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小冊子的書頁攤開在她眼前, 姜嬈視線掃過去一眼也像是手指間被火灼燒到一樣，一下將這小冊子扔了。
是嫁妝書。
明明是出嫁前一晚才看的，小姨竟然這麼早就壓在箱底給她送來了。
她再看看箱子里還有別的東西, 忽感不妙。
明芍將那小冊子撲住, 合上，拿到姜嬈眼前，「姑娘, 這個……您還看不看？貴妃娘娘還挺用心的。」
到底是比姜嬈大上幾歲，明芍顯得鎮定得多, 姜嬈則是躲進美人榻上, 找枕頭將自己埋了，「不看。」聲音悶在了枕頭里。
明芍沒有听到, 又問了一遍，「看一眼？」
姜嬈︰「……」
她心想著，是不是那些嫁給心儀之人的女孩在出嫁前, 面對這種嫁妝書, 都是坦然而正常的？
她生怕被明芍看出紕漏, 從枕頭中抬眼, 面色盡量平靜, 「先放到我這兒來吧。」
收下也沒什麼。
她把小冊子收了, 放到她枕頭底下，心想著不看就得了，沒什麼。
明芍將小冊子往枕頭底下一放, 「姑娘的婚事由欽天監與禮部司辦，到時候一定熱鬧。」
姜嬈倒沒有很在乎婚禮的熱鬧與不熱鬧。
她有別的在意的事，對成婚的日子是哪天，乃至婚禮當天是什麼場景, 並不上心。
——她在意嘉和皇後那邊的動靜。
將雲貴妃送來的東西清點好後，姜嬈最終還是出門了一趟。
即使見不到容渟，她還是乘上了馬車，到外面看看。
昨個兒扈棠給她遞了拜帖，扈棠與扈夫人雖然沒能在明面上幫她爹爹說些好話，可書了家書，送往了西北的軍營，叫扈將軍出面保她父親。
雖說那信沒派上用處，可姜嬈心想著還是要去與扈棠見上一面，至少要謝過扈夫人。
街上熙熙攘攘，往南邊聚攏。
姜嬈透過十字畫方的窗格子，往那張望了一眼。
人聲鼎沸不知是在議論些什麼。
她停下馬車，叫明芍下去打听了打听，等明芍回來，閉緊了簾子才對姜嬈說道︰
「昨夜，沈雀沈大人府上，起了一場大火。死了不少人，沈夫人還有沈大人的女兒，都葬身在了火海里。」
死人了？
姜嬈身體就有些冷，又听到了沈琇瑩的名字，
「抬出來的時候，都看不清誰是誰了，真是可憐。」明芍心有余悸，「冬日里天干物燥，回去以後，我得對院里的那些丫鬟好好囑咐囑咐，得好好小心著燭火。」
姜嬈收回視線。
她听說沈雀被捉時，他的夫人和他鬧和離，沈雀最終沒給和離書。
鬧得兩人夫妻情分都斷了，彼此不留體面，如今竟然又以這種方式天人相隔。
果然善惡各有歸宿。
明芍嘆了一口氣，「姑娘，你說沈大人仕途正好，為何偏要陷害我們老爺？」
「興許，鬼迷心竅。」姜嬈淡聲道。
心里卻並不是這麼想的。
她只是還不能和明芍提起皇後。
她曾經懷疑過沈雀找人偽造字畫，會否是受了她伯父的唆使。
但沈雀是個趨炎附勢的人，自從她伯父被逐出府，沈雀就與她伯父斷了交際，不是那種為了兄弟便能兩肋插刀的義氣之人。
只不過，一個小小的沈雀，能差點把她爹爹都騙了過去，說是他一人的本事，她倒也不信。
再想想廖秋白提起過的銀蛇紋……
姜嬈抬手摁了下自己酸澀的太陽穴。
嘉和皇後，徐蘭若。
要麼是她，要麼是徐家。
就算不是幕後主使，也月兌不了干系。
還真是……該死。
她之前從未詛咒過人死。
別人卻不想讓她好好活。
姜嬈想接近嘉和皇後，但她入宮後，漱湘宮向來與錦繡宮涇渭分明，她鮮少能見到嘉和皇後。
除了宮宴，根本沒有見面的機會。
她想辦法直接從嘉和皇後身上下手，未必做得能有容渟好。
倒不如從徐家那兒下手。
但她對徐家的事，知道得未免也太少了。
扈府到了。
姜嬈不再往下想，下了馬車，被丫鬟帶往扈棠的院落。
扈府不比寧安伯府寬敞氣派，十分的樸素簡潔。
扈棠那兒更沒多少東西，整個院落光禿禿，唯一的兩盆盆栽縮在角落，方便扈棠練起武功來不礙事。
姜嬈走進來，正奇怪往日一听說她來就歡快迎出來的扈棠人哪兒去了，西廂暖閣的窗下，一聲聲慘叫傳入了耳里。
「娘，娘親我錯了，您換別的法子折騰我，啊，我頭皮疼。」
「疼疼疼疼，我是您好不容易養大的閨女，死了就沒了，嗚嗚娘親……」
姜嬈被丫鬟領著進西廂暖閣時，扈夫人正為扈棠梳著雙垂髻。
扈棠滿臉不情願。
扈夫人冷著臉，強硬給梳好了，「天天將殺字和死字掛在嘴邊，晦氣！」
「這種發髻……」扈棠模了模搭在腦後的發髻，努著唇，「好別扭啊。」
