乘坐巴士回到淡海高校附近，時間已經不早了。在宗谷和吉川步行前往車站的路上，還能見到一些社團活動結束後準備回家的淡高學生。
其中也有幾個認識的人過來打招呼，見面的第一句話，基本都是問他或她為什麼換了衣服。
「出了一點意外……」
來到車站，提前收到宗谷消息的朝霧鈴已經在這里等著了。三人匯合，坐電車回去。
車廂里沒有空位，吉川扶著朝霧鈴的肩膀，和宗谷站在一起。
「宗谷今天要去神社嗎？」她問道。
通常情況下，處理完與靈體有關的委托，他都會前往神社將之記錄在案。
看著車窗外的陰沉天空，宗谷搖了下頭。
「今天有些遲了，明天再去。」
明後兩天是周末，有大把空閑的時間。
「噢。」吉川也猜到了他的選擇，接著詢問，「那待會兒要去茜的家里看看嗎，我有點在意。」
「她家里有事，我們過去合適嗎。」
「先問問吧。」
「嗯。」
桐野茜的回應是拒絕。
又過了一小會兒，她解釋說，自己可能馬上就要出遠門，他們來了也見不到她。
「出遠門？現在這個時間，她要去哪里？」
「說是要去東京那邊……」
「為什麼？」
「不知道。」
吉川抬頭看他，朝霧鈴也抬起了視線。
「茜沒有說。」
兩人在茫然中猜測著。
而電車還沒到站的時候，桐野茜又問他們到了哪里，表示自己出門的時間推遲到明天早上了。
一路無話。
回到桐野舊宅，宗谷和吉川在客廳見到了她。
「有個重要的親戚去世了。」
準備出行的桐野茜穿著黑色正裝，神色低落，臉上見不到半點笑容。
「最近幾天，得去那邊吊喪。」
桐野夫婦也是今天下午才驚聞噩耗，讓女兒放學後直接回家，是打算晚上就過去。只是因為在安排上有些沖突，最終決定明天早上再出發。
「是嗎。」宗谷也沒什麼別的話可說，「節哀順變。」
一旁的吉川也是如此。
桐野茜抬眼看他，「宗谷也認識那位親戚。」
「什麼……」
他怔了怔，很快想起一個名字。
「難道是之前在這里住了兩天的谷島朝陽先生？」
「是的。」
桐野茜點頭，臉上哀雲不散，「那邊說，伯伯是在登山的時候遇難了。」
「是嗎。」
宗谷深深吸了口氣，說不出話來。
執著于登山的谷島朝陽，即便幾年前僥幸逃過一劫，終究還是死在了自己最熱愛的運動上。
吉川有些頭暈，搖了搖腦袋，又抱住桐野茜的肩，輕聲安慰著。
「茜這兩天都要待在那邊嗎？」
「大概吧。」她也不是很確定，「我家和伯伯一家關系很好，應該會在那邊待上幾天才回來。」
「是嗎……」
見氣氛變得凝重，桐野茜擠出幾分笑容，轉而又問起了今天的事情。
「下樓的時候忘記帶傘，到那邊後遇上大雨，被淋濕了……我和宗谷的衣服，都是春日部借給我們的。」
吉川說明了換衣服的原因，宗谷則將自己處理委托的經過告訴了她。
「又是去京都的麼？」
桐野茜想起這幾個月來或是親歷，或是听他講述的事件，其中有不少靈體的目的地都是京都。
宗谷兩眼微垂，「這是靈體之間的事情，誰清楚原因呢。」
她便沒有多問。
「不知道伯伯會不會變成靈體……」
「只能听天命了。」
在桐野茜的嘆息中，這個話題也到此為止。
她沒有在舊宅待上太久，很快離去。第二天早上，桐野一家搭乘新干線，奔赴埼玉吊喪
雨聲淅瀝。
站在社務所門口，菅原京子出神地望著濕漉漉的青石地板，很長時間都沒有挪開目光。
雨勢不小，神社里空蕩蕩的。已是午後，今天還沒有一個參拜者。
太閑了。
「……」
年輕的巫女幽幽嘆了口氣。
