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容渟低了低眸, 神情看起來依舊柔和，他輕輕揮了揮手，暗衛看懂了他的手勢, 繼續護在姜嬈身邊。
暗衛離開後不久, 邶燊院里進來了一道身影。
懷青腳步匆匆，從外面回來，衣襟被夜風吹動, 沾著點燒焦的炭火味。
他叩門進書房時，容渟正在寫字。
懷青看著他坐在圈椅上的背影, 低聲稟報︰「沈府里燒焦的尸體, 共有七具，皇上也怕她們假死月兌罪, 叫仵作來查驗了，里頭有沈府的三個丫鬟，兩個小廝, 還有沈夫人與她女兒, 錯不了。」
懷青一想到活生生的人被大火吞噬的場景, 腳就有些顫, 看著外面掛著的燈, 眼神都不對勁兒了。
見到死人, 心里面總是會震動的。
案前，容渟寫字的手慢悠悠一頓，他並未轉身, 「她們在哪兒？」
「她們？」
「那七具死尸。」
他聲線冷，偏生今天風大，天色沉暗，披在他肩上, 眼神里丁點的波動都沒有，人死人生，無動于衷。
「那幾個丫鬟小廝被他們的家人領了。」懷青頓了一下，「沈夫人與沈姑娘戴罪之身，沒人肯花那個銀子領她們回去，听說是直接被仵作那邊的民夫帶去城西石林亂葬了。」
「去看守石林的農夫那兒，問出來那母女二人在何處。」
懷青在容渟問到那些死尸的去向時，就隱約覺察到了不對，等听到容渟的這聲吩咐，終于控制不住地打了個寒顫。
查出尸體在何處能做什麼。
他不敢細思也不敢多問，將事情應了下來便合上門出去，閉門前，往里掃了一眼。
容渟仍在案前寫字，筆尖的墨滴垂在了紙上，緩緩在宣紙上泅染開，他瞳仁深沉像是化開了墨。
興許是見過容渟拿刀的模樣，這會兒看他執筆寫字，懷青也莫名生出了一絲 忌憚。
拿刀如拿筆，動作如出一轍。
太斯文。
……
姜嬈回府後，朝府中的一些老嬤嬤打听，知道了有關謝襄的一些事。
謝襄不僅是襄王府的嫡女，還是獨生女，沒有任何嫡出的兄弟姊妹，只有個庶出弟弟。
謝襄自一出生，身子骨就不好，年歲越大，身上的病越多，前些年算命先生說她名字中的襄字太硬，她八字薄，擔不起這個「襄」字，就改成了「溪」字，足不出戶，謝溪如今二八年華，正是待字閨中的時候。
謝溪身子病弱，足不出戶，唯一會出門的時候，便是與她娘親徐謝氏——嘉和皇後的庶出妹妹徐蘭英到廣梨園听戲。
廣梨園兩日開一回，坐落于秦淮河東，與姜嬈那幾間鋪子在同一側。
姜嬈這幾日便常常在鋪子里待著，派了線人去廣梨園那兒打听著，一旦看到謝家人到梨園里听戲，便來知會她一聲，她好過去。
她自知沒有什麼深謀大略的手段，只能從這種小地方入手，以期從謝溪與徐蘭英身上得到點什麼有用的東西。
即使得不著，就當去廣梨園听了幾回戲，解了解悶。
也不虧嘛。
這日她正在鋪子里待著，安排在梨園那邊的眼線剛好和扈棠一起來了，姜嬈便和她一道，同去廣梨園。
台上，鑼鼓聲漸起。
扈棠並不是一個能安穩下來听戲的性子。
戲班子這才演了半台戲，她便眼皮打起了架，被台上一下鑼鼓聲給敲激靈了，哆嗦了一下精神了起來，無聊地用手指繞著茶盞畫圈圈。
