「怎麼了？」愛卿站起身, 想要去窗邊瞧瞧。
「皇上！」蒲廣祿卻很警覺，立刻先一步地走到窗子邊, 往外探視。
「那孩子跌倒嗎？為何哭個不停？」愛卿只能立在原地，等候蒲廣祿的稟報。
「回皇上, 是一個女娃兒，大約六、七歲，不知為何就在樓下哭著呢。」蒲廣祿說，「周圍也沒別的人了。」
「難道和爹娘走散了？」愛卿立刻來到窗戶邊探頭一看，女娃兒低著頭，正使勁抹眼淚呢。
此時哭聲也變得抽抽搭搭的，可依然是很傷心的樣子。
「我去把她叫上來, 問問不就知道了。」宋植說。
「不行。」愛卿卻否決道, 「你這麼大的個，把小孩子拉上來，她一定會嚇壞的。」
「唔……」宋植愣住，確實沒想到呢。
「我們下去。」
「什麼？皇上, 萬萬使不得, 若是有詐呢？」蒲廣祿急忙勸道。
「一個小姑娘能使什麼詐？」愛卿笑道，「別和我說，你們三個大男人還怕一個女娃。」
「臣不是……」
「而且從剛才你就一直叫我皇上，出來之前，我怎麼交代你來著？」愛卿挑了挑眉頭，略顯不悅
地道。
「臣，不, 小的明白了。」蒲廣祿不敢惹愛卿生氣，他好不容易在永和親王的力薦下，才獲得隨扈皇上去賑災的身份，這一路上都是安安穩穩的，可不想在這會兒時候，把事情給弄砸了。
于是愛卿就下樓了，身後還跟著三個「尾巴」。
「小妹妹，你怎麼哭啦？」愛卿彎腰，語氣溫柔地問那哭泣不止的小姑娘。
「嗚嗚！出來賣茶果子，賣完了，可是錢……掉了……娘會生氣的……我不敢回去……！」女孩沒有抬頭，倒是回答了問題。
「原來是這樣。」愛卿模了模她的頭，他身旁的三人，也不自覺地點點頭。
「你家住哪兒？」愛卿接著問道，「我陪你回家去，向你的娘親解釋解釋。」
順便也給他們家一些錢，就當自個兒買了那些茶果子。
「老爺！何須勞煩您跑腿，我去便是！」宋植大聲說。
嚇得小姑娘一下子躲到了愛卿的身後，還緊緊地拽著愛卿的衣袖，然後從袖擺下方，偷偷地看著前面的三個男人。
那是一雙很可愛的大眼楮，可惜就是哭得紅腫了，臉上也全是委屈和害怕的神色。
就算是三個粗糙的男人也被這小動物般怯弱的眼神給折服了，全都不說話了，怕嚇到人家。
「我家就住那兒。」小姑娘點了點十字路口的左側街巷，「最後一間黑瓦屋便是。」
愛卿望了望那個方向，然後回頭說道，「你們三個留在這兒。」
「什麼？皇……老爺。」呂承恩有些意外地道，「為何不要我們去？」
「因為……」愛卿笑了笑，「她很怕你們啊。」
「可是……！」
「好了，我就速去速回，你們先上去喝茶吧。」愛卿牽起小女孩的手，三人不約而同地想要跟。
愛卿側身道，「想抗令？」
「不……」呂承恩知道皇上是認真的，便只有躬身領命了，但是他們三人都沒上樓去，而是一直目送著皇上領著小姑娘的背影，直到越走越遠，逐漸地看不見了……
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「混帳！」景霆瑞怒斥地同時，握緊的拳頭也砸向了茶台，那楠木根凋，十分厚實的台面頓時四分五裂，「轟」一下地塌了！
那躬身站著的三個人，不約而同地瑟縮起肩頭，緊接著就都跪下了。
「將軍，是卑職疏忽！願以死謝罪！」宋植此時的臉色就如同一灘死水，完全沒了活氣。
「卑職也是！」呂承恩一同領著死罪，蒲廣祿雖然一言不發，卻也是毫無辯解的意思了。
因為當他們發現皇上去了大半個時辰卻還沒回來時，就已經意識到項上的人頭難保了。
不過自己的性命是小，皇上的安危是大，他們弄丟了皇上，根本不指望還能活命，只希望皇上能夠安然無恙的回來，否則他們是死也不能瞑目啊！
「你們的首級若是有用，我早就已經取了！」景霆瑞眼神犀利如劍，語氣森冷，「宋植！還不快帶人去逐門逐戶地搜查！」
「是！卑職這就去！」宋植慌忙地站起身，領著一隊御林騎兵，心急火燎地離開茶社。
「皇上失蹤前後大約一個時辰，應該還沒離開草田縣。」景霆瑞濃眉緊鎖，繼續下令道「蒲廣祿，帶人封鎖縣內所有出入口，連一只鳥都不能放出去！」
