佩恩位面風起雲涌，布雷登王國卻風平浪靜。
至少表面上看上去是這樣。
自從艾倫約克以一己之力把光明教會大主教亞克奈爾加推上法庭被告席之後，約克家族擁有了前所未有的威勢，再加上法師塔和瑪格麗特女王的鼎力支持，各方勢力都不約而同地俯首低眉，暫時地收斂了各自的小心思。
不過，艾倫與光明教會的明爭暗斗，可影響不到法師塔的日常生活。
因為法師塔塔主、傳奇法師默林斯還在這里坐鎮。
在這個位面，因為以前的傳奇法師們都穿過了位面晶壁，去萬千位面間探索星辰大海，所以默林斯便是位面唯一的傳奇法師，也算是位面的最強者或許也只有光明教會那位掌握了「降神術」的教皇保羅二世，才與默林斯有一戰之力。
而在法師塔學員們的心目中，默林斯也是強大的象征。
這些學員們都相信，只要默林斯還待在法師塔，那麼不論外面有多大的腥風血雨，都不可能波及到他們。
此時此刻，這位受人尊重的傳奇法師正和往常一樣，靜靜地坐在自己的辦公室里嗑瓜子，然後喂給旁邊的巨嘴鳥。
「巨嘴啊，」默林斯一邊把瓜子塞進巨嘴鳥的大嘴里，一邊隨口念叨道，「你以後吃東西可得克制一些。再像這樣吃下去，小心以後胖得飛不起來。」
「默林斯，我早就跟你說過，我是吃不胖體質，」听到默林斯的話，巨嘴鳥的扭過頭，用對著默林斯說道，「嫉妒就明說。」
看著這只任性而且嘴毒的鳥，默林斯只覺得無可奈何。
他曾經嘗試過用魔法逼這只鳥閉嘴。
可等到這鳥真的安靜下來，默林斯又覺得這間辦公室安靜得過分，讓他寂寞得慌，又不得不反悔自己曾經說過的話，解除了巨嘴鳥身上的「緘默咒」。
那時候，默林斯簡直懷疑自己是不是有受虐傾向。
但是，現在自己成了傳奇法師，整座法師塔、甚至整個位面都只能仰望他，跟他說話的時候還總是客客氣氣地加上一句「閣下」，听上去生疏而冷漠。
仿佛有一層無形的壁障，擋在了他與這個世界之間。
也只有這只巨嘴鳥，到現在還能與默林斯無拘無束地交談不對，應該是沒完沒了的斗嘴。
每當這麼想的時候，默林斯都會對著鏡子感嘆道︰「看來像我這樣的天才，人生注定會寂寞啊！」
不經意間，他還會想到自己去異位面探索的學生艾倫約克。
默林斯這輩子活了這麼久，好不容易找到了一個看得順眼，天賦也比自己強一點點的學生，還指望艾倫好好學習預言術，把自己的獨門絕技傳承下去。
不料這個學生根本靜不下心來。
剛進入法師塔不到兩個月，就去跟光明教會正面剛上了；事情剛剛平息不久，又耐不住寂寞，跑到異位面去了。
如果艾倫這家伙願意把所有心思都放在魔法上，那麼他在預言術上能取得的成就，絕不會比當年的自己差不對，應該是只會比當年的自己差一點點。
然而就在這時候，默林斯听到了一陣敲門聲。
「誰在外面？」他問。
「是我，賽琳娜所羅門。」門外的聲音听上去有些疲憊。
「進來吧。」默林斯吩咐道。他沒有想到煉金師詹姆斯瓦爾德的這個女學生會突然來這里找他。
听到他的話，賽琳娜所羅門推門而入，然後站在默林斯的辦公桌面前。
這個年輕的貴族女孩仍然和默林斯記憶中一樣，有一頭蓬松的金色卷發，以及清麗標致的五官。
不過相比幾個月前的精致優雅，她此時不施粉黛，臉頰有些水腫，還有淡淡的黑眼圈，神態也顯得格外疲倦看上去根本不像是嬌貴的公爵千金，反而成了天天在實驗室里熬夜趕論文的苦命女學徒。
「倒很有幾分她老師瓦爾德的風範，」默林斯在心頭默默吐槽道，「唉，瓦爾德這家伙真是個混蛋，一個漂亮的女孩子都能被他教成這種鬼樣子艾倫在他那邊，恐怕混的更慘吧！」
