兩人吃過飯便去了獨歡樓，樓內賓客熙攘，一如既往的熱鬧。
符玉遲這張臉一進來，整個樓里跟炸開了鍋似的。
那些姑娘們一窩蜂地擁上來，只是還沒接近，就被符玉遲刀子一般的眼神給勸退了。
「喲，哪兒來的公子哥兒，還是個生面孔呢！來，公子，往這邊走。」幾個姑娘雖然站得遠，但是嗓門可一點沒小，吆喝著就想把符玉遲往狎妓的地方領。
符玉遲的臉色儼然一沉，借勢往孫妙兒身邊靠了靠，說︰「小妙兒，為師害怕得緊。」
師傅從前雖說佔了具好皮相，不過打扮窮酸，但往外邊一站，遠沒有現在這樣惹眼。
孫妙兒話里透著股酸味兒，「誰叫師傅打扮得鮮亮，女人都愛看。」
「那妙兒愛看嗎？」他的鼻息溫熱，如一片薄羽拂過她的耳畔。
只覺得周身一輕，被羽毛拂過的地方微微發熱。
孫妙兒小聲回道︰「師傅既然害怕，就少說兩句。」
胡庭知在樓上坐著，听到下面的動靜，隨口問了一句︰「又怎麼了？」
近來錢沒多賺，各種煩心事倒是接二連三地來，先前在暉州的幾枚暗樁竟被人拔了，等王爺知道，少不了要痛罵自己一頓。
「掌櫃的，樓下來了個客人，生得俊俏，裝扮貴氣，姑娘們都搶著招攬呢！」
胡庭知手上算盤打得飛快，頭也不抬道，「一群沒見過世面的，長得好看又不是什麼稀罕事，我們樓里的小倌不好看嗎？」
「听說那公子是和您的熟客孫姑娘一道來的，掌櫃的要不要下去招呼一聲？」
胡庭知手里的動作戛然而止，忙不迭地沖到外廊上，勾頭一看，險些沒從三層樓上掉下去。
拔腿沖到大堂里，身後還帶著一陣風，笑道︰「符先生怎麼有空來了，快請里面坐，也不提前招呼一聲。」
符玉遲沒好氣地看了胡庭知一眼，旁邊那些女人總算消停了些，「來看看胡掌櫃的產業經營得如何了？」
「咱們里面說吧。」
胡庭知領著他們二人上了頂層的書房，正是孫妙兒上次來找胡庭知的地方。
只是她沒想到，書房之內，別有洞天，竟還藏著一個密室，密室之中才是他們談話的地方。
幾人圍著方桌坐下，氣氛異常的微妙。
「符先生，王爺，那邊，可還安好？」胡庭知上來先試探性地問了一句。
符玉遲點頭，「王爺甚好，只是我看胡掌櫃怕是不太好。」
胡庭知看看孫妙兒，再看看自己，一時說不出話來。
「無妨，妙兒不是外人。」
胡庭知忽地長嘆了一口氣，露出痛心疾首的表情，就差擠出兩滴眼淚來就更逼真了，「屬下辦事不力，還請王爺降罪，暉州的幾個暗樁都被拔了，辜負了王爺的精心栽培。」
「能被發現，都是因為沒用，與你無關。」符玉遲並不在意，這次回來，本就只是為了看看妙兒，是奚衍非要他和胡庭知協同溝通。
他一落腳就想著先解決此事，剩下的日子可以用來好好陪陪妙兒。
「我這次來，一來是戰事將起，王爺希望將每個月二十萬兩銀子，加為三十萬兩，二來是王爺讓你守好此處，別讓羽營的人查到，畢竟王爺的手，現在還伸不到穎州，萬一你有個三長兩短，只能自求多福，提前給自己備好退路。」
胡庭知攏在袖中的手暗暗握緊，掌心冰涼一片，「請符先生轉告王爺，既然王爺夠不著穎州，朝廷，也別想把穎州控在手里，我手下千百暗線，已盡在掌握之中。」
他忠心耿耿，唯有一個請求，可還沒等到開口，對面的人，已經道出了他心中最為擔憂的事。
「花燈會的事，你冒險了。」
「張生民對朝廷忠心耿耿，是個死腦筋，你竟然敢在他的眼皮子底下動手，這是其一，其二單丘此人，你不得不防，倘若讓朝廷察覺到你是魏王的人，恐怕羽營就得盯上你了。」符玉遲的聲音在寂靜的暗室里格外清晰，甚至因為或許空曠，有隱隱回響。
密室昏暗，哪怕只是一尺之隔，都看不清身旁之人的表情。
孫妙兒早就覺得花燈會的事來的蹊蹺，原來師傅是一早就知道的。
胡庭知的呼吸越來越重，聲音虛浮，「符先生，屬下沒留一個活口，絕不會讓任何人知道的。」
「王爺苦心栽培她，目的為何，你不知道嗎？你讓她以身犯險，是以為能瞞得住誰？」男子眼神凜然，全然把面前人的心思給看穿。
胡庭知眸中的光漸漸隱去，他力竭般弓著身子，道︰「符先生，你求求王爺，讓他放過笑笑，他要多少銀子我都願意，軍餉不夠，我來替王爺想辦法！」
「不是銀子的問題。」符玉遲眼中斂起一抹寒光，「你要知道，她是王爺最後的暗刃。」
孫妙兒一早察覺東里笑笑的身份不同尋常，直到此刻，才驚覺原來她也是魏王的棋。
胡庭知茫然地搖著頭，「我不想她毀在昏君手里，求符先生救她。」
「怪只怪昏君是個痴情種，對自己父皇的妃子動了心思。」
孫妙兒听到此處，再也忍不住，問道︰「師傅說的，是那妖妃？」
「不錯。」
「可是東里姑娘和妖妃又有何淵源？」
「王爺說笑笑生得與她七八分相似，若是昏君見了，定會情難自制，傾心以待。」胡庭知說完，突然失控一般，站起身，道︰「不是的，笑笑不是她，昏君無道，背棄人倫，西域妖妃乃是遭人唾棄，千夫所指，哪能與笑笑相提並論！」
原來皇帝和妖妃還有這等不為人知的小故事，只是禁忌之戀世俗難容，想必處死妖妃，也是滿朝重臣所迫，並非皇帝本願。
他說著又苦笑起來，「符先生，符家是帝王師，妙策萬千，你一定有辦法改變王爺的心意，是不是？」
「王爺就算肯听我的，也不見得願意棄了這枚棋子，倘若最後無路可走，只能用她。」
這條路從來都不是好走的，所謂帝王師也不過是被帝王任意拿捏的蟻蟲而已，帝王喜怒變化間，就足以讓一個家族覆滅。