「屬下遵令！」蒲廣祿這才回神過來似的爬起來，他也是嚇呆了，領了軍令，他便趕著去辦了。
「皇上最後去的地方是哪？」景霆瑞接著問呂承恩。
「是、是一個民宅，但卑職……去那里看過，那是一間只剩下半片屋頂的空房子，因為地震，全家都被壓死了……就一直空置著。」呂承恩回答，他也從沒有像現在這樣心慌意亂過。
因為他比誰都清楚皇上對于景霆瑞來說有多麼地重要，若皇上有什麼差池……這後果豈是「以死謝罪」就能抵償的！
景霆瑞也會被毀掉的。
「帶我過去。」景霆瑞一起身就大步流星地往外走。
「可是！那里並沒有人……」呂承恩一邊跟上一邊說，「我們已經去看過了，周圍也找過……。」
「卿兒沒那麼笨，會就這樣被人擄走。」也許是太擔心了，景霆瑞竟然直接地說出皇上的名字，還是昵稱！
呂承恩不由得暗暗嘆氣，‘霆瑞果然是擔心壞了，雖然表面上看他依然是那麼鎮定地安排一切。’
這樣稱呼皇上的名字，要是被「有心人」听了去，豈會不按一個大不敬之罪，景霆瑞隨時會因此而喪命的！
「將軍，我太對不起您了！」呂承恩輕聲地，極為懊悔地說道。
景霆瑞沒有說話，飛快地上了馬，呂承恩便在前頭領路，雙雙趕到了街尾的那棟破屋子前。
「將軍，就是這兒！」呂承恩率先跳下馬，快步地走進破屋內。
屋子里亂成一團，家具傾倒著，隱約可以看到地上的血跡，但大部分都被黃沙土給覆蓋了。
這些屋子縣衙都有派人來清理過，並且安葬那些受害者。
景霆瑞沿著屋子的角落來回地走動，似乎在找尋有關皇上的蛛絲馬跡。
呂承恩也再度地環顧四周，這里處在街尾，且位置十分地偏僻，再往前走，便是一處山崗，到處都是積雪，有馬蹄、騾蹄的印子，還有人的草履印，紛亂雜沓，根本無法從中辨明哪個是皇上的腳印。
這也是為什麼他們之前過來探查時，無法追蹤到皇上，只得先回茶樓去。
並抱著一絲僥幸，或許皇上已經回來了！
然而他們看到的卻是景霆瑞獨自坐著，在等他們來，還追問皇上在哪？他們這才向他匯報此事……。
「將軍？」突然，呂承恩看到景霆瑞單膝蹲下，似乎在一堆的白雪中間，找著什麼。
「菩提子。」景霆瑞拾起來的東西，是一顆雪禪菩提子，因為它通體白色，幾乎與雪融為一體，但景霆瑞還是發現了它。
「啊！這不是皇上的手上戴著的嗎？！」呂承恩認了出來，「可是，怎麼只有一顆？」皇上若是不小心掉了的話，應該有一串才對。
「難道皇上和人打過？所以佛珠斷開了！」呂承恩緊接著不無惶恐地道，「天啊！皇上真的被人擄走了！」
「是擄劫，但這顆佛珠是皇上自己扯斷後，丟出來的。」景霆瑞把菩提子握緊在掌心里，沉吟道。
「咦？！」
「不然，這里不會只有一顆珠子。再走遠點，應該還有別的。」
「什麼？」呂承恩听了一呆，但很快就去找，離破屋二十步遠的地方，還真有一顆菩提子掉落在幾塊石頭的中間。
「皇上在指引我們跟過去。」景霆瑞眯起眼，嘆道，「是我太大意了！」
「這、這到底是怎麼回事？」呂承恩驚訝得不行，「敢情皇上是主動束手就擒的？」
「他不是主動束手就擒，而是將計就計。」景霆瑞擰眉道，「這附近有一伙無惡不作的強盜，因為皇上駕臨，精兵太多，就躲起來了，縣令為了粉飾太平便刻意隱瞞下來，打算等皇上走後再處置此事，」景霆瑞一臉肅然地說，「但村民等不及，畢竟被害死的都是至親之人，今日就來告御狀了。」
「可皇上今日不在縣衙呀，他是怎麼知道這些的？」
「皇上一直微服視察民間的災情，怎麼可能會不知道這件事。」景霆瑞握得拳關節都發白了，「是我疏忽大意了，以為可以不讓皇上知道，以皇上的性情，恐怕是不惜以身犯險，也要去找到這些罪犯的老巢吧！」
「所以，當皇上發現中了圈套後，就將計就計了！」呂承恩到這會兒才明白過來。
「嗯，這菩提子就是皇上故意留下的線索，只要跟著它，多半能找到皇上的下落。」景霆瑞深深地吸著氣，「走吧。」
「是、是！」呂承恩趕緊應道，兩人便循著菩提子的蹤跡，仔細地尋了過去。
御林軍的弓箭營和部分騎兵，也跟在他們的身後，往前慢慢地推進著。
待續