外面動蕩不安，平南城還算偏安一隅。
至少在接下來的半個月里，她的兩間鋪子都經營得風生水起，雖然也偶爾听人談及朝廷正值內憂外患的關鍵時刻，她也只是一笑置之，能安生多久是多久。
衙門內。
張生民的案上堆了如山高的折子，無一例外，這些都是被朝廷退回來的。
先前他屢次上書希望朝廷能夠減稅，都是石沉大海，到了後來，他的折子連穎州都出不去，就被原封不動地退到了他的手里。
「大人，黎城的信。」單丘從外面疾步進來，連日的奔跑使得他的臉色更暗了幾分。
張生民揉著跳痛的太陽穴，道︰「誰來的？」
「是太守，賈歡，賈大人親筆所書。」單丘的語氣干淨利落，絲毫沒有拖泥帶水。
張生民疲憊地眯起眼，視線落在那封信上，「你替我看吧。」
單丘聞言，一字不落地把信看完，說︰「大人，黎城官兵與流民的散兵交戰，三戰三敗，現已無力支撐，請求大人派兵支援。」
「荒唐！」張生民的聲音陡然一高，將案上的折子推到地上，頓時嘩啦灑了一地，「他一個太守要我區區一個縣令去幫？你說是不是天大的笑話？」
「他黎城多少的兵力，我平南城才多少人？加上民兵有沒有八百？我的人給了他，平南城怎麼辦？」張生民怒從中來，這些折子就是被他賈歡給退下來的，真當他心里不清楚嗎？
他心里跟明鏡似的。
「賈歡的牆頭草做得好，不敢把我為民請命的折子往上放，一股忠臣做派，可他真是忠臣，又怎麼會眼見著那群大商的百姓在城外活活餓死，還派兵鎮壓？」
「怎麼不索性把他們放進城來，解決朝廷的燃眉之急？」
張生民想的也只是守好平南城的一隅之地，他眼下也管不了那麼多了。
「城外的情況如何？」
單丘眉頭緊鎖，沉聲道︰「三日前，已有少數流民聚集，但是數量不多，大概在五十人。」
「好。」張生民捻著自己的短須，道︰「把城里的商戶都叫到衙門來，午時三刻，我有事要與他們談。」
孫妙兒也在這被叫來的商戶之中。
她現在已經算得上是平南城小有名氣的商戶，兩間鋪子不大，生意卻出奇的好。
來衙門的時候，她總算把平南城里有頭面的都見了一遭。
但是首富胡庭知沒來，相熟的季長如也沒來，她唯一能說上話的，竟是王雪如她爹。
「好啊，我就知道，胡庭知平日里富得流油，一有要他上的份，連個人影都見不到了！」張生民在來人之中沒見到胡庭知，也是意料之中。
畢竟胡庭知的富不是沒有道理的，他富就富在他精，他奸，他看似大方，實際上做起生意來錙銖必較。
獨歡樓的小廝恭敬地遞上去銀票，「回大人的話，我家掌櫃是真的抱恙了，這五千兩銀子，是他命我帶來的。」
「哼，五千兩銀子。」張生民也意味不明地哼了一聲，不知是喜還是怒，也沒再過問胡庭知。
孫妙兒當然知道，魏王開口一個月就是三十萬兩，五千兩銀子對于胡庭知而言不過是灑灑水，九牛一毛，況且他的魏王的人，又怎麼可能拿銀子給朝廷？
這五千兩銀子，不過是他用來自證清白的罷了。
張生民旋即開口，「諸位，黎城的事想必你們也有所耳聞，流民與官兵僵持不下，勞民傷財，恐怕接下來就得輪到我們平南城了，我叫諸位來，也是想听听諸位的意思。」
「若是平南城不放流民進城，想必也是一場持久戰，到時候受苦受難的還是老百姓們。」
「若是把那些流民放進來，恐怕就要你們這些商賈富人多多費心了。」
張生民話里的意思顯而易見，現在他給了兩條路讓他們選，然而這兩條路，都算不上什麼上策。
流民不進來，打，打到最後，萬一打不過，流民變成流寇，直接殺進來。
流民放進來，衙門不掏錢，商賈們集資養活這些流民，可能是個無底洞，大家心里都得有數。
這話在商賈之間頃刻引起了軒然大波，有人道︰「大人，我們都是老百姓，雖說比尋常人家掙的多了點，可哪一個不是上有老下有小的，實在是拿不出銀子來養活流民啊！」
王世成跟著開口︰「小女眼下被困在黎城，進退維艱，全都是因為流民鬧的，我們平南城尚且不如黎城人多，萬一真和流民干起來，恐怕是干不過他們啊！」
「流民有什麼可怕的？不過是群鄉下種地，估計連刀怎麼用都不會！」也有人不以為意。
「兔子急了還咬人呢！」王世成 道，「都快餓死了，橫豎都是要死的，到時候咱們在他們眼里，那就是食物，是銀子，誰管得了那麼多！」
張生民被他們吵得一個頭兩個大，看著孫妙兒，問︰「孫掌櫃可有什麼良策？」
他記得，上次在王家的府宴上，便是孫妙兒提出要為撫水村的村民作主的，想來面對這樣的事情，她也能有些獨到的見解。
孫妙兒坐在一眾上了年紀的男人之間，顯得有些突兀，但並不生硬，反倒比他們都要沉得住氣，「大人，我以為，流民可以放進來。」
「什麼？！」有人驚道。
張生民面不改色，說︰「孫掌櫃，你繼續說。」
孫妙兒正色道︰「流民放進來，但不能全放進來，進來的流民，平南城可以提供他們飯食，前提是流民中的男丁，要自願歸為平南城的民兵。」
張生民面色忽然沉重，她說得辦法的確可以，但作為縣令，私自組建民兵是死罪，萬一朝廷怪罪下來，他是要掉腦袋的。
「若是不願歸順成為民兵的，就不必放他們進來。」
張生民听她說完，沉默良久，他現在還能顧及那麼多嗎？想想自己為官的初衷，是只為了圖一時名利光宗耀祖還是為了讓百姓過上好日子。