就在西北宋軍開疆拓土的同時，大宋東南也終于告別了歌舞升平，氛圍轉入了肅殺。
蘇州的東南造船廠已經打造出了規模龐大的風帆戰列艦艦隊。
趙桓親自在長江口檢閱了帝國在火器時代的第一支海軍。
負責指揮這支艦隊的是大宋名將吳玠。
不得不說，宋軍真的是人才濟濟，北面有韓世忠統率靜塞鐵騎坐鎮邊疆，清掃蒙古。
西面有張憲、王伯龍率領十幾萬宋軍開疆拓土。
西南有劉鎮守隴右，平定吐蕃諸部。
東南有吳玠統領艦隊，準備遠征滅國。
派出了這麼多的名將，大宋中樞還是有著帝國最頂級的名將岳飛以及千古無二的軍事奇才虞允文。
在這種情況下，大宋的盛世穩如泰山，至少岳飛百年之前，大宋不可能出現任何變故。
而一個帝國的盛世持續近百年，國家發展到了什麼程度，即便是趙桓都沒法想象。
如今帝國的對外開疆拓土顯然是盛世開始的標志。
在蘇州城外的海軍艦隊中足足準備了兩百四十艘風帆戰列艦，四萬多名海軍將士雲集于甲板之上，接受當今天子的親自檢閱。
這還是除了神武右軍之外，大宋天子親自檢閱的第二支部隊。
所以艦隊之上，三軍士氣如虹，一隊隊戎裝整齊的士兵列陣森嚴，赤紅的陣列布滿甲板。
在軍艦桅桿上，一面面大宋的朱旗迎風飄揚，整支艦隊軍容齊整，士氣奮發。
吳玠陪在趙桓身邊，向趙桓介紹道︰「如今的建業級戰列艦每艘共搭載一百四十門火炮，可搭乘士兵、水手、醫生、工匠共計七百五十人。」
「這七百五十人大概可以分為兩部分，不需要執勤的海軍陸戰指揮、軍醫、火炮手。」
「以及需要輪替執勤的水手、軍事主官、海航士官以及維修工匠等。」
每艘軍艦一百四十門火炮，一個艦隊就是三萬三千六百多門火炮。
海軍果然是吞金獸啊。一支艦隊比兩支精銳野戰軍的火炮都要多出五倍。
但也正因為如此，這才是滅國的艦隊。
像這種艦隊就不是停留在近海沿岸作黃水海軍的。
他們建軍的那一刻就是為了統治海洋，征服遠藩。
像這種大型海軍戰艦基本上可以說是如今大宋唯一的需要保持全天候戰斗能力的軍種，這到不是因為海戰戰斗頻繁，而是因為海上氣候捉模不定，且海上航行全憑人工，需要十二時辰的值班才能安全有效的伺候好這艘戰艦。
擁有了這種級別的全天候能力，就可以想象艦隊究竟能遠航多麼漫長的距離。
而且軍艦上不止有水手、士兵，還有大量軍醫、工匠。
可以說這就是一座移動的海上堡壘，她集行進、宿營、後勤、補給、休整、進攻于一身。
極大的解決了中原大軍後勤補給方面的問題。
後勤的約束一直是中原自古以來所面臨的最大掣肘。
畢竟能佔的精華土地基本上都佔完了，要打別人，就動輒是數千里的遠征。
這距離已經夠蘇德打個來回了。
夠中世紀那些小國打穿整個歐陸，莽穿一個又一個的公國。
要知道一旦解決了後勤補給問題，哪怕在冷兵器時代，中原大軍在正面戰場上也是幾乎所向無敵的。
沒有人願意沖擊中原重步兵的堂堂之陣，正正之旗。
任何敵國都知道堅壁清野，繞過主力，襲擾中原大軍的糧道。
說來說去，就是是正面戰場上打不贏。
能打贏，誰願意把戰事僵持下去，肯定是一波沖上去打穿敵陣更具浪漫色彩。
唐征高句麗的時候，安市城之戰，唐軍三萬五千人，高句麗軍十五萬人。
自以為有優勢的高句麗大軍覺得勝券在握，第一時間就放棄守城了，要出城擊敗唐軍，一戰決定勝負。
但結果直接被陣斬兩萬余級，俘虜戰馬五萬多匹。
陣斬首級就高達兩萬，那沒統計到的死亡以及傷病至少得翻三倍。前前後後，一戰就損失了近十萬人。
這就是中原天朝在正面戰場上得絕對統治力。
甚至可以說，下南洋過程中，中原五百列陣的精銳重步兵就能滅掉一個小國。
再具有火槍之後，雙方戰力將會差距更大。
所以視察完全軍之後，趙桓對吳玠說道︰「國家靡耗巨資打造這支無敵艦隊，希望的是你們能為國家開拓遠疆，揚我天威。卿等務必要盡忠王事，早傳功勛。」
維持兩百四十艘巨大戰艦，保持近二十萬規模的海軍，這是一件耗費極大的財政支出。
即便大宋帝國要承擔這種巨大開銷也是一個沉重的負擔。
如果不能形成巨大的收益，帶來無與倫比的財富，那這帝國的無敵艦隊，就是一項沉重且無用的昂貴負擔。
但趙桓對這方面還算有信心，畢竟西班牙跟大英的無敵艦隊都換來了巨大的財富，來自世界各地的黃金、白銀、香料都源源不斷地流入他們國內。
只要大宋地艦隊能遍布各大洋，勢必能助大宋掌握各處的海上要道和繁華商路。
而且這艦隊不僅能拿來統治海上霸權，更能用以滅國。
交趾就是趙桓選定的第一個目標。
吳玠鄭重的向趙桓行禮，說道︰「臣必率王師掃平一切不服王命的地方強藩，執靜海軍節度使、交趾郡王返回中原，問罪于御前。」
趙桓點了點頭，說道︰「朕等卿等早傳捷報。如今正是春季，刮東南風，卿等可以即刻出發了。有季風相助，艦隊可以直抵交趾的升龍城。徹底掃滅交趾叛逆，重設州縣于越南。」
「這一戰是檢驗海軍成果之戰，歷代滅越南無不收獲黃金數十萬斤，朕期望卿等能遠邁前朝。」
數十萬斤黃金也就是數百萬兩，這個數字雖然只是艦隊造價的十幾分之一，甚至幾十分之一，但也有極大的象征意義。
意味著海軍不再是只維護航線，也能給朝廷帶來直接的受益了。
在吳玠鄭重承諾聲中，艦隊正式揚帆起航，向著遠洋航行而去，漫天帆影最終化為了天邊的一縷弧線，消失在視線的盡頭。
但所有人都清楚，這支海軍不會消失，下次歸來就會向整個天下傳來捷報，並帶回無與倫比的財富。