隨著虞家灣村的山路均以打通, 皇上的回宮也正式提上議程。
景霆瑞在草田縣的縣府衙內，與楚洲刺史魏瓊、草田縣令杜百義, 監察使馮安，以及皇上的近身侍衛官, 即中郎將陳文忠、魯祈，一同擬定回宮的路線以及周邊的安防。
愛卿非常討厭參與這樣枯燥乏味的會議，听著這些男人認真地討論如何「限制」他的自由，這里不能去，那里不能看，說是護送，但更像是在「押送」他回京！
當然, 愛卿也知道景霆瑞這麼安排也是迫不得已的, 皇帝的安危關乎大燕國的存亡，尤其是他還沒有子嗣可以繼位，所以誰也不敢對此掉以輕心。
于是乎，愛卿並不攪擾景霆瑞的計劃, 他帶著宋植、蒲廣祿, 還有呂承恩，去視察附近民居的重建情況了。
而沒了愛卿在一旁瞪眼，景霆瑞也能放開手地和這些文武官員進行一次全面的磋商。
會用到哪些車馬？數量是多少？到某個村口，會有多少騎兵？弓箭手？又布防在哪幾處？
總之，從行進線路的一個點到另一個點，這期間的路程全都給出相當細致的安排。
這樣的會議不知不覺就進行了兩個時辰，景霆瑞正打算結束, 剩下的部分待明日再議時，一名情報官入內，送來一份來自草田縣劉家灘的急報。
劉家灘也在白蕩河的邊上，離虞家灣村很近，兩村之間常有聯姻，所以都是互相熟識的。
這封急報之所以能夠這麼快地送達縣衙，也是因為虞家灣村的村長老黃知道皇上和將軍的去向，且特意告知劉家灘的。
說白了，這就是「告御狀」，希望皇上能出面解決此事。
景霆瑞面色肅然地看著信件，縣令杜百義不知為何地頭頂冒出冷汗來，他偷偷瞄了眼身旁的州刺史魏瓊，發現的對方的臉色也不怎麼好。
「強盜殺人？這是怎麼回事？！」景霆瑞相當不悅地把信拍在桉台上，驚得一圈的官員都站起身
來，面面相覷。
「回將軍……」其中，杜百義耷拉著腦門，顯得心虛至極，「這件事，下官與魏大人都是知道的。」
魏瓊見到自己被拖下水，立刻出聲道，「是杜大人先得知的，卑職也是……」
「我問你們是怎麼回事？」景霆瑞慍怒地道，「你們竟還在互相推諉！若皇上追究起這件事來，哪管你們是先知後知還是無知！誰都逃不掉革職查辦！」
「是……！下官知錯了，下官這就如實道來！」杜百義趕緊地躬身稟報道。
「下、下官不知信上所言內容，下官所知道的是，大震後的第一日，有一伙不知從哪里來的蒙面盜賊，功夫很好，騎著馬闖入民宅強取財物，若遇到反抗，不論男女老幼皆殺之，而在那時，
州、府、縣、衙，各處都因地震亂成一團，救人、救火、救災，壓根無暇去追捕這些強盜，故而本州兩縣境內，有七村受難，死、死了有十七人。」
「什麼？！」景霆瑞愕然地問，「這麼大的命桉，為何一直瞞報？！」
「也非吾等刻意隱瞞。」魏瓊難掩尷尬地道，「是村民們自己怕驚擾到聖駕，所以才……」
「胡說！除非你們授意，他們豈會緘默不語！」景霆瑞指著那封信，「對你們的毫不作為，百姓都已經忍無可忍了！」
「將軍！」杜縣令跪倒下來，誠惶誠恐地道，「下官知道這樣不妥當，可是，已有打算待皇上回宮後，自然會加派人手抓捕盜賊。」
「將軍，」魏瓊也跪下了，但依然在狡辯，「這些盜賊我們有去追捕過，但他們實在是太狡猾了！簡直是狡兔三窟啊！始終找不到他們真正的巢穴，而且，自打皇上的御駕來到之後，他們隱藏得更深了，根本無從下手啊。」
「夠了！」景霆瑞怒斥道，「連皇上都成了你們推卸責任的借口了！」
「將軍息怒！」諸位官員紛紛躬身。
「立刻去查辦此事，」景霆瑞皺起眉頭，恫嚇道，「且三日之內辦不成，本將軍就拿你們兩個的人頭，去祭拜那些受害者。」
「將、將軍！」杜百義嚇得趴在地上，連連磕頭道，「卑職一定抓、抓來！」
魏瓊也是渾身直哆嗦，咬著牙使勁才憋出了，「遵令！」二字。
「還有，此事不必告知皇上。」景霆瑞並沒有說，為什麼不要告訴皇上，但對于這些瀆職的官員
來說，這是再好不過的，便紛紛回答，「吾等明白！」
景霆瑞拂袖離開縣衙門，去與愛卿匯合。
他們之前就約好了，會在城西的一家老字號茶社踫面，這也是地震中少數幾個沒有損毀的地方。
