淑娘知道百姓對做官的始終都有一種仰望,跟現代對公務員的羨慕同出一轍,也不再計較春花的心態了。她教春花去告訴李婆子住的地方,然後看著她收拾，順便問一問她有沒有自己的鋪蓋,若是沒有,給她準備一套。也可以把一樓西次間收拾起來了，等招弟一到能搬下去住了。
一時相安無事，淑娘一早起床,劉氏必定早早到了，跟李婆子一起做好早飯，然後淑娘帶著春花一起去墳前給施禹水送飯。施禹水則是早起之後先打一套長拳，從不遠處的池塘里打一盆水來洗臉，淑娘自會給他準備刷牙漱口的水；然後便拿著書站在墳前大聲誦讀。但有村人經過，無不稱贊一聲又孝順又上進。
沒兩天,王二回來了。他趕著一輛牛車，拉著一車東西，大晌午的進入施家院子,來向淑娘回話。「大娘子,除了油布,小的把縣里煤球爐拉來了一個，還有一些煤球，想著這些不是那麼容易著火的。」淑娘贊他想得周到，又問起他這趟上城最重要的事︰「招弟的事怎麼說？」
王二則是一臉茫然︰「小的一到城里，先去招弟做工那家看她，想當面問她肯不肯嫁給我。招弟說她自己是肯的，只是她娘恐怕不能答應，叫小的先問問她娘的意思。小的第二天一早買了禮物去會通寺探望陳娘子，當面提親，陳娘子說……」
不等淑娘追問，春花便不客氣地道︰「陳娘子是不是要很多財禮？」
王二搖搖頭，道陳娘子根本不應親事，他好說歹說，連施禹水中舉的事都拿來說，陳娘子始終不松口。他記掛著淑娘吩咐的還要打听牛娘子母女的事，只得轉頭去問牛娘子，恰好牛娘子沒有上街賣粥，竟從她那里意外知道了陳娘子不答應親事的原因。
原來招弟原本賣身五年十貫錢，說的是做女使，做了一年多之後，招弟也長到了十六歲，主家想養個妾，喚了牙婆跟陳娘子說了，先前的一年多按女使算兩年給四貫錢，其後改四年典身為妾，另給四十貫錢。陳娘子一口便應了，已經換了契。牛娘子說自己問過陳娘子，招弟好好的典給人家做妾，不知道會怎麼被大婦磋磨呢，回頭期滿了想好好地嫁人得更多準備嫁妝了。陳娘子則說，兒子還小離不開自己的照顧，自己是沒法子做工來養活兒子了，招弟也這麼大了，養弟弟是應當應分的。
牛娘子看不慣陳娘子刮女兒血肉養兒子，已經打算要搬出去眼不見心不煩了，橫豎她自己多累點兒，養活小女兒不成問題。因自己住不方便，又是跟淑娘舅母王氏同住一個院子一年，知道李家房子大人少空屋多，正想著要去李家跟王氏商議，從他們家租一間屋來住呢。
王二苦笑道︰「小的做了十年，工錢全都攢起來倒有二十貫，我也知若我開口了，大哥一定肯把他攢的工錢都給我做財禮娶親的。只是，一來小的不忍大哥白辛苦這麼多年，二來，招弟娘叫我想起自己娘來，不肯養我改嫁給別人做妾……」
淑娘一時無語，便道︰「你兄弟跟婆婆有些遠親，又是在施家辛苦這麼多年，官人的意思是一定管你們的親事的。你若是一定想娶招弟，也不是不行。你可想好了？」
王二又是一臉茫然︰「也沒說一定要娶招弟。原來我也不知道她家這麼多事兒，只是見了招弟心里高興得很。後來先大官人提起我兄弟該成親了，小的才想著娶個不認識的女人，倒不如是招弟了。如今既然不成，等大官人給我兄弟做主娶親是了。」
淑娘只得道︰「你先把這些東西送去官人那里吧，這事你再想想，跟你大哥也說說，听听他的意見，決定了再來跟我說一聲。」
王二應了一聲便要趕車離開，淑娘忽然又想起見到丈夫用池塘水洗臉，又喊住他道︰「家里有閑的水缸，也送一口過去，每天挑一擔水夠一天用的了。池塘里不知都有什麼髒東西，不干淨。」
王二離開了。
淑娘不知該說些什麼，春花在一邊說︰「大娘子，招弟這是來不了了吧？」淑娘「嗯」了一聲道︰「看來是了。」她向春花說︰「你去喊劉嫂子過來吧。」
不一會兒，不光是劉氏，連李婆子也一起過來了。淑娘便問李婆子道︰「李嬸子你怎麼樣？做得慣嗎？吃的穿的都成嗎？」李婆子穿著一身沒有補丁的孝服，里面套著高氏前兩年的棉襖棉褲，暖和得好像不是冬天，又吃得飽睡得足，才兩天功夫已經變了個模樣，顯出幾分年輕來。見淑娘問自己，忙堆起滿臉笑︰「舉人娘子大恩，老婆子原先在家里做慣了活兒的。」淑娘點點頭道︰「那好，有什麼不足的只管開口，家里再不會苛責下人的。」李婆子又謝了。