「好想見宗谷。見不到他，我連飯也吃不下去了。思念就像眼前的雨水一樣綿長，我真的好想見他……我的宗谷。」
京子回過頭，臉上多了些無奈。
「野間小姐。」
「什麼嘛，你這反應也太普通了。」野間南從社務所里走了出來，「不是應該一邊臉紅，一邊說‘討厭’嗎。」
京子望向一旁，沒有理會。
「還在下雨啊……雨季可真夠麻煩的。」
野間南望向天空，「都沒人來神社參拜了。」
「嗯……」
「所以京子也沒必要一直待在神社里呢。高中生就該好好享受青春，社務交給她們幾個就行了。」
社務清靜倒是事實，但京子還是搖頭。
「我也沒有別的事情可做。」
「那就去跟宗谷約會。」
「不要開玩笑了，野間小姐。」
「這哪里是玩笑。」
野間南湊了過來，摟著她的肩，語重心長。
「宗谷上次不是邀請京子去野外烹飪了嗎？既然京子答應了，那就應該也邀請他一次才行，不然就太•失•禮了。」
京子張了張嘴，沉默下來。
這真是一個無法拒絕的理由。
又過了一會兒，她才猶豫著開口︰「最近一直下雨，去露營的話，似乎不太合適。」
「……」
野間南失笑，又看了她幾眼，「京子，你還真是笨拙得可愛……我是讓你邀請宗谷去約會，不是讓你和他再去一次露營地。」
她停頓了一下，「看來上次一定發生了什麼，才會讓京子念念不忘。」
京子抿著唇，「什麼也沒發生。」
看她這副正經又笨拙的模樣，野間南也沒什麼辦法，搖著頭嘆了口氣。
「是是……」
放開京子，她回身拿起門邊的雨傘。
「我要出去一趟。反正京子也沒事，跟我一起去吧。」
「去哪里？」
啪嗒，野間南撐開雨傘。
「巡查界標。」
京子稍微一怔，接著便點頭答應了。
「確實有段時間沒有巡查了。我去跟花井小姐打聲招呼。」
「不用，我剛才就跟她說過了。」野間南已經走到了外面，「她會注意著神社里面的，京子就安心跟我去巡查吧。」
「好。」
京子拿了把傘跟上。
而兩人剛走到階梯前，一把花傘從底下上來了。
「……」
抬起傘沿，宗谷也看見了上面的兩人。
「京子，野間小姐。」他邁步蹬著台階，「要下山嗎？」
「沒錯。」
野間南看了看他那花哨的傘面，「京子已經等你好久了，去約會吧。」
「野間小姐！」
宗谷笑了一下，「說什麼呢。」
野間南示意京子稍安勿躁，接著又對他說道︰「我們要去巡查界標，宗谷要一起來嗎？」
「界標？」
「就是劃分神社區域的石碑啦。畢竟神社里供奉著神明，得弄些顯眼的東西來提醒過往靈體，不要輕易進來打擾呢。」
「是嗎。」
宗谷只知道神社鳥居是所謂的人間世俗與「神域」的分界線，還是第一次听說這種說法。
「界標在哪里？」
「就在這座山上。」
野間南抬手往階梯底下一指，用指尖繞著身周畫了個圈，「這座山也不是全部都屬于神社的。被界標圍起來的這一片，才是‘神域’。」
宗谷也沒有別的事情，便答應下來。而巡視界標的小路，入口還在山下。
他轉身原路返回，走在兩人的前面。
「早知道我過來的時候就走得慢一點了。」
「只是多爬一遍台階而已，你可真夠懶的。」
「最近一直下雨，見不到太陽，渾身都提不起勁。」
「你是田里的水稻嗎。」
沿著濕漉漉的台階回到山下，穿過鳥居，宗谷停下腳步，等待兩人帶路，而野間南也在他身旁停了下來。
「京子知道怎麼過去，讓她給你帶路吧。」
傘柄靠在肩上，野間南轉了轉雨傘，又朝路口一指。
「我去那邊喝杯咖啡。等你們巡視完了，再過來叫我——沒問題吧？」
「……」
京子沉默幾秒，在她的擠眉弄眼中點了下頭。
「走吧，宗谷同學。」