「來人，給兩位將軍賜座。」卿聲調沉穩地說，並沒有因為突來的緊急軍情露出慌亂。
「謝皇上。」景霆瑞對此暗暗贊賞，要是最初登基時的卿，恐怕會驚訝得從御座內立刻起身吧。
相比空有一身本領，卻意氣用事、敵我不分的炎，卿成長迅速，變得很有擔當。
「前日早朝上，安若省的府尹唐柳金還上奏說，已拿下流寇七十二人，怎麼一轉眼變成北部要塞突起兵變的？」卿神情肅然，詢問景霆瑞道。
「回皇上，唐大人收到的情報不假，但那已是一個月前的事了，末將手里的奏報，是半月前的，剛才送達。」景霆瑞起身回話道，並把奏報呈上。
卿接過來一看，上面寫著北部一處名為「龍潭崗」的山地要塞，關有匪寇五十二人，後又抓到二十人，共計七十二人，因人數眾多，要塞首領羅將軍，為防止他們密謀鬧事，把他們分開關押在數個監牢內，甚至還分到了當地鄉民的倉房內。
但還是不可避免地在凌晨時發生騷亂，先是有人偷偷放火燒馬廄，羅將軍命人撲火救馬時，牢內的匪徒合力扒穿土牆，搶奪了士兵的兵器，廝殺四起，其中，竟還有幾個邊防士兵在互相砍殺，不知情的鄉民看到，以為是要塞內部起了兵變，紛紛告走奔逃，使得要塞內士氣大跌，羅將軍被射殺，龍潭崗不幸落入流寇手中！
這份包含前因後果的詳細奏報來自鐵鷹劍士，他們的奏報比府尹的還要快和準確，也不知他們是怎麼辦到的，總能救軍情于水火之中！
尤其是鐵鷹劍士如今都在景霆瑞的實際管轄下，人才越來越多，辦事也是越來越利索，卿對景霆瑞是更加贊賞，但眼下不是褒獎功勞的時候，他放下手里這份雖然只有百余字，卻包含著上千
條人命的奏報，思索著上面的內容。
「幾個大燕的邊防士兵互相砍殺……」卿沉吟著問道，「是細作嗎？」
景霆瑞正欲回答，卻有太監入內通傳，細聲細氣地稟告，「皇上，永和親王在外求見。」
「啊，朕都忘了，今日有約他下棋。」卿是一臉的歉意，頓了頓後說道，「還是請他進來吧，
王爺也是朝臣，讓他听一听，多個人出出主意也好。」
「皇上明見。」既然卿都這麼說了，景霆瑞和宋植自然不會持有異議。
「臣弟叩見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」不一會兒，炎大步地進來，跪地行禮。
「炎兒！」卿卻吃驚得睜大了眼楮，因為炎渾身濕透，整個人跟從河里撈起來似的，臉色也很蒼白。
「你這是怎麼了？！」卿立刻離開御座，走向炎，也不顧那濕漉漉的衣袖，將他扶起身，焦急地問道，「這麼大的雨，你不知道躲躲麼？唉！是哪個跟著伺候王爺的？」
卿一邊問，一邊拉起自己的衣袖擦拭炎的臉龐，「你看看，都濕透了！要是生病了怎麼辦？」
「是……是奴才。」一個年輕的太監立在門邊，此刻是渾身打哆嗦，嚇得不知所措。
「還愣著干什麼，快點帶王爺去更衣呀！」卿更急了，連聲說道，「再泡一壺姜茶，給王爺暖
暖身子！」
「奴才遵旨！」
在那個太監慌慌張張地靠過來時，手腳麻利的彩雲已經準備好一套衣衫，面帶責怪地看著那個太監，小聲地說，「拿去吧，你怎麼伺候的主子？」
「皇兄，臣弟不礙事，也別怪這個太監，是臣弟想要淋淋雨，醒醒神的。」炎帥氣地笑了笑，自己接過彩雲手里的衣衫，說道，「姜茶免了，這里還要談正事呢，耽擱不起，請恕臣弟失禮，去去來。」
「王爺是怎麼了？」待炎離開，卿立刻追問隨身伺候的太監。
那太監完全不敢抬頭，只是抬起一些眼角，朝景霆瑞的方向偷偷一瞄，雖然那是一個下意識的動作，卿還是看明白了，心里不禁暗暗嘆氣。
‘炎和瑞瑞又吵架了嗎？’卿感到頭疼，也越發地想不明白，為何他們的關系會變得這樣差？簡直沒有轉好的可能。
然而，這手心是肉，手背也是肉，哪一邊都偏袒不得，卿真不知該如何是好？
在卿面帶疑問地看向景霆瑞時，卻注意到他的臉色也是不佳，眉心還鎖著。
