「這……」
魏榮昌猶豫了，眼下于他而言，最好的辦法就是放手一搏。
這兩個月，他見了不少織造上的頗有造詣的人才，大多是眼高手低，又或者徒有虛名之輩，真的能干實事的，少之又少。
當務之急是穩住魏家的局勢，假如五姨娘能憑技藝力壓眾人的話，倒也能考慮。
魏老爺子卻在此時開了口，「怎麼，現在想要帶走我的人了？」
「父親。」魏榮昌的態度顯然也緩和不少，與其說他想要的是芸娘，不如說他更看重的孫妙兒拿來交換的籌碼。
如果能掌握織染的技巧，就算是攻破了魏家的軟肋，魏家這麼多年都是憑借織造的技術立足，但是在染制成料上，一直遜于別家。
眼下陳老五被人挖走，就等同卸了魏家的左膀右臂，唯一的優勢也發揮不出來，必須要另闢蹊徑。
魏老爺子見到兒子終于肯服軟，語氣低緩了些，「你問問老五願不願意，假如她肯出去拋頭露面，我也不會攔著。」
魏榮昌移步到芸娘近前，一反常態，竟恭敬地拱手，道了一聲︰「請五姨娘幫幫魏家。」
那幾個姨娘見了此情此景亦是眼紅，要知道從前她們這群姨娘在魏老爺眼里，是不能登堂入室的下賤貨色，現在五姨娘竟如此輕易，就得了魏老爺的尊重。
同樣意味著，魏老爺子百年以後，五姨娘有了留在魏家的資本。
今時不同往日，當年魏老爺子無法重用芸娘，是因為芸娘是無名無分的外人，現在她是魏家的人，給魏家做事理所應當。
芸娘以為這輩子只會在後宅里渾渾噩噩地了此余生，沒想到，活了半輩子，卻突然迎來了轉機。
這個機會，她再謙虛，也不可能拒絕。
她的語氣依舊是溫和的，眼神透露出的卻是堅忍，「芸娘生是魏家的人，死是魏家的魂，既然老爺有求于我，我必當傾力相助。」
「行，那明日你隨孫姑娘一起去作坊吧。」
魏榮昌放了話，頭也不回地出了後宅。
魏老爺子朗聲笑起來，「好了好了，這下子咱們能安生吃個飯咯！來人，備飯！」
魏景年沒想到這件事居然是以這個結果收場，但好在平息了爹的怒火，「來，嘗嘗我三女乃女乃做的點心，還傻站著干什麼？」
他招呼起來，然而那幾個姨娘卻沒了興致，她們費盡心思地討好魏景年，到頭來反倒被五姨娘撿了個大便宜，都散開回自己房里了。
「謝謝你。」
芸娘走到孫妙兒身邊，輕聲道了句。
孫妙兒笑道︰「想做的事情，什麼時候都不算晚。」
第二日清早，是芸娘的丫鬟來請的孫妙兒。
芸娘換了身素淨的衣裳，與昨日的煩瑣不同，今日看起來要精練不少，頭上盤著垂髻，未佩發飾耳墜，只斜插了一根木簪。
芸娘望著鏡中，怔怔出神，十多年前，她就是這樣的打扮，進了後宅之後，日頭長得好像過不完似的，只能靠打扮自己來消磨時間，就連那架紡車，都是她偷偷找人弄來的，甚至又不能擺在房里用，只能藏進閣樓里。
魏家的作坊離魏宅三四里地，穿過那片村戶集居的地方就到了。
魏榮昌已在作坊外頭等候多時，魏家的馬車過來，他吩咐下人去把干活兒的都召了過來。
不一會兒工夫，場上聚了六七十人，里面有搬貨的苦力，有紡娘，還有理布的工人，不知東家何事急匆匆地召集他們。
「諸位，陳師傅已經走了兩月有余，你們也該有個主心骨了。」魏榮昌放話道，視線追隨著馬車，落在從馬車上下來的人身上。
工人們見到馬車上下來兩個女子，其中一位是老太爺的五姨娘，另一個他們不認得，不以為意。
「從今日起，芸娘接替陳師傅，成為咱們坊里的大師傅。」
魏榮昌說完這句，下面瞬間爆發出一陣哄鬧。
「她不是老太爺的姨娘嗎？」
「我听說五姨娘也是紡娘出身。」
「怕不是東家找不到人，隨便弄個來忽悠咱們呢！」
孫妙兒心道，果然在意料之中，這事兒，他們不可能認。
魏榮昌清了清嗓子，解釋道︰「我知道你們心里不服氣，所以今日特地讓五姨娘過來，你們大可與她比上一比，倘若有人能贏過她，能者勝任，同樣也能接替陳師傅的位置。」
勝任陳師傅？
對于這群紡工而言，陳師傅在他們眼里是高不可攀的存在，自從陳師傅走了，他們原先那些簡單的活計還能做，遇上稍微復雜點的，就只能暫且擱置。
還有之前全權由陳師傅上手的幾種布料，東家讓他們依葫蘆畫瓢，他們都束手無策。
「先看看再說吧。」
芸娘並沒有被眼前的非議所影響，她邁開步子，往里面走著。
內院正晾著布，都是些一目了然的款式，她覺得上手就能織。
孫妙兒掃了一眼，覺得自己這個昨天剛接觸織造的新手都可以。
等走到紡布的屋子，芸娘挑了一架紡車坐下。
她只粗略過目，就道︰「織錯了，走線不對。」
有人頃刻紅了耳根，叫道︰「你憑什麼說我織的不對？」
芸娘拿起木梭，擺好姿勢，理順了線，「要是我沒猜錯的話，你想織的是暗紋，只是這暗紋織得歪七扭八的，哪里還有半點美感？」
「說得難听點，這種貨流到世面上，是要被同行貽笑大方的。」
她的話一針見血，懟得那紡工啞口無言。
「還不好好看著點兒！」魏榮昌瞪了那人一眼，呵道。
屋里響起機杼聲，格外清脆。
芸娘一面織布還要一面給他們解釋，「首先經線要先走，其次穿插不能亂。這段圖案應該是連續的，而非斷開，還有你們穿扣這一步，需要謹慎些，每一根線都要與扣縫對應上，才能防止後面順序顛倒錯亂。」
等她說完，手里的圖案初現雛形，而相比之下，紡工織得前半段現在就顯得格外滑稽。
圍觀的一眾工人都看得直了眼楮，有人道︰「這是陳師傅之前的活兒，自打陳師傅走了，我們都沒了頭緒，她竟然能做出來！」