另一只清軍由吳三桂率領，從黃州府南下武昌府，一路攻城略地。
沿途明軍高舉白旗，投降清軍，吳三桂竟然一路打到長沙府，長沙府往南是衡州府，郴州府，這里是姜瓖的地盤，在其他各地爆發戰爭，姜瓖暗中不斷地恢復實力。
清軍攻入黃州府時，他提督三府七萬兵馬應戰，但他也有糟心事，堵胤錫前不久從廣東北上湖廣，徑直來到郴州府。
姜瓖對堵胤錫的到來很不禮貌，認為堵胤錫是來吞並他的兵馬，奪走他的軍權，對堵胤錫態度不冷不熱，要不是有聆敬陽和金聲在兩支部隊在廣東，早就禮送堵胤錫出境。
堵胤錫來到郴州沒有擺架子，也並沒有以湖廣經略，內閣首輔大臣的名義去壓制姜瓖。
而是態度誠懇地請求姜瓖江西出兵，牽制在贛州府鄭芝龍的兵力。
姜瓖有兵馬七萬，可這七萬兵馬大部分都是流民，盜賊，有戰斗力的部隊不多，也沒有經過血戰。
堵胤錫官大一級，姜瓖是姜讓率領五千兵馬，去贛州府邊境轉了一圈，然後又撤回來，向堵胤錫匯報軍情，贛州府鄭芝龍部隊戒備森嚴，數次進攻都被打回，損失部分兵馬只能撤回。
面對姜瓖虛與委蛇，堵胤錫也沒有辦法，他手下仍有兩千兵馬，在湖廣南部地區算得上一支不大不小的勢力，可這兩千多兵馬和湖廣以外勢力相比，相當于九牛一毛。
姜瓖本想吃掉這兩千兵馬，特意率軍來到堵胤錫軍營拜訪，堵胤錫熱情歡迎他，進入到堵胤錫軍營，才發現這兩千兵馬就是叫花子，吞掉堵胤錫的兵馬，消耗不少糧草，還會引起其他人嘲諷，他反倒是非常敬佩堵胤錫的堅持。
姜瓖大受感動，大手一揮，把衡州府南部三個縣城劃給堵胤錫，作為堵胤錫大軍駐地，堵胤錫也明白他的態度，只好帶著殘兵敗將去衡州府南部臨武縣。
好在這里和廣州府接壤，堵胤錫迅速和金聲，聆敬陽恢復聯系，三軍重新聯合起來。
堵胤錫入駐臨武縣後，突然接到江天一從黃州府撤退到武昌府的消息。
江天一後面是吳三桂率領的七萬大軍，正在死死追擊江天一，堵胤錫連忙回到郴州，想和姜瓖抵擋清軍進攻，保護弘光朝廷不被清軍消滅。
姜瓖好不容易趕著堵胤錫，也接到江天一送來的緊急情報，請求他率軍趕到長沙府護駕，姜瓖去也不是，不去也不是。
去了鐵定打不過清軍，不去就是叛賊逆臣，他幾乎兩眼發黑，第二天召集軍中主要將領，商議應該怎麼抵擋清軍。
姜瓖的部下倒是鐵心和清軍干到底，以郴州府兵馬，完全可以抵擋清軍的進攻，但是能抵擋多久，這就不好說。
眾人商議了半天，仍舊是沒有一個好辦法，姜瓖無奈，只好親率三萬兵馬去接應陛下。
前往長沙府道路上，姜讓悄悄問他，挾天子以令諸侯，正是當下？
這也是親哥哥，換做其他人，姜瓖早就砍了，想罵姜讓沒腦子，可又不好說。
他和姜讓分析，這時候挾天子以令諸侯，就像是撿了一塊燙手的山芋，被其他勢力圍攻，把陛下迎接到郴州府，立馬送到廣東。
要麼扔給聆敬陽，要麼扔給金聲，實在不行，就扔給堵胤錫，反正不要讓陛下在他的地盤，免得成為各放勢力圍毆對象。
姜讓雖然是姜瓖哥哥，可姜瓖是一軍主帥，他不同意，姜讓只好作罷，打消這個念頭。
姜瓖率部北上接應陛下，吳三桂仍在弘光後面死死追擊，他在這一路上不斷取得勝利。
江天一的部隊完全就是一群武裝難民，戰斗力和軍事素養完全不是關寧軍的對手，面對關寧軍進攻，一觸即潰。
在湖廣地區，吳三桂仿佛就是戰神附體，一路橫掃明軍，在後方督戰的多爾袞看在眼里，接連下聖旨賞賜吳三桂黃馬褂，黃金千兩，並將皇室格格嫁給吳三桂兒子，將吳三桂徹底綁在清軍
戰車上。
吳三桂更加賣命追擊弘光朝廷，在他率軍追擊到長沙府雙峰山，突然停下腳步。
諸將不理解吳三桂突然停止進攻，殊不知就在昨晚有一個神秘的人，拿著洪承疇的親筆信來到吳三桂軍營。
吳三桂不認識此人，此人卻告訴吳三桂，他是洪承疇的心月復，來軍中是向吳三桂轉達洪總督的幾句話，吳三桂連忙屏退眾人，和這人說道︰「洪總督讓你來，是有重要事情嗎？」
這人把洪承疇的信件遞給吳三桂，吳三桂打開一看，不過是讓他注意征戰，不要累壞身體，避免受傷等等，看起來並沒有特別之處。
看完以後，說道︰「洪總督心意心領了，回去給總督帶個話。三桂一定不辱使命，為攝政王打下一片江山。」
可洪承疇心月復並沒有離去，而是在吳三桂耳邊細語。
莫要把南邊弄得太干淨，沒有魚，網就沒用了。
說完以後，就向吳三桂告辭而去，吳三桂听完後，久久不能言語。
這一晚，他失眠了，他在想要不要將弘光朝廷趕盡殺絕，此時在華夏大地，弘光朝廷實力並不是最強，還有大順軍，大西軍，鄭芝龍，荷蘭人等各方勢力。
可弘光帝是大明的象征，干掉弘光帝，其他各地也會有新的宗室被擁護，更別提在西南地區，還有王應熊等手中有數十萬兵馬的封疆大吏。
吳三桂想了一宿，第二天早上終于做出決定，仍舊是全力進攻弘光朝廷，把洪承疇對他說的話當耳邊風，有部下問他，為什麼又要全力進攻弘光朝廷？
他輕蔑告訴眾人，全天下就剩下弘光朝廷，或許不會弄得太干淨，可此時天下還有諸多勢力，弘光朝廷不過是一個名義上的皇帝而已，消滅弘光朝廷滿清只會更重用，不會不蜚鳥盡，良弓藏。
吳三桂率軍繼續追擊，姜瓖已經成功護駕，將江天一和弘光帝等人送到郴州城，率軍在衡山迎戰吳三桂。