沒錯，時至今日，默林斯依舊對瓦爾德跟他搶徒弟這件事情耿耿于懷。
賽琳娜提起裙擺，朝默林斯禮貌地屈膝行禮，然後對他說道︰「默林斯閣下，希望我沒有打擾到您。我今天來到這里，是想問問您能否幫我一個忙。」
「你需要我做什麼？」默林斯問。
賽琳娜猶豫片刻，這才緩緩地說道︰「默林斯閣下，您應該知道，我的老師瓦爾德最近身體不太好，不論是記憶力還是魔力都在日益衰退。您是預言術的大師，我想請您幫我看看，在他的有生之年，他……他能否有機會親眼看到明年夏天萬國博覽會的召開？」
生與死，畢竟是個沉重的話題。
默林斯看得出來賽琳娜臉上很明顯的痛苦與掙扎。
于是，他輕松一笑，對賽琳娜說道︰「別擔心，賽琳娜。你老師的命硬得很呢！別說活到明年夏天，再活兩年都不成問題。」
听到這話，賽琳娜似乎松了一口氣。但從她微蹙的眉毛上，默林斯看得出來，她的愁緒仍未徹底散去。
「默林斯閣下，我還有一個問題，」只听見賽琳娜接著問道，「我想問問，艾倫約克先生什麼時候能回到法師塔？主要是……瓦爾德老師天天都在念叨他。老師說他這輩子的一大願望，就是看著艾倫走上萬國博覽會的講台，把布雷登王國最頂尖的煉金魔法展示給整個位面，讓那些外國人看看我們法師塔的厲害。」
听到「艾倫約克」這個名字，默林斯沉默了好一會兒。
因為他自己也看不清楚艾倫的命運軌跡。
他考慮，要不要撒個謊，除了維護自己身為傳奇法師的面子之外，還能讓對面這個憔悴的女孩開心一點，也讓瓦爾德在最近這幾個月能開心一點。
但最終默林斯還是放棄了這個打算。
因為他覺得，這是對賽琳娜和瓦爾德的不尊重。
他想了想，緩緩說道︰「賽琳娜，實話實說，艾倫的命運軌跡比較復雜，我也看不清楚他什麼時候能從異位面回來。」
「謝謝您，默林斯閣下。」賽琳娜再次誠懇地道謝，朝他行了屈膝禮。
隨後她轉身就走。
她的步伐非常倉促，一不小心就踩到了自己的裙擺，「哎呀」叫了一聲若不是及時扶住了默林斯的衣帽架，險些就摔倒在地。
「賽琳娜，干嘛走得這麼著急？」默林斯笑著打趣道，「不坐下來吃一點瓜子再走？」
「我很樂意，默林斯閣下，但請原諒我不能這麼做，」賽琳娜禮貌解釋道，「我必須立即趕去實驗室。我還有很多實驗項目沒有完成。
「現在，既然艾倫……他可能沒法及時從異位面回來，我就要做最壞的打算……在萬國博覽會的時候，代替他登上講台。因為……因為我不希望瓦爾德老師抱憾終身。
「但是……但是我在煉金術方面的天賦和能力，都遠遠不如艾倫。如果要讓老師滿意，我……我必須更努力才行。
「抱歉，默林斯閣下。」
話音落罷，賽琳娜便頭也不回地離開了。
默林斯望著她倉促離去的背影，還有她裙子上試驗藥劑留下的污漬，不由得默默在心頭感慨道︰
「瓦爾德那家伙真是收了個好學生啊！」
然而就在這時候，默林斯的心頭莫名泛起了一道寒意，讓他有了一種即將大禍臨頭的預感。
「不好！」
作為一個合格的預言師，默林斯一向很在意自己的直覺。
他的直覺一般不會錯。
只是這一回，想要對付他的人究竟是誰？
而且對方究竟是什麼人，不僅能夠屏蔽默林斯的感知，還能讓他預感到生命危險？
…………
佩恩位面，灰鷹堡。
雖然凡恩伊格尼爾拒絕了鐵血大公爵的要求，拒絕把所謂的「投名狀」交給他，但鐵血大公爵的加冕儀式依舊如期舉行。
雖然說，按照佩恩位面一直以來的規矩，國王的加冕儀式必須由神職人員來主持。
