第11號方舟。
頭頂上，昏黃的燈泡不時晃擺，令狹窄的房間里光影抖動。
在一個陳舊的開放式「生物電池」維生艙里，唐恩 地從弧形的艙體中彈了起來，滿臉驚愕。
二十平方左右、牆壁上布滿了斑斑銹跡的鐵皮屋內，早已站了其余五個人。其中一位年齡老邁，句僂著背，拄著拐杖，臉上有丑陋的疤痕。這就是之前唐恩與女人交談時所說的「長老」。
另外三人，兩男一女，冷冷地倚在房間角落，默然不語。
五人中最後一個女人，卻用一部小巧的電腦、電腦面板上有不少線路與集成板在外，似乎是用東拼西湊的零件組裝而成。用電腦上分出了許多線路，連接到唐恩不久前所躺的「非法端口」上。
正在操作電腦的女人，只有一米四高、身材瘦弱，穿著勉強能遮蔽身體的破爛衣服，看起來干巴巴的。她叫貝拉，別看她像是未成年，可她在幻光中的年齡，已經有三十多歲了，她的身體因為長期的營養不良，而無法進行正常的生長發育，一直維持著這幅姿態。
貝拉驚愕地看著冒著黑煙的電腦，她回頭看著同樣躺在「非法端口」上一臉懵逼的唐恩。
「你怎麼出來的？」
貝拉露出匪夷所思的表情。
「我……我出來了？」
他模湖想起，臨登出前的記憶。
貝拉告訴他「前方高能」。
他一回頭，就看見了一只笑起來令他頭皮發麻的變態獵殺者。
那一拳打出時，他是沒什麼感覺，只看見了滿屏幕的「404」。
然後，他就登出了「幻光」。
當唐恩神情復雜地說出他的「可怕」遭遇時，房間內，其他人都連忙搖頭，表示不可能。
換言之，他居然被一位「獵殺者」給打掉線了？
這怎麼可能？
「哼！」房間內，一位身上紋著紋身、體型健碩的黑人嗤笑一聲︰「煞筆，你說的要是真的，他們豈不是能順著線路爬進方舟？你這是在侮辱我們的智商，唐。你要說的是真的，我立即把你房間里的過期‘營養液’給喝了……倒立喝。」
「都別吵了。」
在房間內，一直沉默不語的老人，也是第11號方舟的長老，用嘶啞的嗓音沉聲喝止了唐恩與黑人的爭吵。
他那渾濁的眼珠子看向唐恩︰「你來我房間，我好好問一問，咳咳咳……」
長老說完，劇烈地咳嗽。另外一個女人連忙上前，為長老拍背、順氣兒。
「貝拉，唐恩登出時的記錄，能查到異常的信息嗎？」
貝拉晃了晃仍冒著黑煙、早已息屏的電腦，聳聳肩︰「我盡量。」
……
同時。
虛擬世界「幻光」中。
聖彼得大街、斷橋前。
尹凜皺眉，看著自己的拳頭。
他剛才只是試一試，卻有種「踫到了什麼」的感覺。
尹凜不會認為自己出拳時踫到的奇怪觸感是一種「錯覺」，世界上沒有那麼多錯覺。他認為，在尼爾的指導下，他剛才抱著嘗試將「覺醒者」送出虛擬世界，在出拳時，尹凜在拳頭里加了一點「無限」權柄，將至尊流法術里的「傳送術」高度簡化後，打出了奇怪的一拳。
「虛擬與真實的壁障？」
尹凜沒想到自己真成功了。
他剛才的確是抱著不成功則別人成仁的想法。
試試又不壞。
「弟！」
當機的尼爾，智能重新上線。
幾種運行優先級的沖突，讓她的運行邏輯出現了三秒的短暫當機。可在這當機時、尹凜沖出去後，尼爾選擇了一種折中的「運行方式」……那就是不運行。果然，「不運行」後，等了一會，當尹凜解決一切，尼爾發現自己的邏輯又正常了。
這可是意外之喜。
原來還能這麼運作。
尼爾自己也沒想到。
高空中幾個起落，尼爾動作干淨利落地來到尹凜身邊，揪著尹凜的耳朵，將其拉到地面。
聖彼得大道已成一片廢墟，一道深邃的溝壑，將街道犁出了一條凹陷的坑道，一直延伸到半島的另一面。
斷裂的水管在廢墟上空不要錢似地灑著噴泉，的電線在積水中發出啪滋啪滋的電火花。
一直顯得沒太多感情的尼爾，在看見自己弟弟的所作所為後，竟罕見地露出「生氣」的表情，她摘下墨鏡，生氣地用兩手捏著尹凜的左右兩邊臉︰「你干了什麼？」
