，有的就是直接做妾了。這五年不包括守孝的時間在內，也不要求生的第一個就是兒子。」
施禹水跟袁縣丞互相對視，都覺得梅家的規定雖然很奇怪，但是也給了一定程度上的寬容，算得上情至意盡了。
施禹水又問道︰「有沒有出現過其他嫡子不服氣或者庶子不服氣的？」
龐主簿想了想說道︰「這幾十年好像沒有了。就是剛開始那兩三代除了繼承家業的兒子外，也有別的子嗣分宗出去另起爐灶的，就是後來好像都沒什麼起色，後來就再也沒人提分宗的事兒了。」
施禹水正待再問別的，春花突然沖進來，焦急地說道︰「大官人，娘子說肚子疼得厲害。」
施禹水倏地起身︰「我回去看看！」他轉頭對李立說︰「表弟，你幫著請郎中！」而後來不及跟袁縣丞龐主簿道別，跟著春花匆匆地離開了。
袁縣丞不等李立說話就建議道︰「李兄弟，此地最好的郎中是方老爺子，就是關在牢里的方郎中的父親。」
龐主簿在一邊喝斥道︰「袁大人安得什麼壞心？方郎中被縣令大人扣在牢里，方老爺子怎麼可能會盡心給縣令夫人看診？」一邊又對李立笑︰「李兄弟別听他的，還是快到街上尋別的郎中吧。」
李立在心里略一打算便有了主意，他向兩人道了謝，又跟施水谷打個招呼，也匆忙來到縣衙後院。
淑娘疼的受不住，施禹水問她怎麼樣時，淑娘只能斷斷續續地說自己一陣一陣地疼，她自己覺得這像是生產前的陣痛，可是分明還有三個多月才到預產期。施禹水正覺得無計可施時，李立趕過來道︰「表哥，袁縣丞說本縣最有名的就是方郎中的父親。」
施禹水一听李立的話就明白了他的意思，他自己也是這個想法︰「先派人去把方郎中從牢里提出來給娘子把脈，同時派人去請方老爺子。表弟，靠你了。」
方郎中很快就到了，他顧不得自己衣著不整齊，直接向施禹水要求︰「熱水，我洗手。大人趙一件大點的衣服，能罩住我全身上下的，給我罩在外面。」
見施禹水果真命人去辦，他又在外間問診，春花來回傳話，方郎中的眉頭越皺越緊︰「大人，夫人恐怕是要早產！還需要產婆。」
施禹水急得團團轉︰「怎麼會這樣？還有三個多月才足月呢？這麼趕去哪兒打听產婆？」他的目光掃到穿著一件很大的外袍罩住全身、正在洗手的方郎中，突然毫不遲疑地下令︰「去女牢里提劉產婆！」同時也準備了外袍跟熱水。
方郎中洗完了手，進了里間給淑娘把脈，確定地說︰「大人，的確是早產。現在還只是痛，還不到生的時候。」
施禹水忙問︰「早產三個多月是怎麼回事？」
方郎中示意他一起來到外面︰「大人，小人斗膽了。夫人可有受過傷？」
施禹水想起那次觸礁︰「一個多月前坐船的時候被撞過一次，正在肚子上。」
方郎中搖搖頭︰「不是最近，怕是很早的時候，多年前。」
施禹水茫然地道︰「這，沒有啊？夫人她一向身體都很好的。我們成親五年多，光是守孝就差不多五年，每日粗茶澹飯，連我都生過幾次病，夫人一次都沒病過。」
方郎中怔住了︰「那還是等家父再診吧。」
劉產婆也過來了，她並沒有趁著縣令有求于自己要求什麼，跟方郎中一樣很迅速地換了衣服，然後熱水洗手︰「大人，民婦要接生的話，這樣不干淨，還是要全身都洗過的。」
施禹水吩咐只管燒熱水並給劉產婆準備干淨的衣衫。那邊劉產婆洗完手進去看淑娘，很快又出來了︰「大人，夫人不像是正經就要生的樣子，現在還是只有痛。民婦正好趁這個時間先洗過。」
施禹水答應了，吩咐收拾西盡間給劉產婆洗澡換衣。
方老爺子也被請過來了，他先看見兒子，忍不住要熱淚盈眶又忍住了，轉而看向施禹水︰「多謝縣令大人。」施禹水擺擺手︰「你先不忙著謝我，這只是暫時的，回頭方郎中還是要回到大牢的，只能等桉件全部查明了才能決定是關是放。」
方老爺子擦了一把眼楮︰「老夫知道，還是多謝縣令大人能信任小兒。」等里面春花給淑娘遮掩過了，方老爺子才進來診脈。出來後的說辭跟方郎中很接近︰「夫人定是早些年受過什麼暗傷，傷到了內里。平日里顯不出來，如今懷了孩子，對身體的需求高了就顯出來了。」
施禹水見她的說辭跟方郎中不謀而合，先跟方郎中道了歉︰「不是我不信任你，實在是我與夫人同在縣里，她小時常到我家玩耍，若是有什麼傷處，先母如何能松口結親。」他是忽然想起了自己跟淑娘的奇異之處來，覺得有可能是自己魂體不一造成了孩子的不當。
方老爺子先安慰他︰「大人也不必這麼憂心，七個月的孩子也能活下來的。如今我估模著雖不足七個月，也差不了十天了，好好養著的話也能的。」
施禹水不能對外人說出自己的經歷，也不能跟目前唯一知情的淑娘一起說，已經覺得煩躁不安了，孩子的死活目前不是大事了，就怕這麼折騰對淑娘的身體有什麼不好︰「方郎中，我也不拐彎兒了，孩子以後可以再生，我娘子到底會怎樣？」
兩個方郎中都愣了，好一會兒方老爺子才醒過來︰「大人夫妻情深意重。大人放心，只要好好養著，三年，三年絕對什麼暗傷都能養好了。就是可惜大人，至少要三年後才能再打算生孩子的事。」
施禹水心里的一塊大石落了地︰「三年不長，本縣還年輕，等得起。」
一邊的方郎中忽然想起自己妻子也是難產去世，如今已經有四年了，不免起了思念之情。方老爺子一見兒子的神色就知道他的念頭，默默地將手放在他的肩頭，嘆了口氣。
當天直到半夜時分，淑娘才在劉產婆的幫助下生下了孩子，很可惜的沒有留住。