恪州。
「胡庭知，死了。」
奚衍念完密信，整張臉陰郁得令人害怕。
符玉遲端著茶盞的手抖了抖，雙唇翕動，「是羽營干的，我早該料到的，還是晚了一步。」
「藥人呢？」
奚衍將密信丟入炭盆，密信瞬間化為灰燼，「你那丫頭了不得，妥當處理了平南城的流民不說，還將招安的山匪聘為鏢師，開了家鏢行。」
「眼下正押著藥人往恪州趕呢。」
手上的杯盞瞬間化為碎片，鋒利的碎片劃過男子的掌心，留下一道紅痕，滲出血絲，「胡鬧。」
他明明吩咐過她，讓她好好留在平南城，哪兒都不要去，為什麼小妙兒還要鋌而走險。
她難道不知道外頭危機四伏嗎？
「怎麼，想去救你的小姑娘了？」奚衍反而用半帶玩笑的語氣調侃他，「本王丑話說在前頭，你現在哪兒也不能去。」
符玉遲蔑笑道︰「我要想去，王爺也攔不住我。」
他哪能讓小妙兒犯險，他還指望回去之後小妙兒給她做好吃的，他還要娶她為妻呢。
哪怕她身邊有一絲一毫的危險，他都會毫不猶豫地清楚。
奚衍的臉色突然嚴肅下來，正經道︰「好了，不與你開玩笑了，本王已經派出一隊人馬，從恪州出發，希望能趕在羽營前面截住他們。」
「萬一截不住呢？」符玉遲心中隱隱不安，「萬一出了岔子……」
誰也沒法再賠給他一個小妙兒。
奚衍頗為自信地挑了挑眉，「本王做了萬全的準備。」
「羽營從前到處劫掠年輕的女子煉制藥人，但一直無所突破，現在你搶先他們一步煉出藥人，他們想必已經收到了風聲，大概會放棄從前的法子，直接搶現成的了。」
符玉遲還是不能接受，他的小姑娘怎麼一聲不吭地就來了恪州。
似乎距離越近，他心中的不安也愈發重上幾分。
他的不安確有道理。
恪州佔據鹿山的天險，想進恪州必須得從鹿山過去，但眼下官道都封了不許商賈同行，只能從南麓繞過去。
帶上一隊車馬走上路，簡直難上加難。
幸虧涂振山從前就生活在鹿山腳下，對鹿山一帶的氣候了如指掌。
「掌櫃，咱們今日現在這兒歇下吧。」涂振山見到前面林子起了霧，揮手示意隊伍停下。
孫妙兒從空氣中嗅到動物腐爛的氣味，天快黑了，大抵是前面有不少被猛獸獵殺的動物。
西南老林，最多的就是老虎黑熊之類。
鏢行的伙計就地安營扎寨，沒有人敢趁著夜色貿然闖進前面的密林。
孫妙兒拿出地圖，與穎州的丘陵不同，恪州都是大山。
高山上氣候多變，經常晴一陣雨一陣，雨後易生瘴氣，對于外地來的人十分危險。
但是如果不走這片林子，他們就得從安陽城過，那決計不成，安陽城守城森嚴，且不說不會讓他們進城，一旦進去，萬一藥人被查到，就憑他們一行人，絕對出不了城。
「涂大哥，你來過前面這片林子嗎？」孫妙兒的指尖在地圖的密林上打轉。
涂振山面容也不輕松，「掌櫃，鹿山腳下的林子大差不差，我家雖離這兒遠，但類似的林子，就連我們當地人都不敢輕易闖進去。」
「不光有要命的瘴氣，關鍵是一天之內根本出不去，要是在里面逗留，等到了晚上，野獸出沒，才是最危險的。」
孫妙兒忽地想起從前在外頭見的星羅網，「如果事先在林中布下捕獵網呢？」
涂振山沒想到她對捕獵一事也稍微懂行，便道︰「捕獵網也許可行，但兄弟們都不是獵戶出身，哪會做這個啊！」
「我會！」
孫妙兒眼中浮現希冀，她當然記得，當時師傅詳細地給自己介紹過星落網，她可是牢記在心呢。
眼下只需一些麻繩，捕獸夾即可，好在她出門之前都準備了。
說干就干，集合起一行的伙計，拿出一卷厚厚的麻繩，孫妙兒簡單地在紙上描出雛形，跟著的伙計就如火如荼地開始編制星羅網。
「我們在林子外面先休整一天，明日把捕獸網放到林子里，後天再出發進入密林，這樣野獸對我們的威脅就要小很多。」
涂振山帶著兄弟們織網，孫妙兒不放心箱子里的藥人，生怕他有個好歹，叫上王嘯虎與自己一起，來到箱子邊上。
「王大哥，咱們要不打開看看？」
孫妙兒隔著箱子听了一會兒，並未听見動靜，又敲了敲木箱，還是沒有回應。
「別徒勞了，孫掌櫃，你忘記我說的了嗎？藥人在休眠，是不會發出聲音的。」
王嘯虎話音剛落，箱子里卻突然發出躁動。
這動靜嚇得孫妙兒連連後退了幾步。
「王大哥，你不是說？」她指著箱子，眼看著箱子搖得越來越激烈，就快被頂開了。
路上這麼多天，也沒見到箱子有過異常，怎麼今日？
王嘯虎當機立斷，拔出腰上的刀，萬一里面的藥人破箱而出，他也好有個準備。
「怎麼回事？不行，不能讓他把箱子撐壞！」
孫妙兒壯著膽子往前走了兩步，試圖推開箱子。
「孫掌櫃，危險！」
王嘯虎大吼一聲，箱子被里面的藥人掀開，藥人站起身，雙目通紅地瞪著眼前的人。
不是在休眠嗎？怎麼突然發狂了？
孫妙兒定下心神，見藥人沒有要攻擊的意思，反而站在那里不動，「休眠，休眠！」
「對！」她忽然想起來出門時準備的曼陀花粉，「王大哥，你看著他，我去想辦法！」
孫妙兒取來曼陀花粉，懟著藥人的臉撒上去，「希望能有點作用。」
王嘯虎叫了幾個兄弟緊緊拽住拴著藥人的鐵鏈，萬一他發起狂來也好鉗制。
藥人在接觸曼陀花粉後，緩緩朝著身後的箱子倒下去，沒了動靜。
大家這才舒了一口氣。
「也不知道他怎麼突然就醒了。」孫妙兒驚魂未定地看著眼前的藥人，「師傅他們應該已經收到我的信了。」
「要是師傅在就好了。」
師傅煉出的鬼東西太不靠譜了，說發狂就發狂，現在她只祈求能相安無事地到達恪州。