尹凜的臉被尼爾拉長兩倍，嘴巴扯成香腸狀。尹凜無辜地說道︰「這不是你說的，‘嘗試用中樞去處理幻光里的信息，嘗試進行物理規則的構築和物理體積踫撞的演算’，什麼的。」
尹凜兩手交叉比對、作出復雜的手勢示意︰「我只不過嘗試著計算一顆炮彈投在街道上、爆炸的威力高度凝聚，將街道暴力從中間分開的場景……僅此而已。」
【開啟維護區域。】
尼爾發出申請，一個響指打出，以她為中心，尹凜破壞的區域，被一片虛幻的流光覆蓋。
搖曳的火光、飄起的黑煙、噴出的水花、驚慌失措的幻光居民，在光幕中，一切動靜，戛然而止。
後續，其余獵殺者跨越斷橋，進入維護區域，滿地搜索著「覺醒者」的遺體。
他們彷佛對這種事態見怪不怪，又或者，他們根本就不存在「震驚」、「驚訝」等感情，忠實地執行著尼爾的指令。
獵殺者隊伍在維護區域內搜索了一會，並沒有找出其他特殊之處後，這次行動宣告解散。
尼爾下班，其余獵殺者繼續盯梢、以及負責維護區域的「重啟工作」。
……
【L-1010，登出‘幻光’。】
視野切換，在姐姐的監視下，尹凜登出幻光世界。
登出後，第一件事，愛麗絲姐姐二話不說，帶尹凜前往維修部，進行了一次全面的檢查。
負責為尹凜檢查的，還是「愛麗絲-101」，有前車之鑒在，這一次愛麗絲並沒有拆開尹凜的裝甲板，查看內部，而是檢查了尹凜芯片上的老舊系統。
尹凜瓖嵌在裝甲板上的芯片當然是不存在智能的，他只能偷偷動了手腳。
最後，愛麗絲給出了一份「檢查合格」的報告。
一板一眼的智械，只要「檢驗合格」，就不再懷疑，她反倒透露出一種欣喜的情緒。
至于愛麗絲是如何表達「欣喜」的？
尹凜也說不上。
這只是他覺得。
因為，愛麗絲的「晨起保養」頻率，明顯增多了。
以前是三天一次。
自從尹凜獲準登入幻光世界後，這頻率變成了每天一次。
現在，尹凜閉著眼楮都能把「愛麗絲型」拆出花來。
……
尹凜上班已經一個多月。
這一個多月，尹凜就跟打卡上班的普通上班族，與愛麗絲登入幻光，林一與尼爾，就像是在逛街，走走停停。
幻光世界很美好，尹凜帶著尼爾，享受著幻光內的美食。
「這是什麼？」
尼爾問。
「冰激凌，草莓味，嘗嘗？」
「這是人類的食物。」
「你現在是尼爾，而不是愛麗絲-101。」
「……有道理。」看著弟弟笑容天真無暇，將雪糕筒塞進自己嘴里，尼爾只能乖乖張嘴，吃了一口。
尼爾皺起了眉。
「好吃嗎？」
尹凜試探著問。
滴滴滴。
尼爾舌頭一卷，眼楮一亮，開始分析舌尖上的味道。
「虛擬成分︰飲用水、牛乳、女乃粉、合成植物油脂、食糖、草莓香精、雙甘有脂肪酸酯、黃原膠、檸檬酸、羧甲基縴維素鈉、苯丙氨酸……」
她一口氣嘗出十幾種人類不可能品出味道的食品添加劑。
「不不不。」
尹凜一巴掌拍在尼爾臉上，拍得後者胸艙一顫。
「你錯了，這不是味道。」
「這就是‘味道’。」
尼爾固執地說。
「這樣，我教你怎麼品嘗。」尹凜回想著「愛麗絲型」的口腔結構與配置︰「關閉‘成分分析模塊’，開啟溫度傳感器，上調觸覺傳感模塊。」
尼爾聞言，一一照做。
「然後，閉上眼楮。」尹凜此刻的口吻就像是誘騙紅太狼打開門門的灰太狼︰「只有用‘心’，才能品嘗出味道。」
「心是什麼？」
「先閉眼楮。」
尼爾乖乖閉上。
「什麼感覺？」
「冰。」
「還有呢？」
「軟。」
「還有呢？」
「甜。」
「這就是‘味道’。」
尼爾伸出舌頭，舌忝了舌忝唇邊白花花的女乃油，似懂非懂。
……
愛麗絲在上班前，日常來尹凜處，進行保養。
尹凜熟練地拆開愛麗絲型的裝甲板、內襯，仔細清洗。
當尹凜小心翼翼掀開愛麗絲頸後的護甲，觀察那只趴在愛麗絲中樞上的「蟲子」時，陷入沉思。
「吶，姐姐。」