‘你有什麼好生氣的？’卿用力地瞪了一眼景霆瑞，表情豐富地演繹著心里的話，‘該氣的是朕才對吧！’
宋植也不知該作何表示，唯有靜默的，一臉尷尬地站著。
好在這樣的寂靜沒有持續多久，炎真的很快回來了，穿著一襲唯美貴氣的錦藍金蝠繡紋綢衫，卻掩蓋不住他的氣宇軒昂、英姿勃發。
同樣的，卿也賜座給他，且還是上了一盞熱姜茶。
宋植出列，把前面的情況簡略地說了一遍後，又回歸到龍潭崗兵變的正事兒上。
「皇上，那幾人是奸細，又不是奸細。」景霆瑞回答卿之前的問話。
「將軍這話說的，人是人，鬼是鬼，哪里有似是而非的道理。」炎立馬嗆聲，宋植果斷再次低
頭，裝作沒听見。
「因為他們一開始確實是大燕的邊防士兵，後來遭到策反才成了匪徒的內應，但事後又後悔了，才主動說出了內情。」景霆瑞絲毫不受挑釁，繼而說道，「所以，才是又不是。」
「那你直說不行了，在皇上面前兜什麼圈子！」炎又不爽地嗆道。
「是朕問的不對。」卿打圓場般地看著二人，努力扳回局面，「景將軍自然要依照問話答復朕，不然，是欺君之罪了。好了，那些士兵還說了什麼？他們為何會被策反？」
「被策反的幾個人都是前朝的士兵。」景霆瑞干脆無視掉炎，對卿稟明道，「他們受到既然是‘大義凜然的男兒’，一定要‘忠于真正的君主’的煽動，才一時做出糊涂事，害得諸多同僚
慘死。」
「真正的君主？那個苛捐雜稅，屠殺婦孺的嘉蘭暴君？」卿蹙眉說道，也想起好些事來——
北部的安若省原是嘉蘭國，他們的君主假意與大燕結盟，卻暗中派出特使，勾結大燕叛臣，想要行刺煌夜和柯衛卿，結果被煌夜以及鐵鷹劍士識破陰謀，煌夜命還是太子侍衛的景霆瑞帶兵反攻
嘉蘭，那場戰爭耗時近三年，也是景霆瑞第一次離開自己身邊這麼久。
對于此，卿一直難以忘懷。
「正是他們。」
對于嘉蘭國，沒人比景霆瑞的印象更深。他只身一人潛入嘉蘭王宮，卻看到無數尸首，不知道的人，還以為內宮已經淪陷，但其實是嘉蘭國王命令身邊所有的人——包括自己的兄弟姐妹殉節、殉國！
所以，死的多數是後妃、宮女以及幼童，這些他根本不會殺死的婦孺。太監、士兵都已不堪□□，紛紛丟下兵器逃亡。只剩下嘉蘭國王企圖在寢宮自刎，卻又怕疼不敢下手，只劃傷了一點皮膚，被他拿下，押回大燕復命。
不久之後，這個痛哭流涕求饒的君主被公開處死，嘉蘭從此覆滅，安若省這片土地也不再有□□和戰火，當地百姓也終于能過上安穩日子了。
只是沒想到，嘉蘭竟然還能「死灰復燃」！
「這不可能！嘉蘭王族當年不是全都被逼‘殉國’了嗎？這哪來的嘉蘭君主？」炎提出自己的疑問。
「總有冒名頂替之輩，」卿想了想說道，「且王族親戚眾多，出現一個佷子、外甥之類，都不意外。」
「皇上英明，此人名叫李冠，是一位親王世子，年二十歲，號稱是嘉蘭最後的一位正統王爺。」
景霆瑞進一步地說明道，「他在亡國之後輾轉流亡于大燕的多個省份，甚至來過睢陽刺探情況，後因形跡敗露，又倉惶退奔逃，一直退到安若省外，加入一支匪寇。因他心狠手辣又狡詐，逐漸坐上當家的位置。後又遇到西涼國被流放的叛臣左奕克，便狼狽為奸地組建起一支混合前嘉蘭士兵與西涼人的流匪隊伍，約有八百人。」
「什麼，這麼多？還有西涼叛臣？！」卿對此感到驚訝。
「是！有關左奕克的情況，末將還在模查當中，但已經確定這些都是殺人不眨眼的悍匪，他們近日頻頻燒殺擄掠過往的商隊、牧民、還有要塞附近的大燕百姓，當然，其目的並不在于搶劫這座小小的邊塞，而是想以此為地界，妄想復國。」
「真是異想天開！」炎覺得好笑地道，「一個前朝余孽、一個西涼叛臣，竟然也打起大燕邊疆的主意！」
「皇上，這復國說白了是想要當‘皇帝’，以滿足一己私欲。」景霆瑞拱手道，並沒有因為對方是匪寇，放松警惕，「得速速剿滅才好。」
「將軍說得對。」宋植此時不得不開口了，「末將也是這麼想的。」
