下了工，兩人一道回了魏家。
孫妙兒想趁這個機會打探靳家的事，旁敲側擊道︰「芸娘，听說八姨娘是老太爺買來的？」
芸娘輕嗤一聲，自嘲般念著︰「這些姨娘們，哪一個不是他買來的？」
旋即，她又道︰「老爺子雖然了些，好歹心是不壞的，他將我們買進門，也是看我們各有各的可憐，當年要不是他出了銀子，我妹妹恐怕早就因為沒錢治病夭了。」
不難看出，魏老爺子看人的眼光很準，不光做了好人，使得這些姨娘們對他存感激之心，連帶著在生意場上也給自己帶來了諸多便利。
「老八命苦些，她出身不好，並非清白人家，以前沒少吃苦頭。」芸娘說到八姨娘時，臉上不免帶了幾分同情之色。
自然可憐，不出意外的話，今日作坊里那個瘋婆娘，大抵也不是無緣無故瘋了的。
遇上逼良為娼這種事，有幾個女子能受得住？
孫妙兒打算與芸娘道出實情，開誠布公，「不瞞你說，靳家的女兒，是我二叔的媳婦。」
「靳家？你嬸嬸？」芸娘面露詫色，著實吃驚。
孫妙兒點頭，「恩，只是听說二嬸娘家的名聲並不好。」
「那何止是不好，在大槐村算是過街老鼠人人喊打了。」提及靳家，素來和善的芸娘眼底也染了怒色，「但凡有女兒的人家，誰家沒被姓靳的惦記過，他以為誰家都能做出賣兒賣女的齷齪勾當嗎？」
其中隱情，肯定不僅僅是自己了解的那麼簡單。
「芸娘，帶我去見見八姨娘，我娘多年之前失蹤了，我始終覺得這件事和靳家月兌不開干系。」
她定要把這件事究查清楚。
這是她第二次來魏老太爺的內院，來一趟大槐村的收獲，的確遠超預期。
「老八進門最晚，最不招老爺子的兒子們待見，加上她自個兒沒能生下一兒半女，所以住在最東邊那間，以前是給下人們住的。」
芸娘在前面給孫妙兒帶路，「不過老爺子最疼她，向來偏袒她多些，她年紀輕，說話做事的分寸也握不準，我們幾個是不愛和她計較的。」
才到屋外的廊上，就听到飄忽的琴聲穿堂而出。
琴技不算精妙，連孫妙兒這個外行人都能听出來音色不準。
隔著窗楹望去，能見到珠簾之後女子端坐撫琴。
「五姨娘來了。」
外頭丫鬟見著芸娘，轉身進去通稟了一聲。
琴聲戛然而止，珠簾後的女子直起身，挑開珠簾一角，小步探出身子，嬌嗔了一聲︰「今兒是什麼風，怎麼把我們五女乃女乃給吹來了？」
芸娘道了句︰「隨我進來吧。」
到了屋里，撲面而來的是一股燻香味。
很濃，還絲絲泛著甜。
孫妙兒欣賞不來這種味道，她聞慣了符玉遲身上清淡的草藥味，乍地一聞這種暖香，總覺得頭暈沉沉的。
八姨娘倒了杯茶，往後面的孫妙兒身上瞥了一眼，「還是五女乃女乃厲害，深閨也縛不住你，有門本事在身上，真真叫人羨慕。」
芸娘亦是笑著回應︰「今日不是來和妹妹嘴貧的，是孫姑娘要見你。」
八姨娘柳眉斜挑，「哦？見我做什麼？我可沒什麼拿得到出手的本事能教給人家。」
孫妙兒道︰「我想打听一些關于靳家的事。」
八姨娘手上的茶盞一抖，灑出半杯水來，不悅道︰「好好的姑娘，打听他家做什麼？」
「靳家的女兒是我二嬸，數年前，我娘被靳氏氣得神志不清，後來無故失蹤，我總覺得與他們撇不開關系。」孫妙兒道出心底疑慮，只听八姨娘如何回應。
八姨娘勾唇冷笑，「我看你也是清白人家，你二叔娶誰不好，偏要娶他家的女兒？」
「這不是著了他家的道嘛，哎……」孫妙兒嘆氣道，早知當初靳氏進門，會把孫家害成這般田地，她想孫老太無論如何是不會同意的。
還是棋差一招。
八姨娘眼底恨意驟生，咬牙道︰「靳家那兩口子，說是畜生，都抬舉了他們！」
「專門坑蒙拐騙良家婦女去做娼妓勾當，要麼就是騙著那些娼妓有從良的法子，然後兩頭收錢，打得一把好算盤。」
難怪手里有那麼多姑娘，看來早就熟門熟路了。
孫妙兒只默不作聲地听著，八姨娘談及往事，心頭是既恨又氣。
「況且，我只是賣身又不賣藝，當年要不是家里窮得揭不開鍋，也斷然不會把我送去做這些行當。」八姨娘自怨自艾起來，「可是窯子里姑娘那麼多，整日恩客來往，又能有幾個真心？」
「賣身的姑且不說，像我們這樣賣藝的，多半都想到了年紀找個本分的人從了，踏踏實實的過日子。」
「拋頭露面不假，但身子至少是干淨的。」
孫妙兒終于開了口，「當年你想從良，所以就找到了姓靳的？」
「是，從前樓里的幾個姐妹有幾個便是從他那兒尋了良人，不願嫌棄她們的出身，將她們明媒正娶進了門，換作誰不心動？」
「那時我年紀也不小了，恩客里也沒人真心待我，就將攢了多年的積蓄拿出來，想讓姓靳的給我尋個好人家。」
青樓的不說全部，大半都是可憐人，如若尋不到良人，年紀大了之後下場如何淒慘都是有的。
孫妙兒不用听完都知道靳家肯定騙光了她的積蓄。
說到最恨處，八姨娘握著茶盞的手抖得厲害，竟失聲痛哭起來，「他騙光了我的錢啊，騙光了啊！」
沒了積蓄，打點不到關系，在青樓里是寸步難行，加上新人迭出不窮，她們這些上了年紀的，就更加不受待見。
「沒過多久，我就被鴇母交到了靳家手里，他把我帶到村子里，找了個屋子將我關起來，每日帶不同的人來見我。」
「可那些人少有能看得上我的，要不就是看上了嫌他開價太高。」
「我在那個暗無天日的屋子里，待了整整三年啊！姓靳的那個王八蛋，嫌棄我賣不出去，對我動輒打罵！」
八姨娘嚎啕大哭，話也說得斷斷續續，「最後是老太爺可憐我，將我帶回了魏家。」