暮色時分，雨。
秦時離開縣衙後，縣令張濤便長坐屋內，未曾踏出半步。
天色比以往更暗了幾分，老曹佝僂著身子挪到門前敲了敲，啞著嗓子道︰「夜了，該掌燈了。」
隨即，門被打開，張濤的身影出現在門里，看了眼天色，然後將老曹讓進屋里關上門。
兩人坐下，張濤用火折子點上蠟燭，便問道︰「怎樣，像不像？」
老曹略顯渾濁的眼神此刻顯得異常清明，似是在品味某種珍寶，醞釀了半晌才緩緩開口道︰「簡直一模一樣……」
一支燭火顯然不夠填滿整間屋子，稍顯昏暗的房間之內，本該是僕人的老曹竟大馬金刀的坐在椅子上，與身為縣尊的張濤隨意交談，毫無怯色，甚至平時威風凜凜的縣令大人，此時還微微漏出些許很不要臉的諂媚模樣。
得了老曹的準信，張濤得意地笑道︰「那日公堂之上一照面我便認出來了，只是礙于場面無法遣人去確認罷了。」
老曹冷哼一聲︰「若不是少爺自己現身，怕是等到你這個狗屁縣令的帽子丟了，也沒有半點線索！」
張濤聞言尷尬一笑，起身給老曹沏了杯茶︰「頭兒，這不是燈下黑嗎，當時只知道是往南邊送，這些年我沿路各處暗中查探，誰知道就是在咱們腳底下，況且我這人手也有限……」
老曹瞥了他一眼︰「當了多年的官兒，都學會跟我 嘴了，別看我年紀大了，抽你還是綽綽有余的。」
此時的老曹眼神銳利，背脊挺直，周身勁氣磅礡，即便坐著，也給人一種威不可侵的凌然之感，哪里還有一絲垂暮之氣。
昔日軍營里那不堪回首的往事歷歷在目，一絲不詳的感覺涌上心頭，張濤警兆頓生，當即地低頭認錯︰「頭兒，我錯了……」
听著屋外磅礡的雨聲，老曹收斂氣息嘆了口氣︰「罷了，將軍的親兵除了你我，如今也只剩幾個廢物守在京城，還是早些告知少爺真相，帶他回京吧。」
張濤面露猶豫之色，隨後咬牙道︰「頭兒，我覺得此事要從長計議……」
老曹眉頭一皺，疑惑地看向張濤，夜長夢多，節外生枝的道理他還是懂的。
張濤舌忝了舌忝干澀的嘴唇，壓低聲音道:「吳中承地背後極有可能是白蓮教！」
老曹渾身一震，眼中
露出駭人的神采，死死地盯著張濤︰「當真？」
「八成！」
老曹雙眼泛紅，周身氣息起伏不定，鼻子里不斷地喘著粗氣，許久，才逐漸平息。
屋子里陷入沉默，豆大的燭火微微搖曳，兩人的身影落在牆上，隨著燭火不時晃動。
見老曹陷入了沉思，張濤小聲道:「頭兒？」
老曹無意識地嗯了一聲，片刻後，他緩緩搖頭︰「天下白蓮分支眾多，當日凶手未必就是這些白蓮，況且少爺已是秦家唯一的血脈，他若有一絲閃失你我百死莫贖，不可冒險。」
張濤有些急了，梗著脖子，聲音大了些:「頭兒，天下白蓮本一家，這可是他們自己說的話，哪能這個時候不作數了？若是找不到當初那批人，將軍的仇，難道就這麼算啦？將軍待我不薄，此仇不報，我跟那雜毛鳥有什麼分別？」
「閉上你的鳥嘴！」老曹被惹毛了，站起身一把揪住張濤的衣領子，滿臉怒氣的盯著他，紅著眼楮道︰「老子何時說過不報仇了？你知恩圖報，難道老子就是禽獸？再怎麼樣，也不能拿少爺的安危開玩笑！」
