「孫姑娘，我沒騙你吧，五姨娘的手藝如何？」
魏景年手里還提著食盒，沾沾自喜地從後面追上兩人。
孫妙兒思忖著芸娘教她的訣竅，腦海里仿佛填了一架紡車，反反復復地穿梭踩踏。
她敷衍應聲，走走停停，心不在焉。
「小少爺，等等我！」
老管家顛顛從後面追上來，拽住魏景年的胳膊。
魏景年心道不妙，腿跑得再快都沒躲掉，苦笑道︰「魏伯。」
「老太爺說您難得來一趟，讓在後面用過晚飯再回去。」老管家滿臉寫著得逞，得虧是追上了，萬一這回再讓小少爺跑了，老太爺定不會輕饒自己。
魏景年上午好不容易支開一院子的人才得以月兌身，但眼下是逃不掉了，硬著頭皮轉身，「走吧，魏伯，兩位姑娘是我的朋友。」
「老太爺說了，人多熱鬧。」老管家笑道。
就這樣幾人打道回了後院，進去的時候，魏老爺子正躺在院中的樹藤下曬著太陽，旁邊兩個十幾歲的丫鬟撲著扇子，好不愜意。
「阿年來啦？」魏老爺子閉著眼楮慢悠悠地晃著腦袋，聲音喑啞沉重，仿佛七月暴雨來臨前的悶雷。
魏景年拱手道︰「祖父安好。」
魏老爺子手一揮，示意丫鬟退下，緩緩睜開眼，「听說你去找老五了？」
「是。」魏景年如實回道，「孫兒織造上有些不解之處，想問問五女乃女乃。」
魏老爺子斜睨一眼，不緊不慢地說︰「她個婦道人家，能懂什麼，罷了罷了，我也管不著你，今日想吃什麼，吩咐下人給你做。」
「三姨娘給做了點心，景年隨便吃些就行。」魏景年說完把食盒拎得高了些，放在顯眼的位置。
魏老頭子的視線在院里繞了個圈，最後落定在孫兒帶來的兩個姑娘身上，眼楮倏地一亮︰「帶了朋友回來，也不提前招呼一聲，你爹知道了嗎？」
「王姑娘，是王世成王員外家的千金啊。」魏景年逐一介紹，「孫妙兒，孫姑娘，景年的朋友。」
魏老爺子的眼楮又合上，悠悠點點頭，沉沉道︰「好，年紀輕，多交心幾個摯友，是好事！」
說完，他猛地從躺椅上挺起身子，雖上了年紀，但體態穩健，絲毫不遜年輕人。
「老三還是那樣喜歡做點心啊，就是不知道能不能對上你的胃口，祖父記得，你小時候最喜歡吃她做的點心。」
魏老爺子說著兀自笑起來，露出幾顆瓖金的牙。
孫妙兒和王雪如異口同聲地見了禮，「見過魏老太爺。」
「拘束了，你們是小輩，能來我老頭子的院子，是我老頭子的榮幸。」魏老爺子言辭和善，倒不想剛才那般嚴肅。
畢竟是在魏老爺子院里，孫妙兒此刻拘束得緊，久不應付這樣的場面，竟還有些不適應。
魏景年也不開口，他幼時是在這院里跟著老爺子長大的，可隨著年歲漸長，他被安排到前院讀書，面上和魏老爺子也疏離不少，再不復幼時的親近。
「把她們都叫來吧。」
不一會兒工夫，幾個姨娘就先後到了院子里。
有給老爺子捶腿的，有給斟茶的。
孫妙兒一眼瞥過去，芸娘也來了，她正安分地站在魏老爺子後頭給他揉著太陽穴。
此時的芸娘，與午間傳授她紡藝的又判若兩人，她在這四個姨娘里，一點算不上出挑。
不多會兒老管家從外面進來，神色匆忙，附耳在魏老爺子身邊說了句話。
魏老爺子陡然睜眼，冷厲道︰「他來干什麼？」
又念及外人在場，隨即平復了語氣，「讓他進來吧。」
不多會兒功夫，魏榮昌就進了院子，進來的頭一件事，就是攔在兒子跟前，把兒子和那群姨娘遠遠隔開。
「父親安好。」魏榮昌面上恭敬，但眼里卻並無親近之意。
魏老爺子正眼都沒給一個，譏笑道︰「有你這麼個不孝子在，我還能安好嗎？」
魏榮昌面不改色，語氣冷峻︰「父親嚴重了，時候不早了，我帶景年回去。」
「回去？」魏老爺子站起來，負手在背後，疾步走到魏榮昌面前，「景年已經答應留在我院里吃飯，你這是不給你老子面子嗎？」
魏榮昌嘴角似笑非笑，回道︰「兒子不敢！」
「不敢？有什麼事情是你不敢的！」魏老爺子說到激動出連著咳嗽了好幾聲。
這可急壞了後面的姨娘，紛紛湊上去，「老太爺莫氣壞了身子。」
「老爺，您便少說兩句，最近入了秋，老太爺身子差，動不得氣。」二姨娘情急之下月兌口而出。
魏榮昌呵道︰「你算個什麼東西！這兒有你說話的份？」
二姨娘被罵得紅了眼，只低頭給魏老爺子順著後背。
魏老爺子捂著胸口，隨手抄起旁邊的拐杖，怒不可遏道︰「逆子！你老子的人什麼時候輪得到你來教訓！」
「爹，祖父，你們少說兩句，一人退一步！」
魏景年見魏老爺子大有動手的架勢，趕忙上前阻攔，小聲道︰「孫兒的朋友還在，咱們先吃飯。」
「我不與娼妓同桌。」魏榮昌言辭凜然。
他這話明指的就是八姨娘，早些年魏老爺子托了靳家的關系，從獨歡樓買來的姨娘，當年為了這事，魏榮昌險些沒把整個宗族請來做主，奈何魏老爺子聲望極高，宗族的那些人也拿他沒辦法。
魏榮昌是恨，恨他父親昏庸，被色欲沖垮了腦子，要不是父親如此，他娘也不會早早撒手人寰，害得他與妹妹在這宅門宗室里如履薄冰。
而他父親，自始至終，眼里只有那些來來去去更迭不斷的女人。
八姨娘听了這話，臉色亦是一僵，本還想說些緩和的話也堵在口中。
這幾個姨娘都被魏榮昌視為眼中釘肉中刺，要不是仗著魏老爺子還活著，魏家哪里還有她們的容身之地。
孫妙兒感受著周圍凝到冰點的氣氛，這大戶人家的事看來一點不比鄉下少，倒是可憐了芸娘，那樣的心性，竟也要在後宅里沉淪，整日過著寄人籬下的日子。
可她寧願如此，也不肯背叛師訓，拿白胚紗作為賺錢與上位的手段。