天色漸漸模糊，青黑色重新爬滿了天空，俯視著底下的一切，廣大的視角中，安縣各處一盞盞燈火顫巍巍地亮起，開始只是零星的一點，隨著天色愈暗，燈火似抵抗般涌現，時間劃過某個點，燒成了一大片。
隨後，雨落了下來。
勾欄大門前，一道全身裹著簑衣，戴著碩大尖頂斗笠的黑色身影從雨幕里的街道上走了過來，屋檐從他頭頂上方延伸至身後，豆大的雨滴 里啪啦地敲打在屋頂，大片的雨花迸散，旋即順著瓦片間的縫隙滾落下來，迅速與地上的雨水匯在一起。
門前小廝見了，忙躬身迎上去，兩人交換了只言片語，似是確認了身份，那小廝更加恭敬，接過大漢窸窸窣窣月兌下來的滴著水的簑衣，關上大門，領著他往里走去。
轉過勾欄大堂，進入側邊小門徑直走過緊閉著的雅間，一直往里，打開路盡頭的門，別有洞天。
面前是一個雕花繡石的灰色照壁，照壁兩旁顯出條幽徑，于照壁後並成一條，兩邊種著各色花樹，枝丫彎彎曲曲地生長著，由于大雨，許多本該屹立枝頭的花瓣都被打落浸在泥里，整個院子似被花瓣鋪滿，芳香沁鼻。
小廝領著大漢打著傘從小徑往里走，不過百步，大漢便看見不遠處的屋檐下的回廊里站著三個人。
左邊是個中年文士，白面，頜下短須，臉孔方正，身姿挺拔。
右邊一人是個十足的武夫，絡腮胡子，虎背熊腰，袖子挽起，露出青筋遍布的手臂，他認得這人乃是黑風寨大當家葉虎，兩人合作過，但不算熟識。
中間一人年紀尚輕，身量高挑，方巾長衫，俊秀中帶著文氣，氣質溫和沉靜，正是秦時。
秦時見了他，打起傘笑著迎出來，身後兩人見此情形也快步跟上。
雨幕里，幾把綻開的傘頂遮住了幾人的身形，揮退了小廝，四人行至走廊，收起傘拱手抱拳寒暄起來。
令得三人出迎的大漢正是如今安縣的縣令張濤。
那日秦時離開縣衙之前，同他有過今日之約，卻沒說黑風寨和落鳳山兩個山寨的大當家也會來此，但
張濤卻也知道秦時同這兩人的關系，他本就是軍伍出身，此時攀談起來，也不覺得隔閡。
葉虎由于有同他合作過的經歷，兩人又是武夫，一時深談起來，也覺得頗對脾性。
而張鶴雖像個文士，但畢竟是山賊出身，沒有尋常讀書人的迂腐習性，人情世故更是老練，四人一路走一路交談，不過百步路便到了飯廳。
幾人落座，桌子上除了張茯苓命廚娘張羅的幾道珍饈，中間還擺著秦時特意帶來的火鍋。
詢問之下，張濤才知道這東西的來歷，一時間看得是嘖嘖稱奇，他沒想到秦時不僅才智高絕，連這些奇技婬巧也是信手拈來，便愈發對這個曾經的軍中主帥流落在外的公子高看幾分。
當然，張濤此時也並不打算告訴秦時關于他真正的身世。
他們的敵人是昔年在整個大明王朝都肆意鼓動風雲的白蓮教，如果秦時眼下知道了他的身世，張濤不敢篤定秦時能冷靜下來，若是秦時知道真相後做出什麼過激的舉動，屆時悔之晚矣，他不敢冒這個險。
心性再堅決，畢竟還是個十七歲的少年郎啊……
飯廳里間此時還分出一桌，張茯苓，葉思楠，小團兒三人落座于此。
听到外面的動靜，張茯苓便知道張濤到了，雖然之間有過公堂提審的事，但她卻沒有放在心上，如今雙方是合作關系，加之秦時早就與她談過安縣的形勢，要對付吳家以及吳家背後的白蓮教，離不開這個縣令。
思量少許，和葉思楠對了個眼神，兩人便默契起身，朝外間走去。
至于小團兒，似乎是被當日的情形嚇到了，听聞張濤來此，原本期待火鍋的心情稍稍有些低落，小嘴兒也微微撅起來，想來是不可能隨小姐去拜訪這個大官了。
外面的幾人已是酒過三巡了，兩人現身，張濤倒是吃了一驚，她二人俱是絕色，更難得的年紀尚輕卻各具風情，張濤瞥了眼面帶笑意的秦時，便自以為知道了三人的關系，對葉思楠和張茯苓自然又是道歉又是夸贊，給秦時都快整不會了……
張茯苓和葉思楠出面，在張
濤連連稱贊的情況下各自敬了他一杯，便轉身回了里間。
外面四人的氣氛又慢慢熱烈起來，勸酒吃菜的聲音不絕于耳，但張濤心中卻暗暗嘀咕起來。
少爺果然是人中龍鳳，即便在這種偏遠地方都能桃花不斷，這件事要不要告訴老太君？老太君可是念叨孫兒很久了，如今安縣形勢嚴峻，少爺稍離不得，想必老太君想念的緊，嗯，若是將此事報上去，也好讓老太君高興高興。
只是……張濤皺起了眉頭，這兩個女子之中哪個才是將來的正室夫人呢？這一個不慎，自己日後的命運說不定就悲慘了呀……
他不禁抬頭看去，卻恰巧看見秦時臉上掛著那標準的人畜無害的溫和笑容，那撲面而來的如沐春風般的感覺讓張濤心里一緊。
不熟悉秦時的人若是見了他這溫潤如玉的模樣，怕是很快便會放松警惕，甚至生出親近之意。
可張濤卻知道秦時絕不是看上去的君子品行，想起仍在牢房里數虱子的吳府大管家，以及吳忠承那日被擠成青白不定的那張胖臉，張濤止不住打了個寒磣。
笑里全是刀啊……
怎麼回事，這祖宗怎麼還在笑？莫非自己方才有什麼不妥之處？細細回想一番，哪里……
——
這祖宗不會是還記著自己提審過他和他的的兩個紅顏知己上事兒吧？
應該……不會吧？
可秦時臉上一直沒斷的笑容卻令他心里愈發打起鼓來。
真是造孽呀！張濤不禁揪著粗獷的胡子為自己日後的命運感嘆起來……
秦時卻不知道自己只是尋常地笑笑，卻令得張濤心里仰天悲呼，見他臉上掛著苦澀的笑容，還以為他吃不慣自己特意準備的火鍋呢……
葉思楠兩人回到里間，便看見小團兒緊緊盯著火鍋里咕咚咕咚冒著熱氣的濃郁湯汁，嘴角似乎還留下了一絲晶瑩的口水，不由相視一笑。
兩人此時還沒察覺，前段時間還在互相冷嘲熱諷的情敵，居然在時間的不斷沖刷下，漸漸生出幾分特有的默契。