她看向對面的姜嬈，見她的視線也不在戲台子上，順著她目光看去，似乎是在看二樓西側那邊的一桌母女。
梨園三層樓，一樓廳中支起了戲台子，二樓三樓繞著欄桿的桌邊坐著的都是客，她們在三樓，佔據了視線最好的地方。
扈棠看到了坐在二樓的母女。
「那不是襄王妃與謝襄嗎？」
「謝溪。」姜嬈糾正。
徐蘭英母女兩人獨自看戲，也沒與旁人搭話，姜嬈沒瞧出什麼有用的東西，轉回頭來與扈棠攀談。
「念習慣了。」扈棠嘟囔了一聲，旋即听姜嬈的話，改了，「謝溪。」
姜嬈一笑，扈棠捧著腮看她，「今日怎沒見你弟弟跟著？」
「他被鎖進書院里，讀書去了。」
姜嬈倒有些惦記起了姜謹行。
她爹爹突然一改悠閑散漫的性子，雷厲風行了起來。
半個月前與她祖父談了話後，次日她祖父上書了一封請書，上奏到了昭武帝那兒，請了冊封爵位的金印，將爵位傳給了她爹爹。
而她弟弟成了伯府里的世子。
千百雙眼楮盯著他的一舉一動，斷然不能再像往常那樣胡鬧。
即使這幾日弟弟又背著小包袱，到她屋里哭得淚水漣漣，姜嬈也還是狠下心來「見死不救」。
學問是吃苦學出來的，他受不了今日的苦，便得吃後來的苦。
僥幸躲開了今日的鞭子，一時輕松，明日生活甩來的鞭子只會來得更狠、更不留情面。
扈棠听說姜謹行被鎖進學堂，有些驚恐地往後直了直身子，「真可憐。」
姜嬈看她這瑟縮模樣，再想想她搶謝溪書冊的妄為行徑，便能想到她小時候在女孩子的私塾里是何種模樣，禁不住眼眸彎彎，搖著小團扇遮住了臉上的笑。
扈棠像是知道她在想什麼，「你別這樣看我，我先前在學堂里也是學到了東西的，搶謝溪的書，就一回，還是她見了我就怕，主動給的。」
小團扇後姜嬈笑意更濃，輕聲應了「好」。
戲台上，濃妝的戲子仍咿咿呀呀在唱。
一雙怨懟的眼盯著戲子色彩斑斕的戲服，陰沉著面。
十七皇子身穿青色錦衣，頭戴白絨冠，坐在與姜嬈同側的二樓桌上，正好是姜嬈與扈棠的視線死角。
十七皇子派出去的人回來，附耳在他耳邊，「殿下，近不了她的身，有人在暗中護著。」
十七皇子拳頭一下砸到桌上，震得杯盞中的茶水晃了晃。
按著他母後的安排，容渟本該與陳從筠定親，從此在他們的掌控下，再也翻不出什麼風與浪。
誰知道最後他父皇賜婚的聖旨，卻把姜嬈指婚給了容渟。
寧安伯府的嫡女，雲貴妃最疼的外孫女……這樣的出身，即使說給他，也綽綽有余，說給那個殘廢……憑什麼？
他母後不知是怕著什麼，竟然就認同了這事，半點都不爭！
十七皇子陰沉著臉。
一樓鬧出了點動靜。
台上唱著的那出戲是「吳剛伐桂」，做嫦娥扮相的戲子剛一出來，便被一花名在外的紈褲子弟拉住了她的袖子，叫她跳不得舞，唱不了戲。
十七皇子身邊的太監往下看了兩眼，看著那惡霸的行徑，臉色都變了，提醒十七皇子︰「這會兒這里人多，殿下若能拔刀相助，好名頭傳到皇上耳里，定得嘉賞。」
「鬧事的那人，是誰家的兒子？」十七皇子輕叩茶盞，還在思量。
若是為了這一時風頭，得罪了他祖父那邊的人，倒也不值。
就這一時猶豫，已經有人將長鞭甩在了那紈褲惡霸的身上，霎時皮開肉綻。
