孫妙兒輕撫著手心，懷里的地契捂得熱乎，一時之間，心頭百感頓生，「胡掌櫃，可否告知是受了何人所托？」
胡三釋然笑言，「那人于胡某而言，恩重如山，一封信到，胡某就即刻啟程，不敢耽誤。」
他從懷中掏出一箋信，大抵是那人的緣由，胡掌櫃對孫妙兒的態度亦是恭順。
孫妙兒的眸光停在信箋上，面上並無署名，只有處楓葉拓印。
她打開信箋，信中內容無非就是胡掌櫃所言，並無其他。
白紙墨字闖入眼簾——每一撇都會帶著回鋒，她陡然驚醒，回身進屋，在孫老太的床頭一陣翻倒。
終于，將發皺的紙張從櫃底尋出，仔細比對著信箋上的字，的確無二。
她不敢信，卻又不得不信。
等她回到院里，胡三見她失魂落魄的模樣，「孫姑娘，怎麼了？」
「沒事。」孫妙兒低頭，攥著那封信，喃喃道，「勞煩胡掌櫃跑這一趟，我知道是誰了。」
孫妙兒怔怔出神，指月復在那楓葉拓印上反復摩挲，「對了，胡掌櫃您可帶私印來了？」
「做生意的，自然私印不離身。」胡掌櫃從袖中掏出隨身攜帶的私印。
孫妙兒展開地契，上面還是孫老頭的名，孫妙兒將地契交到胡掌櫃手里，「胡掌櫃，您在這里蓋個私印。」
她差點忘了，保險起見，還是要證明這地契是經了胡掌櫃之手才到自己手里的。
胡掌櫃蓋了印，孫妙兒沾了印泥在下方按了指印。
隨著這套章程走完，孫元虎眼底的光漸漸暗了，他們最後的盤算也落了空。
孫妙兒這招，防的就是他們二人日後信口胡謅，黑白顛倒。
胡掌櫃道了別，鑽進小轎晃晃悠悠地從撫水村走了。
孫妙兒的目光一刻都不曾從字跡上挪開。
這字的主人——還能是誰？
她翻出來的不是別的，正是師傅給女乃女乃寫的藥方。
信箋上的字跡和藥方上的，如出一轍。
信的落款處，依舊沒有名字，是和信封上一樣的楓葉拓印。
這楓葉拓印到底是什麼暗號？
為什麼她認識師傅這麼久，從來都沒見過？
師傅到底是什麼人，連胡掌櫃這樣在平南城翻手為雲覆手為雨的都能听命與他。
孫妙兒的腦海中霎時涌現出無數個謎團，她雖知道師傅出生不同尋常，但直到現在，她才驚覺，自己對師傅的了解微不足道，九牛一毛。
孫元虎這次被狠狠算計一遭，所幸的是保下一條命，但他們夫妻剛才的所作所為卻徹底讓孫老太寒了心。
孫老太終于肯從里屋露面，她佝僂著背脊緩緩走出，將驚魂未定的小滿擁過去，「你們倆，今天要不是妙兒，天皇老子來了都救不了你們，還想搭上我的孫兒，門兒都沒有！」
靳氏吃了癟，瞟了孫妙兒一眼道，「指不定是憑著這張狐媚子的臉蛋迷了什麼城里的員外老爺，不然怎麼會有人幫她？哼！」
孫老太見她這般頑固，屢教不改，積年累月的怨恨終于爆發，舉起手上的拐杖就往她的身上呼去，這一棍子，攢了孫老太這麼多年的委屈懺悔憤怒，重重落在靳氏身上。
靳氏反應不及，仰頭瞪著眼，「你！死老婆子！你反了天，竟然敢打我？」
孫妙兒深深吐納一口氣，揚起下巴，充滿挑釁意味的眼神讓人不寒而栗，「嬸嬸，你恐怕是氣昏頭了。」
她言語一頓，接道，「如今孫家的地契在我手上，已經和你們二人沒有任何關系了，把你們留在孫家，是念在小滿的份上，小滿還年幼，如若我把你們趕出去，他免不得要落人口舌，你們怎麼就不知道識趣些呢？」
「有句話叫，人在屋檐下，不能不低頭。二叔，二嬸，這個道理，你們能明白最好，不明白的話，就收拾利索，從孫家滾出去！」
靳氏自知眼下沒了依仗，不復囂張，自嘲起來，「呵，好啊，一個個的，現在都能騎在我頭上拉屎了…早知今日，當初不該留你。」
孫妙兒不怒反笑，但她那笑里哪有什麼好意，「是啊，不該留我，嬸嬸說得對，你賣了小寧，賣了我，最後再把你的親兒子小滿都賣了，多好呢！」
孫元虎小心拉扯著靳氏衣袖，想提醒她少說兩句。
靳氏抬起頭，滿眼寫著不甘，「親生兒子？要不是這個兒子，我能被拖累至此？」
她說的沒錯，如果沒有兒子，她大可把孫元虎踹了改嫁，可生了孩子的婦人，在此地是沒人稀罕要的，誰都不想自己娶進門的媳婦還惦記著旁人的孩子。
這些是靳氏的心聲，然而字字句句都把小滿的心扎得生疼，盡管他已經習慣，但是親耳听到的時候，眼眶還是紅了。
「罷了，嬸嬸。」孫妙兒拉起小滿的手，「小滿我和女乃女乃會養好，也不必你們插手，你們日後少生些ど蛾子，否則，我剛才已經提醒過了。」
孫妙兒環顧著院子，「這幾間房你們霸佔得時日也夠久了，我睡柴房，女乃女乃睡灶台邊，你們心里是舒坦啊，不如從今天起，我們換換？」
靳氏沒吭聲。
孫元虎亦不敢通氣，埋頭听著。
塵封多年的木門終于被打開，屋里的擺設和記憶中一般，不曾變動——是孫家大房孫元勇的屋子。
這些年，靳氏苛待孫妙兒，她父母留下的屋子，靳氏寧可鎖著，也不肯給孫妙兒住。
最慘的時候，還將孫妙兒丟在豬圈睡過。
事到如今，再踏入這間屋，原主的記憶襲來，曾經多麼幸福安穩的日子，就這樣支離破碎，孫妙兒和弟弟成了孤兒，鳩佔鵲巢，幾回都險些喪了命去。
小滿的情緒消沉，素來掛著甜甜笑容的臉此刻籠罩著悲傷，這麼小的孩子，掩飾不了太好，他本意是不想讓姐姐擔心的。
孫妙兒知道現在多說無益，小滿內心的創傷，只能靠時間來慢慢抹平，「小滿，肩膀疼不疼，姐姐給你揉揉好不好？」
小滿一言不發，徑直撲在孫妙兒的肩膀上，金豆子沒憋住，一股落下，順著臉頰垂到孫妙兒的肩膀上，打濕了半個肩頭。