不過這一點可難不倒鐵血大公爵。
他從黑暗神殿找來了一個名叫雷克斯的底層神官。
這家伙沒什麼文化，連《黑暗聖典》都背不全。若不是因為黑暗神殿神職人員極度稀缺，而且急需對外擴張，放在以往，大祭司德爾菲絕不會讓這種人披上黑暗神殿神官的黑色長袍、
公爵用錢財和畫大餅的方法把他忽悠得頭暈目眩，于是雷克斯一口便答應了鐵血大公爵，願意為他主持加冕儀式。
雷克斯心頭還美滋滋的。
他想著，在加冕儀式上，就連未來的國王都要跪在自己面前，由自己為他戴上王冠這樣的場景，簡直就是他的人生巔峰啊！
于是加冕儀式如期召開了。
這一天，大祭司德爾菲仍然躺在床上，昏迷不醒；凡恩伊格尼爾把自己關在懺悔室里，一步也不肯走出來；黑暗神殿的醫生肖恩德里克仍然陪在德爾菲的身邊，認真地給他上藥；埃里爾拎起斧頭，去大街上逛了一圈，發現連個熟悉的人影都沒有，便回到了自己的屋子里，躲著德爾菲偷偷喝幾杯啤酒。
至于艾倫和伊莎貝拉……顯而易見，他們還藏在山洞里面呢！
可以說，黑暗神殿的眾人暈的暈，傷的傷，一片死氣沉沉、冷冷清清的景象。
但是，灰鷹堡的大街小巷卻張燈結彩，充滿了過節般的喜慶氣氛。
鐵血大公爵終于月兌下了厚重的金屬鎧甲，穿上了華麗的袍服，騎在高頭大馬上，在士兵們的簇擁下，在灰鷹堡的大街上游行，時不時向人群中拋一把硬幣，惹得民眾們一陣又一陣地歡呼。
自從攻破灰鷹堡後，鐵血大公爵便再也不用頭盔遮著臉了，反倒把他那張比女子還要俊美的臉大大方方地露了出來。
反正他現在已經是這個國家的主宰了。
再也不會有人對他的相貌隨隨便便說三道四了。
而當他把真實容貌露出來後，更使得道路兩邊的少女們連連驚嘆她們萬萬沒有想到，這位英勇善戰的國王，竟然這麼年輕，這麼好看，簡直就是夢中情人的樣子。
在一番大搖大擺的游行之後，鐵血大公爵抵達了灰鷹堡的王宮中。
那個名叫雷克斯的神官早已等候在了王宮的大廳中。他站在王座的一側，手中捧著一定由純金打造、瓖嵌著珍珠瑪瑙的王冠。
在城堡內燭光的照耀下，這頂王冠閃爍著璀璨奪目的光芒，令人不敢直視。
當鐵血大公爵進來的時候，雷克斯開始吟誦《黑暗聖典》里的賜福之詞。
嗯，這段話是他昨天深夜臨時背的。
而鐵血大公爵也大步流星地走到了雷克斯的面前，然後定定地站在那里不動了。
雷克斯對他的舉動感到有些驚訝，用眼神示意他道︰公爵大人，按照流程，您應該跪下，然後由我為您戴上王冠。
但公爵卻正視前方，像是根本沒有看到他一樣。
待到雷克斯吟誦完賜福詞的時候，鐵血大公爵突然上前一步，還未等雷克斯反應過來，便從雷克斯手中奪走了王冠。
然後，公爵面朝眾人，堂而皇之地把王冠戴在了自己的頭上。
大廳里一片嘩然。
只見鐵血大公爵不，現在應該稱他為國王梅菲爾德一世了，對眾人淡淡說道︰「你們記住，我，梅菲爾德一世，不需要任何神明、任何教派來為我加冕。」
…………
而在山洞之中，不論是黑暗神殿聖女伊莎貝拉，還是不幸被困在這里的士兵海曼，都根本不關心這一場稱得上是「僭越之舉」的加冕儀式。
前者只希望使者大人能夠早日蘇醒。
而後者更是只想著什麼時候能夠離開這個見鬼的洞穴。
然而就在這時候，伊莎貝拉突然洞穴外傳來了一個熟悉的聲音
「伊莎貝拉小姐，您在這里嗎？」
「霍布埃夫？你怎麼來了？」伊莎貝拉驚訝不已。
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