施禹水笑了好一陣才停下來,看著王氏兄弟說︰「王二，你來交代一下,你哥哥事先都怎麼教你的？」
王二扭捏了一下把心一橫痛快地把王大賣了︰「哥哥跟小的說,不管知道不知道自己哪里錯了，若是大官人問,說自己有錯，說自己沖動啊、暴躁啊什麼的都行。不過小的想著招弟這個事兒吧,我也是生氣了不該沖渾家發火，別的小的沒錯。」
王大恨恨地瞪了他一眼，王二縮縮脖子不說話了。
施禹水看著王大說︰「你老成持重是你的好處,只是過于老成持重了也不是太好。這次招弟的事，真正說起來雖然章家有不大厚道的地方,最主要還是陳氏婦人貪昧之過。至于王二你是因為惱恨陳氏了，恰好你渾家說的又是做爹娘的不為女兒著想的事，所以你遷怒起來打了你渾家,這一點上你確實該認錯。」
看兄弟兩個都低著頭表示受教,施禹水又笑了︰「好了，還是王二你們夫妻跟著我到任上去。」王二大喜︰「是,大官人,小的回去對渾家說。」
第二天已經到四月二十，距離月底只有十天了，淑娘跟施禹水合計還有哪件事情沒有辦妥，春花忽然推門進來傳話︰「大娘子，吳大官人差人來送信說你嫂子要生了。」
淑娘大驚之下立刻起身要到吳家去，被春花攔住了︰「大娘子，你現在懷著孩子呢，不能去看人生產。」
淑娘又轉向丈夫，施禹水見她著急的模樣道可以請叔祖母過去幫忙看看。曹氏答應了下來卻特意問了一句︰「淑兒，你仿佛听說你嫂子的婆婆也在？」
淑娘氣得又站起來了︰「我娘去世都有二十年了，我嫂子哪里有活生生的婆婆在世？這是三嬸到處說的吧？」她轉悠了兩圈忽然想起了什麼似的問起來︰「叔祖母，我若是回娘家去不進產房，是不是不算見產婦了？」
曹氏忍不住笑了︰「確實不算了。」
淑娘便對丈夫說道︰「還要請郎君幫忙。」
施禹水自然說好︰「你我夫妻一體，何必這麼客氣。」王大見大官人大娘子都要去吳家，死活帶著自己娘子也要跟著︰「大官人到底是做了官了，不能不帶下人。大娘子身邊還要春花照顧著，我渾家能跟著曹叔祖婆進產房，也可以听產婆的吩咐幫手。」
淑娘想著自己要給三嬸個威嚇，帶的人多了顯得威風，便看看丈夫。施禹水一笑︰「行了，王大，把你兄弟跟兄弟媳婦也叫上，今天咱們去娘子的娘家好好顯擺一回。」
一大群人浩浩蕩蕩來到吳家，吳家院小屋窄，只得在前面酒館里安置了眾人，曹氏帶著張氏孫氏來到產房，一進了門客客氣氣地把吳沐的生母蔣氏請了出去︰「屋子小，一會兒產婦的親娘還要來，沒什麼事你到外面去罷。」
蔣氏無奈地出來，吳沐守在產房門口看見蔣氏出來忙迎上去問︰「三嬸，我娘子怎麼樣了？孩子怎麼樣了？」
蔣氏沒好氣地道︰「你是吃了什麼*藥了？三嬸三嬸的叫？我是你親娘，你是我身上掉下來的肉！」
淑娘從酒館里出來，身後跟著春花，滿面寒霜地看著蔣氏︰「三堂嬸慎言。哥哥已經在祖宗面前正經過繼給我爹了。再是你生的，如今也只能叫你一聲嬸了。你還想著哥哥喊你娘不成？」
施禹水帶著王大王二也從酒館里出來站在院子里，蔣氏見到這麼多人心氣立刻矮了，嘴里卻不肯放棄︰「那他也是我懷胎十月生下來的，喊我娘怎麼了，先前喊了十幾年呢……」
施禹水的語氣很平淡︰「本朝律法，凡過繼他人為嗣者不可再稱生父母為父母，無須為生父母養老送終，違者取消嗣子身份，發配千里；若有生父母依仗生恩威逼者，其生父母判監六十日。」
蔣氏听著一串的「生父母」，又是發配又是判監的，頓時老實了︰「是民婦糊涂，是民婦糊涂。」一邊說著一遍拿眼去溜吳沐。吳沐滿心都是產房里的妻子跟即將出生的孩子，對院子里的事情充耳不聞，哪里顧得上管生母的小心思。
蔣氏見兒子竟是這樣一副「娶了媳婦忘了娘」的樣子，這才沮喪地按下了自己那「反正兒子是我生的、娶了媳婦也是我的兒媳婦，他們在縣里享福我自然也能跟著兒子享享福」的打算。
不多久吳桃也接到信從鎮上趕來，見了蔣氏在這里先皺了皺眉，不過她心急女兒，跟淑娘打了個招呼進了產房。也許是時間到了，也許是張氏見了親娘心里有底，總之，吳桃進去之後，幾乎是半頓飯的功夫都不到，屋里傳出了一陣「哇哇」的哭聲。