「唉，安若省自建立以來，一直是風調雨順，百姓安昌，如今這麼一折騰，還不知要連累多少
人。」卿痛心地感慨，「看來那些人還是記不住當初亡國的教訓，殘暴如故！」
「可不是嘛！」炎點頭道，「連他們的百姓都不要這樣的皇帝了，他們還自以為是王子王孫要復闢，也不怕人笑話！」
「景將軍，按照現在的情況看，以他們的兵力有可能攻下其余的六座要塞嗎？」卿又問景霆瑞道。
「以兵力來說，這些烏合之眾絕非大燕精兵的對手。但是，流言猛于虎，怕有不明真相之人，投奔向這位所謂的前朝王爺，讓戰事變得不明朗。」
「所以在事態進一步惡化之前，必須拿下這些逆賊！」卿很快下了結論，且得到大家一致的同意。
「皇上，這事不宜遲，交由……」景霆瑞想要舉薦何林前去圍剿匪寇。
「交給臣弟如何？」沒想，炎突然起身，上前一步道。
「什麼？」卿一愣，「你要去？」
「是啊，皇兄，臣弟的本事您不是很清楚嗎？」炎露出十分自信的笑容，說道，「那人不是唱自己是前朝的王爺？呵呵，我可是當今的王爺，由我去對戰再合適不過！」
「這……」
論武功本領，除了景霆瑞，恐怕再沒有人是炎的對手，卿和他們一起長大，當然非常清楚這
點。
而且炎聰明好學，不僅僅是武藝高強這麼簡單，他可以上知天文，下知地理，年紀輕輕博學多才，還長得很好看，卿對有這麼一位十全十美、無可挑剔的弟弟，一直倍感驕傲！
但是，他從沒有想過要把炎派去前線指揮作戰，倒不是信不過他，而是怕他有什麼閃失，除了自己過不了那一關外，他也無法向父皇和爹爹交代。
宋植也感到很意外，他頻頻看著景霆瑞，等他發話。
因為宮里的人都知道，永和親王是不願意離開皇上太遠的，甚至，幾乎每日都會來宮里請安問
好。皇上安好，他便安好，皇上若有個頭痛腦熱，或者因天氣熱吃得少一點之類，他可是比太醫
還要著急，四處搜羅好吃、好玩的玩意兒，哄皇帝開心。
還有宮人在私底下說，永和王爺對皇帝的熱情勁兒，簡直像疼著自個兒的媳婦似的。當然，這只是玩笑話罷了，大家都很高興皇帝和親王手足情深。
這在動不動同室操戈的大燕皇室可是非常罕見的。
今日，永和親王竟一反常態，說要去北方的要塞打仗，這像太陽從西邊出來一樣，實在太難以置信了。
「話是這麼說，但王爺您若是不小心吃了敗仗，大燕國威受損也是成倍的。」景霆瑞不加掩飾地說出內心的看法。
「你是什麼意思？本王也有督過軍，只不過比你少些戰功罷了，何必如此譏諷我？」炎瞪著他，
火冒三丈，但礙于卿在場，只有忍住不發。
「這只是丑話說在前頭，誠然，王爺您願意親自跑這一趟，對于鼓舞士氣來說，是最好的。」景
霆瑞是話鋒一轉，讓所有人都一愣。
「你同意？」卿直瞪著景霆瑞，萬分驚愕地道，「當真？」
「皇上，此次剿匪之戰的統帥，永和親王當之無愧。」景霆瑞一拱手，不忘提醒道，「只要王爺
能平心靜氣地應對一切的戰局變化行。」
「你放心，你做得到的事情，我淳于炎一樣可以做到！且會比你做得更好！」炎已經露出勝利者
的姿態，挑釁般地注視著景霆瑞。
「等等，朕還沒決定……！」卿這才感到了慌張，因為他從沒想過要把炎派出去打仗，可是景霆瑞和炎，卻一致地跪下請命。
「臣等懇請皇上，恩準此事！」這兩人從沒有這樣異口同聲過。
卿眨著眼楮，看著一副不同意，堅決不會起身的兩人，心想著，‘是我抓得太緊了嗎？原來炎兒那麼想要出去打仗，要不……讓他出去闖闖？以炎的本事，帶兵打仗也絕非不可，同為武
將，說不定他和瑞瑞的關系還能改善下。’
卿是想了又想，甚至起身，在御座旁來回地走了好幾步，才深深地吸一口氣，一臉沉穩地道，「好吧，朕命你為輔國大將軍，負責領兵剿滅北部匪患，幫助當地百姓恢復生息。」
「臣領旨，謝主隆恩！」炎深深地匍低下去，磕了一個重重的頭。