老曹一怒之下忘記收力，緊緊的薅著張濤的領子，張濤頓時呼吸困難，直翻白眼，只感覺馬上就要跟將軍九泉之下再相見，重續兄弟情義，模糊之中，張濤甚至看到了一黑一白兩個高瘦的身影，手執長鞭朝他招手……
終于，老曹還是冷靜下來，雙目漸漸清晰，眼前浮現出只吊著一口氣的張濤，這是……
咳嗽兩聲，慢慢地將張濤放下，用內力替他順了口氣，老曹吹胡子瞪眼看著蠟燭，還假裝一臉嫌棄。
半晌，劫後余生的張濤才順過來，喘著粗氣靠在椅子上，從桌上撈過茶杯胡亂灌上幾口。
又過了一會兒，張濤才艱難開口︰「頭兒，下次你要生氣的時候，我邀請吳中承那廝過來赴宴。」
老曹繼續看著蠟燭，硬邦邦地道︰「為何？」
「你直接把他給掐死，咱們就可以帶上少爺回京了！」
「……」
張濤看了一眼脾氣又臭又硬的老曹，嘆了口氣，道:「頭兒，不是我不顧少爺安危，你說說，如今安縣這個形勢，離得了少爺嗎？再說了，就算此時告知少爺真相，難道少爺就會乖乖地拋下一切跟咱們回京？
少爺離京
才幾個月大？可在這兒卻已經生活十余年了，相對于京城，這里或許才是少爺的家，況且，如今黑風寨幾百號人的安危皆系與他身上，這個緊要關頭，他豈會不管不顧這幾百號人的性命獨自苟活？」
老曹眉頭緊鎖，越皺越深，顯然是陷入了掙扎之中。
張濤又道︰「頭兒，雖然這伙白蓮教可能不是當年進京刺殺將軍的那批，但多半與將軍昔日奉旨圍剿那些月兌不了干系，這樣一來，咱們算得上早就得罪他們了，若是不管不顧，等他們拿下安縣，穩固後方，焉知不會尋機報仇？
真到那時，賊患成勢，少爺雖回京，但卻勢單力孤，羽翼未豐，比將軍昔年更加不如，一旦他們學當初那批混賬再潛入京城尋機刺殺，少爺豈不更加危險？
頭兒，如今安縣局勢一觸即發，老太君想孫兒可以再等等，但這邊可是一會兒都等不了了！」
其實張濤還有另一個原因沒敢說出口，都說縣令是父母官，張濤怎麼說也已經當了幾年父母了，怎麼能眼睜睜看著安縣這麼多百姓陷入火海之中？
張濤也只是個普通人，做為將軍的親兵，他無疑是忠心耿耿的，為了找回將軍獨子，他一個武官被運作至安縣，耗費近十年的時間找到了將軍的血脈，這要是不忠，那這天下間大部分都不配為人了。
但另一方面，他也在安縣任職這麼些年了，人非頑石，孰能無情？安縣一草一木，一花一樹，萬千百姓的生死存亡，對于張濤來說，也絕不能輕棄，在保證秦時絕對安全的情況下，盡量臨走之前推翻吳家，剿滅這股白蓮勢力，這才是他的全部目的。
老曹沉思良久，轉頭看著張濤，神情少有地鄭重:「你確定能護住少爺？」
張濤精神一振，忙挺直腰背道:「這個絕對沒問題，頭兒放心！」
老曹站起身，走到門前背對著張濤，沉聲道:「我知道你的心思，但我要你保證，就算安縣里里外外的百姓死的一個不剩，少爺也要毫發無損！」
稍顯殘忍的話令張濤一怔，老曹又信手丟過一塊牌子，道︰「臨州衛千戶徐克儉是將軍門生，若有緊急情況發生，你提前拿著這塊牌子去找他，我要回京一趟，將事情告訴老太君，做好後續事宜，你找個機會向少爺稟明一切。」
說完，門被打開，老曹的身影消失在黑暗中。