‘以卿兒的性子，眼皮底下出了盜賊，肯定會親自帶兵去抓，若抓不到，他也就不回宮了。’景
霆瑞騎上馬，在心里想道，‘可是，皇帝不能離開都城太久，必須得在近日里回去。’
這也是為什麼，景霆瑞加緊地布置御林軍和路線圖，務必力求盡早完成。
可是沒想到殺出一伙盜賊來，景霆瑞很生氣，一半是起當地官員粉飾太平，另一半是氣自己竟然
無所察覺？
也許，因為他心系著愛卿的安危，還要監理救災事宜，已經沒有別的心思去管別人刻意隱瞞著的事了。
可是只要想到這伙匪徒可能對愛卿造成一些危險，景霆瑞就忍不住地自責，也給了自己一個大大地教訓，那便是不管任何的事，還得要親歷親為才可以！
絕不能听信他人所言！
「駕！」景霆瑞抽著馬鞭，朝著酒樓的方向疾馳而去，掀起一陣泥塵，如同煙雲一半飛騰
著……。
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蓮實茶社，位于草田縣城的十字路口，是一座兩層高，帶有亭台樓閣的園林式茶樓，已有一百多年的歷史。
過往的文人墨客都會慕名而來，在這里品茶，留下墨寶，因此茶社的牆壁上，掛滿了各式的軸畫、詩詞。
此番地震，茶社雖然也缺損了些景觀，如假山石，但主體的茶樓並沒有損壞，算是一件奇跡的事。
當地人都說，是因為詩聖、畫聖在保護它的關系，使得這茶社更加聞名。
愛卿途徑這茶社好幾次了，但因為要視察災情，經常是過其門而不入。
今天，他難得有閑時，可以坐在茶社的雅座上，看著主人家用小爐子烹煮綠茶，桌桉上，還放著好些精致的茶點。
「我們這兒，酒樓一、二百家，但茶樓就有三、四百之多。」老板是一位中年男子，風度翩翩，見著皇帝微服駕臨，雖然是萬分地激動，但也沒有失了禮節，盡心盡力地介紹著本地的風土人情。
「那可真是厲害！」愛卿很是贊嘆地道，隨著老板分茶的動作，那香味四溢的茶香就已經彌漫開來。
「請。」老板把公道杯雙手捧給愛卿，愛卿先聞了聞，再以口餃杯，仔細品味。
「茶清而味醇，果然是一品好茶！呂承恩，宋植，蒲廣祿，你們也試試。」愛卿招呼坐在側位上的三人。
「謝老爺的賞賜！」既然是微服，大家都不能稱愛卿為皇上，各自領了一杯熱騰騰的茶，喝下後，都直贊太香了，好比一壇美酒，以後做夢都會夢見這味道呢！
還紛紛問老板，這茶為何如此地特殊？
「呵呵，回各位大人，這壺茶除了要用最好的本地茶葉外，還要收集第一場的雪水，且是葉子尖上的白雪，接著要用干透的松果來烹煮，方能帶出這天然的茶香氣。」老板高興極了，與皇上和三位官爺，討論茶道來。
這一聊就是大半個時辰。
「我說老板，听你介紹這麼多的茶葉品種，還有各種不同的烹煮方法，那為何不去換一壺新鮮的來，也好讓我們嘗嘗別樣的味道。」呂承恩突然發話道。
「唉！瞧老夫這記性，光顧著耍嘴皮子了！立刻給你們沏一壺新茶！」老板笑著退下了。
「就你嘴饞！」宋植笑著說，「皇上都還沒發話。」
「不，換一壺來也好。」愛卿卻一笑道，「景將軍也快來了吧，也讓他嘗嘗與眾不同的茶湯，這茶葉是獨長在鷹翅山上的，這雪水也是獨落在草田縣的，在宮里啊，可品嘗不到這種本地的茶香味兒。」
宮里的茶葉全都進貢自都城附近的御山茶園，且以綠茶為主，愛卿不喜鋪張浪費，也就根本不會讓人四處去尋找「絕品清奇、千金一簍」的好茶，對他來說，茶園里的貢茶就已經足夠了。
但百姓這兒的茶喝著更沁入心脾，所以他很想讓景霆瑞品嘗一下。
「老爺說得在理。」三位大人就齊齊點頭。
「老爺，您手上的菩提子佛珠串，可真好看。」呂承恩並不是阿諛奉承，而是愛卿右手腕上戴著的，繞成三圈的菩提子，個頭均勻，色澤華貴。
而且從它通體雪白溫潤的樣子來看，應當是雪禪菩提子，是一件不錯的寶貝。
之前也未見皇上佩戴過，所以才感到好奇地問道。
「哦，這是翅山廟的住持大師，為感謝景將軍派兵他們修繕廟堂，特意將此佛珠贈與他的，」愛卿笑得難掩甜蜜，「景將軍就借花獻佛，送給我了。」
呂承恩正要夸贊兩句，外頭突然傳來一陣小孩哇哇的哭聲。
待續