吳沐在門口急得抓耳撓腮，一會兒隔著門問娘子怎麼樣，一會兒又跑到窗戶底下問是兒子還是女兒……施禹水從酒館里望見他那團團轉的模樣不由地笑了一下，忽而想起自己知道淑娘懷孕時的傻樣兒，又收起臉上的笑裝作若無其事的樣子。
不多會兒吳桃抱著包好的嬰兒挑起門簾給吳沐看了一眼，嘴里說了一句什麼又抱了回去。吳沐喜得直搓手︰「我有兒子了，我有兒子了……」
蔣氏听了自然也是高興的︰「小澡兒也有兒子了，這下我放心了，將來閉上眼也沒什麼牽掛了。」
吳沐這才注意到不但生母在，連妹妹妹夫都在，立刻恢復了自己的形象︰「三嬸，妹妹，妹夫。」
淑娘高興地對丈夫說︰「爹在地下有知也該安心了。」
施禹水點點頭，卻對吳沐說道︰「你兒子將來要讀書的話來找我。」
吳沐驚喜地連連作揖︰「我知道妹夫你是個好人，我一定好好養你外甥，叫他長大了跟你讀書，跟你一樣做大官。」
蔣氏在一邊听了「做大官」的話，這才意識到原來淑娘嫁的人已經身份不同了，自己的老兒子過繼出去之後竟然有了一個能做官的妹夫，這，是大大的好事啊。以後自己再也不跑來縣里瞎摻乎了，兒子的日子才能過得更好……
淑娘松了口氣，跟姑姑吳桃略說了幾句話告辭離開了。吳家添了新丁，自然要慶賀的，淑娘回到施家之後又派人過去送了賀禮，又說明滿月時候自家不能過去了。
轉眼到了二十五，先是錢客商從南陽過來，只隨身帶了一個伙計，背著兩個包袱，說是剛好最近礦山開了一個新通道，出了一批品質不錯的，特意挑了好的帶上，算史家不收也能在別家珠寶鋪賣出去，免得待多了白跑一趟。自有王大出面接待了，又跟他說了陳大郎也跟船隨行的事。
錢客商高興地道︰「原來是陳大哥，我也知道他往常住的那家是做媒的。舊年有一次我跟他正好踫到，趕巧了媒婆給他說了個小姐陪他在這里住幾個月，我還過去一起吃了杯水酒道賀呢。陳大哥既然還住在那家，我過去看看他吧。」想想隨身帶著玉石沉甸甸的不方便，叫伙計在施家安排的客房里放好包袱，自去買了一份禮物帶著到王媒婆家里去見陳大郎了。
施禹水卻在招待施茂芒送來的兩個施家族人︰一個年輕點兒的有十八、十九，一個略年長些的正在介紹兩人的身份︰「我們先祖跟大人的先祖是一母同胞的兄弟，後來傳到五代上才分了支的，族長說了，滿族里沒找出幾個是大人平輩的，可又不能送長輩的過來給大人添堵。所幸我們兩個都跟大人年紀差不多，又恰好是平輩，大人不會在輩分上覺得為難，送我們兩個過來了。」
施禹水看了施茂芒隨人送過來的信︰年長的二十八歲喚作施水旺，家有爹娘、妻子、一兒一女還有產子後身亡的姐姐家的兒子；年輕的十九歲喚作施水谷還沒有娶親，家里有爹、未嫁的妹妹、年幼的弟弟，還有個姐姐已經出嫁了。便問施水旺︰「你姐姐的兒子怎麼是在你家的？」
施水旺咬牙切齒地罵道︰「那個不要臉的憋孫在外頭吃花酒，跟個窯姐兒好上了，整日里不回家，我姐姐生氣才難產死的。結果我姐姐沒了之後他竟然住到窯姐兒家里去不回家了，我姐姐原先嫁他的時候我爹娘還說上頭沒有公公婆婆日子過得清淨，這下那個憋孫不回家我的外甥沒人照顧了，我才把他領回家叫爹娘養著的。前段時間听說好像不在窯姐家住了，搬回家里了，我爹娘想著外甥可以回家跟著他爹了。」
施水谷卻在一邊閑閑地說︰「大人，也不是我說，咱們施家再怎麼說也是百足之蟲，死而不僵吧？收拾一個**子有什麼打緊的？偏大堂兄的爹娘說什麼不能斷了夫妻之誼、父子之情的，不肯打他一頓。現在倒好，人家逍遙快活了十多年，大堂兄家里還給人家拉扯大了兒子，正好回家照顧親爹。」
施水旺果真一臉嚴肅地對施水谷說︰「四弟別這麼說，父子之情乃是天分。」
施禹水皺著眉頭︰這個施水旺實在是迂腐到不堪用的地步了。他稍微沉吟了一陣說︰「水旺大哥你家里有妻有子，叫你拋妻棄子的我也不忍心。等我寫一封回書你帶回去給族長看看吧。至于水谷你留在這里，過幾天跟我到任上去。」
施水旺一點也看不出施禹水不帶他的原因，很嚴肅地答應著︰「大人說的是。我在家里雖然不抱兒子，天天也是要看看他的。」施水谷在一邊低著頭偷笑，被施禹水偷空瞪了一眼。
傍晚時