惡霸手還拉著台上「嫦娥」的袖子，回頭看了一眼，看到了個年紀輕輕的小姑娘，很是不放在眼里，「小丫頭片子別多管閑事，成何體統？」
「姑女乃女乃從來不知道什麼叫體統。」扈棠手里的鞭子又揚了起來，「你松不松手？再不松手，我把你送到我爹那里喂塞北的狗！」
那人知道了扈棠的身份，倒也不敢再鬧，灰溜溜走了。
十七皇子看這風波轉眼平定下去，眼色黯了黯。
他一旁的太監見他視線停在扈棠身上，還未移開，說道︰「殿下，您別看她瞧上去風光，這姑娘任性過頭，毫無禮數，就算她爹是扈將軍，怕也嫁不出去。」
太監滿口要他引以為鑒的語氣，十七皇子收回視線，垂了垂眼，被陰影擋住的視線中，卻露出了十足的艷羨與渴慕。
姜嬈一眨眼，扈棠就消失在了她眼前，她才順著樓梯小跑到二樓，扈棠已經將鬧事的惡霸收拾了個利索，這使得姜嬈都不知道自己是該往下走，還是直接回三樓，等在二樓拐角這里，扈棠很快來找她，一副不盡興模樣，低頭看著手中的鞭子，嘆著氣，「這人，怎麼這麼不經打？」
扈棠的丫鬟嚇得臉色都變了，皺著眉說︰「姑娘，當心惹禍上身。」
扈棠不以為意，鞭子一甩頭也不回地往樓上走，「活一回就要盡興。」
姜嬈從身上掛著的荷包里拿了些銀兩出來，叫明芍下去打听打听今天鬧事的人是誰，有種給扈棠收拾殘局的意思。
而後才回到三樓原來的位子。
回去時，桌邊卻多了一道靛藍色的身影。
姜嬈看了一眼，頗感意外，「陳姑娘？」
陳從筠收回視線，朝她淡淡一笑，福了福身。
反倒是扈棠不在這里了。
陳從筠見姜嬈在尋扈棠，說道︰「扈姑娘被梨園老板尋去了。」
姜嬈點了點頭，寒暄道︰「陳姑娘怎麼在這兒？」
「我素來便愛到這里听戲，倒是頭一次，見到姜姑娘。」
姜嬈又是點了點頭，請陳從筠落座，陳從筠落座不久，就指著二樓，同姜嬈說道︰「那兒，是襄王妃與她女兒。」
姜嬈一下抬眼，眼神稍顯警惕。
陳從筠說︰「襄王妃只這一個女兒，可膝下無子，剛嫁到襄王府時，與襄王如膠似漆，可她沒個兒子傍身，後來卻叫妾室爭了風頭，謝溪病弱，也不好出嫁，這些年，襄王妃過得不算好。」
姜嬈有些奇怪陳從筠為何同她說這些，但還是听了下去。
陳從筠的聲音越發低了。
「襄王妃很是厭惡徐國丈將她嫁到了襄王府，卻讓她姐姐入了宮，近些年和徐國丈的關系也不好。她自己生著氣，身子也越來越差。」
「陳姑娘為何同我說起這些？」姜嬈終是忍不住了。
「上回你幫了我。」陳從筠一臉感激。
姜嬈搖了搖頭，認真而誠懇，「雖是幫你，可我自己也落得了好處。」
陳從筠一下笑了，「怪不得連扈棠那種誰都看不上來的，都能同你玩到一塊兒。」
乖得想叫人想以後生養個這樣的女兒。
她笑著笑著，輕聲說道︰「明日休沐，我和我母親要到小半坡那里踏青，你要不要與我一道？那里的迎春開得最早，說不定能踫上。」
姜嬈想了一想，沉默了一會兒。
陳從筠見姜嬈猶豫，垂了垂眼，「我自小被家里拘得緊，沒什麼別的朋友。」
姜嬈的神色卻變得有些愧疚了起來，「可是……我已與扈棠約好了，明日要去三清廟那里上香。」
小半坡與三清廟不僅是兩個地方，還分居城南城北兩個方向，想要同路而行都做不到。