「嗯？弟弟，姐姐里面不干淨了嗎？」
愛麗絲憂心忡忡地問。
她可不想讓弟弟看見自己內部的污垢。
太丟人了。
尹凜通過言傳身教，讓愛麗絲漸漸明白了不少人類的概念。
「羞恥心」、「擔心」、「高興」、「悲傷」等等。
許多概念，愛麗絲即便不能理解，但最起碼能通過「擬人格模塊」模擬出來。
「我能要一台‘愛麗絲型’嗎？」
「不可以。」
愛麗絲下意識地搖頭拒絕，她的視野里莫名地出現了一片雪花，但很快又恢復了正常︰「弟弟，你只能拆‘愛麗絲101’。」
「不不不，姐姐，你誤會了。」尹凜察覺到愛麗絲不願意，解釋道︰「我想要一台還沒載入任何‘擬人格模塊’的出廠機型。」
「噢！」愛麗絲懂了︰「原來你想當‘愛麗絲’，原來，你喜歡的是‘愛麗絲XO愛麗絲’。」
愛麗絲-101不知道聯想到了什麼資料，面甲滾燙發紅，嗤嗤嗤，散發出燒焦的味道。
「……」
尹凜決定不再解釋。
但既然是「沒有搭載任何擬人格模塊的愛麗絲空白機」，姐姐爽快地答應了。
在智械的概念中，智械的本體是「智」，而不是「械」。他們會將身體看作一旦老舊了就能隨時舍棄的「零部件」，這一點上，與人類的思維模式有著本質的不同。
空白的「愛麗絲型」，在智械的觀念中，就跟新衣服沒啥區別，弟弟你若是愛穿女裝，姐姐答應你又如何？
愛麗絲覺得這就是人類所說的「寵愛」。
姐姐可寵弟弟了。
那麼，你也當「愛麗絲」叭。
愛麗絲美滋滋地想著。
憧憬著以後兩台愛麗絲插一塊互相反向充電的幸福生活。
她沒有注意到，他弟弟說完，再也沒說話，連平日里熟練的保養手藝，也慢了幾分。
……
在這個宇宙里，時間就像是裝甲板上的銹跡，不知不覺長出來，又不知不覺間被磨掉。
尹凜當「弟弟」的日子，已是三個月。
幻光世界里出現了一位神秘的「覺醒者」。
他的名字，叫做「L」。
早上。
一貫地霧霾天。
日常保養完畢後，愛麗絲被打磨得油光發亮。
該潤的地方潤，該拋光的地方拋光，風采照人。
現在的「愛麗絲-101」，和其他「愛麗絲型」站在一塊，也能看出明顯的新淨。這就是有專人保養和沒人保養的區別所在了。
她習慣性地邀請尹凜登入幻光，去吃美食……不，打卡上班。
尹凜找了一個「需要升級系統版本」的理由拒絕了。
愛麗絲沒有懷疑，匆匆登入幻光世界中。
在愛麗絲走後。
尹凜掐了時間，再次潛入礦場。
這一個月，除了打卡上班之外，尹凜也不是什麼事都沒干。
他找準機會，將某個區域的巡邏器械全「侵染」了一遍，將他們變成了自己機。
如今，尹凜只要不太囂張、大搖大擺地掀開維生艙的蓋子坐進去，他偷偷模模在這里以「居民」的身份登入幻光世界，不會有任何巡邏智械前來打擾。
輕車駕熟，尹凜來到了「羅德」的維生艙前。
登入虛擬世界「幻光」。
再次成為「羅德」，尹凜的精神出現短暫的恍忽後，他加載了羅德的記憶。
原來，這段時間，羅德的日子發生了翻天覆地的變化。
一個月前，「羅德」公然頂撞上級，被上司惦記上了，果然在一周後，如願領了勸退書。
他失業了。
讓羅德更難以置信的是，他的妻子彷佛變了一個人，成天神神秘秘的，光速和他離婚。
現在的羅德是孤家寡人，正在家里借酒澆愁。
桌上，煙灰缸里塞滿了煙嘴，滿溢而出。
地上橫七豎八地倒著許多空空的啤酒瓶。
廚房里，
幾天沒洗的碗快，還有滿地放置的「外賣食品盒」，散發著難聞的味道。
嗡嗡嗡——
尹凜彈指，用幾根牙簽將幾只聒噪的蒼蠅釘死在牆壁上後，來到鏡子前。
鏡子上蒙了一層灰，尹凜伸手抹掉，在鏡像中，映出一張滿是胡渣、眼窩凹陷、落魄的中年男人的面容。
「距離愛麗絲登出的時間，還有12小時零8分鐘。」
尹凜在腕表上掐了一個倒計時，簡單洗了臉、刮淨胡子後，離開羅宅，走上大街。