重新啟動後，白色的商務車逐漸提速，沿著略顯狹窄的小巷往前駛去。
後視鏡里，紅子的身影很快消失，而車內的沉默一直持續到野間南主動開口才被打破。
「真是青春啊。」
「……」
副駕駛座上，宗谷一聲沒吭，兩眼望著前方。
「吉川同學實在擔心的話, 就讓她跟我們一起過去吧。」野間南又說道。
他抿了抿唇，「不要開玩笑了。」
「讓她就待在車上，不參與行動。」
「那也不行。」
野間南又從後視鏡里望了眼京子，而她比她預想的要平靜得多。
畢竟是那個孩子抱住了宗谷，而不是宗谷抱住她……要是反過來，現在京子會是什麼表情？
「……」
工作更重要，野間南提醒自己。
「京子。」
「嗯。」
「那邊有新的消息嗎？」
「沒有。」
行駛片刻，眼前的小路終于到了頭, 她放慢速度, 轉入寬闊的縣道，車速驟提。
「兩面包夾，聲勢倒是不小……要是撲了個空，那就好笑了。」
野間南把握著方向盤，「听說那個家伙很會逃跑，不然也沒法從群馬一直逃到這邊了。」
宗谷一點也笑不出來，「要是讓它逃了，整個近畿的靈覺者都得加班吧。」
「是啊。宗谷是在擔心自己的旅行計劃泡湯嗎？」
「嗯，我等這一天已經等了很久了。」
野間南給了他一個眼神，「為了跟京子一起去海邊？」
「……」
宗谷心領神會，「當然。」
「真好啊……搞得我也想去海邊放松幾天了，干脆你們帶我一起吧？」
野間南又看了眼後座的神社大小姐，「京子覺得呢？」
「請不要在執行任務時談論不相關的事情。」
「……啊, 好的，大小姐。」
司機閉口不言，專心開車。
望著前方，京子繃緊地坐直身體, 在心底嘆了口氣。
盡管眼下正在執行相當重要的任務, 她不想分心去在意剛才親眼目睹的那件小事，但還是不可避免地受了些影響；
為了自己，也為了同行幾人的安全，她想盡快消除心底的一絲猶疑……
一點窸窸窣窣的動靜，讓京子回過了神。
副駕駛座與車身的細小縫隙間，有一只手往後探了探。
「……」
她望了眼旁邊座位的長谷川紗耶香，後者偏轉腦袋，望著車窗外。
那只手很快停了下來，像是在等待。
又望了一會兒，京子抬手捏住其中一根手指，稍有些用力地按了幾下。
她無法否認，自己的力道里多少帶了幾分發泄的意味。
而那只手不躲不避，又往後伸了伸，慢慢包裹住她停下來的手。
「……」
身體漸漸放松下來，京子靠到了椅背上。
就這樣握了一會兒，她反握住他，又輕輕捏了一下，隨即將手松開。
感受到她的態度，宗谷也收回了手。
「野間小姐, 有新的消息。」
野間南望了眼後視鏡, 京子低頭看著手機。
「惡靈出現在伊吹山附近。」
從近湖到米原，開車需要一個多小時。出發時已臨近黃昏，到了米原，天色已經完全暗了下來。
在路口等紅燈時，野間南收到了最新的指示。
「去伊吹山參與合圍？你們確定那只惡靈還在伊吹山上嗎？這麼大一座山，哪里圍得住啊？開車？也不是什麼地方都能開過去啊……行行行，我知道了。」
掛斷電話，紅燈也只剩幾秒時間了。
「你看那邊。」
她手一抬，指著窗外，宗谷望過去，遠處只能看見大片的黑暗。
「如果是白天，早就能看到伊吹山了。」
伊吹山是滋賀縣內最高的山峰，還是日本百名山之一，在山頂能縱覽整個米原市，同樣也能眺望碧玉般的琵琶湖，視野很是開闊，可惜他們今天不是過來旅游的。
「做好白忙活一晚上、然後在伊吹山頂看日出的準備吧。」
「……」
宗谷搖了搖頭，「要帶點吃的上去嗎？」
「你還真打算在山上待一夜啊……後備箱里有很多泡面。」
「沒有熱水。」
「干嚼。」
「……」
紅燈已經轉綠，野間南踩下油門，穿過略顯繁忙的路口。
這邊到伊吹山還有些距離，需要先從米原市區穿過。望著兩邊的燈紅酒綠，她提議先找個地方吃碗拉面，沒有任何意外地被京子拒絕了。
十多分鐘後，周圍再度冷清下來，兩邊的都市繁華變成了夜里看不清楚的大片農田。
又行片刻，地勢漸升，宗谷意識到他們已經進入山地範圍了。
到伊吹山口的停車場，扶雲神社一行終于與其他地方趕來的靈覺者們踫了頭。
只是看著眼前的寥寥幾十人，宗谷也不知道指揮者要如何調度，才能封鎖住這座看不到邊的伊吹山。
「現在可以肯定，那只靈體逃進了伊吹山。目前，四個山口都已派人駐守，我們負責南邊。」
有個中年人站了出來，似乎就是他們這一小撮靈覺者中級別最高的人。在扶雲神社幾人抵達後不久，他開始向各神社的負責人說明起了具體的行動安排。
「根據這段時間以來各方匯總的情報，那只靈體非常警惕。
遭遇靈覺者時，優先級最高的選擇是回避和逃跑，無法回避時才會正面襲擊。
雖然十分凶悍，但仍以逃跑為主要目標……」
「利用其畏戰的特點，機構做了一些部署……其余諸分隊的任務是驅趕，盡可能地制造聲勢，促使它逃向設下埋伏的四個山口。」
他停頓了一下，環視著在場的一眾靈覺者。
「而諸位與我的任務，則是在那只靈體選擇逃向這邊時，截而殺之。」
「……」
短暫沉寂後，議論聲起。
攔住並殺死那只惡靈是機構派下的重要任務，而更重要的還是保住自己的性命，畢竟惡靈凶悍，而場中靈覺者的戰斗能力也有強有弱。
「紗耶香，你和小林留在車上。」野間南安排著，「宗谷，你和京子相互照應，我和麻友里會跟你們一起上山。」
「……」
心口處還留著上一次被刺穿時的傷疤，長谷川神色復雜地答應了。
「好。」
宗谷也應下來，與京子相視一笑，又低頭看了看手里的黑色打刀。
這是用特殊材料打造而成的靈器，非金屬材質，但強度極高，靈力覆蓋的效率也遠高于普通木劍，而且尺寸和重量都依照他的手感作了特別設計；
對他而言，在對付靈體時，沒有比這把打刀更合手的武器了。
野間南和京子更擅使弓，不過各自的腰間也都別著一柄備用的短刀。
作戰會議很快結束，各神社上山與留下的人大約七三開。
負責指揮的中年人環顧一圈，又點點頭。
「各位，我們上山吧。」