她听到丫鬟把姜嬈帶進來了，視線掃向她，「年年，你來了？」
姜嬈在外面听著扈棠的聲音，還以為她是犯了什麼大錯正受罰，進來後方知虛驚一場，笑了笑，朝扈夫人福了一禮。
扈夫人笑著答了禮，說道︰「又叫姑娘見笑話了。」
姜嬈忙搖了搖頭。
「今個兒皇上的指婚剛到，你怎麼就到我們這兒來了？也不陪你娘清點清點聘禮。」
姜嬈又想到了上午見的小冊子，和翻開那頁紙上，沒怎麼看清但又一直扎根在她腦海里，被她記得清清楚楚的交纏在一起的小人，她垂著眼瞼，有些羞，扈夫人笑了，「這是天大的喜事，好孩子快過來，也叫我家這個不听話的沾沾喜氣。」
回頭看著扈棠，美眸又成利刃。
扈棠撇了撇嘴，抱著姜嬈的胳膊。
扈夫人出去以後，扈棠瞄著姜嬈身後，見她走遠了，才渾身輕松了下來。
拽出簪子扔在了桌面上，將扈夫人方才親手幫她扎好的雙垂髻完全弄散，自己隨意束起發來，不忘與姜嬈說話，「賜婚來了，等著你嫁了人，能陪我的時間就少了，你定親之前，可要多陪陪我。」
「嫁人以後，能陪你的時辰也不會少啊。」姜嬈臉上露出了笑容，她沒與扈棠細說她和容渟婚事內里的緣由，但她想著就算她與他是尋常婚事，他那種善解人意的性子，她要真想做什麼，自然不會拘著她的，「他好說話的。」
扈棠欲言又止，眼神悄悄覷向窗外，院里空空，深冬，院外的樹木樹葉全部掉落了，樹梢直指雲天。
扈棠視線銳利，遠遠就將上面築著的鳥巢看得清清楚楚。
樹干光禿無別物。
她將視線轉了回來，有些狐疑地擰了下眉，「真的？」
姜嬈肯定地點了點頭。
扈棠調侃，「還沒成親，你這就護起來了。」
「都要成親了為何不護？我不僅要護，我還要理直氣壯。」
她說話時不驕不橫，看臉更是看不出一分的霸道，偏偏能讓人感受到她十足的底氣。
扈棠笑了起來，視線還是時不時往外掃，一副疑心過重的模樣。
姜嬈看著扈棠頻頻往外看的動作，「你想到外面？」
「並非如此。」扈棠搖頭，皺著眉，「我只是覺得，外面好像有什麼人。」
她疑神疑鬼，「指不定就是我娘又找人來監視我了。」
她走近窗邊，左看右看，最終確定，「應是沒有什麼人。」
姜嬈拉住她，「棠兒，你教我幾招功夫。」
「怎麼突然想學這個了？」扈棠感到突然，有些詫異。
姜嬈低頭瞥了一眼自己的繡鞋，認真道︰「自保。」
上回在雪地里崴傷的腳雖然偶爾還會疼，但已經不影響走動了。
若非容渟提醒，那時她都意識不到撞到她的人身上有丁香花的味道。
習武之人那種仿佛與生俱來的敏銳，她想要。
……
可惜姜嬈的腳踝走動雖說是能走動，真要動作大起來，該疼還是疼。
扈棠力氣大，看姜嬈實在是腳疼，誒了一聲，「今日不行，還得等日後。」
她回了屋，翻箱倒櫃，才找出幾本落塵的書，拂走灰，遞給姜嬈，「今日我們看書便是。」
姜嬈翻了翻，那書是本寫滿字的《女誡》，不管是字，還是書，都不像是扈棠的。
她又翻了翻，確認了字跡並非扈棠的自己，她看向扈棠，「這莫非是你姐姐的書？」
扈棠接過來，擰著眉頭看了半天，才想起來，「這是謝襄的書。」
「謝襄？」姜嬈不認識這個名字。
「襄王府獨生的嫡女，國丈爺的外孫女。」扈棠翻了兩頁，臉忽的羞愧變紅，「當初我不愛寫字，就搶了她的書過來。」
「幸虧你那時就不在金陵了。」扈棠想想就感到追悔莫及，「不然我搶的興許是你的書。」
姜嬈搖了搖頭，「我爹沒怎麼讓我正經學這些，也就想罰我的時候，才叫我看看。」
扈棠一時羨慕極了，姜嬈翻著那本小冊，若有所思地問，「你能否給我講講謝襄這個人？」
國丈爺的外孫女。
那便是徐家人。
說不定，能從她身上得到什麼有用的東西。
……
冬天的日頭落得早，夜幕很快降臨。
容渟回府後不久，書房外傳來叩門聲。
得了準肯後進來的那人，是個懷青與烏鵲以外的生面孔。
他是容渟親自招到身邊的暗衛之一，與先前姜嬈經手安排在他身邊的不同，全由他自己安排。
姜嬈不知道他們的存在，懷青烏鵲，亦不知曉。
那人到了容渟身邊，壓低聲音稟報，「今日四姑娘身邊，沒有出現什麼可疑的人，她已經平安回府了。」
容渟問，「她今日都去了哪兒？」
暗衛答︰「四姑娘在將軍府扈姑娘那兒待了一整個下午，看書學功夫，出府後，還約好了下回見面的時辰。」
一整個下午。
容渟在心里不緊不慢地重復了一遍暗衛的話。
摩挲著指骨，又重復了一遍。
即使扈棠是個女人。
並不影響他不悅的心情。