淑娘這才轉向劉氏︰「劉嫂子跟家里也都說好了？」
劉氏忙道︰「說好了說好了。公公婆婆都願意俺在舉人娘子家里做三年工呢。」
淑娘又問︰「你郎君也沒意見嗎？」
劉氏搖頭道︰「俺男人听爹娘的。」
淑娘不再問，問春花道︰「你的字寫得怎麼樣了？前兩天王大給李嬸子寫的契你還記得嗎？照樣寫一個過來看看。」
春花愕然道︰「真的？大娘子你真的叫我寫？」
淑娘笑道︰「你年紀小，跟著多學點沒壞處的，寫錯了也不打緊。」
春花興高采烈地飛奔去了書房，不一會兒拿著一張紙過來，愁眉苦臉地說︰「大娘子，你看我寫的這麼難看……」淑娘接過紙來看，內容上倒沒有什麼謬誤，是字兒寫得，有的擠成一團，有的分得很開，橫不平豎不直，沒有什麼章法。她笑著鼓勵道︰「沒事兒，寫得很好了。以後再練練更好了。你念給劉嫂子听听。」
春花得到鼓勵，愁容一掃而空，換了一副揚眉吐氣的樣子把契的內容念了出來。無非也是工錢、衣裳、吃住以及期限。劉氏听了覺得合自己心意，便按了手印。淑娘收了身契，問過劉氏也不帶自己的鋪蓋，便叫李婆子領她去看兩人合住的屋子。又對春花道︰「你若是實在不慣與我一起住，自己收拾收拾西次間住下吧。」
春花縮了縮腦袋道︰「我還是跟著大娘子吧，一個人住怪怕的。」
淑娘笑道︰「原來在縣里你不也是一個人住？」春花理直氣壯地回答︰「那怎麼一樣呢？那時候咱們家那麼多人呢。這鄉下院子又大，人又少，離得不遠又是墳地。晚上也沒有誰家肯費油點燈。」
「那你是怕鬼呢，還是怕黑呢？」
春花瑟縮一下道︰「不黑怎麼會有鬼？我都听老人說了，大白天鬼不敢出來的，一出來見了太陽化了。」
淑娘逗她道︰「那官人晚上一個人住在墳前，怎麼沒遇見鬼？」
春花頓時驚道︰「對呀。」她一轉眼又想起施禹水已經中了舉，便安慰地說︰「大娘子別擔心，官人是天上的神仙呢，鬼見了他只有怕的份兒。」
淑娘忽然起意要晚上去看看丈夫，便對春花道︰「這兩天我們晚上再去看看官人在做什麼吧。」春花把個腦袋搖得像波浪鼓一般︰「不去不去，大娘子你也不要去。」
淑娘主意已定，便虎起臉來︰「一定要去。你若實在害怕，叫上李嬸子跟劉嫂子吧，再多打兩個燈籠，這麼多人你不會還怕吧？」
春花轉頭跑了出去，邊跑邊喊︰「我不去，我不去！」淑娘笑得不能自已。
給丈夫送晚飯時，見茅屋外面安著一口半大的水缸，屋內下層已經用油布嚴嚴實實地蒙了一圈，門口處也用了一片棉門簾。屋內大致分成兩塊，一塊是厚厚的稻草鋪地，擺著兩床被子一個枕頭。另一塊地上沒有鋪稻草，擺著桌凳木盆爐子等，爐子上坐著一口陶罐燒著熱水，施禹水正坐在桌子前埋頭寫字兒。
淑娘等他吃飯的時候，將王二打听來的關于招弟的事都告訴了他。施禹水邊听邊點頭，末了才嚴肅地對淑娘道︰「娘子不要想著仗勢強把招弟贖出來了。」淑娘訕訕地笑道︰「郎君怎麼知道我這麼想過？」
施禹水橫她一眼︰「我還不知道你？」
淑娘無語，半晌才說道︰「王二跟招弟兩情相悅……」
施禹水放下碗筷，問道︰「你怎麼知道是兩情相悅？他們才見過幾次面說過幾次話？」
淑娘怔住了，是啊，王二說過娶別人也可以，招弟更是從來沒提過看中王二，自己把感情想得太美好才以為他們是兩情相悅，其實根本沒有啊。她看一眼丈夫，低聲道︰「那算了。」她在心里嘲笑自己，始終不敢問出來，他們兩人是兩情相悅嗎？
施禹水到門外指著不遠處的一座墳對淑娘道︰「今日有個年輕媳婦來給這座墳燒紙，我看著稍微有點兒眼熟，像是這幾天看見過的。只我不記得這是誰的墳了，你回去找曾叔祖母問一下，怎麼這麼年輕沒了。」
淑娘發愁道︰「村子這麼大……」
施禹水又好氣又好笑，半是責備地說︰「這是咱們施家祖墳地兒！」
淑娘「哦」了一聲，自嘲道︰「我又忘了，我一回去去問曾叔祖母去。」