扈棠恰好在這里回來，她听到了姜嬈回應陳從筠的話，臉色驚訝了一下，幾乎月兌口而出「什麼時候說好的？」
她怎麼不知道？
但卻在收到姜嬈的眼神時，閉上嘴，朝著陳從筠點了點頭，有些霸道地攔在了姜嬈與陳從筠之間，「是這樣沒錯。」
梨園老板為了謝她搭救，送了她一把唱戲時用的孔雀羽扇，她放在身上，點頭時像是腦袋上頂著只開屏的公孔雀。
陳從筠有些遺憾，「那我便不多做打擾了。」
她離開了幾步又回頭望了一眼，輕輕嘆了口氣。
姜嬈和容渟定了親，若她能與她的關系走得近，興許會有益于三皇子，她日後的夫君。
上回她狼狽可憐，姜嬈直接將她帶回了漱湘宮的暖閣，她那種澄澈如溪的眼神里，發自內心的同情與善良是騙不了人的，叫她以為她丁點的心眼都沒有，會很好接近。
她以為自己已經把人看透，存了點私心，蓄意接近。
沒想到，是自己看走眼了。
陳從筠有些遺憾地低了低頭，姜嬈這種不傷害別人，卻不會給別人機會傷害自己的性子，她是真的喜歡。
她離開以後，扈棠問姜嬈，「你為何不答應她？」
「只是不想。」
姜嬈淡聲說道。
她對陳從筠的印象算不得壞，甚至有些可憐她，但她們的身份，確實有些尷尬。
她被指婚給了容渟，陳從筠日後許了三皇子，容渟與三皇子關系是遠是近，她們的關系便隨之或遠或近。
她在書院里的時候，可從來沒覺得三皇子與容渟的關系有多好。
甚至有時候會覺得容渟對他這個三哥，恐怕都不及與她關系更好，她見到的，他看到他那些兄長的時候，眼神里總帶著點怕。
姜嬈自知她閱歷不夠，心機也不夠深。
陳從筠既然說她父親從小將她當棋子，那她定然從小就被灌輸了不少謀略之道。
叫她與這種姑娘比心眼，就像是讓她與扈棠比武藝。
但凡陳從筠有點想騙她的心思，她怕自己看不出來。
倒不如直接斷絕陳從筠騙她的機會。
姜嬈忍不住在心里嘆氣。
她這種腦子沒那麼聰明、膽子又小的人，真的太不容易了。
扈棠樂了起來，「你這還未出嫁，倒真將自己擺在九皇子夫人的位置上了。」
姜嬈正喝著茶，稍微一噎。
雖說一直沒把婚事當成太大的事情，被扈棠這麼一提，她卻生出了一種微妙的感受。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗？
好像是的。
她自己也被逗笑了，「就該這樣啊。」
扈棠努了努唇，「你既然拿我當借口擋住了陳從筠，那你可不能反悔，明日就陪我到三清廟那里上香。」
姜嬈禁不住她纏，只得應了。
兩人到三清廟里上香，從正殿里出來時，正是正午。
扈棠還抱著昨日她得的那把孔雀羽毛的扇子，被陽光照耀著，分外好看。
姜嬈瞧見她這扇子上的羽毛被風吹得亂了，就伸手幫她理了理。
扈棠越笑越開心，「年年，你便這麼喜歡我呀。」
她的眼楮笑成了下弦月，「陳從筠誒，她的名字，我娘在我耳邊都說爛了，說她樣樣都好，我樣樣不如她，可你沒與她同行，卻和我一道來了。」
姜嬈被她笑意感染，也跟著笑了，正想同她多說點什麼，余光中看到了坐著輪椅等在階下的人，視線情不自禁就向那方向移去。
自定親後一個多月沒見的人，眼神正極其哀婉看著她和扈棠，甚至有幾分望眼欲穿、淡淡責怪的意味。